沈微行推一把沈扶桑，“去保护大少爷与丁闲。”
沈扶桑点头，应声追去。
“大哥也终于沉不住气了吗。”
沈阁月坐在堂上，胸口起伏，“等我进了宫……晴儿，你们的日子要怎么办……”她美眸微红，“公主，此事——”
“——此事尚有一位当事人。”却见沈微行短暂离开存诫堂，又复回转，手中持着一封信笺。
“茶营沈骏眉自裁，留下绝笔之书，力证与扶桑之间乃是清白。茶营是冲儿主掌，稍迟冲儿自会向父亲禀明，再作计较。”
“不必了。”乔璇玑甩开沈阁月，“这么一点儿家务，若本宫都处理不好，如何给国师一个交待？沈心荷鲁莽，褫夺沈姓，派到外庄为奴；阁晴多疑，丁闲多事，俱都一样处理，赐四十藤，十日内自己来存诫堂领罚便是。天都晚了，所有人都回去好好吃饭，睡觉，国师出关之前，再闹事的，别怪本宫翻脸无情！散了吧。”
——乔璇玑之贵，沈阁月之傲，唯一怕得罪的人，只有国师沈盘一人。
沈盘出关在即。
闹了这么多日，亦该收敛。
紫微阁内，长夜漫漫。
丁闲无法入眠。
隔邻沈扶桑的房中，寂静得一点声音都无。
刑堂中的失态，沈微止沈微行，应该都已经察觉到什么了吧？
但两人俱都一个字亦未提起。
吃过晚饭，沈微行便进了沈扶桑的房间，一直到深夜都未出来。
而沈微止房中的灯火，很早就熄灭了。
丁闲终于忍不住，起来披衣，直接走去沈扶桑房间，敲门。
“没有上锁，进来吧。”
答她的是沈微行。
推门进去，见沈微行正在幽微的灯火下写字。
沈扶桑躺在床上，面孔朝里，不看她一眼。
丁闲走过去看那厚厚一叠字稿。
“乾、兑旺于秋，衰于冬；震、巽旺于春，衰于夏；坤、艮旺于四季，衰于秋；离旺于夏，衰于四季；坎旺于冬，衰于春……”
又拿一张看。“坤至柔而动也刚，至静而德方，后得主而有常，含万物而化光。坤道其顺乎，承天而时行。积善之家，必有馀庆；积不善之家，必有馀殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，由辩之不早辩也。”
——俱都是玄学中最为基础的要义。
她静静写来，一笔一划，力透纸背。
丁闲便坐了下来，一张一张看下去。不知道为何，在如此深夜之中，这些基础的道理，竟一字一句，流入了丁闲的心底。
星辰朗朗。
沈微行写了一夜字。
天色微明。
丁闲看得半梦半醒，扑在了妆台之上。
沈扶桑终于翻身，起来。
她高挑，比沈微行还高了些许。
五官漂亮，眉梢眼角向上斜飞，自有一种顾盼的神气。
她忽然伸出手，紧紧抱住沈微行，紧得双臂都不住颤抖。
沈微行放低笔，揽她入怀。
“大小姐，是辛夷……辛夷姐姐模拟我笔迹的，是么？”她伏在沈微行耳边，轻轻问。
“都过去了，不重要了。”沈微行柔声劝慰。
“姐姐想要我做个贤妻良母，平安度日……大小姐呢，大小姐想我做个什么样的人？”
沈微行抚摩她美丽的长发，“想你离开这里，海阔天空。”
“那，我便离开这里，海阔天空。”沈扶桑有些贪婪地享受沈微行的怀抱，“扶桑想要做个像大小姐这样的人。”
“……我不快乐。”沈微行声音极低，“你要过得比我快乐。”
沈扶桑珠泪簌簌而落。“是。我会过得快乐。”
她缓缓捧起沈微行的脸庞。
沈微行的面容，似一把刻刀，刻在她心里，从心尖，到心底。
沈扶桑慢慢接近。
本能地接近。
想要去触碰……触碰她的皮肤，她的唇……
沈微行没有拒绝。
只是闭上了眼睛。
沈扶桑逼近又逼近。
忽然错开去，将脸贴在她脖颈。
“我便上报国师，经此一事，发现自己内心深处对沈骏眉真的有情，请求去了沈姓，嫁给沈骏眉做亡妻。这样便能离开沈府。沈骏眉祖籍是蜀地，我便可以扶灵的名义去蜀地看看……听说五月里花重锦官城，扶桑颇为向往哩。”她瞬间已经开心起来，眉宇间都是飞扬的活力。“大小姐，我本姓夏……要是有一日你听说了一个叫夏扶桑的女子，千万要记得，就是我。”
刚刚从瞌睡中醒来的丁闲，讶然看住眼前两个长身玉立的女子缠绕在一起，窃窃私语的图景。
——人世间，总有一些事物，当你映入眼帘，便知是美好，绝非罪恶。
丁闲补眠到第二日下午。
起来吃过东西，泡了个澡，见沈微行房中似有动静，便跑过去。
“大小姐。”
“醒来了？”沈微行看起来颇为疲倦。
丁闲见她床铺未动过，“早上我去睡觉之后，大小姐没睡么？”
“没有，我去火铃别业请安了。”
丁闲猛然想起来，“对哦，若不去的话，公主又要罚你……但请安回来之后怎么不睡一会儿呢？大小姐身体虽然好，也禁不起老这样折腾。”
“之后我又去看了看阿娇。”
“咦？”
