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据《清代文字狱档》记载，乾隆年间的文字冤狱案数倍于康熙、雍正，大案多达60余起，的确是冤狱横兴，滥杀无辜。乾隆实行的这种文化专制政策，带来了严重恶果，窒息了人们的思想，破坏了文化学术思想自由探讨勇于创新的优良传统，使许多文人提心吊胆，不敢议论时政，不敢撰写富有教育性质能为前车之鉴的政治历史书籍，而逃避现实，埋首于故纸堆，烦琐的学风恶性膨胀，以致后来龚自珍发出了“避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋”、“万马齐喑究可哀”的叹息。英使马戛尔尼入觐
乾隆五十八年（1793年）七月，英使马戛尔尼来到北京，要求中国开放通商口岸，在北京设立使馆，遭到清政府拒绝，失望之下于九月离京返英。对于这次外交谈判，有的说，英使对乾隆行了三跪九叩的属夷恭谒天朝大皇帝的大礼，有的说英使没有这样做，因此惹怒了皇帝，从而拒绝了英国的要求。究竟英使向清帝行了三跪九叩之礼没有？英国提出的要求是什么样的性质？乾隆为什么要拒绝，该不该拒绝？以下逐一叙述。
第二部分：最大最富的贪官和榘臁按备灏浮钡淖嗾郏ㄍ迹�
马戛尔尼有勋爵身份，是位任职很久经验丰富的外交官，担任过英国驻俄国圣彼得堡的公使，后来英国政府委任他为孟加拉总督，他辞而未去。1792年英国政府委任他为访华全权特使，斯当东爵士为副使兼秘书，率领官员兵丁役夫船员700余人，乘坐狮子号、豺狼号、印度斯坦号等五艘船只，于1792年9月26日从普利茅斯港出发，通过英吉利海峡，往西朝中国方面航行。
这次英使访华之际的中英贸易情形，根据副使斯当东编写的《英使谒见乾隆纪实》的叙述，可以看出7个问题：贸易不断扩大；数量十分巨大，仅1792年16只东印度公司的船运往广东的货物价值就高达白银275万余两；中国的茶叶是英国必需的无可代替的商品，英国及其殖民地每年要消费茶叶1333万余磅；税收很多，仅每年从中国运回1000多万磅茶叶就可收税七八十万磅；逆差太大，英国每年需要拿几十万镑金银支付中国货物；降低成本，需要多口通商；潜力巨大。
据斯当东的看法，保护英商对华贸易，扩大中英贸易，是英使来华的缘由，“使节团是为了商业的目的而去的”。
《皇清职贡图》之“英吉利国人”
在马戛尔尼使团启程之前，英国东印度公司董事长弗兰西斯·培林爵士给署两广总督、广东巡抚郭世勋写了一封信，用英文和拉丁文各写一份，通知马戛尔尼勋爵奉命访华。在这封信里，培林爵士说：“最仁慈的英王陛下听说贵国皇帝庆祝八十万寿的时候”，“为了对贵国皇帝树立友谊，为了改进北京和伦敦两个王朝的友好来往，为了增进贵我双方臣民之间的商业关系，英王陛下特派遣自己的表亲和参议官、贤明干练的马戛尔尼勋爵作为全权特使，代表英王本人谒见中国皇帝，深望通过他来奠定两者之间的永久和好。”从这封信的行文方式、用词和口气看，都是按双方是一样的地位、是平等的关系来叙述的，英王和清帝都是大国之主，地位相当，不是君臣之间的隶属关系，只想平等地经商牟利，并非乞沐皇恩。郭世勋当然不敢如实地翻译和转奏，便把英文、拉丁文的信函原件呈上，又将信译成汉文，作了修改，把平行口气译成下对上、外夷对天朝的禀帖口气。其译文为：“咭唎总头目官、管理贸易事百灵谨禀请天朝大人钧安。敬禀者，我国王兼管三处地方，向有夷商来粤贸易，素沐皇仁。今闻天朝大皇帝八旬万寿，未能遣使赴京叩祝，我国王心中惶恐不安。
马戛尔尼进献的火枪
今我国王命亲信大臣，公选妥干贡使马戛尔尼前来，带有贵重礼物进呈天朝大皇帝，以表其慕顺之心，惟愿大皇帝恩施远夷，准其永远通好，俾中国百姓与外国远夷同沾乐利，物产丰盈，我国王感激不尽。”
乾隆于五十七年十月二十日之前看到郭世勋的奏折及培林爵士之信的译稿，以为强大的远夷国王遣使前来，为己祝寿，非常高兴，连续下马戛尔尼进献的腰刀谕，命令广东及沿途官员好好接待，优遇使者，其携来货物，“免其纳税”，供给上等充分食物，“赏给一年米石”。但是，他也强调，贡使必须实行藩国见天朝大皇帝的三跪九叩之礼。英使不愿，双方争执谈判，最后议定，英使以谒见英王行单腿下跪的礼节，谒见中国皇帝。
