这位老教授是在某一处地方碰到约翰爵爷的。他和约翰爵爷成为朋友，而且很喜欢他的孩子。真的，约翰爵爷根本就不懂得海鸟之类的事情，只要鱼贩子能够打到好鱼送给他吃，他也不想知道。爵爷太太更是不懂得，可是她觉得孩子们应该知道一点。当时，小爱丽和老教授在礁石上散步，老教授就指给她看海边的各种各样美丽的东西，其实也不过是海边能见到的千万分之一罢了。可是小爱丽对这些东西都不中意。她要和活的孩子玩，甚至于宁愿和她的玩偶玩，至少她可以假装玩偶是活的。终于她说了老实话来：“这些东西我都不喜欢，因为它们不能同我一起玩，或者跟我谈话。如果现在水里有水孩子的话，就像古时候那样，而且我能够看得见，那我就喜欢了。”
“水里有水孩子？你真是个古怪的小丫头。”老教授说。
“水里有的，”爱丽说，“我知道从前水里就有孩子，还有美人鱼，还有男人鱼。我在家里的画上面见到过一个美丽的女子坐在海豚驾的车子里，许多孩子环绕着她飞，膝上还坐着一个。美人鱼在水里游着，嬉戏着，男人站在贝壳上吹号角，这张画叫做什么《嘉于蒂亚的胜利》①，背景还画了一座火山。这画就挂在大楼梯上面的墙上，我做小孩时时常看它，而且幻想了无数次。这画太美了，因此画上的事情准是真事。”
①古希腊神话，嘉于蒂亚和阿昔斯相爱。阿昔斯被巨人用石头砸死，嘉于蒂亚投海化为美人鱼。十七世纪画家卡罗·马里蒂有一张名画，就是画的这个故事。——译者注
可是老教授一点不同意。他认为世界上只有人类是理性的动物，除此以外，什么天使、仙人、魔鬼、美人鱼，全是胡说八道。
不过爱丽想必是个笨孩子，所以老教授的话不但不能使她信服，反而重又向他提出同样的问题。
“可是为什么世界上没有水孩子呢？”
我敢说，老教授这时候脚底刚好踩上一片尖壳，把他脚上的老茧戳得生痛，所以他的话回答得非常生硬，说：“就因为没有。”
他把渔网放在海藻里用力乱捞一阵，真是无巧不巧，可怜的小汤姆竟然被他捞着了。老教授觉得网子很沉重，赶快举了起来，汤姆就裹在网里。
“天啊！”老教授叫出来，“好大的红海参啊，还有手呢！一定跟肉参有亲属关系。”
他把汤姆取了出来。
“真还有眼睛呢！”他叫，“怎么，一定是个乌贼属！真是稀罕之致！”
“不，我不是乌贼！”汤姆鼓足喉咙叫。他原来不愿意人家给他起坏名字。
“是个水孩子呀！”爱丽叫。这话当然是对的。
“水孩子个屁，乖乖！”老教授说，猛然转过身去。
他无法否认这是一个水孩子，但是他刚才说过没有，所以怎么下台呢？
当然，他很想把汤姆放在一只木桶里带回去。他不会用酒精把他浸起来，这当然不会。他会把汤姆养着，抚弄着玩（因为他是个好心肠的老人），而且写一本书叙述汤姆，而且给他起两个多长多长的名字。第一个名字是关于汤姆，第二个名字全是表明他自己，因为现在生物学家全逼得非用长名字不可。短名字全被他们用光了。他们要把一种东西分为九类，哪有那许多名字给他们用呢？不过他跟爱丽怎样交代得过呢，他不是刚告诉她，没有水孩子吗？
其实，如果老教授跟爱丽说：“对了，乖乖，是一个水孩子啊，而且真是新奇的东西呢。这显得我对自然界的神奇知道得太少了。尽管四十年辛辛苦苦地工作，还是知道太少。我刚才告诉你没有水孩子这样东西，可是你看，这里就来了一个，证明我多么愚妄啊。”我想，老教授如果这样说，小爱丽一定会比以前更加佩服他，更加敬重他，更加爱他。可是老教授不这样想。他迟疑了一下。他渴望留下汤姆，然而又恨不得自己没有捉到汤姆。终于，他巴不得能去掉汤姆。因此他转过身去，因为无可奈何，就用指头捣了汤姆一下，随口说，“亲爱的小姑娘，你一定是昨天晚上梦见水孩子了，所以脑子里装的全是水孩子。”
汤姆这时吓得非常厉害，简直无法形容，所以不管人叫他海参或者乌贼，都闷声不响。他的小脑子里面一直有一种固定的想法，认为自己只要被穿衣服的人捉着，就一定也要被人穿上衣服，把他又变做一个肮脏乌黑的扫烟囱小孩。可是当老教授捣他一下时，他实在忍受不住了。他弄得又害怕又生气，于是像一只老鼠逼得走投无路时那样，勇敢地反扑过来，一口把老教授的指头咬得血流了出来。
“啊呀呀！”老教授叫出来。这正是他求之不得的一个去掉汤姆的借口，所以他就把汤姆扔在海藻里。汤姆纵身跳进水里，一下子就不见了。
“可是这是个水孩子呀，我听见他说话呢！”小爱丽叫，“唉，跑了！”她跳下礁石，想在汤姆溜到海里之前捉着他。
