咽地说不出话来。
我也不知如何替她想法子，但至少止住她的眼泪再说。
我把曼露约来喝咖啡。
她穿了一套唐装衫裤，非常美艳奇情，这身打扮走到街上，吸引的目光一定比法国时装
为多。
我吸口烟喷出来，说道：「杀鸡焉用牛刀。」
「说什麽？」她睁圆双眼。我笑。
「又说什麽难听的话？狗嘴吐不出象牙来。」她瞄著我。
我不敢复述。
「长得这麽好，应该趁早找个正主儿，从此金盆洗手，退出江湖。」
她打个呵欠。「这些话好不闷人，十五岁那年，我妈已经对我说过了。」
「听不入耳？」
「我嫌人时，人亦嫌我。」她说。
「你若慢慢找，总有机会。」
「平日为口奔驰，谁还有这种兴致？」
我沉吟。
「说来说去，是劝我离开姓楚的？」
「你是明白人。」
「我真不明白，你怎麽会有空理这种事。」
我按熄香烟。「我也奇怪，昨夜作梦，梦见故人，我才明白过来。」
曼露问：「她像你初恋的女朋友？」
「是。」真聪明。
「多少年前的事了？」
「当我心还柔软的时候，足有两百年。」
曼露并没有笑，她脸上现出一丝痛苦的表情。
「怎麽？也触动你的回忆？」我问。
「谁没有回忆？」
「我决定帮她一个忙。」
曼露扭动腰肢，走到窗前。「告诉她，那个姓楚的并不是什麽好人，她对付不了他。」
「人家也走了两、三年。」
「不见得我一走，他便会回到她的身边。」
「你怎麽知道他不肯？」我说。「你死缠著他。」
曼露冷笑。「我缠他？」
我又说错了话。「对不起对不起，他缠你，好了吧？」
「反正与你无关。」
我一点办法都没有，看著她白瞪眼。
曼露「噗哧」一声笑出来。
她并没有即刻站起来走，慢慢的喝著咖啡。
这个下午天气很好！撞球室内三三两两的学生正在悠闲地玩球，有一丝阳光照进来，整
个球室显得温柔了。
曼露问：「你又是如何做起球室老板来的？」
「没读过什麽书，又有点小积蓄，随便做些小生意。」
「老板当年名震撞球室，谁不知道？何必谦虚？」
我不动声色。「那时你还没有出世。」
她唏嘘。「我也不小了。」
「到底还似一枝花般。」我是由衷的。
「是吗？」她也笑。
「你呢，谁教你这一手球艺？」
「家父。」她说。「自小跟著他出出入入撞球室，每天与人赌两局，赢到钱拿去喝酒，
他很少输。」
「你也很能干。」我说。「得乃父真传。」
「老板过奖了。」她说。「哪及你一半。」
「真的，」我说。「我要是玩，一定败在你手中。」
「开头还不承认会打球呢。」她取笑我。
我讪讪地。
「要不要赌一局？」她问。
「赌什麽？」我一怔。「我是小本经营，哪赌得起？」
她不悦。「老板也太小心了，什麽事都有言在先，不一定要赌钱，是不是？」
「那赌什麽？」
她双眸凝视我。「如果我输了，以後不在这地头出没，将姓楚的交还给你，如果我赢了
，你不得再噜苏我，要任我在这裹设局。」
我轻笑。「这简直是踢馆！」
「正是。」
「为什麽把事情闹大？」我希望尚有挽回。
她说：「这是你救你那宝贝小女孩的一次好机会。」
曼露说得对，真好，这是一次好机会。
我喃喃说：「我好几年没碰到球杆了。」
「宝刀未老。」曼露说。
我不禁技痒，取起球杆，在桌边作势射球。
曼露喝一声采。「好！龙行虎步，果然有气势。」
我转头笑。「你这小妞，一张嘴恁地讨人欢喜。」
她也眨眨眼笑。「如何？」
「下个月一号晚上七点，你到我这裹来。」我说。
她一怔，随即得意地点点头，脸上发出神气的光彩走了。
我要赶紧练起来才行。说句不好听的话，曼露在明，我在暗，我对她的实力有两、三分了
解，而她对我，却靠猜测。
不过话得说回来讲，她输给我伍岳不打紧，相反地我如果输了给她，以後就不必混了。所
以我也不能小窥她。
当夜我便作了许多梦，梦见多年前的小女孩，因为家中穷困，所以不得不远嫁异邦……
那双眼睛，真的跟小玲长得一模一样，可怜无助的看著我，彷佛盼望我救助她，但是那时候
我没有能力。
现在我有能力了。
