“你为什么要这样做？”知道蚂蚱爸爸、妈妈都找到了工作，菊儿的心稍稍放了下来，所以，话问得虽然还是很严厉，但却透露出一种压抑不住的温柔。因为，菊儿在想：也许，蚂蚱这样做，有自己的苦衷？
“我想……到废品收购站，多换些书看。”蚂蚱还是低声说。
不过，这时候的他，已经用眼角的余光，偷偷看菊儿姐了。
蚂蚱的这句回答，一下子把菊儿的眼泪给激了出来。菊儿怎么也没有想到，蚂蚱到垃圾箱里掏东西，原来是这个目的。
感动之下，菊儿说话的口气更加温柔了：“蚂蚱，好弟弟，菊儿姐错怪你了，姐姐不知道你这样做，是为了换书看。将来，想看书了，就告诉姐姐，姐姐给你买。”说完，菊儿感觉到，自己的眼角湿了。
“菊儿姐！”
喊完这声“姐”，蚂蚱的眼泪再也忍不住落了下来。哭了一会儿了，蚂蚱才告诉菊儿姐，工地附近的垃圾收购站就是个“图书馆”，自己在那里找到了不少好看的故事书，像《鼹鼠的故事》、《格林童话》、《小布头奇遇记》。
“我还找到了一本四年级的《语文》课本。”蚂蚱颇感自豪地说，“里面的好多课文我都会背了。要是再能找到一本《数学》课本，就更好了。”
看着蚂蚱一说起学习，就突然变得很开心的样子，菊儿的心隐隐有些疼。
菊儿为自己刚才错怪了蚂蚱，而感到难过：蚂蚱是个多么知道上进的好孩子啊！菊儿温柔地看着蚂蚱，觉得怎么看他，怎么觉得像自己的亲弟弟石头。
“蚂蚱，你们还在工地上住吗？”菊儿问。
《草根儿》 第二部分第六章 乞学（2）
“是。柳桩叔给爸爸、三虫儿的叔叔，还有二蛋儿的爸爸、猫眼儿的大伯找了活儿干。”蚂蚱回答，“彩蛾姐去当保姆了，狗剩儿的爷爷，也给人家看大门了。还有，我和爸爸、妈妈，在工地也有新家了。”
“是吗？有了家，一切就好了。”菊儿说，“只要大家有了活儿干，就好。有活儿就有根，有了根，就不愁将来在城里立不下脚。”
说这话时，菊儿的眼睛暂时离开了蚂蚱，很有些向往地望着街边耸立的高楼大厦、马路上奔跑着的汽车。当然，还有那些城里人。
看了一会儿，菊儿自己又不好意思地笑了。这笑虽然非常甜美，但却像闪电似的，几乎一眨眼就消失得无影无踪。
2
在蚂蚱带领下，菊儿又一次来到了工地上。
在这里，她看到了蚂蚱的“新家”，那个四处漏风的小房子。
当菊儿在“地铺”上坐下时，泪水在她眼里，使劲儿地打转。然而，菊儿咬牙忍住，努力不让它落下来。
“蚂蚱，你是不是特别想上学？”翻着那本蚂蚱还没来得及还的《鼹鼠的故事》，菊儿柔声问。
“是。”蚂蚱回答。
这是蚂蚱的真心话。在蚂蚱眼里，上学是最快乐的事情。
在学校里，不但可以学到很多从前不知道的知识，还可以和很多同龄的伙伴玩儿。所以，在秋后时，蚂蚱总是早早地就到学校去。
现在，当爸爸妈妈都去上班，“家”里只剩下他一个人时，蚂蚱更加希望去上学。只是，爸爸、妈妈刚开始上班，太忙，还没有时间去给自己找学校。虽然蚂蚱暗自非常着急，可他并没有把想上学的事给他们说。
蚂蚱知道，只要爸爸、妈妈有了空，他们一定会马上去办这件事。
蚂蚱不止一次听到他们在深夜里谈话，谈话的内容几乎全是关于自己上学的事儿。而每次谈话，爸爸、妈妈又总是用沉重的叹气结束。
每每听到爸爸、妈妈的叹气声，半醒半睡的蚂蚱，就会偷偷流下眼泪。
就在蚂蚱和菊儿说话时，蚂蚱爸爸回“家”取工具，大家就这样不期而遇了。一见到菊儿，蚂蚱爸爸感到好奇怪。
“菊儿，你怎么来了？”蚂蚱爸爸问，“你在饭店干得还好吗？”
“山子叔，我干得很好。”菊儿微笑着说，“现在，我是饭店的领班。”
“领班？”蚂蚱爸爸并不知道“领班”是什么意思，“你不是在那里做服务员吗？”
“是啊。”菊儿还是微笑着回答，“我原来是做服务员，后来，经理看我干得不错，就让我做领班了。所谓领班，也就是咱们常说的，高级一点儿的服务员。”
“是这样。”蚂蚱爸爸不好意思地笑了，“咱庄嫁人见识少，你可别笑话。”
“山子叔，看你说的。”听蚂蚱爸爸这么一说，菊儿也不好意思起来，“我不也是庄稼人吗？谁笑话谁呀！对了，山子叔，蚂蚱上学的事儿怎么办，你和杏儿婶商量了吗？上学可不敢耽误啊！”
菊儿的这句话，把蚂蚱爸爸问哑了。他看着蚂蚱，又望望四处透风的“家”，沉沉地低下了头，红着脸，使劲搓着手上沾着的泥灰。
