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“亳州可不像南京，有太祖时期挖好的地下排水管网，亳州要通自来水也不是一天两天的事，少说得做三年五年的打算，眼下还是先琢磨挖井的事吧。”
“以探明的地下水脉来看，这几处都很有可能，先标记一下。”
商谈到月上枝头时，才总算把该整理的资料整理出来，该讨论明白的对策都先拟定好章程。孟约帮王醴把资料拾掇齐整后，才同他一起走出州府衙门：“师兄，粮食充足吗，防暑的药材有没有备足呢？”
“粮管够，上个月才盘清两仓，州府虽已多年不见丰收，但每年南京都会从藩地调配粮油等物填充两仓。但，对粮荒的担忧已经存在几十年，饶是没哪年缺过粮，每到灾年无法耕种时，还是会人心惶惶。”王醴对此十分担忧。
孟约都记不起，在现代遇上灾年，怎么解决这样的事。
仿佛在现代生活的她，从来没有过对基本生存所需的担忧，尤其是食物。不说超市里琳琅满目的食物，就说淘娘，看看各种能饱肚子不能饱肚子的食物的库存量，就能让人心安得不能再安。
这在古代怎么操作？
当年她到底哪根筋不对，去学美术史，感觉学个修车或学个开挖掘机都更有用得多！
像这种事呢，还得孟老爷出马，大明的粮都在哪些人手里，绝对不是官府：“这事不慌，待为父替你们出去游说一趟。”
昔年人心惶惶是，是世宗游说豪族，费去不知多少口舌，碰了不知多少壁。轮到孟老爷反而没世宗那么难，他行商多年交游广阔，哪能没十个八个过命的朋友。孟老爷一出马，立刻联络到几家豪族，携手以正常市价大量出售油盐米面。
当然，买去囤积的就别想能来凑热闹，孟老爷十分潮地把实名购买，各家自按户买，是愿意买足半年的也可以，想买足一年的粮的也尽管来。孟老爷还联系了南边的几大粮商，听说收购价高二成，运粮的事宜全部由买方负责，他们简直疯了似的要往这边卖粮。
今年难得老天爷给脸，南方雨水没前两年多，眼看是个丰收年，再加上藩地种粮的农户也预先报了产量到粮商这里，南方的粮商们，看着仓库里的粮发愁已经有一段时间了。孟老爷一挥手，蒸汽机车加班加点往亳州送粮，他一算这数字怪可怕，赶紧问邻近的州府郡县要不要粮。
王醴：有岳父，没烦恼。
事实上，烦恼还是存在的，蝗灾旱情，不会因为粮食问题得到解决而跟着解决，只不过是不用担心乡民惶惶之下失去理智而已。黄湖与肥水二肥，自然还是得去，孟约说她也想去，王醴却有些犹豫：“年年，我很不愿你看到这些。”
因为知道小甜甜肯定会难过。
“可是，你说我编故事需要多看人间事的，这也是人间事，而且是大事要事。”孟约隐隐觉得，她应该去看一看。
王醴思来想去，还是答应了孟约，不过他有条件：“外出需得与我一道，不要单独离开，即使不慎走远，也要把护卫带在身边。日头太烈，得穿戴严密，带好防暑的药丸，但凡有不舒服就赶紧回来，别闷声不吭地生扛着。”
“好。”
王醴说完，还有些不放心，在他心中小甜甜就是这么身娇体软经不得摧折，叮嘱厨下多做些薄荷绿豆凉糕，王醴才和孟约同胡院士他们一道启程去黄湖县。
没到黄湖县时，孟约满脑子都在脑补种可怖的画面，到黄湖县才知道，情况还好，乡民看起来状态都还可以。要不是一路过来，两边路上确实没着多少绿油油的青苗，都要让人以为，他们并没有遭遇灾荒。
不过要是仔细看，乡民的眼底还是充满不安的，这种不安，大概只要到地里能耕种出粮食来，才能彻底放下，只是不知这个小冰河时期什么时候才能结束……
第二六零章 何愁家国不兴，民族不强
与此同时，已经不再犯熊的晋王殿下持宣庆帝手令，前往西方各旱情严重的地区。
朱既彰这些年也没白浪，他是真正见过百姓如何苦的，只是他们过于坚韧，坚韧到让自己在一年一年似乎没有尽头的苦难中渐渐习惯。他见过麻木空洞的眼神，见过被困苦的生活压塌的脊梁，也见过瘦小的孩子为一碗干净的水翻山越岭。
但真正到了旱情最严重的地方，一切依然远远超出他的想象，甚至让他生出一种“这真是吾国吾民，大明疆域”的内心诘问。
“殿下，小心。”
侍卫的提醒，朱即彰仿若未闻，他看着眼前的景象，心里真的是好似被挖走一大块，又疼又慌又空。
