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观音配合道：“敢问是哪四猴？”
如来道：“第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗；第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生；第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄；第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。此四猴者，不入十类之种，不达两间之名。我观‘假悟空’乃六耳猕猴也。此猴若立一处，能知千里外之事；凡人说话，亦能知之；故此善聆音，能察理，知前后，万物皆明，与真悟空同象同音者，六耳猕猴也。”
如来说完混世四猴，向两个孙悟空使了个眼色。
孙悟空心领神会，其中一个“孙悟空”急纵身，跳起来向大雄宝殿外飞去。
见“六耳猕猴”逃走，大殿内四菩萨、八金刚、五百阿罗、三千揭谛、比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷、观音、木叉，一齐围绕，欲要擒拿它。
如来忙阻止道：“汝等休动手，待我擒他。”若让这些殿内大能将“六耳猕猴”捉住，露出孙悟空的本体，那玩笑就大了。
假悟空见四周众佛住手，急忙摇身一变，化作一个蜜蜂，向上飞去。
如来将金钵盂撇起去，正盖着那蜂儿，落下来。大众不知，以为走了，议论纷纷。
如来笑道：“大众休言。妖精未走，现在我这钵盂之下。”
大众一发上前，把钵盂揭起，果然见了本象，是一个六耳猕猴。
孙悟空见如来将他的化身弄成六耳猕猴模样，暗道：“夜长梦多，若让这些人看穿本相，岂不糟糕？”就轮起铁棒，劈头一下将化身打死。
如来松了一口气，道：“善哉！善哉！”
孙悟空道：“佛祖不该慈悯他。他打伤我师父，抢夺我包袱，依律问他个得财伤人，白昼抢夺，也该个斩罪哩！”
如来道：“妖怪已除，你自快去保护唐僧来此求经罢。”
孙悟空千辛万苦才见到如来，怎会轻易离开？
他走上前，向如来叩谢道：“上告佛祖得知。那师父定是不要我；我此去，若不收留，却不又劳一番神思！望如来方便，把松箍儿咒念一念，褪下这个金箍，交还如来，放我还俗去罢。”
孙悟空头上早已没有金箍儿，自是瞒不过如来，如来知道孙悟空想要取经队伍的主导权，这也正符合他的谋划，就笑道：“你休乱想，切莫放刁。我教观音送你去，不怕他不收。好生保护他去，那时功成归极乐，汝亦坐莲台。”
如来此言一出，四周尽皆震惊。
如来在取经之初，曾让观音去东土寻一个取经人，功成之日，有天大的善果，海深的功德，就是说取经功成，唐僧能够成佛。
他如今向孙悟空说“功成归极乐，汝亦坐莲台”就明确表示，待取经队伍到达西天之时，孙悟空亦能成佛。
如来将这个条件开出，直接将孙悟空和唐僧放在平等地位上，加上孙悟空神通广大，等于剥夺了唐僧在取经计划中的领导权。
观音听如来如此说，心中叹息一声，暗道：“金蝉子师兄，看来你还是斗不过这只猴子。”就上前合掌谢恩道：“弟子谨遵法旨。”
观音带着孙悟空，驾祥云向东飞去，不多久，二人见到唐僧三人。
沙僧率先看到观音和孙悟空，忙禀告唐僧，唐僧率猪八戒和沙僧跪地迎接菩萨。
“弟子唐三藏，叩见观音大士。”唐僧见到观音菩萨，想到这两日所受的委屈，不由泪雨涟涟。
孙悟空站在观音身后，挺立不动，看着唐僧参拜自己，心中不由快意起来。
观音见孙悟空挺立不动，向唐僧道：“唐僧，前日打你的，乃‘假行者’六耳猕猴也。幸如来识破，已被悟空打死。你今须是收留悟空。一路上魔障未消，必得他保护你，才得到灵山，见佛取经。再休嗔怪。”
唐僧先前已被孙悟空打脸一次，现在又被观音接着打脸，不由又怒又惧，竟然停下哭声，叩头道：“谨遵教旨。”
观音已经说得很明白，“必得孙悟空保护，才能到达灵山，见佛取经”，这句话可不仅是对唐僧说的，也是对猪八戒和沙僧说的。
取经队伍内斗不止，孙悟空性格霸道是一方面，跟猪八戒和沙僧的“上进之心”也不无关系。
“参见猴哥，老猪以后唯猴哥马首是瞻。”猪八戒笑呵呵上前恭贺道。
孙悟空哈哈大笑，状极舒泰，向猪八戒说道：“八戒，你去花果山将咱们的行礼取来。”
他趁观音在此，开始发号司令，彰显自身权威。
