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宴会场设在内花园，因为照顾到讲究惯了的老太后们，我仍让他们把食物分成小碟小碟的装，上面扣上精致铜盖，每道面前拿小漆木牌仔细写上菜名，每双牙箸都拿了锦套套上，然后又让人抄了了几副菜谱，放在每人案上，那么看上去也并不显得十分随意。
晓风甚惊异地赞我竟有几分当家主母的气派，我很得意，亲自拿小石磨给她榨了一大杯石榴汁。
天色渐黑时万事俱已预备妥当，我唤刘春派人点起园灯，然后让他去恭请老太后等入席。
不多时老太后便率领各路人马浩荡而至，太后及随行侍臣以及宫人们见到这模样也觉新奇，我扶着老太后在上首坐下，老太后看不见，但是听着众人惊叹之声便也含笑夸我：“阿娇这孩子认真起来，还是能把事办得很好的，就是平日不着调了些。”
太后笑着点头称是，并拿眼神暗示我。
我咳嗽不止，左顾右盼道：“母亲呢？怎么没有同来？”
老太后道：“午膳后回殿了，说是有些头疼。”
我没甚在意，正好刘彻和陈桥也已经到来，便蹭了过去与他们同坐。
刘彻拿帕子擦我额头的汗，压低声音嗔我：“出了汗也不回房换衣，到时受了风，我可不会管你。”
我哪顾得这许多，先下吃饭才是正事。
花园里顿时热闹起来，各宫里的女官太监们素日得宠，这会子也得了各家主子示下，围在餐台旁流连。陈桥坐不住，心里跟有猫爪子挠了似的指着衣香鬓影之间频频发表评论：“这两年宫里的宫女可都不怎么样了嘛，比起前几批来真是差了两截不止。——我说姐，该不会是你在甄选宫人的时候暗中做了手脚吧？”
我毫不迟疑将巴掌挥上他后脑：“你要是想进宫来我绝对给你开后门！”
他手指头颤抖地指向我鼻子，悲凄地飞奔离去。
刘彻塞了酒杯在我手里，我才刚要喝，甬道那头却走来花红柳绿几道人影。当先是两名宫女拂枝开道，随后是永远打扮得好像随时准备召见万国臣民一样的母亲，再然后——再然后居然是董偃！
我蓦地把两眼睁大，以为眼花便把眼睛眨了几眨，但母亲身后那白衣长衫温文谦恭的人分明是董偃没错！
我脑袋一时有点反应不过来，他不是明明在京城养病吗？为什么突然又出现在这里？我把目光转向母亲，她看起来微笑吟吟，根本就没有半点不舒服的样子，看来这一下午竟是因为他来了，所以她才会没陪老太后身边。
这真是件出人意料的事。
我含了半口酒，一时没往下吞。
“吃饭就吃饭，两只眼睛瞟到哪里去了？三心二意地不规矩。”当高斯端了一大盘子食物放在我们面前，刘彻板着脸把我的下巴转过，嗓子木木地说道。我撩起唇角，皮笑肉不笑挟了块烤鱼肉给他，“你日理万机，快多吃点。”他翻了眼皮把我里外瞧了个遍，最后才细嚼慢咽把鱼吞了下去。
老太后她们那一堆热闹得紧，公主们围在那边莺歌燕语甚是欢快。母亲示意董偃给老太后请安，我看着那和乐融融的一幕只觉有些眼晕，不由把脸撇向了天空。我们这方算是相对安静的一处，除了成群的宫人便没外人来打扰，这大约是有刘彻这个皇帝杵在这里的缘故。他私底下虽然很好欺负，但是在外面通常都很爱装酷，所以连公主们都不大与他亲近。
我甚无聊，拍了拍衣上褶皱起身，到了太后处。
陈桥正在被太后拉着说话，我得过来看着点，免得有什么差池。
“京中有京中的好，京外自也有京外的好。我们家老四常与她舅舅出城，回来便就与我们说起外头的趣事。想我年轻那会儿还好些，想出门便就出门了，如今却是有心却无力。隆虑侯在涪陵这几年，可还习惯那边的民俗风情？”太后甚和蔼，如此问。
陈桥腰背微倾，目光往下呈四十五度角望着地面，人模人样地道：“先皇施行仁政多年，现如今又有皇上续行圣令，涪陵虽居偏远，民风却也甚好，论经济虽是比不上京中，百姓们还算是安居乐业。微臣住得甚习惯，多谢太后关怀。”
太后便就喜了，双眼亮亮望着我道：“皇后，我瞧桥儿这孩子极聪明大方，行动又端方得体，真真是承袭了堂邑侯与太主二人的所有优点！来日前途不可限量啊！”
我扫向陈桥，干干笑了两声，道：“太后真是过奖了，这孩子都十六七了还只会在母亲面前撒娇，将来只怕娶不到媳妇。”
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046 身为儿媳
“皇后谦了。”
太后直起腰，笑微微望着我道。
