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进入地牢，不过是他们消灭缝合怪的第一步……恐怕也是其中最简单的一步，接下来才是真正棘手的情况。
“如我之前所说，只要消灭掉它心脏，缝合怪便会随之瓦解。”拉文霍尔顿了顿：“不过这些都是笔记上的内容，至于它心脏处究竟有什么防御机制，我们目前也不得而知。不过我几乎能确定，它绝不会任由我们走过去捣毁心脏的在我生活的时代，曾经有不少杰出的炼金术师试图消灭缝合怪，但他们无一例外最后都沦为了它的食物。”
“等一下，你们的时代？你不是这个时代的人？”齐格勒莫名其妙地盯着拉文霍尔看了看。
好吧，把这团黑影称为人实在有些牵强。
拉文霍尔高傲的斜睨他一眼：“我生活于千年之前的大炼金术师时代，那时这片大陆根本没有骑士这个职业！”
齐格勒点了点头，他已经麻木了。比起缝合怪和陨石，还是拉文霍尔的身份容易接受一些，至少这个一千多年前的亡魂不会伸伸手就把内城捣出一个窟窿来。
“倒是你，你究竟是怎么回事？”拉文霍尔反问，当时这个男人被柯丽雅的手下押送走的时候他也在场，怎么这才一会儿不见，他就和反过来帮他们了？
“这件事说来话长。”齐格勒自嘲地笑了笑：“一切都要从塔伦王国建立之初说起。”
“和菲尼克斯有关？”莉莉丝推测道，据她观察，齐格勒刺杀女皇是假，他真正的目的一直都是神鸟教。
“没错，和菲尼克斯有关。事实上，有关塔伦王国的一切也都与她息息相关。整件事的起源恐怕要追溯到瑞恩国王早年与菲尼克斯的一笔交易，而那笔交易，造就了现在的塔伦王国。”
想要在满目疮痍的土地上建起一个王国，其困难可想而知。更何况当时正值战后，这里的一切百废待兴那时这片土地上没有商人，没有王**，留给瑞恩国王的，只有时常出没于丛林的盗匪、以及退役的兵痞。包括齐格勒在内的所有人都认为瑞恩的理想是纸上谈兵的空谈。
彻底剿灭盗匪势力就要耗费数年时间，而即便他将盗匪尽数驱逐出境，也没有人愿意生活在这个曾经尸体遍布的地方。
然而在无数人的劝说下，瑞恩国王依旧立于塔伦王国的高山之巅，宣布道：“不出十年，我要在这片土地上建立起一座享誉贺露提雅联盟的贸易大国！”
所有人都认为瑞恩国王疯了，就连他最忠心的骑士们也哀叹连连。
可是忽然有一天，奇迹发生了。不到几个月，盗匪竟全都被驱逐出了王都所在的内陆，而一年后，王都的雏形建成了。瑞恩国王的骑士们望着接连而起的城墙，犹如置身梦境……那时的齐格勒，也是诸多骑士中的一员。
奇迹并未就此停止，在王都建成后，居然有不少商队驻扎在了这里，并将这个新兴的小国当作了商会的临时据点。商会的建立吸引来了最初一批居民，不出两年，瑞恩国王便让这个国家走上了正轨。
包括齐格勒在内的人都认为瑞恩国王是最英名的君王，他们对塔伦王国的未来充满信心，认为这个国家总有一天会像第三王国一般昌盛。直到一天深夜，在内城游荡的齐格勒撞见了瑞恩国王和一个红发赤瞳的女人。
“菲尼克斯？可是……你又是怎么知道她的身份的？”莉莉丝问道。
齐格勒苦涩地笑了笑：“因为先知。”
他曾两次见过那位自称先知的黑袍女人，第一次是在建国之初，第二次则是在第二次大征兵前夕。他不得不感叹混沌教的可怕如果这是混沌教的阴谋，那么这个阴谋竟从十年前就开始了。
“那，他们交易的内容是什么？”
“既不是力量，也不是永生。”齐格勒缓缓说道：“瑞恩国王从菲尼克斯那里得到了控制人心的能力。”
第四百四十一章：棋盘与救兵
如果混沌教在酝酿什么阴谋，那么他们一定从很早之前就开始了，当人们察觉到时，往往已经太迟了。齐格勒发现自己被所谓的先知蒙蔽了双眼竟已经过了数年，在他看来，这种半真半假的谎言是最难戳破的。
“瑞恩国王的确与菲尼克斯的交易是真的，为了得到控制人性的能力，他答应了菲尼克斯两个条件其一，是允许神鸟教在塔伦王国建立教会；其二，则是让王**对神鸟教那些疯狂的仪式睁一只眼闭一只眼。”
齐格勒当初正是亲眼见过仪式的现场，眼睁睁地看着两个狂热的教徒在火海中化为灰烬，他才选择离开了瑞恩国王，退隐山林。他觉得那时的瑞恩国王已经走火入魔了，而他是那唯一一个没有被控制的骑士。
“如果真是这样，那后来卢瑟儿的谋反又是怎么回事？”莉莉丝问道，她从林秋那里多少了解到了政变的状况。
