苍白之手- 第255部分

　　　　熟悉掌握并能灵活运用各种武器，即使上城区的精英战士也未必能够做到，“荣誉公民”的表现，赢得了所有人的欢心。

　　　　因此鲁斌在竞技场轻松地带走一场胜利，五个技艺不俗的战斗奴隶，以及翻倍的赌金。

　　　　竞技场负责人卡斯托斯心里肉痛，脸色却没有丝毫改变，目送荣誉公民离开：“精彩的战斗！安格鲁阁下对外声称，自己掌握独特的武技流派奇美拉，看来有可能是真的。”

第二百九十章　追随者

　　　　在场的帮闲、打手没有人敢搭话，卡斯托斯觉得有些无趣，就转头清点赌局的盈利，脸上的表情如同喝醉的酒徒，浮现出大团红晕。

　　　　总计两千七百枚银币，多数来自上城区慷慨的公民，尚且在卡斯托斯的预期范围内，他伸手抓起一大把锃亮的银币，心里盘算着该如何使用。

　　　　辛苦跑腿的帮闲，共同分享赌局的一成收益，至于如何平分，就是他们之间的事情，卡斯托斯并不准备参与进去。负责各种杂务的打手，地位差多了，每人伸手抓一把铜子，能有多少收入，全看自己的本事，没有人敢抱怨。

　　　　“真可惜！其实我们可以赚地更多，中城区的看台上，有人押注兽斗士安格鲁获胜，所幸的是赌金并不多。上城区的观众，有部分爱慕荣誉公民的少女，我不知道该说她们眼光老到，还是个人喜好，竟然也获利丰厚。如果她们押注在战斗奴隶身上，一进一出，今天的赌局收益将会超过三千枚。”

　　　　卡斯托斯冷静下来后，翻看战斗双方的押注，对部分公民小姐的获利心生不满，可是碍于身份，他又不能说什么。

　　　　鲁斌按照既定计划，在竞技场取得酣畅淋漓的胜利，不仅获得事业的启动资金，还有重要的战斗奴隶等人手。

　　　　出乎意料之外，由于被元老院授予“荣誉公民”引发的反弹，在竞技场获胜后，鲁斌的好口碑逐渐发酵，已经冲淡部分负面影响。

　　　　元老安插在中城区的眼线，持续观察着荣誉公民的举动，并不时搜集整理情报，反馈给专门的渠道。

　　　　对于鲁斌的“反制”举措，能够有如此显著的效果，专门负责此事的中立派元老，头一次发现竞技场的潜在价值。

　　　　露天集市，位于下城区与中城区之间的过渡区域，周围有石板堆砌的平房，完整地绕成一圈，鲁斌获得的战斗奴隶，按照规定不能住在城区里面，只能在边缘地带安身。

　　　　四肢关节还有些僵硬的卡西欧，负责管理这些人，鲁斌的安排，或多或少让这位竞技场三连胜勇士，找到事情做并投入心血进去。

　　　　“好好吃，好好睡，吃好睡好，才能给安格鲁阁下卖命！”

　　　　卡西欧的话很粗糙，不过却符合阿特拉斯城的规矩，战斗奴隶就是消耗品，地位比外邦人还不如，至少中城区的居民还有人身自由，并能拥有自己的私人财产。

　　　　离开竞技场的时候，所有战斗奴隶的武器都被收回，不过他们学会的技艺却无法被剥夺，在鲁斌看来，这就是他们最有价值的地方。

　　　　希拉岛只有一座阿特拉斯城，下城区奴隶的来源，无非是对外战争获胜，劫掠外地城邦的平民，其中肯定也有战士，甚至地位尊贵的公民，在他们原本的城市，肯定受到尊重，享有富裕的生活，可是在阿特拉斯城，他们只能成为奴隶。

　　　　桀骛不驯的人早就死光了，能够活下来的人，都是被皮鞭和刑具驯服的牲口，过去的生活随着泪水砸成碎片，就像做了一场持久的美梦，现在却来到现实中。

　　　　鲁斌无意于解放奴隶，这不仅与时代脱节，还违背基本的经济规则，没有数量庞大的奴隶，持续不断地劳作，生产各种物资，不论外邦人还是公民，都要饿肚子。

　　　　“阿特拉斯城，经过十几年的和平，不论上城区的公民，还是中城区的外邦人，都积累了大量的人口，每日消耗的资源就是不菲的数目，因此借助铲除荒野怪物的契机，建立新的定居点，甚至建立卫星城镇，分离出部分居民，减轻阿特拉斯城的负担，已经成为核心决策层的共识。”

　　　　“外邦人为主的远征队，在托瑟芬河流域的遭遇，想必已经坚定元老们的决心，新一轮征召就在未来几天。别人我或许不知道，来自上城区的公民阿尔泰亚，肯定会再次出现在队伍里。”

　　　　卡西欧倾听着没有说话，毕竟鲁斌的话带给他很大的冲击，必须沉思一段时间，才能彻底消化。

　　　　“阿特拉斯城拥有两支战斗集团，信仰虔诚的神殿护卫，名门出身的贵族武士，足以压制下城区的奴隶和中城区的外邦人不敢反抗，唯一可惜的是，缺乏一位伟大的英雄。我敢断定，来历不凡的阿尔泰亚就是精心培育的种子。想必在开拓过程中，收割荒野怪物的精华，无数居民的牺牲，献祭给神灵的祭坛，会成为孕育英雄的温床。”

