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青涩岁月的纯爱，就像山谷中遍地的野菊，也许是一生仅见过一次的美景——稍纵即逝，却能令人回味绵长。
看着民子弯着腰，不停地摘茄子的侧脸，才恍然感觉到民子的美丽与可爱。在这之前并非不觉得她可爱，然而今天更深刻地感受到那种美丽。柔软光泽的鬓发掩着的耳垂、白嫩而丰满的脸蛋儿、可爱的下颌、洁白无瑕的颈、淡紫色的襟领以及染成樱花红的吊袖带，全都优美地映入眼中。如此一来，就变得十分惶恐，说话也不敢大胆地说，变得十分害羞，不好意思，这都是爱的火苗所引起的吧！
这十天以来，我们之间有了隔阂，一直没能好好地说话。如果是平常，当然不会想这些事，但今天总觉得此刻非得说点什么不可。我随意地叫了声民子，接下来却怎么也无法随意地说下去了，喉咙好像被堵住了似的，无法出声。民子手上拿着一根茄子，起身问我：
“政夫，什么事……”
“没什么。只是觉得你最近有点怪，好像非常讨厌我似的！”
民子到底是女孩子，对于那种事远比我来得敏感。一副受了委屈的样子，突然靠近我说：
“政夫你实在太过分了！我什么时候疏远过你……”
“哎呀，最近民子整个人都变了，都不理我，不过这可不是在抱怨你。”
民子急忙辩解说：
“政夫你这么说就太过分了，太不讲理了。前几天，我们不是被你母亲责备过吗？你是男孩子可以不在乎，可是我比你大，还是个女孩子呀！被说成那样，难道不丢脸吗？正是因为这样，我才会谨慎起来，你却说我是讨厌你才疏远了你，我这样做，实在太不值得了……”
民子一副要哭的样子，注视着我。我只不过是为了找话题才这样说，却弄得民子要哭了起来，不仅觉得她十分可怜，还有些不忍心。
“我又不是因生气才这么说的，民子生气啦？……我只是因为你突然变得碰面也不打招呼，也不到我房间来玩，所以感到十分孤单、难过。今后你要经常来找我哦！母亲怪罪下来，我负责……何必在乎别人说什么呢？”
到底是孩子，尽说些天真的话。听着我的话，民子既高兴又担心，担心和高兴不断地在心中挣扎，最后还是高兴的一方占了上风。聊着聊着，民子犹如雨过天晴般找回原有的气息。当然，我也是充满了快乐……此时，彼此心中都觉得全世界只有我们两人。不久，我们又开始摘茄子。这块田虽然不小，但是过了十月中旬，茄子只有稀稀落落的那么一点。好不容易，两人都各自摘得了二升左右。
“嘿，民子你看！多漂亮的夕阳啊！”
民子不知什么时候早已放下竹篓，双手合十举至鼻尖，专心地拜着太阳。西天已被晕染成淡紫色。一片火红却被没有光芒的太阳半隐于山后，民子专注膜拜夕阳的倩影已永远留在了我的眼底。
就在两个人心无旁骛地边聊边走到家时，阿增呆呆地站在后门口的竹篱笆外，朝我们这边看，民子低声说：
“阿增又要说闲话了！”
“我们两个都是母亲吩咐去的，阿增说什么，不用理她！”
经过这件事，两人心中燃起的爱苗增长了一些。每有机会交换彼此的心意，便会立即给予对方心中的爱火茁壮成长的养分。今天的黄昏就是这样的机会。已经显示出使全身颤抖的明显征兆，不过再怎么说，两个人的关系也只停留在爱苗初萌的阶段。既没有做出任何见不得人的事，也没有做出足以让自己愧疚的事。因此仍满不在乎的，几乎没有在人前装模作样的想法。我和民子的关系如果仅止于此的话，也许就不至于十年都忘不掉了。
天底下的父母亲都一样，认为自己的孩子永远长不大。我的母亲也不例外。那天之后，民子偶尔也到我的书房来，但总是一副极顾忌别人眼光的样子，不管什么时候来，都是六神无主的样子。起初，我以为是因为先前我说过挖苦的话，她不得已才来的，但事实并不是这样。我们两人的精神状态在短短两三天内，起了相当明显的变化，我的变化最明显。三天前，我对她信口开河，如果被母亲责骂，由我负责，要她来玩儿。如今却完全不是那么一回事。民子一旦待的时间稍久一些，我就会忐忑不安，不由地担心起来。
“阿民，你下次再来吧！在这里待太久，恐怕别人又要说闲话了。”
民子的心情也和我一样，不过我开口让她快回去，她反倒有些不高兴。
“哎呀，前几天你不是说不管别人说什么都无所谓，尽管来找你玩？现在我已经什么都不怕了。”
