任他们处理；自己则一心纵欲享乐，不再有当政初始励精图治时的干劲。这样，国势便迅速衰弱下去了。
奸相李林甫使用两面派手段，对大臣们进谏的忠言一再瞒压不报，并大肆打击和屠杀正直人士；同时他又善于察言观色，顺从皇帝的旨意，专拣那些好听的话汇报，以便讨得玄宗的欢心。正当专权了17年之久的奸相李林甫终于呜呼哀哉之后，玄宗竟又任用了贵妃杨玉环的堂兄杨国忠为相。这杨某也只知搜括民财，大肆收受贿赂以供自己挥霍。这样，终于爆发了“安史之乱”。
公元755年，杨玉环的所谓宠儿、范阳节度使安禄山以诛杀杨国忠为名发动叛乱。谁知原本号称善战的唐朝军队，居然不堪乱军一击，迅速被攻下了东都洛阳。虽然后来安禄山这乱军终于被官军镇压，但安的部将史思明仍然起兵叛乱，再度攻下洛阳，并入侵长安。玄宗只得携带着杨玉环等人出逃到四川。史后来虽然也被官军平定，但前后历时七年多，国家元气大受损伤。随着国家政治集团内部勾心斗角现象的加剧，在关系唐王朝生死存续转折点的“安史之乱”后，地方藩镇的割据势力就此更为坐大了。
宪宗元和九年（814年），割据一方的淮西节度使吴少阳死去，他的儿子吴元济未能如愿接替他老父的位置，那当然就无法总揽他日思夜想的军政大权了。于是他竟然自领军务，纵兵焚烧掳掠附近各县。为了解除吴元济叛军的威胁，唐王朝多次派兵进击吴元济的叛军，但都未能取胜，这就使得吴元济反叛的气焰更为嚣张。
元和十二年，中国历史上著名的宰相裴度亲自督师讨伐吴元济。作为部将的驸马李愬自告奋勇，表示愿意出任平定叛将吴元济的前锋。李愬是位颇有谋略的将官，他在接受任命后，没有立即出兵攻击，而是先行花大力气整顿军队秩序，同时努力鼓舞将士们的士气。他又像当年被称之为飞将军的李广一样，亲自到士兵们中间去慰问他们的疾苦；而对于那些一时误入敌营的将士，他则动之以情，晓之以理，以便使他们再为国家效力。因此，那些被俘获的将士就把敌情一五一十地告诉了李愬。
就这样过了半年时间，见时机已然成熟的李愬便率军出发。因为善于观察形势，所以他瞅准战机后遂猛烈发动进攻，并连连取胜。等到第二年冬天，天空正下着鹅毛大雪，在这天寒地冻时刻，许多人就是做梦也想不到，将军李愬居然会亲自带领着他的骑兵敢死队，冒着凛冽寒风和混茫大雪，夜行100余里后直袭吴元济所盘踞着的巢穴蔡州。
到达蔡州城下时，守门敌军还不明白这究竟是怎么回事儿，而李愬却已率军翻越城墙，突进里面去了。正在睡梦中的吴元济绝对想不到官军竟会冒着大风雪迅速来袭；即便接到亲兵报告，他也只是淡然一笑，并未作出明确要抵抗的指示，只是翻了个身后便又熟睡去了。
不到黎明时分，大雪终于停止。此时的官军也已陆续到达城下；而城里的官军与之里应外合，一举攻下了蔡州全座城池。同时，入城的官军迅速俘获了正在做着好梦的吴元济。
此时此刻，老百姓听说官军居然在雪夜攻入蔡州城，主帅吴元济也已束手就擒，便都纷纷走上街头相互庆祝。老人们一边回忆着多年来因藩镇割据所带来的深切痛苦，一边享受因官军收复蔡州所带来的兴奋，一时间竟高兴得老泪横流。
所以，诗人刘禹锡有感于这不负众望的李愬的机智进攻，以及宰相裴度的有效调度，挥笔写下这具有史诗性质的七言古诗《平蔡行》：①
汝南晨鸡喔喔鸣，城头鼓角音和平。
路旁老人忆旧事，相与感激皆涕零。
老人收泣前致辞：“官军入城人不知。
忽惊元和十二载，重见天宝承平时！”
按：① 《平蔡行》，一作《平蔡州》，共有古风诗三首，此为第二首。诗中“十二”，或作“三十”，非。
《唐诗故事》 第四部分难禁贱人忙嫁人
——面对女人变节房千里果然志千里
河南人房千里，字鹄举，他的生卒年月，现在都无从知道了；我们仅知道他在文宗开成末年（840年）还在人世而已。
在文宗大和初年（827年）就已考取进士的房千里，一年冬天去广东一带游玩。广袤的地理风物，大大增长了房千里的眼界；他还结交了许多朋友，其中一个名叫韦滂的进士，就是在此时跟他成为好友的。
房那时虽已结婚，但由于只身在外，诸多事情显得颇不凑手。韦知道这种状况后，便托付他人把他自己的一个漂亮姬妾赵氏赠给了房。
