奥丁心里微微一动，看了看身侧拜伦，又看看查理斯，剑眉微隆：
他了解父皇习惯，通常他这么当着所有儿子面说出决定，就意味着不会改，何况拜伦能力并不是不足以做好这件事。
所以他没有提出异议。只是拍了拍自己二弟，提醒他。
“怎么，没有信心？”
等不到二儿子应答，老皇帝睁开眼。
“不，没有，”拜伦连忙道，声音略微意外，“只是这种事，以前不是一直是查理斯负责……”
查理斯擅长交际，这一两年做事甚至开始涉足外交方面。老皇帝这方面对查理斯也算比较倚重，这是帝都人人皆知事。
但拜伦话没说完就被打断了。
“就是因为我已经做熟了，才该让拜伦你练练手。我也终于可以松口气，好好玩一段时间。”查理斯已经恢复自如，面上带笑，语气十分真诚。
老皇帝没有出声，仿佛默许。略微浑浊眼睛往查理斯身上看一眼，仿佛能将他洞穿，查理斯正暗暗心惊，老皇帝已经收回视线，看向二儿子拜伦：
“查理斯说得没错，你悠闲太久。也该找些事做了。”
这句话内容丰富，让查理斯面容又僵了一下，连沉默低调约克雅丹也动了动。余光扫一眼拜伦，不明白这个一向低调二哥，怎么突然被父皇看重起来。
拜伦当然知道兄弟们打量和想法，但他终究是皇子，应有底气和骄傲并不缺少。父皇话说到这份上，他也意识到这是一个机会。虽然和他原本打算并不相符，但也算一次彰显能力机会，如果能谋求父皇认可，当然比掺进危险派系斗争中好。
于是他低头应道：
“是，父皇，我会力做好。”
道格拉斯诧异于父皇今天态度突变，左右看看，忽然出声道：“父皇，这批受勋者那么多人，拜伦恐怕忙不过来，不如让约克雅丹辅助？”
说着，他试探地看向皇帝，做好随时被狂风暴雨般责骂淋头准备。
他所提议主角约克雅丹倒是意外了一下，对这个四哥小伎俩心知肚明，看也不看对方一眼，嘴角甚至勾起一抹冷笑。
他也不怕这抹冷笑被父皇看见，反正作为之前受宠爱儿子，就算受到了处罚和冷落，他这点底气还是有，反正他这位四哥不甘寂寞又上不了台面小心思，他不信父皇看不清。
只不过五个儿子排序能力和处境都非常微妙，父皇也就放纵这个儿子里面搅合而已，只不过他虽然遭受惩罚冷落，论能力和背后支持力量，也仍然比四哥略胜一筹，还轮不到对方能随随便便拿他来做挡箭牌，试探父皇意向态度。
老皇帝看到了约克雅丹冷笑，以及另外几个儿子各自不同反应，尤其是奥丁一点波动也没有脸。
对于这五个儿子脾气性格，他再清楚不过了。
这个老四志大才疏，自以为掩饰得好，但其实几个兄弟都看得一清二楚，论兄弟关系，他其实是五个儿子中不好一个。
其他四个儿子，要么有能力有才干，要么懂得低调，就算关系敌对，但分寸把握得很好，尤其是寄予厚望奥丁，约克雅丹那件事处理上，决断迅速，一击即中，但分寸底线掌握得很好，约克雅丹遭受处罚后没有继续落井下石，令他非常满意。
于是他目光落到大儿子身上，问道：
“奥丁，你这么看？”
道格拉斯脸色微变，低下头：
他建议，其实就是为正处于处罚期约克雅丹求情，这无疑得罪了奥丁，但却没有试探出皇帝意思，反而被后者将问题丢给奥丁，让他来决定。
然而皇帝对奥丁偏爱看重早已经非常明显，奥丁能力声望也并不负他期望，帝都多数人心目中，奥丁就是下一任皇帝不二人选。
被问到奥丁不假思索：“约克雅丹是法师，又去过冰原，确是不错人选。”
“既然你这么说，那约克雅丹就辅助拜伦好了。”
“是，父皇。”
拜伦和约克雅丹同时回答，平静表情上看不出他们想法。
……
五位皇子离开后，老皇帝静静坐书桌后。
只有一人书房中却冒出一个声音：“儿子太多也不是好事。”
“太多？我只嫌还不够。”
皇帝对于突兀声音没有意外，平静回答道，“如果我有足够多儿子，那么也不用连一个都不敢放出去。连斯图亚特大公都前线呆了两年，幸好圣女后没有前线现身，否则我就算吝惜，也得把一个儿子放出去。”
儿子要是死多一两个，数量立即到了危险线，尤其并不是每个儿子都适合继承皇位，比如他就不得不为了防备万一，奥丁之外培养一个儿子，而由于拜伦血统缘故，不得不跳过他。培养查理斯。
如不是他放纵，查理斯也不会生出野心，因为他其实是奥丁之后实际有希望继承皇位皇子。连约克雅丹都略逊一筹，因为后者政事上并没有机会显露太多，不像查理斯早已正式接手一些政务。
