于是有太多次，他们都劝店家离开这小道，去京都，去更广阔的地方卖酒，那么收益必会暴增十倍不止……至不济，也该扩充一番店铺——这样简陋的酒肆，实在是和贩卖的好酒配不上。
可每次别人这么说，这店家都会笑着说酒店何必搞得那么繁华，不过是聚众，能喝酒聊聊天便好。
渐渐地，酒客们也懒得说服这位，只不过每次来喝酒，总是摩肩擦踵，最后只有把外围几座藩篱去了，大伙儿露天喝酒谈天，酒店老板也十分投合人缘，常随着众人一同喝酒。
他酒量很好，几乎没什么人喝得过他。
老板……名叫陈正太。
这自然不是他的真名，只因他长着一张有些可爱的小生脸，看着也像唱戏的小生，久而久之，他便忘了自己原来的姓名，莫名其妙地给自己取了这么个别致的名字。
陈老板人有些肥胖，那大肚子不知能装下多少酒水，被很多同道称为酒中打遍天下无敌手。
只不过他自己清楚，这个称号他是万万担不起的，世上……大概也就一个人可以担得起……
眼见天气微凉，突然下起小雨，而后哗啦一声，越下越大，丝毫没有停下的迹象。
陈正太微微皱眉，暗自骂了一句，正要收拾打烊，却突然听到一阵轻快沉稳的脚步声，不由得一阵发愣。却听那脚步声好似随意，实则却不自然地连贯成一曲行酒令的拍子。
闻声知人，陈老板立刻从酒窖里掏出十年珍贵酿品，足足掏了八坛子，摆在路口。
脚步声越来越近。
不多时，一个戴着蓑帽，穿着蓑衣，身子高挑精瘦的男子缓步走进酒店，就着最近的一张黄木桌坐下，敲了敲筷子。
“来啦？”陈正太很主动地坐到了男子对面，然后不知何时，一坛摆在路口的佳酿便被凌空摘到男子手中。
“嗯。”男子低低应了一声，抬起头来。
只见这男子约莫十九岁年华，但面色沧桑老成，虽是锦玉少年，却浑身透出一股老成之态。
“这次的任务……是什么？”陈正太压低了声音问道。
男子说道：“陪我喝酒……嗝。”
“你没事？”
“喝酒就是事……嗝。”
陈正太顿时屁股一软坐了下去，好半天才回过神来：“搞了半天你是来找我喝酒的啊。”
“就说敢不敢喝……嗝。”男子说完，酒已少了两坛，饱嗝却是不停。
“我可喝不过你……千杯不醉，宁老酒鬼！天下间谁能喝得过你？就别挤兑我了。”陈正太无奈一笑，冲着内屋喊道，“悠夏，出来招待这位客人。”
就见一个水灵小女孩儿自内帐中走出。
“倒酒，满上。”陈正太对着她说道。
那个叫悠夏的小女孩很是乖巧地为两人倒好酒，就见那男子一杯一杯不停地喝干了所有酒，然后踱步淋雨，长叹一声。
“宁老酒鬼，你真没事？”陈正太有些错愕道。
“其实有一件私事，我如今有点想配一种酒，好容易下定决心，偏偏原料又差了很多，而且其中有一种陈年老酒只有你这里有……”
以酒配酒？
陈正太不明白地说道：“是什么酒？”
说着，他又好笑了一声：“不会是某人追韩大姑娘无果，以至于肝肠寸断，要配忘情酒一醉方休吧？”
男子抬头，不悦地看了他一眼，说道：“老酒鬼我虽然比不上仙流兄，可我酒量滔天，拿下一个韩……还是没问题的！”
“得了吧，韩大姑娘最烦你喝酒，而你唯一的长处……好像也就这个了。”陈正太戏谑地看着他，说道，“宁老酒鬼，想开点，天下好女孩这么多，何必非在一棵树上吊死？你可以在旁边那棵上多试几次嘛。”
男子没有理会陈老板的调侃，而是盯着他的眼睛，直奔主题道：“我要配的酒……名叫‘饮神’。”
“什么酒？”陈老板一时没反应过来。
“这是一种前无古人后无来者的酒！若能配成，气运之子也杀给你看！哈哈，到时老酒鬼我肯定可以在青史上留下一笔，某个不长眼的小姑娘也不会成天见我喝酒就吆三喝四了，哇哈哈哈哈……”前面说得还正经，可没过三句就跟耍酒疯似的哈哈哈一堆，惹得陈正太一按额头：“你真是疯了……什么‘饮神酒’……还前无古人后无来者……宁老酒鬼，你是不是上次喝酒欠钱被丢护城河还没缓过劲来？一嘴胡话。”
男子哈哈一笑，也不在意，只是说道：“这几天我会到凶荒山脉深处走一趟，我前年在那建的酒庐还在吧？”
“你也要去凶荒山脉？”陈正太端起一碗酒，一饮而尽，“真真搞不懂，这凶荒山脉最近是招谁惹谁了？前些天，刚有消息说大周大秋试今次的试前历练又搞幺蛾子，竟要放一堆年轻人到凶荒山脉去‘历练’……然后，没等他们来，那个梦灵宗的女人倒先过来了，还问我进凶荒山脉深处的路，看模样……好像是冲那只鸟去的？哎？说到那只鸟……它最近也是相当不安分啊，都不知道是不是发……了，成天乱叫，闹腾得跟什么似的。”