然而，此后不久的房因官职有所调动，必须赶快西上京城报到。由于这次授命不同于平时，见一时携带侍妾不便，房只得同他还算恩爱的赵氏暂作分别。而赵氏则显出极其眷恋的样子，甚至于惆怅不已。房见状，于心也很为不忍，便劝慰说：“你可以先在这里住下来；等我去京城报到后，一定立即派人来接你。而现在，只不过是我们暂时的分别而已，你用不着有所顾虑。”但赵氏仍然不肯放手，说要走也只能一起走。
见此情景，无奈之下的房就写了一首诗安慰她，然后便携带着赵氏一起往京城方向进发了。但他毕竟知道官员在任职报到期间，是不能随意携带姬妾进京的。就在他们途经湖北襄州时，房恰好遇见了好友许浑，两人便极为高兴地把酒论诗，心情都极为畅快。赵氏也在一旁添酒夹菜，很是欢悦。酒后，房对许说起了自己目前的忧虑，许一听就笑道：“这很容易！现在您老兄只管把嫂夫人寄寓在我这里，生活方面的事情由我来料理好了；待您安顿下来，再来接人不迟！”房听了许这番梯己话，心里着实高兴，觉得许浑真够哥儿们，当即便决定了托付姬妾之事。
一贯为友人之事极尽心力的诗人许浑，一天下午又过来给赵氏送吃喝等物品时，却惊异地发现，赵氏所住的房子里居然有一个他们早就认识的男人韦秀才！这不就明摆着赵氏另有新欢了么？房千里当初要赵氏在此地等候他来接取的意愿也就迅即落空了。想到这里，诗人许浑心里很难过，觉得自己对不起朋友似的，遂把这事的前因后果写信告诉了房。在信函里，许还特意附了一首诗来劝慰千里不要过于伤心。在诗里他有如下调侃句子说：
五夜有心随暮雨，百年无节待秋霜……
为报西游减离恨，阮郎才去嫁刘郎！
诗中的阮郎和刘郎都是同路人，而且他们也都是好朋友；他们当年一同进山，一同遇见了仙女而各自成家。通过该诗，诗人许浑无非要说明那个见异思迁的赵氏，已经耐不住寂寞而跟别人好上了的丑恶事实。
读罢许的信件和诗作，觉得自己受到了莫大侮辱的房很是伤心，以至于哭得昏天黑地，黑地昏天。他想到这下贱的赵氏居然就这样地背叛了自己的一份纯真感情，便越发地感到难受。后来，有朋友劝慰说：“其实，你没必要为这样的女人去要死要活的，不值得！”
一语惊醒梦中人！振作起来了的房，此后在京城里任国子博士，专门教育着高等院校里的太学生，而且也赢取了很高的声誉。只是此后，他却因其他罪名被贬谪到了端州；接着他又到高州出任刺史。至于房千里后来所撰的传奇小说《杨倡传》，事实上，这姓杨的娼妓，不就是那个忙于嫁人的贱人赵氏的文学概括吗？！
《唐诗故事》 第四部分缘结军衣一首诗
——宫人匿名“绣球”抛向守边人
在封建社会里，作为最高统治者的皇帝，为了他那绝无穷尽的淫欲，到处搜罗人间美女供自己享用，以至众多年轻少女在暗无天日的皇宫里消耗着美好年华。这在以往一些有着良知的文人作品里，不时以所谓“宫词”这一文学载体进行着或明或暗的揭露。
当然，某个皇帝一时心情特好，为顺应宫中女性的正当要求放她们出去自行配偶的，虽说不是没有，但那终归是屈指可数的。其中在唐朝，有几件被文人学士津津乐道的事儿，则正是因宫女在受命遥寄军衣给边疆地区兵士的“方便”之时，在军衣里头题写了能够表明她们自己心音的诗句，虽被皇帝发觉，却不但未被怪罪，反而使她们得以嫁给那得到诗作的兵士。这当然是不幸中的大幸，所以它受到人们的赞赏也就不难想见了。
玄宗开元年间（713年～741年），有一年冬天就要到了，皇帝听从了大臣的建议，要对边疆地区的军士们表示关心，便让宫中那大量的宫女制作厚实温暖的棉衣，并把它们运到边关，分发给广大军官和士兵。得到了军衣的官兵们自然山呼“万岁”，说当今天子真是圣明，真是圣明，身在温暖如春的皇宫里还能惦念着远在边关的军士们。不用说，这为激奋守边将士的抗御能力，将起到很大的作用。
但此时有一件颇为稀奇的事情出现了，那就是其中一个士兵在军衣的短袄里居然还发现了一首诗，而且这诗竟表达了一个女子对守卫官兵的关切之情，以及她自身渴望能够适时出嫁的深切愿望。
这可不得了！获取了该诗作的士兵不敢隐瞒实情，便只得把这事禀报了上级军官。部队最高领导人也不敢隐瞒，只好把这事直接启奏玄宗。玄宗把这诗取来一看，但见：
沙场征戍客，寒苦若为眠？
战袍经手作，知落阿谁边？
蓄意多添线，含情更着绵。
今生已过也，重结后身缘！①
看了这诗，玄宗也不觉甚为动容，手里便扬着诗回头问六宫宫女道：“该诗到底是谁写的？不要隐瞒，只管讲出来就是。”刚开始时，宫女摸不准玄宗的真实意图，都不敢吭