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民子往前走了百米远，才察觉到我不在，转过头来，“哎呀”一声，就跑了回来。
“你何必回来呢？反正，我都要过去的嘛……”
“嘿！政夫你在做什么？吓我一跳……啊！好漂亮的野菊花呀！政夫分一半给我吧，我真的很喜欢野菊花。”
“我本来就很喜欢野菊花，阿民你也喜欢野菊花……”
“我一定是野菊花投胎的。看到野菊花，我就兴奋得直发抖，自己也不知道为什么会这样。”
“你那么喜欢野菊……怪不得总觉得阿民像野菊一样。”
民子把我给她的野菊拿到脸颊，显得十分高兴，两人重新上路。
“政夫……你为什么说我像野菊呢？”
“我也说不上来理由，不知为什么，就觉得阿民像野菊。”
“所以政夫你说你喜欢野菊……”
“我最喜欢了！”
民子说：“从现在起你走在前面。”说完就退到我的身后。刚才偶然的简单的问答，使彼此心中都感到强烈的情意。从她的表情就可以看得出她也是那么想的。话说到这个地步，就不能再说下去了，交谈暂告一段落。
不管怎样，幼小的两个人正遭受着罪恶之神的玩弄。我说她像野菊花，接着又说我最喜欢野菊花，都已心跳得不得了，再不敢说出比那更大胆的话了，我还没到那么厚颜无耻的地步，民子也一样。心里好像碰到了什么似的，当彼此强烈感受到这种情绪时，便沉默不语了。两人静静地走了好一阵子。
民子的确是一个如野菊般的少女，全身洋溢着乡村气息，却一点也不粗俗，惹人怜爱，又亲切，品性优良，没有一点惹人厌恶或憎恨的地方。怎么看，她都像一朵野菊花。
沉默了一会儿，一直都不说话，反而觉得怪怪的，于是硬找话题说：
“阿民，刚才你想什么想得那么入神，只顾着朝前走，看都不看旁边一眼？”
“我什么也没想。”
“阿民说谎！什么都没想的话，就不会那样了。虽然不知道你在想什么，但你也不要隐瞒，好吗？”
“政夫，对不起！我刚才的确在想事情。我越想越觉得自己好可怜，为什么我会比政夫大呢？我已经十七岁了，真是可怜……”
“阿民，你在说什么？比我先出生，当然要比我大，过了十七年，就十七岁了呗！为什么到了十七岁，就可怜呢？再过两年，我也十七岁了。民子说话真奇怪！”
我并不是不懂民子此刻心情的孩子，虽然明白却故意当成玩笑来听，回头一看，民子一副当真的样子，一和我照面便害羞地别过脸去。
如此一来，不论说什么都会立刻转到刚才的话题，因此谈话又陷入僵局。如果两个人中只要有一方稍微有点魄力，谈话也不
至于如此。由于彼此深知对方的心意，只需有戳破吉野纸用葡蟠的皮加工的极薄的和纸。的力量，便可以进一步让彼此敞开心扉。然而，两个尚不懂人情世故的人，连点破吉野纸的勇气都没有。甚至连拨开表面的清谈，更深一层地道出心里话的意识都没有。换句话说，因为这是不得要领的纯真之恋，所以遇到稍需勇气的时候，谈话就陷入窘境。
两个人都想挑起话头。却又觉得不好意思，就这样走了几百米。话虽不多，但每一字每一句都蕴涵着两人无限的思慕之情，羞涩的情感中，充满了无可名状的快乐。因此，脚底也轻飘飘的，不知不觉中走过了水田，走上山路。民子似乎已恢复了情绪，用明亮的声音说：
“政夫，走了一半儿了吗？听说到大长栅要走四公里呢，是吗？”
“是啊！据说有六公里左右远呢。可是我们已经走了一半多了！稍微休息一下吧！”
“我不休息也没事。只是我不听母亲的话，这就遭到报应了，手已经被芒草叶割破了。请帮我用这个包一下好吗？”
大拇指中段的伤口虽然不大，却渗出血来了。我立刻撕开纸，替她包扎。看着民子红通通的双手，实在令人心疼。民子说与其在这山中休息，还不如到了田里再休息。因此，这回让民子走在前面，我在后面。大约八点过一点，我们就到了大长栅的棉花田。
听说十年前，当父亲还健在时，因为邻村亲戚的请求，无奈之下才买下这片土地。这里有八反日本的面积单位。一反约等于991？7平方米。旱田和两町日本的长度单位。一町约等于109米。山林。附近一带高地全是山林，用栅栏围起来的部分则成了旱田。母亲经常说，隔着村子拥有田地，虽然看起来很有面子，却很费工夫，不划算。
三面被树林围住，南面没有围住，与别人家的旱田绵延相接，而且北高南低地倾斜着。正如母亲的推测，棉花已到季末，壳已裂开，棉絮露出来，风一吹就要飘走似的。早晨的太阳，照射在田地里的朵朵白色棉花上，整个田园显得更加耀眼美丽！
