集市上。这里有几家专门给冒险者服务的商店，旁边还有铁匠铺，出售一些轻小的武器。
他最想要一把弩弓，威力不错，使用起来也方便。他之前看到游侠卡尔整天背着弩弓，心里就很羡慕。由于没有时间来练习弓箭或者投石索的使用，弩弓就成了最佳的选择。
浏览了几个铁匠铺，又看了商店的货物，赵迈很奇怪的发现本地居然没有弩弓。这完全不合常理，其中肯定有问题。作为最易学的远程武器，不管是冒险者还是农夫，都会有很大的需求。难道需求还催生不出市场来吗？
“嘿，弩弓……”所有的店老板几乎都用同样的态度敷衍着：“我们可没有现货，你如果真想要的话，我可以为你下订单。不过弩弓每年就流出来那么几把，价格可不便宜，你确定你能支付得起吗？”
“难道不是轻弩35金币，重弩50金币吗？”
这个价格是根据其他武器价格推算出来的。虽然有些误差，但内波镇的物价比较平稳，15金币就能买一把长剑，75金币就能买到长弓。考虑到制作成本等要素，弩弓的价格就应该是他说的那样。
“很不巧，你来的不是时候。”店主丝毫不为所动。“想要弩弓就要订货，现在就是这个规矩。你想要现货的话也不是不能协商，两百金币是个不错的数额。或者你可以去行会，从其他冒险者手中购买，这也是一条路子。”
盐被偷走之后，赵迈身上只剩下不到四十金币，放在平时足够买个轻弩防身。现在发生在商店中的事情看来是一次垄断货源的抬价行为，赵迈孤身一人无法对抗店主的联盟。至于去冒险者手中购买，应该也要支付额外的费用，否则谁会傻到这时候出手？
应付这种情况最好的解决办法，自然是调集一批平价弩弓，投放到市场中去。但是这样一来必然会引起本地控制者的警觉。弩弓说到底还是一种武器，不是什么人都能制造、大量储存或者运输的。很难说这次商人的行动背后有没有当权者的影子，或者这根本就是出自那些人的授意？
难道自己买个投石索先凑合着用？或者练习甩飞刀？赵迈摇摇头，将这两个念头暂时抛至脑后。他决定再逛逛，说不准会有什么收获。
除了街道两旁的商店之外，沿街还有一些摆摊的小贩。一张草席，摆上他们采集或者捕猎得到的好东西，有些人则在贩卖自己制作出来的各式吃食。由于缺乏调料，食物看上去都很诱人，但是气味和味道差强人意。看到一个烤肉串的小贩，一边怀疑着钎子上的肉到底来自什么动物，一边怀念着地球上洒满辣椒、盐和孜然的羊肉串。
突然，命运金币有了反应，微微变烫的同时，还在赵迈胸前振动。赵迈后退几步，震动便消失了，向前走则越来越剧烈。原来这东西是这么用的啊！带着一丝激动的心情，赵迈向着振动最强烈的方向走去。
他看到了一个矮人，高度只有一米四左右，宽度和厚度却比两米的人类壮汉还大。一头浓密的褐色头发和一脸同样浓密的褐色胡子混在一起，把他衬托得如同狮子一般。轻装简行的矮人头顶——或者说被头发缠绕——着一个半圆形铁皮头盔，一身工匠的制服，手里提着把双管猎枪。
等等……赵迈揉揉眼睛，我没看错吧？两个黑长直圆筒、疚毡⒘礁懒⒌幕鹕饩谑且桓嘶鹎埂？萍家丫⒄沟秸庋耍空月趺掳停龆ㄉ先ヅ侍敢环Ｒ辉蚴俏嗣私鸨遥硪辉蛉词俏苏飧鹎埂�
矮人索克提着自己创造的武器，希望能在人类当中寻找到认同感。自己的矮人氏族太传统，对于新生事物的接受能力很差，自己的想法得不到支持。他听说内波镇是格拉利昂北方最具开放性，最有包容感的地方，于是长途跋涉来这里试试运气。
这里的人愿意让他演示自己的武器，甚至聚集了多个商家一同观摩。可是在关键时刻，自己的火枪怎么也打不响。没能获得认同，还引来了不少嘲笑，矮人索克怀疑自己是不是做错了，以至招到矮人之神的唾弃。说不定自己应该专注于锤子和战斧，而不是发明什么火枪。
他准备把口袋里剩余的金币花掉，买成干粮好在回程的时候吃。如果能有剩余的话，给父母和兄弟姐妹捎一些烈酒当做礼物也不错。除了火枪这件事比较失败之外，内波镇的繁华还是给他留下了不错的印象。
“嘿，矮人，我对你手里的武器很感兴趣，能不能谈一谈？”赵迈掂了掂钱包，对索克说道：“我就住在离这里不远的壁炉酒店，那里的炖菜很不错，麦酒也很香甜。我诚挚的邀请你，你现在有没有时间？”
“好啊。”索克仿佛没什么戒心似的，顺口就答应了赵迈的要求。
凡是储备粮用鼻子嗅过，并且没有产生敌意的人，还都是可以信任的。据说人在不同的情绪下，会散发出不一样的气味，具有灵敏嗅觉的动物可以从中分辨出愤怒、欢喜、忧愁和敌意。虽然不知道这种判断方法有多少准确率，会不会有被冤枉的案例，反正赵迈也没有其他好办法，当然要相信自己的忠心伙伴。