乾隆十分恼怒，下谕指责贡使妄自尊大，命令接待不须如前优待。五十八年八月初十日，乾隆在避暑山庄万树园接受马戛尔尼入觐，马戛尔尼“单腿下跪”行礼。十三日举行乾隆83岁的祝寿大典，马戛尔尼一行与缅甸国使臣和蒙古王公一起，向皇帝祝寿，“全体祝寿人员根据指挥行三跪九叩礼”，马戛尔尼及其随从“行深鞠躬礼”。
马戛尔尼拜访了中堂和晗杆得饔⒐摹昂推饺拾摺保苑⒄怪杏⒚骋滋岢隽税讼钜蟆！ �
乾隆接见英国使团（英国铜版画）
乾隆于八月十九日，就英使之事，写了两道谕旨，但未立即下达，延迟到九月初一日，由和踩耍Х钰椭迹约八透⑼跫笆菇谕诺睦裎铮偷匠械掠⑹棺〈Α＠衿泛芏啵⑼酢⒄埂⒏笔埂⑺玖罟佟⒋ぁ⒐俦⒋薄⑵腿恕⒇艘郏约傲粼谡憬墓僭薄⒋ぁ⒋薄⒈浚嫉玫搅擞藕竦睦衿罚绕涫谴透⑼醯睦衿罚侄嘤帧熬阆抵泄霾木贰薄�
第二部分：最大最富的贪官和「⒐醯纳馅偷蛋�
乾隆给英王的敕谕共有两道。第一道敕谕是正式国书性质的，主要是讲英王“倾心向化”，遣使来庭，“恭赍表章”，“叩祝万寿”，“备进方物”，故特许使臣朝觐，赐宴赏赍，并赏赐其随行人员及通事兵役。现使臣返国，特颁敕谕，并赐赍英王“文绮珍物”。同时，这道敕谕还专门讲了，英王表内请派一人留京照管英国买卖的要求不能批准的各种理由。
英国还提出了七项要求，即：多口通商，可到宁波、珠山、天津、广东地方交易；在北京设立英国商行；在珠山附近给一小岛；拨给邻近广州的一块地方；英国货物自广东到澳门免收税或少收税；英船照其他地方税率交税；允许英国传教士在中国自由传教。
乾隆写本《华夷译语》
马戛尔尼谢恩书
乾隆在第二道敕谕中对英国提出的要求，逐条列举理由驳斥，不允其请。
以上8项要求，如果单就具体要求来看，有些是应该断然拒绝的，如要求拨给珠山、广东一块土地，这涉及国家领土主权问题，当然要予以驳斥。免税减税的要求也不合理，不能允准。至于多口通商，在京城设立英国洋行和使馆，传教士在华传教，等等，单是孤立来看，似乎并不过分，双方都有好处，不应一律拒绝，乾隆如果仅因为英使没有三跪九叩，就这样处置，未免太小器了。但是，设若联系到当时的历史客观条件，看看英王给乾隆的信的比较准确的翻译和有关资料，便可以作出另外一种解释，看出五个问题：
其一，英王乔治三世是比乾隆更加乾隆的君主。他也自诩为“奉天承运”“拥有本国已经足以满足一切需要的非常广大领土”的君主，他立志造福于全人类，“促使全人类同受其惠”。这和乾隆自夸天朝大皇帝，有何不同？当然，远隔万里，区别还是有的：一是乔治三世比乾隆还多了一点自知之明，谦逊一点，他还把中国当作是与己同等的国家，英王与清帝，旗鼓相当，不分伯仲，不像乾隆自视为天下共主，将英王当为远夷强酋。二是英王是更加乾隆化的帝王，他此时正锐意进取，大力扩张，“军事威力”“远及世界各方”，战胜一切反抗的国家。而乾隆现在却固步自封，不再开疆拓土。
其二，英王坚决支持扩大对华贸易，保护英商利益，谋求得到超过其他国家的特权。
其三，不等价交换的趋势有可能迅速加强。英国很多商品价廉物美，扩大对华出口，定会获得高额利润，像钟表，在中国“售价最高”，“这些玩物源源不断地由私商运进中国，价值已达一百万英镑之巨”。
英国人眼中的圆明园正大光明殿（铜版画）
其四，鸦片输华迅速增加，在乾隆五十七年，偷运到中国的鸦片，价值已达25万英镑之多。
其五，英国必将对华宣战。英王自诩军事威力远及世界各地，屡战屡胜，岂能接受谈判失败要求落空的事实？为了报复清帝的傲慢和对英国的轻视，为了“达到促进商业利益”的目的，扩大对华贸易，获取巨额利润，英国政府必将在时机成熟之时，发动侵华战争。
英国人眼中的承德“小布达拉宫”（铜版画）
考虑到这些问题，便可看出，乾隆帝拒绝英使的要求，是有其历史的、实际的原因，是经过深思熟虑而作出的严肃决定，不应对其轻易地全盘否定。当然，乾隆的盲目自大，对西方情形的无知，闭关保守的对外政策，也是应该予以批判和否定的。
在乾隆的严谕督促下，马戛尔尼一行由钦差大臣松筠陪同（实即护送）下，于五十八年九月初离京，1794年（乾隆五十八年）9月6日到达两年前始发港普利茅斯港，结束了使华之行。作品最多的诗人
乾隆皇帝弘历天资聪颖，性格刚强，勤奋好学，几十年如一日，因而不仅能善理国政，指挥征战，并且学识渊博，武艺高超，诗、文、书、画、语言兼长，著作等身，