“怎么了？”
“是菲尼克斯。”玛兰弗茵永远记不住他不感兴趣事务的名字，这个缺点海莲娜在几百年前就知道了。当时教会和元老院的关系还没有到现在水火不容的地步，大家都知道当玛兰弗茵叫错你名字的时候，说明他对你毫无兴趣。
“哦！原来如此。”玛兰弗茵顿时恍然大悟：“难怪我去神鸟教打听菲尼克拉达的时候被他们赶出来了！”
“那你查到菲尼克斯现在在什么地方了么？”
“不知道。”玛兰弗茵摇了摇头：“不过可以确定的是，它至少不在内城外的任何的地方。所以要么它已经逃离了塔伦王国，要么就是藏在内城的某处只不过每次尝试去内城的时候都被卫兵拒之门外了。”
……
不知为何，海莲娜觉得百年不见，玛兰弗茵越来越耿直了。卫兵不让他进去，他竟然就真的没有进去。当然，也或许也和玛兰弗茵本身就对寻找菲尼克斯没什么兴趣有关。他来这里的目的就只有一个阻止西斯。
“话说回来，最近真是奇怪啊，接二连三的遇到以前的老朋友……海莲娜，我在帝都遇到赛维拉了，她已经完全脱离亚魔的状态了！”
“玛兰弗茵。”
海莲娜的声音忽然变得平淡如水：“你真是个蠢货。”
不等对方反应，从另一个方向离开了。
第四百十三章：仪式的真相
内城，雕像馆下层。
“对于瑞恩的死，我感到十分惋惜。”菲尼克斯由衷地叹息道。
她带给林秋的感觉十分怪异，歌斯娅与海莲娜都将其描述为一个性格暴戾的凶兽，但见面时对方说起话来却温文尔雅，很难让人将她与一生气便要焚尽一切的怪物联想到一起。
而深海对她的描述则更为古怪一些。
初遇赫萝与麦卡丽丝之时，深海一下便认出了她们，并且将她们的力量描述为不可抗拒的存在。然而她却感觉不到菲尼克斯的存在，用她的话形容，便是站在他们面前的只是一个空虚的幻像。
在贺露提雅除了理查德王子这种天生就没有刻痕力的奇葩外，正常人的体内或多或少都会存在强弱不等的能量，而这种力量便是深海感知的主要来源。但现在，如果不是他们亲眼看见菲尼克斯的话，深海根本无法感应到她的存在。
“《献祭之礼》到底是什么意思？”林秋直接了当地问道。他知道菲尼克斯害怕的闯入者是谁，而那个人目前可以称得上他们共同的敌人。
西斯对于王国的威胁，要远比失去了力量的菲尼克斯高上百倍。
菲尼克斯的回答同样简洁明了：“一个古老的仪式。”
而菲尼克斯之所以会失去力量，则要追溯到几百年之前了。它纵有不死不灭的能力，却也不是当时歌斯娅的对手，她与歌斯娅的最后一场战斗发生在帝都附近，那时的城市还未建成，北境前不过是一片荒芜的幸存者避难营。她无意对林秋赘述战斗的惨烈，只是在大战末尾，初代国王阿兹…特瑞斯不惜以自己的生命作为代价，封印了天空的裂痕。
菲尼克斯与麦卡丽丝等少数几个魔物逃离了人类的围剿，但作为歌斯娅眼中“最麻烦”的魔物，她成为了歌斯娅重点关照的对象，圣女虽然杀不死她，却对她下了一个封印，以至于她的力量每一年都不停衰退。菲斯克斯尝试了各种方法，甚至重生了数十次，也无法摆脱封印。直到有一天，她遇到了一位自称西斯的男人，男人告诉她有一个仪式能帮助她彻底摆脱这种封印。
西斯并没有说谎，那是一种古老而又神秘的仪式，可是为了完成这种仪式，菲尼克斯必须将自己的力量分成两份，待分离出的那一部分力量重塑完毕后，她再将失散的力量取回来。然而在合作的过程中，西斯突然变卦了。
他有更深层的阴谋。
而菲尼克斯也是从那时看清了人类矛盾的地方阿兹…特瑞斯不惜付出生命也要换来的和平并没有被所有人接受，西斯与他背后的势力一直试图摧毁这来之不易的和平。达成这种目的最快的手法，便是重新打开裂缝，让魔潮涌入这个世界，因此他需要一个媒介。
大战后麦卡丽丝销声匿迹，赫萝又栖息于北境圣女的眼皮底下，只有她是最合适的选择。无法接受自己被区区人类摆了一道的菲尼克斯勃然大怒，有关她性格暴戾无常的传闻大约也是从那时开始的。
“所以献祭之礼其实是……”尤里乌斯一脸懵逼地总结道。
“没错，是转生仪式。”菲尼克斯毫不避讳地承认道：“你之前所看见的仪式，本质是筛选继承者的方式，能够完美继承我力量的人，便会被教徒们称之为圣子。”
“难怪多伦才逃到了帝都。”林秋恍然大悟，或许是多伦知道了有关圣子的真相，也预见到了自己的未来，所以才远离了神鸟教。