我待要再补两句，晓风忽然咳嗽了两声，扯扯我的袖子望着旁边已经眯起眼的陈桥，我立时转变态度，适可而止地颌了颌首：“桥儿这孩子能得太后赞赏，实在是他的福分。也不是我谦辞，却是因母亲过于骄纵我们了些，是以现如今还有些毛病改不去。”
陈桥低头狠剜了我一眼，借口去找刘彻。太后含笑望着他离开，拿绢子优雅地印了脸颊，起身拉着我往老太后处走去：“我这几个儿女，刘姁不消说，嫁于南宫侯之后三日两头便气回宫来，刘娉嫁了曹寿，夫妻双方本极要好，不料曹寿又突遭祸事。也就彻儿这孩子姻缘好些，与两小无猜的你结了亲，往后相互扶持百年自是不疑。只是这老四刘姈，我如今却不知怎么安排她好。”
我暗地里滴汗，强笑叉开话道：“太后多虑了。两位姐姐出自宫廷，都是金枝玉叶，又兼聪明果断，将来自必会有享不尽的福气。”
我发现自己竟开始走起腹黑路线，明里暗里竟不忘挤竞下平阳。当然，对南宫我是没意见的，如果没有平阳挟迫我那件事，就算当面见她举刀杀死了曹寿，那我也对她也是没意见的。
太后偏头看了看我，眼里眉里俱是玩味的笑，“我知道你们年轻，如今有句话要说想来是显得早了些。不过彻儿跟这几个丫头都是我生养下来的，刘娉如今寡居，刘姈又当婚龄，我这身子骨近来也大不如前，操心也有限。你们身为哥嫂弟妹，有些事还望看在同胞的份上，多照顾着些。”
她都这么说了，我能不答应吗？于是忙不迭地点头：“太后且请放心，这些家事我们本就该仔细着的，即使彻儿没空，我也会替他放在心里。太后您在永福宫安享便是。”
王太后今年不过四十五岁，看起来远比实际年龄还要年轻许多，平日走得动得吃得饮得，她口中所说的身子骨大不如前，实在是个客套话。
“现如今刘娉我倒是不怎么担心，只是姈儿……”将至老太后桌前时，她顿了顿偏头望我，“这丫头年后便就十五了，也有几家大臣的世子和小侯爷在备选，我瞧着却无十分中意的，不知你这个嫂嫂心中，可有什么好意见？”
她笑得十分有深意，目光更往陈桥处瞟了瞟。而我无语了半刻，咳声道：“这个，我晚上跟彻儿商量商量。”
“我觉得现成的就有一个不错。”太后浅笑，微微抬了抬下巴。
我当即接口：“我觉得这个还是等刘姈妹妹回宫再说，她历来是有些主见的，咱们这样做只怕她未必欢喜。”
她便点头道：“也好，左右这两日她便能回得宫来，我介时再与你说。”
我点了点头，闷头走到老太后身边坐下。
公主们正围在桌前吃酒玩笑，老太后拉着我手背笑道：“你们俩站在那里叽咕了半天，只当我没听见？快说，在说些什么。”我望着那边的太后，太后便笑着往她耳旁附耳说了几句，老太后默了默，便笑起来：“原来是做婆婆的夸儿媳妇的兄弟长得好，这倒是了！我这些孙辈们，个个皆是上好的人才！”
太后扶着老太后说笑，我却高兴不起来。
太后虽没有把话说白，但她的意思已很明显，就是想把刘姈许配给陈桥。隆虑公主刘姈本就是嫁给了陈阿娇的弟弟隆虑侯为妻，所以才改称为隆虑公主，他们之间的婚事是早有定论，但处在现在我的立场，却不那么乐见其成。
刘姈时常不在宫里，我未曾与她有什么接触，对她印象不深但无恶感。
可是除了嫁入陈家，她想嫁给天下任何一个男人，我都是可以替她作主的，无奈我如今打心底里有些开始排斥我的这些大姑小姑们，所以下意识地在避谈这个话题。
“今日热闹是热闹，却似乎少了些什么。阿娇，你可觉得么？”
老太后往我这边微倾了倾身子，说道。我抬眼看了看周围，便想也不想地说道：“当然是少了些鼓乐声，——刘春！去唤歌舞姬上前献舞。”
刘春待要走，太后唤住他道：“我看且不必去请，论起钟鼓乐器，咱们这场内不就有高手么？有他出手，还有谁敢出来献丑卖乖？”老太后笑道：“你说的是哪一个？阿娇那两下子我看用来吓人还成。”太后掩嘴轻笑：“太皇太后敢情是忘了。前年在长乐宫祭月时，当时是谁的琴声把满庭的桂花百灵都迷得飞了下来？”
前年祭月时我没参加，窝在侯府里跟父亲下棋。但当晚的热闹我却是听人讲烂了的，此时听到这个事情，便连夹着的里脊也忘了放进嘴里。
“原来你说的是他！”老太后笑起来，“正是正是！——来人，去把董偃请过来，我今日要好好听听他奏上几曲！”
我放了牙箸，拿帕子缓缓印了印唇。
前方一阵衣袂飞舞，董偃已经款步而至。他头微低，脸上漾着七分淡然三分柔和，冲着老太后深深一揖：“奴董偃叩见太皇太后。”待且起，而后是太后。等他转向我时，我拿了酒樽在手，徐徐抿了小半口。他保持着弯腰的姿势没有直身，我余光扫见太后往这边望来