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《草根儿》 第一部分第一章 离家（1）
当风悄悄吹瘦田里的草，吹凉河里的水，引来一波逐一波的虫鸣时，季节的脚步，已经一点点、一滴滴默无声息地，滑向了秋后。
到了秋后，该收的庄稼全收了，该种的庄稼也都种了，正是农民们喘一口气，歇一歇脚，有事儿没事儿串串门，喝一两口小酒的时候。
不过，这样消消闲闲的日子，在秋后，很早就没有了。秋后的秋后，很少有人再有心情喘一口气，歇一歇脚，有事没事儿串串门，喝喝小酒了。秋后的秋后，大家都想着离开家，出去走走了。
在这里，我所说的“秋后的秋后”，前一个秋后，是指季节；后一个秋后，是一个小村庄的名字。这个小村庄，太普通、太小了，你在地图上很难找到它的位置。
不过，亲爱的孩子，随便在我们中国农村的任何一个地方，你都可以看到秋后的影子。而你的生命之根，往往就深深扎在这里的泥土中，只不过，因为你离泥土越来越远，所以，你陌生了它，疏远了它，遗忘了它……可是，即便是这么小的地方，也生活着许许多多善良的人们。
蚂蚱的很多乡邻，他们出生在秋后，又喝着秋后的水、吃着秋后的饭长大，然后又在季节的秋后，一个接一个离开了村庄的秋后，离开了秋后的家，到外地走走了。他们不是像城里人那样，去秋后以外的地方开开心心旅游，而是漂泊到城市里，通过艰辛的打工，去寻求一份幸福生活——有一身新衣穿，有一口好饭吃，有一点儿零钱花，有一间小房子住……
只要谁家的屋门一直锁着，蜘蛛在门框边、窗户角织起了网，蚂蚁在灶台上垒起了巢，你就可以说，这家人早已经离开了秋后，有好些日子没有回来了。
蚂蚱是谁？
是秋后田野里，一片声儿叫着的小虫子吗？有时，会被孩子轻轻易易地抓住，从脖领上串一根狗尾巴草，然后，拿回家喂鸡吃？
当然不是。这个蚂蚱，是一位刚过完10岁生日的男孩子，在他家几乎贴满墙的“喜报”上，你可以看到他的学名——张草根。不过，因为无论是在学校，还是在家里，大家都叫他“蚂蚱”，所以，我们也就叫他蚂蚱吧！
就在蚂蚱过完10岁生日第三天的早晨，蚂蚱爸爸告诉他，明天他不用去学校了。
说这话时，蚂蚱爸爸没有敢看儿子。
“为啥不去了？”蚂蚱问，“明天我们学校开学呀！”
蚂蚱爸爸看了他好一会儿，却没有回答，即使火红的烟头烫到了手。
爸爸的沉默，让蚂蚱不知所措。但是，很快，蚂蚱就仿佛明白了什么。他看见爸爸的眼圈红了。
蚂蚱是一个聪明的孩子。
在秋后小学，蚂蚱每学期都能被评为“三好学生”。尽管这样，除了一张巴掌大的油印“喜报”，蚂蚱从来也没有得到过奖品。哪怕，这些奖品只是一块小小的橡皮，或者一枝不带橡皮的铅笔、一个薄薄的作业本。
有一次，蚂蚱曾经小心翼翼地，就这件事问过同桌石头，石头说：“我爷爷没钱，他经常连工资都拿不到。”
石头的话，是对的。不但石头爷爷经常拿不到工资，秋后小学的其他老师，也常常拿不到工资。就是因为这样，不少老师在学校里教不了几个月课，就辞职了。结果，蚂蚱和石头他们，刚刚和新老师熟悉了，可也许就在明天的某一节课上，这个老师就要和同学们告别了。
石头的爷爷是秋后小学的校长，在秋后小学干了差不多快40年。
在秋后，所有人见了石头的爷爷，哪怕离得老远老远，都会热情地打招呼。如果谁家来了亲戚，总会去请石头的爷爷去陪客，更不用说婚丧嫁娶这样的大事了。就连经常板着脸的村长，见了石头的爷爷，也要快走几步，递上一枝烟。
“蚂蚱。”爸爸终于开口了。
“哎。”蚂蚱泪眼矇眬地看了看爸爸。
“知道爸爸为什么不让你上学了吗？”
“听妈妈说，咱家没钱了。”蚂蚱的声音小得连他自己都听不清。不过，蚂蚱爸爸还是听清楚了，不但听清楚了，而且微微打了个哆嗦。
蚂蚱爸爸又点上一枝烟，深深吸了两口后，伸出手去抚摸蚂蚱的头。然后，慢慢地，每一个字都很沉重地说：“是啊，咱家没钱。可是，这不是最重要的。最重要的是，后天，我们全家就要离开秋后，到很远很远的一个城市去了。所以，明天我们要收拾收拾行李。”
这可是一件大事。