我一定要帮助她，令她快乐。一定！
忽然之间，我把过去与目前混在一起而谈，只为尽自己一点心意。
我开始天天操球，夜夜玩至十二点。
生疏了，真的生疏许多，与从前打遍大江南北是不能比，希望真如曼露所说：宝刀未老。
这场比赛的赌注是姓楚的小子。
真没想到会为一个陌生的人操这样的心。
曼露上来的时候不时讽刺揶揄我：「怎麽了？在练球？也太谦虚了，何必呢，一举手就可把
我击败，对付我们这种小不点，不用费劲。」
我只装听不到。
在她眼中，无异我是偏心的，偏给小玲，没有偏给她。
她把话说得很明：「依我看做人做弱者好得多，自有人为你出头、为你争。老板，我说
得对不对？」
自然没有人会帮她，谁会为虎添翼？
但我对曼露本身有好感：她爽朗、大力、富感情、人长得艳，又不失江湖儿女的义气，
对我又彷佛有点意思。
如果我还打算找个对象成家，曼露是较为理想的，难道我还能娶一个教书先生不成？选
对象这件事，讲究门当户对。
成家……我心一动。
如果我羸了这场球，说不定也可赢得一颗芳心？
一号终於来临，曼露准七点来到我这裹。
我特地为这场赛事提早打烊。
她穿著紧身衣服，十分性感，我警惕自己：不要被分散注意力才好。
她仍然浓妆，脸色却绷得很紧。
我们开始。
我发觉我仍然低估了她。
这妞的一手球在平时只露了三分光景，与我正式比赛起来，施出浑身解数，球球会得转
弯，力道一分不差，留下来给我的尽是险著，半小时之後，我开始流汗。
看得出对我是佩服的，每次我的球温柔地、潇洒地，转弯抹角达到目的，她都会发出赞
叹，她识货。
三盘两胜，我真的没有十分把握。
曼露精於花招，输於力弱，女人家力道到底差点。
我险胜一局。
第二局我的功夫渐渐回来，一只球跟看一只球落网，几乎打完全局，但曼露留下一著险
要，我没成功。
她啧啧。「真的生疏了，应该落网的。」
我随即表演一招两球同时进网，但她还是胜出。
她有点兴奋，说：「这是前辈给我们留点面子。」
我看她一眼，继续努力。
球赛继续到九点。结果，我胜出。
她说：「意料中事。」
只有我自己才知道胜得多险。
她有点点怅惘。「由此可知，我那手三脚猫功夫，混饭是足够，打真军是差远矣。」
我不出声。
「伍老板，球彷佛会听你说话似的，怎麽搞的？」她趋前来问。
「这是秘密。」我笑说。
她叹息一声。「自然，传男不传女。」她停一停。「我会遵守我的诺言，我不会再回来
「曼露。」
她扬起一条眉。
「你留下来。」
「什麽？」
「请你留下来。」
「为什麽？」
「别问那麽多，只要说愿不愿意，留在这一间撞球室，有饭吃饭，有粥吃粥，如何？」
她怔住。
「当然，我不会亏待你，一切依足规矩做。」
她问：「为什麽到现在才提出来？」
我缓缓说：「因为到现在才时机成熟。」
她的眼睛渐渐发红。
「如何？」我说。「你还是赢了，如果不嫌我是个「老前辈」，一切你拿主意。」
「我要正式结婚。」
「自然。」
她掩面痛哭起来。
轮到我呆住。「喂，别哭别哭，哭什麽：」
她呜咽说：「所以说你不懂女人心理。」
我笑了。
我们的婚期订在一个月之後。
过了三、两天，小玲来找我，曼露倚在房门口看我们说话。
小玲说：「老板，谢谢你，他出现了，说是工作忙，所以先一阵子没空。」
「是不是？」我说。「雨过天青，完全没事。」
她笑著道谢而去。我内心觉得安慰。
曼露「哼」的一声。「原来是只毛都没出齐的小鸡。」
我说：「话别说得太难听。」
「事实如此，」曼露说。「值你为她得罪这个得罪那个的。」
我笑，天下的女人都一样。
「怎麽，不服气？」她泼辣地撒娇。「不服再来玩一盘！」
我装得很呆木的说：「小姐，我……我不会打撞球。」
「去你的！」她用枕头扔我。
我与她笑作一团。
真没想到会有这一刻。
人生如桌上的彩球，丢到哪裹是哪裹，身不由己，而我，我算是落在网中的球，已经知
道结局，有曼露陪伴我，於愿已足。