两个人边走边说，互相介绍了一番。赵迈自然还是那套说辞，自己的通用语并不好，希望矮人能够多多体谅。矮人索克长着一脸大胡子，和他打交道的人类都当他已经是个大人，不会多么客气，可谁知道他只是刚刚成年而已。
赵迈对他的友好迅速转化成了和谐的气氛，还没等真正开始谈事情，矮人就已经有些喜欢这个亲切的人类。他们来到壁炉酒店，并没有看到胖老板，只有大厨趁着还不到饭点，在柜台上客串招待。
一小桶麦酒，大约有十五升的样子，被赵迈买下来，直接搬到餐桌旁边。清亮的泡沫溢满了橡木酒杯，让矮人精神大为振奋。“让咱们先为长辈、家族和那些关心我们的人干一杯，其他的事放在之后说。”
索克早就渴极了，恨不得把整张脸塞进杯子中畅饮。香气留在口腔里，清爽的感觉则从咽喉一直蔓延到肚腹，然后散发到四肢百脉。他放下杯子，看到赵迈的杯子中也空空如也，不由得赞叹他的好酒量。
赵迈却没注意矮人竖起的中指，他正看着酒馆大门的方向。衣服有些破破烂烂的格林走了进来，一只胳膊不正常地垂着，另一只手臂里抓着一个皮口袋，正是装盐的那一个。
第四十章 火枪与火热
“狂鼠”格林站在酒馆的门口，夕阳从他背后射进来，为他的轮廓投上一层橙黄色的光晕。他什么也没说，安静的像个雕塑。
赵迈站起身来，拉开身旁的椅子，伸手请格林坐下。“我一直在想你去哪里了，现在知道你没事就好。”
“一群笨蛋将我一起抓了去，费了一番口舌我才能回来。”格林咧开嘴笑笑，从他的牙缝里依稀还能发现红色的血迹。“那些笨贼找错了目标，所以愿意将这些东西还回来。”
赵迈接过盐袋子，连看都不看，随手扔在了桌子上。他伸手摸摸格林垂下来的右肩膀，想要知道伤势如何。从格林龇牙咧嘴的表情看，伤势不容乐观。
“你这是脱臼了，我能给你治好。”本着朋友的朋友就是自己的朋友，矮人索克一把上前，抓着格林的手臂就是一甩。看起来似乎是胡搞一气，但在几声“嘎巴嘎巴”以及“哎呦喂呀”之后，格林已经能抬起肩膀，正常活动一下了。
“谢谢，这位矮人先生，你的手艺真不错。”
索克呵呵一笑，胡子微微翘起。“这不算什么，我原来抡矿镐，经常脱臼，已经久病成医了。你这几天注意不要用力，多多休息。”
赵迈也点点头，“格林，多谢你，一起坐下来喝一杯。我通用语不好，还需要你帮我解说一番。”
“行，这也是我的工作，你付了钱的。”
矮人想起正事来，把自己的火枪放到桌子上。沉重的金属管发出沉重“砰砰”声，吓得赵迈还以为走火了。反观格林却没有反应，看来他的确不知道这是什么东西。
“你说你认识火枪，我是不太信的。之前在商人那里也没见过你，所以我必须得考考你才行。”矮人索克对自己的发明很骄傲，就算“麦克”是他愿意去认同的人也不能放低标准。“你知道这东西怎么用吗？”
说真的，赵迈没打过枪，至少用爆炸物推进的枪是真没用过，至于水枪以及……什么的那都不算。可就算是实践能力为零，他的理论知识也远远超越这个世界。
端起枪来，那熟练的姿势让矮人都有些羡慕。用手掂了掂重量，然后平端到眼前看了看，没有瞄准具便只能盲打了。这把枪采用了后装弹，就像真正的双管猎枪一样，打开一个机关就可以将枪管向下折。
“你都往里面装什么，可以让我看看吗？”
矮人从身后掏出一个小包，打开后放在赵迈面前。格林也好奇地凑过来看，但是从这一个个圆球和小纸包里也看不出什么端倪。
用手捻了捻纸包，赵迈发现它们都有些潮湿，打看一看果然不出所料。“这都湿了，你怎么可能将铁球发射出去？”
“这种东西怕水？”索克一脸的惊讶。
一问才知道，矮人索克一直生活在地底，之前从来就没见过下雨，工作的地方也远离水源。他在获得了这种可以爆炸的药剂后，只是根据工匠的直觉进行改良加工，从来就没做过环境测试。索克在地面旅行的时候，见到下雨兴奋不已，于是就把火药淋湿了。如果这还能被火绳点燃，那才是滑天下之大稽。
“这把枪还有非常多可以改进的地方，从发射机制、装填、弹药、密封等等方面。这不是一个一蹴而就的事情，我认为它可以作为一项终身工作来做。就算是以矮人的寿命来说，想要完善这种武器也需要一两代人。”
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