　　　　“关键的地方是，我们在其中扮演什么角色？因伤退出战斗序列，只是充当冷漠的看客，还是介入参与进去，冒着巨大的风险，博取财富、声望甚至更高的地位。”

　　　　卡西欧没有继续深思，内心直觉告诉他，只要追随“荣誉公民”，要么将生命燃烧，在最灿烂的时候变成灰烬，要么在火焰中升华，就像浴火重生的凤凰。

　　　　“安格鲁阁下，我在此以生命发誓，将永不变心地追随你，无论天涯海角，都会奋战到生命的最后。”

　　　　鲁斌心中暗喜：“总算将唯一的小弟彻底收心，新的随从即将诞生，相关的人物卡牌，颇值得期待。”

　　　　“我收下你的誓言，同时也在此向你允诺，即使死亡也无法将我们分开，忠诚维系的纽带，将会持续到永远。”

　　　　卡西欧还不知道鲁斌旅法师的身份，内心感动地不知道说什么才好。像他这样的外邦人，在阿特拉斯城尽管受到海神的庇护，却无法入葬公民的墓地，死后的灵魂无法安息，必须前往冥界受苦。

　　　　“安格鲁阁下，我至今还未弄清楚，你的家乡在什么地方？你是如此的勇武不凡，周游四海八方，荒野的战斗凌驾在阿尔泰亚，这位英雄的种子之上，你难道是某位神灵的宠儿？”

　　　　鲁斌轻轻摇头：“我既不是半神，也不是继承神血的英雄，只是在机缘巧合之下，获得某位女神恩宠的凡人。”

　　　　卡西欧心里重重沉落，随即是掩饰不住的惊讶，为自己追随的阁下，如此坦诚相告而狂喜：“阁下，请原谅我的冒昧举动，我能否知道女神的圣名，成为的信徒。”

　　　　“非常抱歉，在阿特拉斯城，我不能说出来，否则会带来很大的麻烦，我想你应该能够明白。”

　　　　卡西欧重重地点头，尽管不是沐浴在大地撼动者如海神恩下的公民，他也知道在阿特拉斯城，没有外邦神灵的立足之地，也没有外邦神灵信仰的土壤。

　　　　神殿的祭司不会允许，公民也不会允许，至于外邦人想要沾光，非常抱歉，阿特拉斯城与你们居民无关。

第二百九十一章　忒思缇

　　　　荣誉公民的风波，持续一段时间渐渐淡化影响，鲁斌蛰伏在中城区，驱使战斗奴隶演练新的合击阵形，时刻注意阿特拉斯城的风向。

　　　　远征队的流血牺牲，成就阿尔泰亚的风之力，更重要的是神恩，这位未来英雄的种子，寄托许多人的期盼，无论是诸位元老，神殿主祭，城主，都看到希望的曙光。

　　　　吃到甜头后，第二次远征队开始着手组建，依旧是外邦人为主，只是数目翻倍，里面塞进七个山城区的公民，包括在竞技场保持常胜的精英战士费斯托斯。

　　　　前后不过半个月，事情发展就被鲁斌料中，别说第一批远征队的残余人员，就连中城区的外邦人，也明白其中的利弊，可惜没有人敢提出反对的意见。

　　　　来自各地的外邦人，实质是一盘散沙，这个道理很多人都懂，却没有人愿意出面整合。

　　　　通过阶层分明的体系，握有强大武力的公民，用毫不留情的血腥杀戮，牢牢地压制住外邦人，数量庞大的奴隶更是不敢动弹，任何人想要冒头，都会在最短的时间内，被打压下去。

　　　　托瑟芬河流域的垦荒计划，早已提上元老院的议事日程，吃过甜头的公民，期待着更多的地盘，更广阔的田地，更加富裕优越的生活。

　　　　因此向中城区的外邦人以及下城区的奴隶，征收额外的血税，就变成一件理所当然的事情，没有一位主持公道的公民，愿意站出来为外邦人说话。

　　　　恰恰相反的是，为了须有其名的“荣誉公民”，甘愿向公民们摇尾乞怜的外邦人，数目竟然还不少。

　　　　鲁斌冷眼旁观各种闹剧，忍不住自嘲：“只有背叛利益的个人，没有背叛利益的阶级！”

　　　　外邦人表面上不说，内心都想丢弃自己的身份，摆脱自己的社会地位，从中城区逃离，加入公民的阵营。可惜的是，上城区不接受外邦人，一次次把他们踢回原先的位置。

　　　　尽管知道公民们不怀好意，部分外邦人还是愿意跪在地上，像一条驯服的狗，使劲地舔他们脚背，寄望有一天能够得到主人的赏识，成为公民的其中一员。

　　　　可惜，当他们跪下后，脊梁就已经折断，再也站不起身，挺不直腰杆，与公民平等地对话。或许平等这个词，只在公民之间出现，其它阶层的人，完全不用去考虑。

　　　　第二批远征队正式组建，开拔的当日早晨，阿尔泰亚如预期中出现，依旧是普通公民的装备，令自己可以轻易融入远征队，不会咄咄逼人式的显眼。

　　　　鲁斌目送他们出城，或许是掌握部分死亡法则的缘故，他能模糊地看见每个人身上的死气，忍不住轻轻摇头：“注定损失惨重的远征，不知道有几个人能够活下来。”

　　　　他的声音很轻，就像蚊蝇振动翅膀的微鸣，即使隐藏在围观人群中，来自上城区的眼线，也无法听清楚。

　　　　不过有人能够听到