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而这些刺客退出历史舞台的原因只有一个。
黑鸦的刺客，皆来自提奥法兰一族，暗杀之术是他们的独创的技艺，而他们便是凭借这样的能力，在第一次魔潮战争中大放异彩，在战功上与亨利一族旗鼓相当。至少在初代国王阿兹…特瑞斯在位期间，他们的地位与亨利一族持平，是联盟不可或缺的中坚力量。
亨利一族擅调兵遣将，在战争中主导正面战场，而提奥法兰则活跃于暗处，两者相辅相成的时期，才是贺露提雅最昌盛的时代。
“小子，你有什么感觉？”影沉声问道。
四人行走于王宫的回廊，周围静得只能听见他们自己的脚步声，打斗声不知何时消失了，放眼望去只有一地尸体，王**的、仆人的，却很少见到几个刺客。往坏处想，他们已经解决掉了所有的护卫，普通的刺客不是他和林秋的对手，但暗杀这些没怎么见过世面的护卫实在绰绰有余了。
不知是不是错觉，影总觉得心里有些不安。
黑鸦的出现不由让他想到了已故的百风，她对这些鼻祖级刺客们的评价还历历在目，对百风的了解与认同无形间化为了压力。
“什么都没有。”林秋环视四周确认道。
这种处境下，一片死寂才是最反常的。
他在出门前还时不时能听到混乱的声响，可此时此刻却连风声与虫鸣都听不清了。深海的回答让他更为凝重短暂的交手期间，她也未能觉察到对方的气息，林秋能够及时挡下那一刀完全是出于心眼那近乎变态的感知力，而这种感知力最多也只能让他在遇袭时提前做出反应。
想要事先侦测到对方的方位，是不可能的。
你之前的敌人，在我看来更像是一个活过来的尸体。
深海如此解释。
“是么？”影挑了挑眉，他想要轻松一点，冷汗却不由自主地渗了出来。他已经许久没遇到这种级别的敌人了，而他此刻的状况明显与林秋有所不同：“自迈出大门的那一刻起，我就觉得自己被盯上了。”
压迫感无处不在。
屋檐上、树丛、转角，对方似乎无处不在。他勉强忍住了拔剑挥砍一通的躁动感。
反倒是林秋对他进行了安慰：“我已经想出了完全的对策。”
“我正讨论有关你的对策……”
现在四人的队伍构成是林秋走在最前方，没什么战斗力的理查德与女仆并排走在中央，在背对他们，走在队伍末尾。林秋将这个阵型称为360°无死角防御阵型，在这种情况下，影已经懒得计较这怪异的名字了。
不过这个阵型在他看来具有一定的道理。
当黑鸦的刺客从前方攻来时，林秋能够在第一时间做出应对，反之亦然，背后的死角则全权交给他来处理，除了倒退着走路看起来比较蠢之外，他们的防御面基本覆盖了到了全部方位。
即便如此，紧张感从未消退过。
“你太紧张了。”林秋故作轻松地说道，在心眼的状态下，他每迈出一步，周围的一切都无法逃脱他的审视，同时他也在心中不断模拟着应对的招式“我的剑比他更快，无论他从哪里冒出来，都无法逃脱像刚才一般的结局。”
尤其是屋檐上、树丛、转角这种事故多发地带，他更是格外谨慎。
他和影的思路难得保持了同调，当他们面对仿佛无处不在，又随时可能出现的敌人时，感知力覆盖的地方都如出一辙。
“也罢，除非他能从……”
影勉强的笑容戛然而止。
他的一句玩笑似乎解答了这种不安的源头，以及那种无处不在压迫感的源头了。
林秋所谓360°无死角防御阵型唯一无法覆盖的地方，便是地下。
几乎同一时间，他隐约感觉到了脚下土壤的震动，在理查德走过之时，他脚下的石板裂开一条缝隙，裂隙中陡然伸出一只人手，他手中的短刀凌厉地剔向理查德脚筋。影在同一时间做出了反应，宽刃巨剑猛力剁向地面。
小刀被剑刃阻隔在外，鲜红的血液顺着他剁裂的地面喷涌而出，那只手无力向一侧垂下。
然而在影刚松了口气的情况下，原本顺势垂向地面的手臂突然诡异地一转，整只胳膊在眨眼之间完成了180°的宣传，刀尖径直剔向影的脚趾。影双目一凝，赶忙向后退了一步，刀尖划空之时，他却听到了低沉而诡异的声音。
“一个。”
影右脚一痛，失去了重心的身体无力地倒向一旁，他将手中的巨剑一转，才堪堪撑住了即将倒下的身子。
对方并未恋战，挑断他的右脚脚筋候，从后面裂口深处的手臂立刻缩了回去，只留下一些一地血水。
片刻后，一切重归寂静。
危机感却变得更加强烈了。