已经太迟了。更糟糕的是，她跳下礁石时脚下滑了一跤，跌下六英尺远，头撞上一块尖石头，就躺着一动不动。老教授想把她抱起来，想法子唤醒她，喊她，哭她，因为他是很爱她的，可是简直唤不醒她。老教授只好把她托在臂上，抱到她的保姆那里去，一同回去。小爱丽被人放在床上，睡着一动不动，有时候醒来一下，嘴里还喊着水孩子。可是没有人懂得她是什么意思。老教授懂得也不肯说，因为他不好意思说。
一个星期后，在一个月明之夜，那些仙人从窗子里飞进来，给爱丽带来一双翅膀。爱丽一见就忍不住把翅膀装上。她飞出窗子，飞过陆地，飞到白云上面。有很长一段时间，没有人知道她的一点消息或者踪迹。
第五章
可是小汤姆怎样呢？上面说过，他从礁石上溜到水里去了。可是他禁不住想念我们的小爱丽。他已经记不起她是谁，但是虽然她大过自己一百倍，他却知道她是个小女孩子。这并不奇怪，大小和种类是没有关系的。一株小草也可以是一棵大树的嫡堂弟兄；大狗雄狮比我们的小狗威克大二十倍，可是威克却知道雄狮也是狗啊。汤姆就这样知道爱丽是个小女孩，并且整天都想念她，盼望能和她一起玩耍。可是不久他又得到别的上面去了。下面便是他的故事。这是事情发生后第二天早上在《水报》上发表的。《水报》是水里最好的一家报纸，尤其是报上的犯罪事件，关于这位罚恶仙人的事情，不久你就会读到的。
那天，汤姆正沿着礁石游泳，水底下鳕鱼正在捉下虾吃；隆头鱼啮食石上的螺蛳，连壳带肉吃下去。汤姆正看的津津有味，忽然看见一只绿枝条编的圆笼子，笼子里面坐着的不是别人，正是他的朋友龙虾。它满脸羞惭的样子在那里盘弄自己的触须，样子非常无聊。
“什么事，难道你顽皮，被人家关起来了吗？”汤姆问他。
龙虾对汤姆这样的看法有一点点生气，可是这精神非常颓丧，也懒得跟汤姆吵嘴。因此它只说：“我跑不出来呀。”
“你为什么进去呢？”
“从上面哪个圆洞进来的。”
“就因为出不来啊。”龙虾把两只触须盘弄得更加厉害了，可是它不得不老老实实承认。
“我向上，向下，向后，向两旁边，跳了至少有四千遍，还是跳不出去。总是跳在这下面，找不着洞。”
汤姆把这个捕机望了一下。他本来比龙虾聪明，所以一眼就看出是怎么回事。就和你一样，一只龙虾笼的构造你一看也会明白的。
“你等一下，”汤姆说。“把你的尾巴竖起来朝着我，我来把你倒拖出去，那样你就不会戳在刺上了。”
可是龙虾又笨又蠢，连洞都找不到。它跟许多猎狐人一样，在自己的本乡时感觉始终都非常敏锐，可一离开本乡，立刻就摸不着头脑。这只龙虾也是如此，在它说来，是摸不着尾巴。
汤姆身子从洞里伸下去凑它，总算捉着龙虾的尾巴。可是，不出我们所料，这个蠢笨的龙虾使劲一拖，连汤姆也载进笼子里面去了。
“你真是做的好事情，”汤姆说。“现在张开你的大鳌，把这尖刺一个个钳掉，那样我们两个出去就很便当了。”
“天呐，我没想到这上面，我白有这一生的经验。”
你看，有经验还要有相当的智慧，才能利用经验，不管是人，是龙虾，都是一样。世界上有许许多多的人，把全世界都见识过来，然而终究还是和儿童差不了多少。
可是两人把尖刺拔了还不到一半时，眼前就来了一片乌云罩在他们头上。他们抬头一看，唷，原来是那只老獭。
老獭看见汤姆，咧开嘴笑得非常厉害。“呀！”它说。“你这个多管闲事的小混蛋，我现在可捉到你了！你告诉鲑鱼我的行踪，现在可要给你一点厉害尝尝！”它将全身伏在笼子上面打算钻进来。
汤姆吓得非常厉害，等到老獭找到上面的洞，把身子从洞里挤进来，一双大眼睛，两排钢牙，汤姆吓的更加厉害了。可是老獭的头才钻进洞，这位勇敢的龙虾先生立刻钳着它的鼻子，紧紧夹着不放。
这样他们三个全在一个笼子里面，滚来滚去。笼子里地方非常挤，龙虾揪老獭，老獭也揪龙虾，两个都把汤姆挤过来，撞过去，撞过来，挤过去，把汤姆挤得撞得气都透不过来。最后，他总算爬上老獭的脊背，安然无恙从洞里跑出来。假如不是这样，下面真的是不堪设想呢。
汤姆满心欢喜。可是他并不抛弃他救命的朋友，所以才一看见龙虾的尾巴竖着，就赶快捉着尾巴使劲拖它。
可是龙虾还不肯放。
“来呀，”汤姆说，“你难道看不出来她已经死了吗？”果然不错，老獭早已经淹死了。这只坏心肠的老獭的下场就是如此。
可是龙虾还是不肯放。
汤姆望见笼子被渔人提到