那个声音也知道皇帝想法，谑道：“我陛下，野心既然是你培养出来。那么就不可能任由你想收就收回去。”
对方将前面事从头看到尾，从皇帝拉起拜伦打压查理斯举动，再联系之前对约克雅丹冷落处罚，他以为皇帝是敲打自己不安分儿子。
“野心要和能力相配，是好磨刀石，既然培养出来了。我为什么要收回去？”
老皇帝说了这句话，却没有再急需解释下去，转而问那个声音：“关于那个小家伙。你们看出什么了吗？”
“就这么远远扫几下，除了长得漂亮外，能看出什么？”
那个声音吐槽一句，然后正经起来，“她体外没有魔力波动。精神力也很散乱，不过这不代表什么。至少从她精神状态看，就算她真失去魔力，也肯定有办法恢复。”真正失去魔力人精神面貌，不可能这么正常。
“她确是灵魂创伤，失去了施法能力，有人亲自检验过她情况，不过你猜不错，她确实可能有办法甚至现已经恢复了实力。不过这无关紧要——”
皇帝顿了顿说道，“我想确认是，穆里尼奥他们传回来那个可能性到底是不是真，她身后确实是一位传奇强者？”
“是又怎么样，不是又怎么样？”
那个声音也变得肃穆起来，“我们这些人没有踏足过传奇，无法想象那个层次，我只能建议你，不要企图去控制一个传奇强者——史上从来没有人能做到事，你也不可能成功！”
老皇帝脸色微变。
他不知自己老友是不是已经发觉了自己隐藏得很深企图，但显然谈话已经不适合继续下去。
……
宫门处。
查理斯挥退侍从服侍，利落地蹬马而上。
骏马慢步走出宫门，没等跑起来，落后几步道格拉斯打马追上来，两骑并行，已经准备加速查理斯只好拉了拉缰绳。
两人带着侍卫跟他们后面。
“……其实我早想帮老五说说话，没想到今天一说，父皇就抬了手，看来还是大哥话有用，我也只是做个引子而已，白担心了那么久。”道格拉斯一副兄友弟恭地说。
“老五年轻，犯错也是正常，半年冷落够他反省了。倒是我疏忽，没想到该早点为他求情，还好有你记得。”
查理斯当然明白道格拉斯话中有话，但他应付这种话题十分自如，维持他一贯众人面前谦逊有礼形象，还不至于道格拉斯挑拨下变色。
“是啊，我看父皇其实也是准备借这次机会，让老五重露面，事情不好分配，只能让查理斯你受些委屈了，还好你不放心上。
到大道了，查理斯，我先走一步了！”
道格拉斯说完，不看查理斯脸色，轻轻一夹马腹，打马疾驰起来，他身后侍卫连忙加速跟上，马蹄声震动。
道格拉斯一走，查理斯脸上笑容顿时消失，冷冷地看着道格拉斯人转过大道，消失他视线中。
查理斯侍卫队长跟上来，看一眼查理斯略微阴沉脸色，低头询问道：“殿下，我们去哪里？”
“这么晚了，除了回府。还能去哪！”
查理斯一鞭抽过去，侍卫队长多也不多，鞭梢落到右侧臂膀，侍卫队长脸色都不变一下，平静道：“海蒂小姐刚刚派人来送过口信。”
查理斯稍稍出了气，并没有当街大发脾气。
父皇不需要他们兄友弟恭，但也绝不希望他们兄弟阋墙，尤其是战争时期，道格拉斯连这个都看不清，整天上蹿下跳。难道以为父皇真老糊涂了？
查理斯心里恼火，只是因为道格拉斯这个蠢货居然敢奚落他，难道以为失去那件任务。就是父皇开始打压他征兆？
说到底终究是那件事问题，明明该是自己却被老二老五拿走，查理斯心里也不少没有火气。
一夹马腹，查理斯打马疾驰，到了通往不同方向一处分叉口时。却没有往自己府邸方向而去，而是选择了相反方向。
侍卫队长并不意外，抬手向后一挥，让大部分人都回去，只带上查理斯平时习惯带两个侍卫跟了上去。
查理斯目地是位于城外一座小庄园。
庄园不大，附近有一片适宜游猎皇家猎场。因此帝都贵族附近建了不少别墅庄园，这个普通庄园离猎场很远，地处偏僻。并不起眼，偶尔有骑马乘车贵族出没却也寻常，并不惹人注意。
庄园本就是查理斯幽会用，出产不多，修饰布局倒还算精致。周围围墙上爬了浓密翠绿爬山虎，让人看不到庄园内情况。
查理斯随身带着人少。庄园附近没有什么人，四骑奔行声响没有引起别人注意。
庄园里有几个仆人佃农，本就是查理斯名下人，也常见他来，一看到查理斯夜幕中过来，连忙开门，把查理斯和他侍卫放进来。
庄园中有一幢小别墅掩映花木之中，大厅灯光已经熄灭
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