第二百三十六章：剑意
花草、树木、湖泊，黑鸦的刺客们能潜入任何环境之中。
影曾在百风口中听说过这样的描述，他也一度对此嗤之以鼻，然而脚踝撕裂般的疼痛不得不让他重新审视这段话。在此之上，他也必须重新补充进行补充土壤、墙壁他们能融入的东西更多，对黑鸦的刺客们来说，世间的一切都无法成为他们的阻碍。
而经过无数岁月的洗礼，这些来无影去无踪的刺客们获得了更强大的能力。
不死。
拥有这份馈赠后，他们能更加肆无忌惮地袭击目标，不惜以上换伤来达到自己的目的。
“小子，你们先走，这里就交给老夫了。”影不动声色地说道。
他杵在地上的巨剑刻意挡住了自己受伤的右脚，在脚筋被挑断的情况下，他无疑会成为累赘，保护理查德已经够棘手了，再加上一个“腿脚不便”的老头，可谓是十死无生。
真是不得不服老啊。
影低叹一声。
若是年轻时候的他，不论对方从何处袭来，他都能在瞬间制服他们。酒色渐渐掏空了他的身体，在百年战争结束得知百风身死异处的消息后，他变得沉沦，甘愿屈居阿尔伯特麾下安度晚年。
但是他能看出黑鸦的目标绝不仅仅是理查德一人，也绝不只是为了消除亨利一族最后的血脉，转瞬即逝的交锋，他看见了对方眼神中闪烁着仇恨的火焰，仇恨会引导他们将所有帮助亨利一族的人当作猎杀目标。
这既是仇恨的枷锁也是刺客的骄傲。
若是他留在此处，黑鸦会将他视作首要目标。
胜或负，生与死，皆在一念之间！
“你突然间发什么神经？”林秋大为不解，他们刚刚击退了一波进攻，眼下正是赶路的好时机。
“少嗦，让你走就赶紧走！老夫要和这些小崽子做个了断！”影强硬地说道：“我只要10分钟就会追上你们！”
让他留下的另一个原因，也是百风。
影觉得自己的一生有两个遗憾，一是没能在百风活着时表达自己的情谊，二是直到百风战死帝都前都没能与她堂堂正正地较量一场。黑鸦是百风承认并敬佩的刺客，他决定抓住着最后的机会。
一息之间，林秋觉得影身上的气氛陡然变了。
他浑浊的眼神变得犀利无比，浑身爆发出不可阻挡的气势，凛冽的剑气震断了数根石柱树木，几道黑影闻声落地这些，全都是蛰伏在暗处的刺客，但却不是黑鸦。刺客们身上剑伤斑驳，皆为一招毙命。
“你们留在这只会碍手碍脚，因为……接下来，是私人恩怨了！”
说话间，影的气势形成了一道屏障，将他一人孤立其中。
见林秋无奈地带着理查德离开，影满意地笑了。
时隔数年，他第一次心中所想的不再是美酒与赌博，冥冥之中他在夜色中看见了一个淡薄的身影，女子腰间别着细剑，行走于夜色之中。女子的背影不断变幻着，影眼睁睁地看着对方从一位窈窕的女人一步步演变成了驼着背老态龙钟的妇人。
熟悉的对话在他心中久久缭绕。
“百风，你等着，下次等我没喝醉时败的人一定是你！”
“哼，还不死心么？等我执行完这个任务之后再好好修理你！”
……
不知何时，起风了。
“桀桀……选择独自留下来等死？”
沙哑而低沉的阴笑伴随着夜风传入影的耳中，他紧闭的双目在刺客看来与等死无异。这种级别的较量胜负就在一念之间，一个冷声，一时犹豫都可能时胜负逆转。但他和影不同的是，他有无数次失败的机会，就算被斩下头颅、被击穿心脏，哪怕被烧成灰烬，他都能一次又一次重返这个世界。
这既是恩赐也是诅咒。
为了获得这样的力量，他们忍受了常人无法想象的痛苦与折磨，实验将他的身体撕裂了无数次，而当初一千被送入穆萨财团实验机构的人，现在就只剩下了寥寥几人他们用痛苦换取了常人难以想象的力量。
影对他而言是特殊的，这个老头不同于死去的那些士兵，所以他打算在胜局已定的情况下，满足一下自己小小得好胜心。正面摧毁猎物的尊严，可要比永无止境的突袭与暗杀有趣多了。
“稍稍提醒你……”
足足隔了数秒，刺客的声音才再度响起。而再度响起之时，声音已然近在咫尺。
“就连这阵晚风，都是我的武器！”
掠过的微风渐渐凝成一支人手，人手握着短刀，刀尖离影的喉咙不足一寸。夜风勾勒出了一个虚无的人影，也勾勒出了刺客的五官，以及他志在必得的笑意。笑意中夹杂了杀意化为无形，这是一个刺客能掌握的最高技艺。
死吧，老头！
同一时间，影的双目陡然睁开，他的右手未卜先知般地握住了短刀的刀刃，他手指用力，那削铁如泥的刀刃竟被直接掰成了两截！碎裂的刀刃割伤了