摇摇头，陈正太说着，一摊手：“现在……就连你宁老酒鬼都要进凶荒山脉，好嘛……这凶荒山脉这次还真是热闹啊，等着乱套吧。”
“哈哈……别理那么多俗人嘛，反正别耽误我配酒就行了。”男子胡乱一饮酒，戴上斗笠就起身远去了，陈正太看着他的背影，耸耸肩，悠悠道：“玄门弟子多妖孽，就没一个正常人……哎，我还是看好我的酒肆吧，这世道的纷争，让这些年轻人去玩就好了……”
第五十七章 历练开始，悬殊竹筹
数日之后。
日当正午，只见人影憧憧，一支约莫二十人的队伍踏着尘土，来到了凶荒山脉附近一座规模最大的小镇上。
细细看时，便会发现这支队伍的成员竟全都跨过了炼真六重的门槛，就是最低修为也有炼真七重巅峰，往高处论，炼真十二重大圆满更是有七位之多……等等，怎么还有个明元下境！
更让镇上人惊怖的是，这些人看上去都还没过二十岁，也就是说，他们全都是青年才俊，潜力巨大的天才！
往常时分，一个这样的青年才俊已经足以引发小镇动荡，这次却一次性来了二十多个……一时之间，小镇万人空巷，许多人甚至悄悄打开窗户偷看这支阵容豪华的队伍，眼眸中，充满了好奇。
不过虽然好奇，却没有一个人真正上前来与这支队伍交谈，只因场间除了那二十多个天才之外，还有两道极强的气息，却是领头的两个中年男子，一人高挑瘦长，一人矮小肥胖，可称两个极端。
虽然他们身形怪异，但小镇上根本没人敢小觑这两人，因为他们……都是通玄境的强者！
事实上，若不是楚天箫晋级明元下境，拉高了所处队伍的整体水平，这一次他们这组小队还真没资格让皇室动用通玄中境的两位强者做保镖。这两人，高瘦的叫做方先生，矮胖的名叫包先生，都是历年大秋试试前历练中，出了名的严苛先生。
只听得方先生一声令下，一众天才当即止步。而后，他冷冷在众人身上环扫而过，说道：“你们都是秋夜宴上表现优异的精英，是我大周皇朝的后起之秀！你们，比起往届来，还要强上三分。”
说着，他有意无意地看向了秦云，然后转向楚天箫，微微点头。见状，许多草根天才不由得心里一喜，可没等他们高兴多久，方先生接下来的话语就让他们如坠冰窖……
就听他说道：“既然如此，我就不会用对待往届那群人的方式对待你们……接下来的为期一月的历练，你们，将要经受比往届严苛三成的考验！任何人，都别想中途退出！”
此话一出，许多人心头一凉——这位方先生本就以严苛出名，上一届在他手下历练的那群天才提起他的名头，无不恨得咬牙切齿，而他们这届却还要再承受严苛三成的考验？
不要吧……
这是许多人心中的念头，只是迫于两位先生强大的气场淫威之下，方才没有吐出实情，只是一个个都开始为自己接下来要遭遇的噩梦经历担忧不已……
“听好了！接下来的话，我只说一遍！”方先生冷冷说道，“此次历练，不是小孩子的游戏，也不是什么同门比武，切磋较量……在这凶荒山脉，只有生，和死！在这里，是生死之间的实战，不要以为有我和包先生两个通玄境强者庇护，你们就一定会没事……大周皇朝，不需要胆小如鼠，只知仰赖他人的天才！听懂了吗？”
“是！”众人赶忙高声应道。
方先生面色依旧很冷，看向包先生，退后一步，就见包先生迈着小短腿走上前来，负手而立，说道：“本次历练，我们只会在凶荒山脉外围活动，各处也划下了区分红线。任何人，都不要跨过红线一步，知道吗？”
“是！”
包先生点点头，继续道：“此外，本次历练的目标，是尽可能地实战。因此，你们需要做的也很简单，就是每日外出或是一直在外，猎杀足够的凶兽，取得它们的内核，再返回营地找我与老方兑换竹筹。当然，若有自知之明的，也可以去采集药草兑换竹筹，只是比起凶兽内核，兑得数目会降低一个档次……一月之后，谁的竹筹数最多，且超过我等额定之数，谁就是此次历练的头名！届时，不但可获得额外的三品丹药融元丹作为奖励，还可成为大秋试正式种子选手，可以不必参加大秋试前头的诸多比试环节，而直接落座最后一轮。”
“其余人，都可将所得竹筹兑换成丹药等物品，这是皇室嘉奖，无需客气。”
“但是，你们一定要注意一点，千万不要为求获得更多竹筹，就铤而走险！任何人，都不允许抢夺同一队伍中其他人的竹筹�
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