抬软兜的阉人迅速退下。
蔡无觉将悦岚揽在怀中，“岚儿，岚儿，究竟怎么回事，快告诉我，谁把你弄成这样！”
“……是皇上。”悦岚无力地垂下眼眸。“皇上说，既要把我给你，便将皇嗣留下。将军，快瞧瞧，孩儿，我的孩儿是不是没有了？那是我和你的孩子啊，将军。”她痛哭起来。
“竟有此事？”蔡无觉不敢相信地握紧双拳。
“我活着又有什么意味？”悦岚一面哭，一面挣扎着起身，就要朝住书房中的立柱撞去。
蔡无觉死死抱住她。
——这样的悲剧面前，他已经无从去分辨，他到底有多么喜欢眼前的女子。
又或者，提出要悦岚，是否只是自己测试在朝中地位的一个方式？
显然这测试所带来的，除了羞辱，并无其他。
“蔡将军。”沈微行悄然出现在御书房门口，“借一步说话。”
蔡无觉深吸气，“还有什么好说的？”
“皇上做出这样的事来，我亦觉得不安。”沈微行看悦岚一眼，“她如今状况，不宜长途奔波。蔡将军若信得过我，不如将她交给我照顾。”
“然后呢？”蔡无觉手上骨节喀喀作响。
“等她养好了身体，找机会再来接她便是。”沈微行在寒冬腊月里轻摇着一把孔雀羽扇，“皇上若再动气，我也会尽量替将军周旋，不叫岚儿太过受罪就是。”
“——太，过，受，罪？”蔡无觉冷笑，“今夜我若不带走她，她留在此处，是什么境况，你我均可想而知！”
“那又能有什么办法？宫廷，是皇上的宫廷。宫妃，都是属于皇上的女人。这便是君，是臣，是高低，是位份。”
“放屁！”蔡无觉浓眉倒竖，“什么君臣，什么高低？当年若不是麦麦相助，我与妙音辅佐，就凭他桑九爻，也想当上国主？现今又是称帝，又是搬入这豪华宫殿，可想过在阵前豁出生死的将士们过的是什么样的日子？”蔡无觉心中一应细微怨恨一泻入住，倾倒而出。“沈微行，这天下，有德者居之。这宫廷，是七杀人的宫廷，女人，是七杀男儿的女人，不是他桑九爻一个人的！这便是七杀，这便是七杀人为何能大败中原的原因！你懂吗？”
他激动怒吼，沈微行只得轻移步伐避其锋芒。
“蔡将军轻声些，这些说话若被皇上听见，又是一场风波。”她轻叹道，“蔡将军难道未听说过功高震主四字？七杀若蜗居一壤，自可上下齐心。但越是昌盛强大，便会有越多礼仪制度、君臣分界；我是中原女子，深知其中之味。——蔡将军现今也算知道皇上的心意了，从此之后，便忘却了那些军民同仇敌忾之事，谨言慎行吧。”
“是，我知道了。”蔡无觉深吸气。“皇上现今在哪里？——我这就去做小伏低，痛加忏悔一番。知错能改，皇上恐怕不会再追究什么吧？”
沈微行以雀羽扇掩面轻笑，“蔡将军是聪明人。”她回身叫人，“将岚娘子先抬到我宫里休息。”
丁闲等在宫中，见悦岚又被抬了回来，赶紧冲上去。
早已准备好热水和汤药，帮她换下脏污的裙子，再扶到舒服的软床上休息。
“怎么，还很痛么……”丁闲心疼地帮她敷住唇角伤痕。
“我也不知道会一直疼，疼这么久。”悦岚有气无力，“生孩子也不外如此了吧……”
“那边顺不顺利？”
“顺利得很。”悦岚伸手撕扯那布巾，“蔡无觉身上杀气连我都感觉得到。他拖着沈微行去见桑九爻啦。”
丁闲叹口气，“……真是作孽。真的要用这么些人命与伤痛，来换一时的宁静？”
“你去前线看看才知道啥叫人命，啥叫伤痛。”悦岚将布巾咬入口中。“反正沈微行她欠我一条人命，我不会放过她！”
丁闲吓了一跳，“你要怎么不放过她？”
悦岚冷笑了笑，又疼地翻来覆去，不再理睬丁闲问题。
月上中天。
悦岚已经喝了两遍汤药，终于睡熟过去，沈微行才姗姗方回。
月色下她青衣外的雀羽大氅，与手中折扇相映生辉，一派华丽无双姿态。
丁闲急忙跑过去，就去扒她衣裳。
沈微行一笑，将大氅与羽扇一同随手掷到了门口的大火盆里——都知宫中圣贞皇后最为怕冷，故而火盆也特别之大，一团衣物落进去，燃起明亮火光，竟还有各色烟雾升起，紫的紫，黄的黄，缭绕得十分好看。
丁闲追上来问，“蔡无觉真被你们一激，就去行刺？”
“是。
“他使毒暗害桑九爻？”
“当然。”
“毒雾均为灵雀羽所挡？”
“如你所见。”
“你将他擒下了？”
“不，”沈微行面孔冷然，“现场格杀。”
丁闲心中一颤，“大小姐你造了好多杀孽。”
沈微行叹气。“不趁他弑君的当下断绝他生机，回头桑九爻放了他怎么办？两者一对口供，亦知道是我居间搞鬼。”
悦岚被两人吵醒，却终于不再疾言厉色，露出轻微的惆怅，“蔡无觉也是真傻。”
“他不傻。”沈微行为她掖好被子，“趁现在动手，若除掉桑九爻，桑弧未回，很有可能七杀国会顺理成章认他为主。再过几年，七杀受中原影响更重些，讲究起那些君臣礼法、血胤传承之类的东西，他就一点机会也无了。”