“因为先知。”齐格勒解释道：“她似乎能够破除瑞恩国王的能力……卢瑟儿的谋反，恐怕就是他们操纵的。可我暂时没想明白其中的原因，如果混沌教有心颠覆塔伦王国，他们早就可以动手了啊。”
“这个话题可以一会儿再说。”前方的拉文霍尔忽然打断了两人的交谈，他站在通往下层的楼梯前，语气有些凝重：“情况比我想象得更糟，地牢的下层已经完全被寄生了。”
说着，他让开一个身位，让楼下的景象一时在几人面前展露无遗。
只见楼梯下方的墙壁已被红色的血肉铺满，下层的地面更是变成了不断蠕动着的肉毯，乍一看，就像是某种魔物的脏器一般。浓重的血腥味不断从楼下飘上来，莉莉丝顿时扶着墙干呕起来。
“好消息是，缝合怪的心脏应该就在前方不远处，而坏消息则是……”拉文霍尔的声音略带颤抖，即便他知道作为灵魂体的存在，这只怪物根本不足以伤到他，但眼前的景象依旧让他胆寒这般扭曲的怪物，曾经被那些狂热的炼金术师们称为最高的杰作：“完全寄生后，缝合怪的恢复力将会快上数倍不止，恐怕要不了多久，它就醒过来了。”
闻言，理查德什么也没说，默默从挎包里取出一串水晶：“这是我所有的不稳定水晶了，希望能起到作用吧。”
……
地牢外，坍塌的地坑。
漂浮于克罗尔身前的镰刀缓缓消失，他彻底打消了动手的念头。在他看来，拖住林秋的方法并不重要，混沌教的人一向只注重结果，他也很好地继承了这一点。
“你已经没有力气和我打了。”克罗尔耸了耸肩：“正如我所说，你的名字在我们的名单上……与其继续浪费时间进行无意义的战斗，倒不如说一些你或许会感兴趣的话题。”
“比如说？”林秋干脆坐在了地上，在深海的帮助下，尽可能地恢复着体内的刻痕力。
“说起来，对你而言一切的开始就是在卢瑟儿叛变的那个晚上吧。”
林秋不置可否地点头承认，那天晚上的确可以称得上他的转折点。
“难道你不好奇为什么塔伦王国这种偏僻的小国会在一晚上出现这么多势力么？”克罗尔觉察到了林秋略带探究的眼神，于是他将准备好的说辞一股脑地说了出来：“在贺露提雅，规模类似塔伦王国的小国有十余个，其中还有另外两个港口城市，但只有塔伦王国的有了这般待遇……除了你看到的一切之外，在政变的那天傍晚，还有两名亡者八面的成员聚集于此。”
“可你们还是被艾丽莎吓退了，不是么？”林秋反讽道，他还记得那时西斯仅与艾丽莎过了一招便仓皇而去。
“那当然不是因为艾丽莎。”克罗尔嗤笑，他承认艾丽莎的实力已经直追圆桌评议会内的老牌圆桌骑士了，但西斯完全是另一个层次的存在：“那是因为赛维拉。”
赛维拉与西斯教内第一次公开的纷争便是从那个晚上开始的。西斯虽不怕艾丽莎，却十分忌惮赛维拉，尤其在少去了一半的力量之后：“而且，你该不会真以为西斯打算干掉你吧？我可是在暗处观察了你们交手的全过程……晋阶到圣殿骑士后，你应该明白银徽骑士与圣殿骑士之间究竟有多么难以逾越的差距了吧？”
林秋脸色一沉，不再言语了。
即便心里不太情愿，但他不得不承认克罗尔说的是实话。北境与西斯的交手也让他意识到了这点只要西斯想，他在塔伦王国时完全有能力瞬杀自己。
“他的目的是什么？”
“有关这一点，我不得不暂时保密。”克罗尔说道：“不过可以恭喜你，你已经登上了这个棋盘了。只要你按照现在的速度继续成长下去，迟早有一天你会看见混沌教与守序教起源于阿卡兰度时期的恩怨。至于塔伦王国之所以这么重要的原因，现在告诉你也无妨因为这里，是最接近深海裂缝的土地。”
“哦？原来如此。”回答克罗尔的却不是坐在地上的林秋，林秋循声望去，顺便朝站在地坑上的两人挥了挥手：“哟，你们来了！”
克罗尔回望的同时，一张火网已然向压下。
菲尼克斯看见克罗尔后，怒意骤起，她一跃而下，双手间卷起倾天的赤炎，偌大的地坑顿时化为一片火海。她已经记不清自己已经憋了多久，她只记得当初就是这些穿着黑袍的人愚弄了她。
她现在狂怒的模样完全不像是在战斗，而更像是纯粹的宣泄。
“住手啊，我的姐！”熊熊火焰中，林秋大呼小叫的声音传了过来。
“什么，难道你也想为他求情么？”菲尼克斯赤色的瞳孔转向从火圈里跑出来的少年，竟有了一丝敌意混沌教是她的死敌，在完成与瑞恩国王的约定后，她一定要将这些人追杀到天涯海角！
“你看清楚啊，人早都跑了！”林秋拍打着屁股上的火焰。那克罗尔的刻印来无影去无踪，而他可是一个刚刚用光了mp