“多伦是一个不错的载体，但并不是唯一的载体。”她似乎并没有将多伦的叛逃放在心上：“在这百年间，我早认识到了人类究竟是多么复杂的物种，我不会把所有心血都寄托在一个人身上……更何况，以人类的躯体根本不足以承载我哪怕四分之一的力量如果圣子在限定时间内不完成仪式，力量便会侵蚀他的意志。”
这也解答了林秋之前心中的疑惑，多伦之所以时不时会陷入癫狂的状态，恐怕便是他体内的力量作祟。留给他的时间已经不多了。
他也立刻明白了露娜的重要性：“所以你的下一个人选是露娜。”
菲尼克斯不置可否。
“可是她被劫走了，你难道不着急么？”
“我知道。”菲尼克斯继续说道：“她现在就在守序教分教的教堂里你们会替我把她找回来的，不是么？”
“你就这么自信？”
“你不会想让我现在就把西斯和他的手下们引出来的，绑走露娜的人不过是个幌子，目的就是把我引出来……可他自己也不敢轻易现身，因为王都还有他所忌惮的存在所以我何必慌张呢，而我给你的建议，就是安心照顾好的你小徒弟。”
菲尼克斯话音未落，一阵沉闷的钟鸣便从上层清晰地传了下来。
“是宴会开始的钟声。”尤里乌斯判断道：“一共有三道钟声，第三声钟声结束后宴会就正式开始了。”
菲尼克斯对着两人眨了眨眼：“即使你们想与我交恶，也不是现在。西斯被击溃前，我们的目标暂时还是一致的。”
……
当林秋和尤里乌斯步履匆匆地来到雕像馆一层时，莉雅等人早就离开了。
“那么问题来了。”
消化完菲尼克斯告诉他们的真相之余，林秋突然意识到另一个比较严重的问题：“我们要怎么关掉这玩意？”
通向下层城堡的旋转阶梯十分扎眼地杵在雕像馆的正中央，这要是哪个仆人不慎走进来，一眼就能看见这个原本并不存在密道。
周围显然不可能有这个密道的说明书。
“这是个好问题。”尤里乌斯觉得林秋这个问题问到他心坎里了。然而他并不是以推理与寻找密道著称的队长，要是柯丽雅在这搞不好还有一线希望。他只知道如果菲尼克斯和瑞恩国王的密道不慎被人发现了，明天王都一要炸开了锅。
“看来，只能使用那一招了。”
“你别想蒙我！”尤里乌斯立刻警觉了起来。
在尤里乌斯目瞪口呆的注视下，林秋将缠在自己胳膊上的橙色幼蛇拿了下来，并将它轻轻放在其中一个展柜上。
耶梦加得看起来不情愿极了。
紧接着，林秋又拿起了一块牌子，信手在上面写了几笔后，满意地点了点“耶梦加得，这里就交给你了，一会如果有谁闯进来，你就给我咬烂他的鼻子！”
说罢，林秋摸了摸耶梦加得的脑袋以示安抚。接着推开门，将牌子挂在了门把手上。
“内有海怪，请勿入内。”
牌子上如此写到。
第四百十四章：二刀流的男人
内城，主厅。
莉雅微笑接待着络绎不绝的客人，而之前和她一起同行的蔷薇与安娜却鬼鬼祟祟地窜到了某个角落窃窃私语地议论些什么。像她们这个年龄的小孩子最容易同仇敌忾了，她们听说了安东尼主教的种种劣行，早就对这个白胡子老头没什么好感了。
自安东尼在两位修女的陪同下现身以来，就一直保持着一副趾高气昂的模样，这也加深了两位小姑娘的不满。
所以，一向喜欢主动出击的蔷薇打算给这个傲慢的老头一个教训。
“蔷薇，蔷薇，还是不要了吧！”安娜小声劝说道。她是个心地善良的孩子，同时也是个胆小的小姑娘。此刻第二次钟声已经响起了，各界名流纷纷汇聚到了主厅，这人山人海的阵仗让安娜有些头晕目眩。
她在帝都都没见过这盛大的宴会！
想要在这种规模的宴会厅恶作剧也是个技术活，遗憾的是，她和蔷薇都不是恶作剧的好手，她们在修女学院时做出过最出格的举动大概就是把主管婆婆的修女帽偷偷丢给了学院里的野猫这种无关痛痒的恶作剧并没有达到她们预期的效果，主管婆婆压根就没对这件事上过心。
“这里人太多了！”安娜又一次提醒蔷薇。说着她还张开了双臂夸张地比划了一下足足有这么多人呢！
这和学院的集体用餐和午睡都不一样，那些小伎俩是不会起作用的！
蔷薇虽然口号喊得响亮，但她自己心里也有些犯怵。她也想不出什么切实可行的计划，而且那个白胡子老头看起来不怒自威，发起火来估计比主管婆婆还要凶。可她又想为自己新认识的朋友出口恶气。
于是她陷入了循环往复的纠结中。
从主厅的格局不难发现安东尼主教的人缘不怎么好，他和两位修女站在那里，周围数米内都没有一个宾客，其他人仿佛