对城里绝大多数像蚂蚱这样的男孩子来说，如果突然听说自己家要搬，而且是搬到很远很远的地方去，肯定会非常非常高兴。至少，也会特别惊讶。要知道，“很远很远的地方”这几个字，总是充满着童话般美丽的梦。
然而，蚂蚱不高兴。这样的事情，他在秋后经常碰到，而且他的好几个同学，就是这样突然离开秋后，离开自己的。
“一定要离开秋后吗？”蚂蚱问爸爸。
爸爸没有直接回答蚂蚱的提问，只是说：“光靠在家种地，怎么能行？你柳桩叔他们早就出去打工了。在外面挣的钱再少，也总比在家望天收强啊。我和你妈商量了，咱们家也出去打工，留你爷爷先在家看门。”
“我还能上学吗？”
“上，怎么不上？听说，城里也有学校。”
“有秋后小学好吗？”
“当然比秋后小学好。”
“在城里的学校，如果学习好，能得奖品吗？”
“奖状、奖品都有。”
“到了城里，奖状、奖品我都要！”
于是，他有一点儿高兴了。
“那你就去收拾一下自己的东西吧！”蚂蚱爸爸掐灭了又烫着手的烟头，准备出去了。
“我去找村长开一张打工证明，顺便告诉你壮福爷一声。”说完这话时，蚂蚱爸爸已经推开了院门。
蚂蚱爸爸说的壮福爷，就是石头的爷爷。
《草根儿》 第一部分第一章 离家（2）
爸爸走了以后，蚂蚱并没有立即收拾自己的东西。蚂蚱知道，自己需要的东西，妈妈会帮着收拾的，何况，这样的东西并不多。在这一点上，男孩子不像女孩子，哪怕是一个早已破得不成样子的布娃娃，都要像宝贝似的带在身上。
不过，蚂蚱也有自己想要带走的东西，那就是“兔子”。可是，“兔子”是不用“收拾”的，只要爸爸答应，让它跟着自己走就行了。
“兔子”是一条狗，一条个头儿已经长到蚂蚱不用弯腰，就可以抚摸它脑袋的大黄狗。大黄狗之所以不叫狗，而叫“兔子”，是因为它和兔子跑得一样快。不，准确地说，应该比兔子跑得还快。
还是在“兔子”很小的时候，蚂蚱就把它从石头家抱来了。
当时，“兔子”才刚断奶。
为了把“兔子”养大、养壮，蚂蚱常常细细地嚼馍给它吃。如果哪一天家里来了客人，妈妈逮一只鸡杀了，蚂蚱更会把连自己都舍不得吃的鸡肉，留下来给“兔子”吃。就因为这，妈妈没有少吵蚂蚱。但是，每次吵过之后，妈妈都会把自己碗里的肉，再拨到蚂蚱碗里去。
当然，长大、长壮了以后的“兔子”，也没少给蚂蚱挣脸面。
去年冬天的一天，下了好大好大的雪，田里的冬庄稼、杂草丛、乱灌木林等，都被厚厚的雪盖住了。连秋后西边一里外的废黄河，也结上了硬硬的一层冰。
在这样的日子里，大人们最喜欢做的事儿，就是聚在一起打牌、唠嗑、吹牛；再不然，就是扛着鸟铳，到田野里打猎。小孩子喜欢做的事儿，却是聚在一起，轮流讲故事。
蚂蚱正想去石头家玩，走到半路的时候，看见柳桩叔一帮人扛着鸟铳、领着自家的狗，要到田里打野鸡、野兔。这可是一件既刺激又好玩的事儿！
蚂蚱赶紧跑过去，大声对柳桩叔说：“柳桩叔，我也要去！”
柳桩笑了：“好吧。”
要打猎，“没兔子”怎么行？没石头、二蛋儿、三虫儿、猫眼儿、狗剩儿怎么行？“兔子”是蚂蚱的好帮手，石头、二蛋儿、三虫儿、猫眼儿、狗剩儿他们，是蚂蚱的好朋友。想到这儿，蚂蚱赶紧打了几声响亮的口哨，接着，又大声喊着好朋友们的名字。
“石头！”
“二蛋儿！”
“三虫儿！”
“猫眼儿！”
“狗剩儿！”
在大雪覆盖了整个世界的农村，到处都是静悄悄的。蚂蚱尖锐的哨声、响亮的喊声，很快就传到了本来就不远的地方，传到了这些小伙伴的耳朵眼儿里。
不一会儿，先是“兔子”箭一般窜过来。接着，石头、二蛋儿、三虫儿、猫眼儿、狗剩儿，也气喘吁吁跑来了——“呼！呼！呼！”
“蚂蚱，有什么好事儿呀！”三虫儿急急地问，他和叔叔的性格一样，不管做什么事儿，都火急火燎的。
“打猎！和柳桩叔他们一起！”蚂蚱简短而又兴奋地说。
这时，柳桩他们几个大人，正站在村边。笑眯眯地等着他们。
蚂蚱、石头、二蛋儿、三虫儿，每个人都领着自己的狗，狗儿一个比一个欢实，人也是一个比一个快乐。猫眼儿和狗剩儿家没养狗，但他们每个人手里都拎着一把弹弓，口袋里装满了小石子儿。
很快，他们从废黄河上面的破砖桥上走过，向离秋后更远的田里走去。
走了差不多快一个小时的样子，他们停了下来。
“注意看地上脚印。”柳桩说。
柳桩说的脚印，是野鸡、野