唐僧叩头在地，身躯耸动，却不发一言，认可了孙悟空的话。
猪八戒驾云远去，沙僧诺诺上前，向作揖道：“老沙先前误会大师兄，请师兄责罚。”
他一语双关，借着解释误会“假孙悟空”之事，为先前坐看孙悟空被赶走而赔罪。
孙悟空微一点头，算是撇过此事，西行队伍自此上下一心，皆听从孙悟空调遣。
第五百零一章 悟空当家
西行队伍经过一番争斗，由神通法力最高，后台最硬的孙悟空取得最终胜利，掌握取经对于话语权。
唐僧因最大杀手锏“紧箍咒”失灵，不得不夹起尾巴做人，对于吃食的要求也降低不少。
猪八戒最会做人，开始围着孙悟空打转，一切以孙悟空的话为准。
沙僧变得沉默寡言，默默跟在取经队伍最后面，若无人询问，绝不多说一句话，不求有功，但求无过。
取经一行人晓行夜宿，不觉向北行进一月有余。
“师兄，你说前面会不会有妖怪拦路？”猪八戒没话找话，向孙悟空攀谈。
孙悟空也在纳闷：“张慕仙已颁布公文，凡是将老和尚抢走，吃一块肉，就能位列仙班，这些妖怪为何没有行动？”
“呆子放心，这只是黎明前的黑暗，一旦妖怪出现，就要来上一窝，少不了你的功果。”孙悟空向猪八戒保证道。
第二天，孙悟空改变取经路线，折而向西南方而去，唐僧几人都不敢发言，任由他折腾。
不觉间，又行进一月，向西南行走三千余里，师徒四人觉得天气渐热，开始蒸人。
“如今正是秋天，却怎返有热气？“唐僧勒住马头向孙悟空望去。
孙悟空心中自有想法，却不说，而是看向猪八戒道：“这里原是老君的地盘，八戒最是熟蔫。”
猪八戒道：“前方有个斯哈哩国，乃日落之处，俗呼为天尽头。若到申酉时，国王差人上城，擂鼓吹角，混杂海沸之严。日乃太阳真火，落于西海之间，如火淬水，接声滚沸；若无鼓角之声混耳，即振杀城中小儿。此地热气蒸人，想必到日落之处也。“
说完这话，猪八戒心中犹疑：“前方是火焰山地界，根本无路可走，猴子将我们带来此处作甚？那火焰山中燃烧着三昧真火，绵延八百里，即便猴子神通广大，想要过去，也要脱层皮，更遑论老和尚没有半分法力。”
他心中虽有疑问，却默默沉思，不敢当众揭穿孙悟空。
“呆子莫乱谈！若论斯哈哩国，正好早哩。似师父朝三暮二的，这等担阁，就从小至老，老了又小，老小三生，也还不到。“
还未至图穷匕见之时，孙悟空当然不能承认前方无路可走，就借着打趣唐僧将此事接过。
沙僧一路上沉默寡言，这时候为孙悟空帮腔道：“想是天时不正，秋行夏令故也。”
唐僧仅仅一句疑问，就引得孙悟空打趣，心中震怒，却不敢表露出来，只得闷头赶路。
四人又行三个时辰，已是酷热难当。
孙悟空、猪八戒和沙僧三人有神功护体，并不觉得难受，唐僧已是口干舌燥，浑身湿透，他望见前方有一处人家，向孙悟空道：“悟空，你去那人家问个消息，看此地因何炎热？“
唐僧说完这话，满脸忐忑望着孙悟空，生怕孙悟空再折他的面子。
孙悟空见唐僧模样，无意再折辱于他，就收了金箍棒，整肃衣裳，扭捏作个斯文气象，绰下大路，径至门前观看。
方行至门前，见里面走出一个身穿蓝布深衣，头戴篾丝凉帽的白发老翁，他见到孙悟空，骇然道：”你是那里来的怪人？在我这门首何干？“
孙悟空答礼道：“老施主，休怕我，我不是甚么怪人，贫僧是东土大唐钦差上西方求经者。师徒四人，适至宝方，见天气蒸热，一则不解其故，二来不地知名，特拜问指教一二。“
做戏做全套，孙悟空虽对此地心知肚明，仍装作一无所知。
那老者却才放心，笑云：“长老勿罪，我老汉一时眼花，不识尊颜。“
孙悟空连道：“不敢。“
老者又问：“令师在那条路上？“
孙悟空道：“那南首大路上立的不是！“
老者道：“请来，请来。“
孙悟空把手一招，三藏即同八戒、沙僧，牵白马，挑行李近前，都对老者作礼。
老者见唐僧丰姿标致，八戒、沙僧相貌奇稀，又惊又喜，只得请入里坐，教小的们看茶，一壁厢办饭。
唐僧生怕孙悟空再引着队伍向前走，他哪里能受得了酷热？尚未进食，就起身问道：“敢问公公，贵处遇秋，何返炎热？“
老者道：“敝地唤做火焰山，无春无秋，四季皆热。“
此言一出，唐僧一惊，孙悟空老神在在，猪八戒和沙僧若有所思。
“火焰山却在那边？可阻西去之路？”这才是唐僧关心的问题，连忙问出。
老者道：“西方却去不得。那山离此有六十里远，正是西方必由之路，却有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑盖，铁身躯，也要化成汁哩。“
唐僧脸色苍白，暗道：”孙猴子为何将我带来此处，难道真要过火焰山？他不会要谋害我的