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“那种事情我从未做过，也未听说过，”斯图尔特断然道，“约翰·歌特要做什么是他自己的事，和我无关。”他懒得再和迪恩多说，拂袖而去。开玩笑！回到泰勒斯城后，自己根本没和“群星之星”说过话。
看着斯图尔特离去，迪恩摇了摇头。
这个男人的自尊心还是那么重……迪恩想。不过，听他语气，或许斯图尔特是真心不知道这事？
但如果学生们是自行邀请约翰·歌特介入他们的冒险的话……
温蒂·斯图尔特，迪恩默想，索利达尔学院学生会会长，斯图尔特的掌上明珠……或许，你比我所想象的更加精明？
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索利达尔学院第二学区里，学生会办公室。距离上次光临还不到半个月，歌特又一次回到了这个房间。
“早上好，温蒂会长，还有赫尔曼先生。”歌特友好的说，“我们又见面了。”
按温蒂所说，今天冒险小队的成员要在这个房间聚一聚，同时公布冒险的具体行程。
“哟，小子，是你啊，”体格魁梧的赫尔曼说，“来的挺早嘛。”
“赫尔曼也是小队的一员。”温蒂介绍道。
“你似乎比我见过的大多数商人都健壮，”赫尔曼说，“希望你不会成为团队的累赘。”
“我一定做到。”歌特彬彬有礼的说。
年轻的天才法师已经开始评估眼前这只小队的实力了。温蒂会长的精神力是云海中层，不排除有隐藏实力的可能。对于普通层次的冒险小队来说，这个等级的法师虽然称不上团队的中流砥柱，却也是值得信赖的伙伴。赫尔曼，体格魁梧的男子，使用的武器不明，猜测是某种重武器。他似乎对温蒂会长言听计从，歌特相信，只要他服从温蒂的指挥，至少不会捅出什么篓子。
“有受过战斗训练吗，商人小子，”看到歌特淡定自若的样子，赫尔曼问道，“比如击剑什么的？”
“我不喜欢用剑，”歌特说，“不过，我准备了别的兵器。”
歌特从随身的次元带里抽出了一把长兵器。他清楚的听到，温蒂和赫尔曼倒吸一口冷气的声音
那是一柄灰色枪杆的双刃枪。清晨的阳光透过窗户射进学生会办公室，枪刃上隐隐有寒光流转。
“这件武器如何？”歌特轻描淡写的说。
这柄双刃枪是歌特离开黑色浮空城的时候，老师帕拉梅德斯先生赠给他的礼物，长度和重量都和他的法杖“曼弗雷德之杖”相当。歌特相信，为了制造这件兵器所精炼的秘银、核金和寒铁，足以令任何一个矮人铁匠为之疯狂。
“这可真是……”赫尔曼瞪大眼睛看着歌特手中的双刃枪。身为一名优秀的战士，他有评判武器好坏的习惯，而眼前的这杆枪……
“厉害，”他称赞道，“我都有点想去当商人了，可以弄到那么贵重的武器。能借我摸一摸吗？”
“如果你把你的武器借给我，我也把我的武器借给你……开玩笑的，”看到赫尔曼真的大踏步向门口走去，歌特连道，“喏，拿着。”
歌特将枪递给赫尔曼。赫尔曼仔细掂量着手中的长枪：它比普通的长枪要重的多。能正常挥舞这柄枪战斗的人……至少，力量上绝对不会输给自己，速度可能还会更胜一筹。
“我觉得我们可以抽时间比试一下了。”把枪还给歌特的时候，赫尔曼认真的说。
“还是算了，”歌特笑道，“战斗可不是我的老本行。”
“歌特先生喜欢避免战斗，”一个声音响起，“但在危急时刻，我们总会很高兴歌特先生是站在我们这边的。”
“是你，”看到走进学生会办公室的人，歌特低声惊呼，“罗伊！还有……为什么……”
罗伊身后，身着校服的蕾妮微微朝歌特点头。
“我也邀请了克洛维先生加入我们的小队，”温蒂说，“他实力最近进步很大，而且曾完成过毕业试炼，相信会对我们有所帮助。而菲奥多罗维奇小姐……是以文员系学生的身份，加入到队伍中的书记官。”
“我知道了……”歌特扶额。
“你们本来就认识？”赫尔曼奇怪的问。
“算是吧。”歌特含糊其辞的说。歌特一向十分敬佩罗伊的品德；如果让歌特自行组建一支冒险队伍的话，与自己有着良好默契的蕾妮一定是重要的人选。和他们在一起，比照顾一群陌生学生不知好了多少……歌特如此安慰自己。
“看来——我们是到的最晚的人啊。”
伴随着一阵轻快的脚步声，学生会办公室的门再一次被打开了。三名女生走进了房间。
“天啊。”看到走在最后的一人，歌特的眼睛骤然瞪的大大的。