丁闲连忙岔开话题，“大小姐没受伤中毒吧？”
“好在有雀羽扇防身。”沈微行微笑，“大冬天的我拿把扇子，本怕他生疑，还好没有。不过想想，女人的这些华丽用度，男人眼里本是看不太到的。”
丁闲亦笑起来，“七杀宫库中收藏了那么多灵雀羽，却无人识得。若非大小姐取出来用，岂非暴殄天物了？”
“未必无人识得。”沈微行沉吟道，“制毒是七杀国术，由此说来，储存灵雀羽亦可能是七杀皇族自保的一个方式。只是这几代失传了而已。”
“好了，如今双天王都被你剪除。”丁闲巴巴地抓住她手，“此间事了，以后再别理这些东西了好不好？天下这么大，自有天下人共担。我们一起回去，过点清净舒坦的日子嘛。”
“好呢。”沈微行柔声宽慰她。“你照顾悦岚。我先去休息一下——明日桑九爻的儿子桑弧便回来了，我要留着精力，好好与他们父子谈一谈。——若一切顺利的话，送你回中原过年。”
☆、（108）弱水三千
桑弧是很健硕的年轻人。
沈微行拥着轻暖的锦裘，靠着熏笼，坐在桑九爻的正殿里。
桑九爻坐在她旁边，看来苍老而衰弱——蔡无觉的“无觉烟”伤了他的眼睛。现今照御医的说法，若是好生将养，白日或可辨认出人形；若再用眼，怕是不久之后便会全盲。
桑九爻连受重重打击。不过十几日的功夫，樊妙音之不臣之心，蔡无觉之居功自傲，再加上麦麦的撒手而去，曾在他心中驰骋过的天下霸业，似乎变成一个遥不可及的梦想。
如今只能靠紧紧握着长子的手，来依稀辨认那少年英俊的脸庞，桑九爻几乎忍不住要潸然泪下。
“皇上别哭。”沈微行拿帕子给桑九爻温柔拭泪。“眼睛要紧。”
“皇后娘娘，”桑弧客气地半跪为礼，“我可否与父皇单独谈几句？”
沈微行沉吟下，“你莫要惹得他流泪。”
“娘娘放心。”桑弧欠身为礼。
沈微行缓步走到殿外安坐。
两列女官过来恭敬地奉上西湖龙井；果盘里是江南蜜饯、漠北小枣、秘制鹅脯与东海鱼干，都是沈微行指名从棘州采买之物。
轻嗅了下蜜饯的香气——沈微行闭目，脑中勾勒出从扬州…汴梁…洛阳…长安…楼兰…棘州一行的商路。水路迅捷，这蜜饯比起在长安的价钱，最多贵上三成。三成价格，若以七杀本地的虫草去换，家家户户都可享江南美味。
为何不呢？
“都退下吧。”沈微行轻轻挥手，靠在温暖的炭火上闭目养神。
女官们分成两列，鱼贯退行——不久前，所谓的七杀宫廷，还不过是奶茶和烤饼，随意出入的旧房子而已。现今既然称了帝国，终于也像些帝国的样子了。至于蓄奴制度，沈微行默默估算，二十年内，当可废除？
一道剑光如蛟龙一般袭来。
沈微行眼目未睁，双指在喉前拈住剑身。
另一剑又来。
沈微行袍袖轻拂。
剑意将衣袖绞碎，如片片蝴蝶飞向炭笼。
但桑弧的剑意已衰。衰弱到沈微行以桌上的枣核弹指出去，正中桑弧脉门，肘节一酸，长剑竟是脱手。
“王子好俊的剑法。”沈微行睁开眼。
“娘娘好深的心计。”桑弧丝毫无惧，“竟能蛊惑父皇做出如此阵前杀将、自取灭亡之事。”
“杀她不过延缓七杀称霸的脚步。不杀她则天下危殆，无论七杀或中原，都在其中。”
“蔡将军呢？若非你从中捣鬼，他又怎会出手谋刺？”
“双天王尚可相互牵制；只余下蔡无觉一将，他谋逆只是早晚问题。”沈微行冷冷道，“你以为你父皇已经老迈昏庸得能被我玩弄股掌之间？——玉京之疾，早在肺腑，眼前盛况，不过幻象而已。欲要称霸，并非靠着无双铁骑便可马到成功。现今七杀的文治武功，均不足以与中原千年长治的根基相抗衡，又谈何一统天下？”
桑弧无言以对。
沈微行所言他并未想过那么深。
但一字字一句句听到耳中，他已知晓，那是实情。
“父王对我说了求和的意思。”桑弧低声道，“叫我与你商量。”
“止战自然是无上功德。”沈微行微笑看他，“七杀还有东西南北四将军，如要一拼，中原亦要付出惨重代价。求和不能贸然去求，你先领了玉京骁骑两部，陈兵四野之下，再提出四大条款。要中原答应了，才议和；若是中原不允，随时可以继续交战，如是，方不会吃亏。”
“哪四大条款？”少年眉宇一振。
“其一，边境十二城池，俱开放边贸，免除商税；其二，两国边路沿十二城一线各自后推五十里，百里之内，撤除所有驻兵；其三，两国各自释放战俘，允其在十二城中自由选择去处，不得捉捕；其四，二十年内不起刀兵，如有违者自承天罚。”
桑弧动容，“如此确实甚佳。中原——会答应吗？”
“他们，自然也会有他们的条件。”沈微行微笑，“对了，