山下，十余衣衫褴褛的乡民扶老携幼缓慢前行，他们不缺少食物，他们缺水。干旱让人几乎失去了所有颜色，连喝的水都稀缺，更遑论洗漱浣衣。山脚下有一处湿润的泥浆地，因断了水源，早已是一滩死水。在大明各级医馆年年着力宣讲各类防病防疫知识，人人几乎都耳熟能详的情况下，乡民见到这滩浅浅的，滋生着蚊蝇与眼不可视病源的泥浆水，依旧被他们视若珍宝。
他们中有人往泥浆地上，铺开一张布，吸饱水后又换上另一张，又有人将吸饱水的布拧干。待接满一桶泥浆水，以层层纱布过滤，落入另一个桶中，桶里应该是装了细沙炭粉之类可以使水大体澄清的东西。水从上面倒下，又从下面流出，依然还带着浑浊的黄色，这些水被乡民就地造火烧开后，最后一人分得一碗浑浊不堪的水，有多余的水则都被收起来。
乡民们喝水时，跟随乡民的一头驴，卖命地舔着还余有些湿润的泥浆。
“离此处最近的水源在何处？”
“二百里开外。”
“下去告诉们方向罢。”
朱既彰没有下山去，因为他并不是很抱希望，这些人，是但凡能活下去，就不肯背土离乡的。对他们来说，家里有房有地，有禽有畜，不是真到渴死饿死，他们绝不肯离乡。有房意味着不必陆宿街头，有地意味着当雨落下时，地可以耕种出粮食蔬菜来，有禽有畜得喂，轻易没谁舍得杀。
果然，侍卫下山去，告知二百里外就有稳定可供长期饮用的水源时，乡民有喜有忧。今年的旱情，可以说是有明以来，最严重的一年，如长江黄河这样的干流，都有许多大型支流干涸，长江本身即使有南方的雨水充盈，水位线也一降再降，可想而知，今年的旱情有多严重。
“二百里，若是铺自来水管网，需耗几何？”
侍卫没法解答朱既彰的提问，他只知道，南京城的管网没花多少钱，但那是南京城地下本来就有成熟的防洪工事的缘故，省去许多开挖的人力物力。所以，这个没花多少钱，换到别处，还得加上这笔支出。
“罢，先记下罢，回头再去跟工学院工部户部扯皮。”
朱既彰这一行，在旱情最严重的地方整整走了一个月，当他再回到亳州时，落在孟约眼里的熊孩子，已经彻底变了面目。
“晋王殿下？”这是怎么了，朝廷出什么大乱子了吗，怎么变成这样。才月余没见而已，弄得跟像是几年没见似的，还是风霜严，波澜阔的几年。
“姐。”朱既彰现在直接称姐，一则是回南京后，知道自家兄嫂把孟约当作自家妹子，他自然当喊姐，二则是孟约面带担忧的样子，让他不自觉就直接喊了姐。
“先别说了，赶紧去洗漱洗漱，我让人给你准备吃的。”孟约看着都心酸，从前鞋底都恨不得不沾片尘的熊孩子，如今这满头满脸脏乎拉的样子，真让人不敢相信是同一个人，怪不得萧皇后说是换了个人呢，真是比她还像个换了瓤的。
待朱既彰洗漱更衣毕，又是朱冠玉面小郎君，就是瘦了很多，从前是个圆乎乎脸的风流少年郎，如今这样子真让人觉得心疼：“赶紧多吃点，别饿着。”
孟家的饭菜素来不讲究七大碟八大碗，都是有荤有素上几碟，向来不很铺张。即使这样，朱既彰也盯着桌上的饭菜看了片刻，倒没说什么，只埋头把量并不多的三菜一汤吃了个干净。
“够不够，不够再给你做点？”
“够了，谢谢姐。”朱既彰喘口气后，才同孟约说起一路的见闻，说得差不多就要起身去工学院。虽然所有工事都归工部管，但工学院离西北更近，工学院也有开工事的权利，比起去南京扯皮，眼下先跟工学院扯皮要更快，也更容易快速实现。
孟约：“行，我们一起去。”
是得尽快让西北通自来水，至少，得先把饮用水满足，其他的倒可以缓一缓。
工学院这边，在朱既彰过来前，就已经同王醴商谈铺设自来水管网的事：“物力都好解决，钢筋水泥工学院都能造出来，人力财力怎么说，去工部户部批文，少说得几个月，等落到实处，还得几个月。左几个月右几个月，什么菜都凉了。”
“说起来也不难，可以发动所有百姓，开挖自来水管道。当地乡民饱受缺水之苦，想必是愿意的。”
“这倒行，知州，这样的话我们亳州可自行承担这笔开支。”每年的税收，地方都可以留一部分用于方方面面，上任的梁知州素行节俭，州府的账面上还有不少盈余。
“先下个告示，征询一下乡民的意思，州府这边还得向巡抚衙门上个陈文，等三五天应该能得到回复。”
孟约和朱既彰到的时候，亳州府的事已基本开出解决方案，只等实施。朱既彰一来，带着西北重旱灾区的消息，让堂中众人才舒展开的脸又各自皱成一团。
“只看陈文邸报真看不出来当地乡民已活得这样艰难。”
“此事还得请殿下出面，若亳州自摊铺设管网的支出，西北州府也得能跟上才成。要不然，就得去跟工部户部左几