许氏立刻反驳：“是在顾家做了三十年吧？”
“有区别吗？”
“哼！”许氏冷笑：“本来是没区别，可眼下出了二姑娘这档子事，谁知道他是不是二姑娘的心腹，私下联起手来抽空公中的银子？”
夏家出面替杜蘅讨回财产，本就是老太太心里一根刺。
眼睁睁看着偌大的家业，冷不丁分去了一多半，谁不心疼？
老太太面上若无其事，半夜里想起来，气得觉也睡不着。
锦绣服侍了老太太这么久，哪会不明白她的心事？
因此，许氏一提这个茬，锦绣立刻就不吭声了。
莫说她的前程还捏在老太太手心，有朝一日真做了杜谦的填房，当起家来，手里抓的银子越多，办起事来也越便宜。
“好了，”老太太被戳了心窝子，明显不高兴：“别净挑些有的没的讲，直接说哪些银子可以省吧。”
“首先，酒楼扩建这三十万绝对不能给！”许氏道：“俗话说一朝天子一朝臣，酒楼既然归了二姑娘，要不要扩建，建成啥样，本就不是咱们该操心的事！”
她一开口就省了三十万，老太太听了岂有不动心的？
可再一想，酒楼的盈余都按月交上来了，如今一声换了人就撒手不管，似乎有点不仗义。
传出去，怕是名声不好听。许氏何等精明，一瞧老太太的表情，就猜到她的心思，是典型的又想当表子，又想立牌坊。
“哎呀！”脸上笑盈盈道：“就算不扩建，酒楼也不是经营不下去，每月有二万多的盈余呢，足够二姑娘花销的了！”
郑妈妈频频点头：“说得是，没有为了她一个，让一大家子人节衣缩食，忍饥挨饿的理。”
“还有呢？”老太太默了片刻，问。
这句话一出口，这事，便算是敲定了。
许氏松了口气，便又接着往下讲：“至于铺子，我做了这么些年的买卖，大概也知道，断没有哪家铺子是把货卖得一点都不剩，再去进的，必然有存货。有些买卖做得大的，便是预存下一年半载的，也不稀奇。”
“这话在理。”郑妈妈接话：“我记得上个月，鹤年堂就支了五万两，预备的贵重药材，有些一二年都未必卖得完。”
“所以说，”许氏说得口有些干，喝了口茶润了润嗓子，接着往下道：“铺子的进货款这项，应该能省下个四万块左右。”
锦屏算了算：“照这样，不是只剩下三万多的月银，和七千多的衣料钱了？”
许氏笑：“衣服料子，是给全府预备的秋冬衣裳，万没有让二姑娘一个人承担的理，这笔钱该给。”
“二太太的意思，月银也要省？”锦绣的眼皮跳了跳。
这会不会太狠了？
“不是我狠，”许氏看透她的心理，冷笑一声：“只是给银子得有个说头。那些铺子，田庄，酒楼既然都是二姑娘的私产，凭什么开起月银来，倒要走公中的帐？”
锦屏本能觉得哪里不对，张了张嘴，一时却找不着话来驳。
许氏又道：“咱们能把府里下人的月银给全了，就算是厚道的了！再好的房子，若长期不住人，没有人来打理，都得破败了去。就算咱们不住，二姑娘一样要雇人。现在这笔银子，公中替她出了，二姑娘每月能省下几千两呢！”
给她这么一说，似乎还真是这么个理。
锦绣几个听她噼里啪啦一阵算，一下子省出几十万两，不禁深自感慨。
二太太这二十年的家，果然不是白当的！
压箱银
见老太太还有些犹豫，许氏卯足了劲劝道：“老太太也听见了，在京城要想盘一间好点的铺子，没有几十万的本钱下不来。2账面上只有这么点银子，总不能全都花光！老太太底下，也不是只有二姑娘一个。光指着那二十万的利钱，别说嫁娶时风风光光，怕是弄到最后连汤都喝不上！”
郑妈妈原以为凭着杜家这样殷实的家底，就算什么事都不做，三代内都不愁吃喝。
可是给许氏这么一算帐，竟忍不住犯起了嘀咕。
怎么一二百万的家底，到了皇城根下，竟然什么都不是呢？
稍有点盘算不周，立马要去睡大马路了榭！
实际上，大齐朝就算亲王一年俸银也不过一万两白银，再加一万斛禄米，折合银子二千两。算上京官领双俸，一年也就是二万五千两。
杜府每年有二十万利银，实在是一笔很可观的收入。
只不过，人心总是不足坨。
谁不想过得富足殷实，金玉满堂？
许氏眼见杜蘅拥有十来间田庄铺子，每月坐在家里就有好几万的进项，日后嫁进侯府，还有数不尽的荣华富贵等着她。
回过头来，再看看杜府帐面上的这几十万两，实在是上不得台面。
又欺侮杜蘅是个没出阁的小姐，不懂庶务，随便几句话一唬弄，就能省下几十万。
日后，拿着这笔银子盘间象样的铺子，每月又能多出一二万的进项，岂不是美？
老太太迟疑半晌，道：“让我想想……”
许氏心知这事不能拖，迟则生变，必需乘热打铁：“还想什么？犹豫下去，等人家把银子都支走了花光了，再想讨回来可就难了！二姑娘又不缺钱花，还能跟咱较这个真？”