“她长那么大了。”沈微行比了比长短，“你有空亦去探探吧。”
退了出来，总觉得有些不大对头。恰好沈微止回来。“小闲，冲儿捎了些点心。”
沈权冲带来的点心是街上制的，风味同沈府厨房中的不同。
丁闲吃了两块。
“好吃么？”沈微止温柔问。
丁闲想了想，又想了想——发现自己完全没有品出一丝味道来。
终于忍不住将想问的问了。“大少爷有没有怀疑丁闲之处？”
“没有。”沈微止毫无犹豫回答。
“……那，大小姐呢？”丁闲很担心地看了看那边。
沈微行的房内一点动静也无。
沈微止静静看住她坐立不安的神态。“你可以亲口问她。”
“好。”丁闲端住点心，“她应该未吃午饭，顺便拿给她。”
“不是现在。”沈微止立即阻止。“让姐姐睡一会。”
丁闲极其敏感，“怎么了？”
“昨日之事，公主赐了你四十藤。姐姐替你去领了刑责。”沈微止沉默了片刻，终于据实相告。
丁闲不可思议地睁大眼睛，手中点心被生生抓碎。
“——为什么？大小姐，为何要替我？……丁闲并非身娇体贵，也不是弱质千金。我承受得起！”
“她是替你，你又是替谁？此房之中，荣辱一体。——你若要问她信不信你，这便是答案。”
丁闲喃喃，“可是，既然罚的是我，便让我承受便是。她已经忍受了很多痛苦……我是血肉之躯，她亦是。我不要承这样的情。”
“很好。”沈微止冷笑。“你不要承情，那你去。存诫堂的人若得授意，下起狠手，以你的根基，后果可想而知。……紫微阁已经有一位长眠不醒的夫人，也不怕再多一位瘫痪残废的妾室。”
丁闲整颗心都抽起来，“是，我根基浅。但是大小姐根基再深又能怎样？我来这里还不到两个月呀！加上公主赐的杖责，就是三次刑罚。她从小到大到底捱了多少打？还要再捱多少次？是不是从来都没有人为她求过一次情、说过一句话？……这种日子，又要到何时才有个尽头？”
“丁闲。”沈微止打断她，“你想听我说一些事么？”
丁闲被他气势震得生生闭上了嘴，原本激动的情绪被迫平静下来，默默点了点头。
“十二岁那年，姐姐与我有一个约定。她是女孩，在各房中周旋，最多受些折磨艰辛；所以长房之事，便由她一人出面，各种算计与打击，亦由她一力承受。而我，是正室唯一嫡子，我必须蛰伏在这小小院中，如你初来时所见一般，如一盆破败的盆景，腐烂，黯淡，但是——存活下去。”
那盆盆景，被沈扶桑姊妹重新布置紫微阁时想要移走，沈微止却将其搬入了自己的房里。
丁闲一直不知原因。
“我们是双生子。姐姐承受的一切，我比你更感同身受；此外，我更恨自己，被困于小院之中，什么亦不能做。但——我若丧命，国师府便无嫡子；八房以谁入继，或扶谁未正？母亲，姐姐，一切的忍耐和牺牲都无意义。我好好活着，是姐姐的希望。但我死，则是所有其余人的希望。你懂么？”
这样的局面，其实，每一日，都摆在丁闲面前。
两个月来，她心里亦已然勾勒出这样的轮廓。
……但这是第一次，从沈微止口中，听到如此清楚、正面而直白的表述。
她静了很久，声音微颤，答，“我懂了。”
☆、（32）天子未央
——丁闲很紧张。
上一次她离开沈府时，是被沈微止临时邀约，并无职司；
但今次再度踏出沈府，却有沉甸甸的责任在心头。
五月初一，是沈盘出关之日。
沈微行原想拜见过父亲后再行出发；却不料沈盘传讯，要推迟四个时辰出关，因此而相待无及，匆匆留书托沈辛夷转交，便携丁闲离府策马而去。
如同她口占的一般无二，贪狼收藏沈权凝之地，终于在此月露出蛛丝马迹。
若沈微行占星无妄的话，最终地点，便是九华山侧某一无名险峰腹中。
——为了牵肠挂肚的凝小姐，丁闲再紧张亦要知难而上，做好这个护法之职，将故人解救。
一路亦不寂寞：沈微止已先行出发，率六名茶营侍卫探路，传报已在九华镇上镇守调度；而沈权冲则领十二名侍卫，缓八十里掩护沈微行与丁闲的行迹。
如贪狼斗败后选择硬闯突围，便硬碰硬将其拿下。
五月初七。
丁闲与沈微行弃马，孤身上了九华山。
“好大的山啊。”整整走了一个白日，青山重重，却还是相似的面貌；密林恢恢，遮天蔽日辨不清方向。
“今夜到不了，”沈微行看一眼司南，“我们要找地方宿营——你试过在野外过夜么？”
“我在山里长大的，大小姐放心。”
丁闲眯眼看看天色，自背囊中取出弹弓。“不早了。晚饭的话，大小姐喜欢打鸟吃呢，还是逮兔子？”
沈微行笑笑，“随你。”
——丁闲运气颇好，打到一只颇肥的大雁。
沈微行已用腰刀在密林中辟出一块空地，生起火堆。
“大少爷叫我带的盐与蜜。”丁闲的背囊中百宝齐出，“大小姐做个木架