“我？”苏牧云一愣：“我想的什么？”
“未来，帝国。”
“唉……”苏牧云叹息一声，淡淡道：“小茵还小，但她不得不肩负眼前的一切，义和国必然会卷土重来，唐澜这老狐狸又虎视眈眈，我们为今之计能做的就是保护好小茵，保护好兰雁城的王权，不要让唐澜占尽了先机，恐怕到时候这老狐狸或许会废了小茵，立唐小汐为帝。”
“啊？”苏妤惊愕得张大了小嘴：“不会吧，毕竟小茵是秦氏血脉，但唐小汐不是。”
“谁知道呢，名正言顺的前提是兵力比对手要强，可是我们现在对上七海行省根本没有绝对的优势，所以一切难料。阿妤，这次出兵五谷城的事情，尽量拖延，若是能拖延到风继行出山之后就更好了，哼……”
“父亲不相信凌南天的领兵本事？”
“嘿嘿……”苏牧云轻轻一笑：“凌南天若真是一个名将，恐怕兰雁城也不至于会惨到这个地步了，对了……阿妤你多加派人手去南疆与西境的难民中寻找帝国流失的人马，务必要找到杜海的下落，他是帝国第一勇士，如果能为我们所用，那就更加如虎添翼了。”
“是，爹！”
……
5月11日，捷报传来，项彧以三千铁骑的兵力连续攻克地星行省内的冷星城、布谷城等一共11座城池，除了冷星城稍有抵抗之外，别的城池都已经望风而降。
12日清晨，项彧率领大军返回兰雁城，受到兰雁城百姓夹道欢迎。
……
泽天殿上，项彧率领几名亲信将领大步流星的进入大殿，器宇轩昂的抱拳一笑道：“末将项彧，觐见茵殿下！”
秦茵颔首：“项彧将军平生，此次平乱有功，辛苦将军了。”
唐澜抱拳道：“殿下，项彧将军平乱有空，况且此事帝国正是用人之时，所以老臣建言，请殿下擢升项彧将军为二品镇国将军！”
苏牧云皱了皱眉，道：“澜公，虽然项彧将军建立奇功，但终究是戴罪之人，攻克区区一个地星行省就擢升镇国将军，未免过了。”
唐澜笑了笑：“云公，义和国大军鲸吞我帝国疆土，如今能夺回每一寸土地都着实不易，何况项将军夺回了一整个地星行省呢？”
苏妤道：“澜公说得很有道理，但夺回一个行省就直升镇国将军，那恐怕项彧将军连夺两座行省，岂不是就要擢升帝国元帅了？”
“哈哈……”唐澜大笑：“苏妤将军巾帼不让须眉，所言甚是有理，那不如这样……殿下，老臣建议擢升项彧将军为三品护国将军，如何？”
人群中的卫仇略有些不悦，抱拳道：“殿下，护国将军的头衔……原属于林沐雨大人……”
唐澜目光一寒，道：“林沐雨固然为国殉职，但毕竟是已逝之人，为何不可？”
秦茵站起身，淡淡道：“既然澜公执意册封项彧，那就依言吧，来人，擢升项彧为护国将军，赐予剑印，还望项彧将军能够继续为帝国效力，收复山河。”
“末将遵旨！”项彧微微一笑，欣喜的单膝跪地行礼。
秦茵抬头看看众人，问道：“五谷城战事如何了？”
苏妤抱拳道：“启禀殿下，凌南天将军率领十万大军已经抵达五谷城城下，羽书回报攻城正急，但五谷城由岭南名将丁奚镇守，内有二十万大军，又有通天行省的兵力拱卫，所以急急难下，要想攻下五谷城恐怕还要花费一些时间。”
“嗯，做好兰雁城的守备，随时预防义和国的再次入侵。”
“是，殿下放心，末将会办好这件事！”
苏妤自信满满，若是让她率领十万人马去进攻，她力有不逮，但让她率领几万兵力守御城池，这倒是是她所能驾驭的。
第三百一十六章 赎罪
兰雁城，秦氏皇陵。
上万名民夫一起作业，将阵亡将士的遗骸送入皇陵之中，而这次兰雁城之战里战死的将士总数已然超过了十万，一面面深黑色的巨大石碑排成了一行，工匠们趴在竹梯上，正叮叮当当的将阵亡将士的名单雕刻在镇国碑上。
最前方的一面镇国碑也最为巨大，上面密密麻麻的雕刻着一万名帝国勇士的名字。
……
“殿下到！”一名侍卫大声喊道。
工匠们纷纷肃然的下跪在道路两边，马蹄声中，秦茵带着楚瑶、唐小汐、卫仇、秦岩等人进入了皇陵，众人相继下马，秦茵提着裙裾边的流苏，一步步的走上前，看着镇国碑上的名字，禁不住泪水夺眶而出：“阿雨……”
楚瑶一样抬头看着镇国碑上的名字，眼圈一红：“哥……”
唐小汐鼻子一酸，抬头看着林沐雨的名字，泪水无声流淌下来。
卫仇、秦岩、罗羽、风溪这龙胆营四将迅速单膝跪下，沉默不语，以示缅怀。
夕阳的余晖下，镇国碑上的名字泛着金色的光泽，仿佛在向世人诉说着曾经的故事，以及曾经的那些人——林沐雨楚怀渑秦雷屈楚雷洪司空凡宇文榭诸葛允蒙放罗烈……