第二十章 林娜与芙兰
对于那些生活在泰勒斯城内的人们来说，“乐园”崩溃，魔像暴动的那个夜晚已经成了历史。语焉不详的官方报告无法阻碍人们的好奇心，街头巷尾，到处都有人在讨论那天晚上究竟发生了什么。一些人通过泰勒斯城最近的人事调动“分析”出引发灾难的幕后黑手是某某蓝海级法师；还有一些人猜测，事件是葛雷克熙亚帝国或奥卡德联邦对埃里奥斯实施的阴谋。
当然……所有这一切，都只是人们茶余饭后的谈资而已。事件的真相，早已石沉大海。
不过，不是每一个人都可以把当晚的事件视作纯粹的谈资。对生活在泰勒斯城周边的许多人而言，那起事件彻底改变了他们的生活。
距离第二学区不远的一个小镇里。
“奇怪了。按过去的情报，这里并没有那么破败……”
凯特林娜·葛雷克熙亚困扰的挠着自己的金色长发。眼前的镇子十分不景气，街道上空荡荡的，偶尔有衣着肮脏的男子经过，用不怀好意的眼神盯着她。如果不是林娜特意穿了一身佣兵服装，腰间别着佩剑的话，恐怕早就被他们搭讪了。
“让我看看……应该就是这里。”林娜拐进一条巷道。巷道有一间小小的酒馆，连破旧的招牌都被扔在了一边，看不出是否还在继续营业。
林娜没有犹豫，推门而入。她一眼就发现了她此行要找的目标。
一位身着黑色连衣裙的美丽少女。
“欢迎您的到来，殿下。”看到林娜走近，芙兰贝儿·马提亚平静的说。她坐在正对门口的座位上，却并没有起身。
“呐，你还真是找了个不错的地方呢。”林娜径直走到芙兰对面坐了下来，环顾四周，偌大的酒馆里只有她们两个人，“一个人也没有。”
“我让其他人回避了。”芙兰说。
“让其他人回避……你该不会说，”林娜有些惊讶，“这家酒馆是你开的吧？”
“三天前还不是，”芙兰说，“但现在，承蒙一些人的照顾，我在这里能享受到一点……小小的特权。”
“那还不就相当于你开的……”林娜嘟囔，翘起了二郎腿，“怎么做到的？”
“即使是同样的目的，性格、立场不同的人，采取的手段也会有所差异，”芙兰淡淡的说，“就好比您，如果喜欢享受这种免费酒馆的待遇，合适的办法有两种……”
“……你该不会说，自己出钱盖一座吧。”林娜“警觉”道。
“那确实是方法的一种。”芙兰说。
“否决，”林娜干脆的说，“这样做一点意义都没有。还有一种方法呢？”
“在一个治安够差的地方，随便找一间酒馆，向老板打听谁是这里最强的人，”芙兰平淡的说，“然后当着很多人的面打败他。记住，要让他毫无还手之力。接下来的事，不用我说，您也明白。”
“……听起来，不错。”林娜点头。
“但，你的计划有一个漏洞。”金发少女忽然话锋一转，“你打败的只是这间酒馆里最强的家伙而已。他被打败了……会吸引更强的人出现的。强者背后总隐藏着更强的人，这是世界的铁则。”
听到林娜的说辞，芙兰嘴角出现了一丝笑意。
“您说的没错，”她说，“但是……您难道就没有信心，一直赢下去吗？”
“……”
短暂的沉默。噗嗤一声，林娜笑了起来。
“有意思，”她说，“确实。是我的话，的确可以这么做……想必，你也是那么做的吧？”
“也有其它的手段，”芙兰说，没有彻底否定林娜的说法，“我不喜欢太过于倚靠暴力。”
“但你控制了这个酒馆，或许，还有整座城镇？”林娜说，“恕我直言……这整个镇子是一个糟糕透顶的地方。”
“您说的没错，但‘糟糕透顶’，不仅仅意味着‘危险’，也蕴含有‘机会’，”芙兰轻声道，“几个月前的事件令大批凶悍的游民涌入这座城镇，破坏了这里原有的秩序……人们在呼唤能给这里恢复秩序的人。我只不过是在合适的时间，出现在了合适的地点……”
“无论如何，马提亚女士，”林娜的表情稍微严肃了一些，“在如此短的时间内，就组建了一支听命于自己的地下势力……真不愧是你，‘冥府之蝶’。”
“所谓‘冥府之蝶’，是云海时代之前，生活于传说之中的动物，”芙兰悠然道，“是连接死亡之国和现世，在生与死之间传递信息的信使……纵然身姿美的令人心醉，‘冥府之蝶’终生栖息于深不见底的黑暗之中。我愿意成为这样的人，殿下。比起高耸的法师塔，这里才是属于我的世界。”
“哪怕和‘那个人’分开，也在所不惜吗？”林娜的声音里有着一丝苦涩。
“比起成为他的附庸，‘那个人’更希望我们能走出自己的路。”芙兰说，“这边的事情快完成了，我很快就能回到他身边去。”
林娜