架不住她左缠右磨，老太太终于点了头：“把蘅姐叫来，你跟她说。”
许氏立刻推脱：“这是大房的事，我出面怕是不合适吧？”
“大房如今没有正经的女主子，再没有比二太太更合适的人了。”郑妈妈奉承。
“是啊，再没有比二太太更合适的人了。”锦屏连声道：“我们又不懂，到时二姑娘来了，总得有个说头，是吧？
“那我就，试试？”许氏蹙眉，做出副勉为其难的样子，道。
锦绣松了口气：“嗯～”
她还真张不开这个嘴！
说实话，她有点怕二姑娘，尤其是那双眼睛，好象能看到你心里去，大热的天都能让人机灵灵打寒颤！
于是，打发了人去把杜蘅叫了过来。
杜蘅进了门，先给老太太请了安，又问了许氏好。
老太太问了她的饮食，又说了一会闲话，兜来绕去，终于落到了正题上。
许氏便避重就轻，先把帐算了一遍，撇开永通钱庄那一百万存银，每年二十万的进帐只字不提，只说她把铺子全部收走之后，家里靠着杜谦一人的俸禄，难以为继。
为免一大家子人坐吃山空，喝西北风，当务之急必需凑一笔银子，置办田产和铺子。
紧接着摆出那套顾氏只有她一条血脉，杜家有十几个孩子，不能为她一个，全家人勒紧了裤腰带的理论，拉拉杂杂地说了一遍。
末了道：“府里上上下下住了二百来号人，除去各房侍候的，还有近百来号吃闲饭的。按理，房子既然是二姑娘的，这些人的月银，也该是二姑娘来给。可老太太体恤姑娘，坚持要走公中的帐。二姑娘真是好福气，遇着这么个菩萨心肠的祖母～”
杜蘅听她明明行着无耻之事，嘴里却说得这般冠冕堂皇，不觉深感佩服。
抬了眸，似笑非笑地看了她一眼。
许氏被她锋利逼人，嶙峋凌厉的眸光一瞧，登时便头皮发麻。
不自觉地垂下眼睛，避开她的视线。
心中暗忖：怪了，这么小的孩子，怎么能有这样锐利的眼神？
她苦口婆心，讲得口干舌燥，那边厢硬是一句话没有，不禁生了焦躁，冲郑妈妈使了个眼色。
郑妈妈会意，道：“二太太都说了这么多了，二姑娘也别干坐着，成与不成，好歹给句准话。”
杜蘅端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，这才开口道：“二婶说得这么明白，既然祖母点了头，做晚辈的除了听着，还能怎样？”
老太太不禁老脸一红：“这不是跟你商量着吗？又没做最后决定。”
蘅姐肯顺从她的意思，几十万两银子拱手相让，本该欢喜才对。
可这话听在耳里，怎么就这么刺心呢？
许氏见她果然不谙庶务，轻易便松了口，心里早乐开了花。
暗悔当初该索性连府里下人的月银也省了，一月也能省好二三千呢！
听老太太这么一说，生怕她临时改主意，生出变故来，忙把她夸到天上，几顶高帽子不要钱的压下来：“二姑娘不愧是世家出身，识大体，知进退，与那些见钱眼开的无知村妇，果然是天壤之别。”
“每日在家里锦衣玉食的过着，竟不知家里已是如此艰难。”杜蘅睫毛颤动，万分难过地道：“古人能割肉伺母，我难道要为了阿堵之物，与兄弟姐妹撕破脸面，争个头破血流么？”
“可不是这个理？”许氏眉花眼笑。
老太太也只觉得通体舒泰：“好孩子，难为你想得通透～”
杜蘅话锋一转：“不过，蘅儿眼下也有件为难事……”
只要她不计较那几十万两银子，别的都是小事情，老太太便打了包票：“说吧，只要祖母能做到，立马便办了。”
杜蘅红着脸，从袖子里拿出一本红通通的本子来：“祖母请看。”
老太太还纳闷呢，这玩意看着怎么这么象是嫁妆单子呢？
接到手里一瞧，果然是顾氏的嫁妆单子，不禁愣住。
这个时候，她把顾氏的嫁妆单子拿出来，是什么意思？
就见杜蘅垂着头，双手平放在膝上，温温柔柔地道：“这是母亲当年的嫁妆单字，里面红纸黑字，写明当初母亲嫁过来时，放有二十万的压箱银。可是如今，却是一纹也没有了。”
老太太蓦地睁圆了眼睛：“什么？”“这事，”杜蘅依旧是温温柔柔，不急不缓的语调：“我本不欲跟祖母提。可是，酒楼要扩建，铺子要入货，还有几百人等着我开月银。而我，实在调不出这笔银子来。”
许氏反应贼快，立刻道：“你有那么多的田产，铺子，随便卖掉一间铺子，绝对用了还有多。”
杜蘅抬起眸，直直看着她：“二婶这话说得可真轻巧。”
许氏被她看得心虚气促，恨不得把她的眼睛给挖出来！
那么黑，那么亮，一眨不眨地盯着你，目光象钢针一样，坚定而锐利，戳得人鲜血淋漓。
不等她答话，敛了容，冷冰冰地道：“顾家百年望族，如今只剩下这么一点，说�
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