这下麻烦了，两人的关系越是亲密，越是惧怕别人的眼光。一旦怕起来，自己心里也感觉到像在犯罪似的，提心吊胆。母亲口中虽说，男孩儿和女孩儿到了十五六岁就不再是小孩儿，但那只是说说而已，心里依然把我和民子当做小孩儿。她从我房门口经过，见民子在我的书房看书、聊天，都毫不在意。事实上，前一阵子母亲责骂我们，也是因为嫂嫂的意思，并不是母亲的想法。母亲虽然如此，哥哥、嫂嫂和阿增他们却似乎常在背后讥笑我们，村里人也对我是否果真要娶大我两岁的阿民为妻而议论纷纷。话传来传去，我和民子都有所耳闻。于是，我提议两人暂时疏远一阵子。
人心是不可思议的。暂时疏远，是在我们没有半点隔阂且相互谅解的情况下做出的决定，可是因为是由我最先提议的，所以民子就显出一副无精打采的样子。看到她那样，我感到过意不去。感情的一进一退，就这样在纠缠不清中变得岌岌可危。两个人表面上完全疏远地过了四五天。
阴历九月十三日，正是所谓豆明月日本称中秋月为豆明月，时值大豆的收获季节，意喻大豆丰收祭祀。的早上，天像降了霜露般的寒冷，但天色却是晴朗的。十五号，村子里有庙会，明天要举行夜祭，田里的活儿必须在今天暂告一段落，全家上下都分头到田里去干活儿，好差事又落到我们两人身上。哥哥夫妇和阿增以及另外一名男长工必须去割中稻，民子则被派来帮我到山上的旱田里去摘棉花，这当然是母亲的指示，谁都不敢有异议。
“嗨，让他们两个单独到山上去摘棉花，做母亲的也未免太天真了吧！”
心直口快的阿增和没安好心的嫂嫂一定会这么说。我们心里固然很高兴，但在这种时候，我们一起上山，别人肯定要另眼相看，所以我们故意表现出不是很想去的样子。吃早饭前，我没出过书房，民子也拖拖拉拉，不做准备。我们这样做，都是怕被人说：“看那高兴的样子。”母亲起床后来叫我们：
“政夫快做准备，阿民也赶紧准备，早点儿去！两人一起去的话，这一天是比较轻松的，因为比较远，不早点儿出门，回到家都到晚上了。尽量在太阳下山前回家吧。阿增你去准备两个人的便当，菜装这个，还有这个……”
真是可怜天下父母心。母亲知道，如果让民子去准备便当，由于是替自己准备，她必定不会带好的菜，所以她特地叫阿增去准备。我穿着长裤，脚穿布袜，头戴草帽。母亲叮嘱民子戴手背套，穿上细筒裤裤型紧贴双腿，细而直。日本农妇多穿和式细筒裤干活。时，民子只戴上了手背套，她不愿穿细筒裤而故意拖拖拉拉的。民子跑来要我去请求母亲，不要叫她穿细筒裤，我让她自己去跟母亲说，就在我们推让不休时，母亲听到了，便笑着走过来说：
“阿民你是城里人，穿细筒裤不好意思啦？你细嫩的手脚被荆棘或芒草割伤的话，就太可怜了，所以我才叫你穿。如果你实在不愿意，那就随便你好了。”
因此，民子用带子绑好衣袖，围好围裙，穿上麻制草鞋，准备出门。我们各自拿了一个竹篓，我又另外背着背篓和扁担。民子随后戴着一顶草帽正往外走，母亲笑着叫住她：
“阿民，你戴着草帽走起路来，像蘑菇在走路，很不好看，还是戴草笠好，家里还有一顶新的。”
家里要割稻的人都已出门，没有人会笑她了，但是民子脱下草帽时，好像脸都红了。这回她并没有戴上草笠，只是拿在手上，跟母亲说了声再见，便跑出来了。
听说村里的人也对我俩的事说长道短的，这让我们并肩走都觉得不好意思，想早点走出村子。于是我便早一步出发，在村边下坡处的大银杏树下等民子。从这里往下眺望，有一些水田。也许是心理作用，金黄色的晚稻带着露珠，如波浪般起伏的景象，令人感到特别清爽、舒畅。民子不知什么时候已经来到银杏树下，在昨天雨水洗涤过的红土上，拾起两三片银杏叶。
“阿民，你来啦，这么好的天气，你觉得怎样？真是个令人心情舒畅的早晨啊！”
“天气这么好，真高兴！这些银杏叶好漂亮哦！好啦，我们走吧！”
被民子那双漂亮的手捧着，银杏叶显得更加美丽。两个人走下山坡，才觉得终于从狭窄地方来到宽敞地了。我们边走边商量着，今天尽快收拾完棉花，腾出时间来，痛快地玩一场。道路中央已经干了，临着田地的路边，却让露水沾湿，各种草木开着花。狼把草已经枯萎，水荞麦最为茂盛，百脉根也开着黄花，野菊花也茎叶繁茂地开着。“阿民，这些野菊。”我不由停下脚步，民子好像没听见，照样往前走。我把东西放在一旁，摘了一把野菊花。
民子往前走了百米远，才察觉到我不在，转过头来，“哎呀”一声