依照秦茵的准可，殉国将士的排名上，林沐雨、楚怀渑、秦雷位列前三，屈楚、雷洪排名第四、第五，随后便是五谷城总督司空凡，以及曾经的护国将军宇文榭等人，而其中，禁军战死的最高将领就是位列副统领的罗烈了，也是风继行最亲信的部将。
“殿下。”
苏妤站在一旁，扶起秦茵，柔声道：“逝者已矣，相信阿雨、楚怀渑大人他们的在天之灵也会看着我们，看着我们收复帝国疆土而欣慰。”
“不。”一旁的唐小汐目光决然的看着镇国碑，道：“小茵，我总觉得……总觉得阿雨没有死，他仿佛还在我们身边一般，这种感觉……一定不会错，阿雨没死！”
秦茵惊愕的看着唐小汐，道：“小汐，你也有这种感觉？”
“嗯！”
“我也是……”秦茵默默的看着镇国碑上林沐雨的名字，说：“他说过会回到我身边，就一定不会骗我的。”
苏妤无奈一声叹息，说：“这也只是你们的一厢情愿罢了，阿雨战死了，许多人都看到了，这是不争的事实啊！”
“妤姨，你别说了……”
秦茵抿着红唇，喃喃道：“我会等他，他会回来，就是这么简单。”
正如她与林沐雨最后一别时说的那样，“山长水远，有缘再见”，可真的会再见吗？
“唉，傻丫头。”苏妤摇摇头，不再去劝说了。
……
帝国历7731年，6月20日，凌南天出征一个月后。
战报传来，败了！
……
“什么，败了？”秦茵微微嗔怒的问道：“为什么会败得那么彻底！？”
传令官浑身战栗的跪在地上，颤声道：“启禀殿下……丁奚私下联系天枢行省的尉迟天，所以……尉迟天派遣两万天枢军出关滋扰，当天夜里，丁奚率领十万大军出城夜袭成功，凌南天将军所部大败，目前正在重整旗鼓。”
“重整旗鼓？”
秦茵反倒是笑了：“重整旗鼓还有用吗？羽书传旨，命令凌南天撤军，着令苏妤率领五万人马迎接败军，如果义和国追杀，立刻予以反击。”
苏妤抱拳：“是，殿下！”
唐澜抱拳道：“殿下，既然凌南天败了，那我们必须重新任命一位前军主将了，否则……恐怕义和国会趁虚而入，直击兰雁城，到那时我们会陷入全面的被动。”
“嗯，澜公说得有道理。”秦茵看向众人：“还有哪位将军能够为帝国出征，灭一灭这义和国的气焰？”
苏牧云眉头紧锁，风继行尚未愿意重新出山，暮雨城的战将固然上千，但真正能挑大梁的人恐怕根本一个都没有，那些也只是将才而已，却不是帅才。
这时，众将之中一人抱拳道：“项彧愿意出征！”
“哦？”秦茵微微一笑：“项彧将军想要多少人马？”
“不用太多。”
项彧抬头看着秦茵，道：“殿下，我只要澜公麾下五万精兵便可为殿下拿下五谷城！”
“只要五万？”
秦茵秀眉轻蹙，说：“泽天殿上不开玩笑，将军慎重。”
“只需五万！”项彧重复了一句，道：“若是不能以五万精兵夺回五谷城，我项彧愿意受军法。”
“好。”
秦茵点点头：“准了，马上点兵即刻出征吧。”
“是！”
……
议事毕，苏牧云、苏妤一起进入了后殿，觐见殿下。
“外公，一定有话要说吧？”秦茵坐下，微微一笑道。
苏牧云点点头，抱拳道：“小茵，你可知道地星行省的情况？”
“嗯？”
“项彧夺下地星行省之后，留下三名亲信将领分别镇守冷星城等重镇，并且自行募兵买马，名为壮大帝国实力，却根本就没有跟兵部汇报。”
秦茵颔首道：“嗯，特殊时刻，特殊对待吧。”
“可是长此以往，恐怕唐澜羽翼就会愈发丰满了，如今七海城已经又有了十万新兵，正在加紧训练，加上地星行省他们再次招募出的三万人马，唐澜所掌控的兵力越发强盛，如果这次……项彧出征战胜义和国的话，恐怕五谷城也会落在唐澜的手中了。”
苏牧云忧心忡忡的说道：“甚至，我们派去接纳地星行省兵权、政权的官员都被权力架空了，唐澜之心，不得不防啊！”
秦茵轻声道：“我知道，但我们现在只能倚重澜公，否则谁又愿意为秦家驱除义和国的叛贼们呢？”
苏牧云沉吟一声，道：“火獾谷的三万禁军尸骨也已经大部分移入镇国碑了，殿下，若是午后无事的话，不妨随我们出城，去迎请风继行回兰雁城吧？风继行他……自责太深，如不是殿下亲自去请，恐怕他是不愿意回兰雁城的。”
“嗯，现在就出发。”
“好！”
……
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