蚂蚱爸爸的沉默，让菊儿彻底明白了他的难处。
菊儿默默地看着蚂蚱爸爸，也是很长时间没有说话。此时，蚂蚱更是一声不吭，只是紧紧拉住菊儿姐的手。
过了一会儿，菊儿才细声慢语地对蚂蚱爸爸说：“山子叔，不管多难，咱们还是不能让蚂蚱辍学，他年纪这么小，辍学会毁了他一辈子的。我看，咱们还是想想办法，尽快让他去上学。要是孩子在街上玩习惯了，心慢慢就会野的，到时候，就是找到了学校，也收不回心了。”
“谁说不是。”蚂蚱爸爸使劲儿揉了揉眼睛，长长地叹了一口气，“这两天我就四处转转，看附近有没有学校。有的话，我就想办法让蚂蚱去上学。实在不行的话，就还把他送回去。在家里，不管好坏，孩子总有学上。不像在城里，说辍学还就真辍学了。”
“送回秋后也不是办法。”菊儿说，“你们都不在身边，只靠蚂蚱爷爷一个人照顾他，是不行的。孩子还小，不能那么早就离开父母。”
“要真是在城里没路可走了，也只能这样。”蚂蚱爸爸抬起头来，透过小房子永远也关不严的木门，满面凄苦地望个工地上被风吹起来的沙尘，“很多人都是这样做的，父母出去打工挣钱，把孩子丢给爷爷、奶奶，有的甚至还把十来岁的孩子一个人留在家里。想想，孩子们也真够苦的，可当父母的又有什么办法？出来打工，毕竟能给孩子挣几个学费钱，老是在家里呆着，一年忙到头，七除八扣的，常常口袋里连一分钱都剩不下啊！”
蚂蚱爸爸说的，的确全是真事。
菊儿知道，仅仅在秋后一个村，就有几十个这样的孩子，他们中最大的不过十四五岁，最小的还只有几个月。可以说，孩子还没有断奶，妈妈就又咬着牙、流着泪，一步三回头地又出门打工了。而即使有幸跟着父母来城里打工的，也有很多孩子被迫辍学了，一来父母挣的工资不够交城里学校的学费，二来很多城里学校不收打工者的孩子。
“山子叔，要不这样吧。”菊儿向蚂蚱爸爸建议，“我们都抓紧时间在附近打听打听，不管想什么办法，都要让蚂蚱去上学。”
“行。”蚂蚱爸爸很干脆地答应了，接着，他从工具堆里找出了自己需要的工具，站起身准备走了，“菊儿，我还得去工地上忙，你先和蚂蚱在家里坐着。等你婶晚上下班回来了，我们再坐下来好好聊。”
“你赶紧忙吧。”菊儿说，“我就不等杏婶了，趁现在还有些时间，我先领蚂蚱出去转转，打听打听这工地附近有没有学校。”
“也好。”蚂蚱爸爸说着，就拿起工具急急忙忙走了。不过，还没走出多远，他又回过头来对菊儿说，“菊儿，你多费心了。”话刚说完，蚂蚱爸爸又使劲抹了抹眼睛。也许，他是在擦忍不住流下的泪水？
《草根儿》 第二部分第六章 乞学（3）
工地附近有没有小学，菊儿和蚂蚱都不知道，但他们还是决定去看一看。
当然，菊儿也很清楚，即便有，蚂蚱也并不一定就能上。农村的孩子想在城里上学，那是件很不容易的事情。所以，当菊儿领着蚂蚱走出工地时，尽管蚂蚱非常高兴，可菊儿依然心事重重。
正是中午的时候，街上的人和车都不是很多。他们在街上转了好一会儿，也没有发现学校的影子。本来身体就有些不太舒服的菊儿，慢慢显得更加疲惫，脸上也渗出了细细的汗珠。
“菊儿姐，你累了，要不咱们先坐下来休息一会儿吧。”细心的蚂蚱看出了菊儿姐的疲惫，“你脸上都出汗了。”
“没事儿。”菊儿爱抚地拉着蚂蚱的手，“你觉得工地上新家好吗？”
“不好。”蚂蚱很干脆地说，“一点儿都不好。我还是想秋后的家。”
听了蚂蚱的回答，菊儿沉默了。
是啊，在她心里，又何尝感到城市好呢？然而，如果不到城市来，农村人又有什么好的出路？就像自己，本来已经师范学校毕业了，在村里当老师是最合适不过的，何况村里紧缺接受过正规师范教育的老师，而自己也喜欢当老师。
然而，且不说高昂的上岗费让自己成不了正式教师，即便村里给代课教师发的一二百块钱工资，都是有一月没一月的。这怎么能行？连基本的温饱都解决不了啊！毕竟，人是不能老是饿着肚子工作的。
“菊儿姐，前面好像有所学校。”突然，蚂蚱激动地叫起来，“我看到了一面红旗，有红旗的地方肯定就有学校。”
听蚂蚱这么一说，菊儿笑了：“蚂蚱，谁告诉你有红旗的地方，就一定有学校的？有红旗的地方很多，可有学校的地方却很少。我们饭店门前就挂着一面红旗，可你看看从这