“哎呀！今天来摘棉花真是来对了！”
民子到底是女孩子，看到棉花开得这么美丽，就高兴地这么说了。田地正中央，有两棵桐树长得十分茂盛。树叶已开始掉落，不过抵挡十月的热气仍绰绰有余。我们把附近的黍壳堆起来铺在树荫下，占好地盘，将饭盒包挂在树枝上。天气虽已凉快，赶山路还是走得汗流浃背了，我们各自脱下一件衣服，让风吹入怀中，伸腿稍作休息。湛蓝的天空，翠绿的松林，伯劳鸟也不知在哪儿鸣叫着，山林里静得有回响。在天和地之间、广阔的田地里就只有我们两个人在说话。
“民子，真是快乐的一天啊！”
此刻能看到民子的侧脸，从脸到脖子，都留着擦过汗水之后的光泽。
“是啊！我总觉得好像在做梦一样呢！早上出门时，真是难为情……嫂嫂用奇怪的眼神看我，阿增也嘲笑我，我都有些头昏脑涨的了。看你那满不在意的样子，真是可恶！”
“我怎么会不在意呢！我因为讨厌碰到村里的人，才会先出门，在银杏树下等你的。另外，阿民，今天我们痛快地玩一玩吧！下个月我就要到学校去了，而且这个月也只剩下十五天，以后很难再有两个人好好说话的机会了。这么说好像有点伤感，不过我们的关系只到今天也不一定呢，你说是不是，民子？……”
“政夫，一路上，我一直在想那个问题。刚才我说觉得自己很可怜，你也只是笑笑而已……”
说要痛快地玩一玩，话匣子一打开，却又变成这样，民子好像在擦眼泪。刚好这时出现了一匹马。西边山路传来与竹叶摩擦发出的沙沙声，从竹林里走出来一个头戴手巾牵马的男子，马背上驮着干柴。细看，原来是村里的常吉。就是那个屡次托对面的阿滨把民子约出去玩的家伙。我正在心里想：真是来了个讨厌的家伙，常吉就先开口说话了：
“哟！政夫，今天天气真不错呀！今天你们小夫妻俩一起来摘棉花啊！真有意思，啊哈哈……”
“嗨！阿常，今天来赚外快啊！一大早挺有干劲的嘛！”
“哎呀！像我们这种人，除了赚点外快偶尔去喝一杯外，再没有其他乐子了。民子，不要卖弄嘛，那可是罪过哦！哈哈……”
虽然这小子太失礼了，现在也不是我们逞威风的时候，便只好傻笑着，想让常吉尽快离开。
“混账！真讨厌。来，阿民，开始吧！阿民，打起精神，不要这么闷闷不乐的嘛！我虽说到学校去，也只不过是去千叶嘛，除了中秋节和元旦节，如果想回家，礼拜六晚上出发礼拜天也就到家了……”
“真对不起，我哭丧着脸。那个叫阿常的男的，真是让人讨厌。”
民子挂着束衣袖的带子，我把衬衣脱掉，专心地摘了大约三个小时的棉花，便完成整块田的十分之七左右。剩下的活儿已经不多。我们决定先吃便当，于是回到桐树的树荫下。我拿着事先准备好的小水壶对民子说：
“阿民，我去打水回来，你在这里守着。回来的时候我会采些野葡萄和通草给你吃！”
“我不愿一个人留在这里，政夫，我们一块儿去吧！要是再来个阿常，那就麻烦了。”
“可是，阿民，必须越过对面的那座山才有泉水。路很难走，路边的荆棘和莽草会割得满脚是伤的。没有水又吃不下便当，这下麻烦了，阿民，能等我回来是不是？”
“政夫求你了，带我去吧！你能走的路，我也能走。我一个人留在这里，怎么也……”
“阿民，你怎么一上山来就变成撒娇的小孩儿了呢？那就一起去吧！”
把便当藏入棉花堆里，穿好衣服，我们出发了。民子不时地微笑着。在旁观者看来，或许觉得既无聊又很不像话，但对当事人来说，这种无聊的斗嘴也能给人带来无比的快乐。虽然山并不高，但因没有路，所以要拨开竹叶，抓住树根爬悬崖，我不时地牵民子的手，拉她一把。
最近两三天以来，两个人的感情已进臻境：民子要求的，不管什么事，我都无法拒绝；反过来，我要求的，不管什么事，民子也是不会拒绝的。尽管我们的关系到了如此地步，但极懦弱、极胆小的两个人，从来都没有有意地牵过手。今天是出于偶然，才让我们多次牵手的。这种无法言语的快乐，唯有亲身经历过的人才能体会。
“阿民，在这儿，已能看到那边的泉水了。我一个人走一趟就行了，你在这儿等。只要看得见我，就不怕了吧？”
“给你添麻烦了……，再提更任性的要求，就太不好意思了，我就在这里等，咦，有野葡萄耶！”
我打水回来途中，把小水壶系在腰间，在附近找了一下，采了四五十株通草和一串野葡萄，还采了五六株很漂亮的龙胆花回来。回途是下坡，两个人轻快地走下来了。在田地