正院中间长着两棵丈余高的树，一枯一荣。
独孤鹤轩实在是意兴索然，信马由缰的走出佛院，朝向北的一条羊肠小道走去。这条小道紧靠佛院，坡势均匀向上，只能容一人单行。行走不到一刻钟，已到路的尽头。路的尽头，九株百丈长的玄黄竹，占据了约莫三丈方圆的面积。玄黄竹周围长满了绿茵茵的野草。只是，野草的绿色中竟泛起阵阵青翠之意。
“咦！”独孤鹤轩有些懵然，俯身拨开野草，发现野草下生长着一些半死不活的小青竹。不由自主的摇了摇头，眼神中充满了对这洞天仙境的鄙夷之色。
忽然，独孤鹤轩突觉头重脚轻，整个人没有原由、没有征兆的栽倒在地，四肢朝天。左肋与右肋处悄然鼓起，似是两颗对称的心脏，开始有节奏的跳动起来。眉心间则徐徐泛起一抹微弱绿意。
下一刻，独孤鹤轩感觉到自己的灵魂开始融入这片地域，探寻着一股神秘的力量。
第二章 竹峰神影
大地被撕裂开来，充满神异之力的大地元素喷涌而出。
独孤鹤轩眉心间的那抹绿色感受到了周围的元素之力，随之变亮。继而，一粒六棱锥型的“种子”若隐若现，疯狂而又贪婪的凝聚汲取着大地的元素之力。
对于独孤鹤轩来说，自己正融入大地之中，成为大地的一份子。这片孕育杂草与衰竹的大地，不再是身外之物。
野草迅速衰败，青竹渐渐苏醒。欣欣向荣的青竹林呼之欲出。
独孤鹤轩的灵魂继续游荡，穿过青光泛起的翡翠迷境，游至一片青竹林前。林中传来阵阵天籁梵音，似是吟唱颂歌，又似是低诵古老的咒语。余音回荡在竹林间，久久不散。
忽然，一道清亮的鸣声传来，天籁梵音顿时消失。断断续续的鸣声中传来人言，一字一顿。每一次停顿，响起一道震慑穹宇的霹雳声。每一个字，仿佛蕴含着强大而又诡谲的力量，强行挤进独孤鹤轩的灵魂深处，带给他无尽的痛楚。
冥冥之中，独孤鹤轩开始跟着诵念。悠悠间，身下的大地剧烈颤动，四面八方的大地元素之力向这边涌过来。
九天之上惊雷起，九幽之下恶魔舞。
一道道开天辟地的力量涌进独孤鹤轩的躯体，消失在那粒神秘的“种子”内。
独孤鹤轩难承其重，脑海深处狂啸一声，游荡的灵魂猛然冲进青竹林，向声音传来的方向扑去。恍惚间，前面多了一道影子，一面红黑相间的光幕。影子映在光幕中，仿佛是一位仙女正舞动玉姿仙裳，翩翩起舞。光幕下，红黑相间的雾气继续飘浮，越聚越多，越聚越凝实。
不知不觉，光幕中“生出”一张“青铜面具”，无五官之形迹。雾气顺着青铜面具蔓延凝实，逐渐形成一道伟岸威猛的人形。那也是一道影子，一道红黑相间的影子，一道左手握斧、右手执剑的影子。巨斧微微抬起，指向天穹的刹那间，天崩地裂，山河倒悬，万里碧空中被硬生生撕开一道裂缝。
竹林上空下起了“流星雨”。然而，那不是流星，那是一粒粒“陨石”。陨石降而不落，悬浮在竹林中。两道影子依旧，一道不知何去何从的灵魂亦依旧。时空仿佛被锁定。渐渐地，天穹裂缝中生出一束玄黄光芒，洒落人间。而在这束光芒发出的地方，一只巨眼正徐徐睁开。
突然，狂风骤起，乌云压顶。日月倒转，山河重塑。
独孤鹤轩感应到自己的灵魂深处遭遇重击，眉心间传来一声清脆的破裂声。“啊~”独孤鹤轩猛然惊醒过来，稍一回想，先前的那一幕幕竟是如此清晰、真实。可终究还是不知道自己身上发生了什么，只是感觉好累，意念空洞虚无。
“上一次无缘无故栽倒在地，还是六岁那年，偷偷前往祖宗祠堂！时隔四年，怎么又毫无征兆的出现了？”
独孤鹤轩回想往事，轻声自语，一边养精蓄锐，活动筋骨。静静等待一个多时辰后，整个人才恢复过来。艰难的爬起，忽然“啊唷”一声惊叫，双眼痴痴的看着这片竹林。
先前还绿意昂然的野草，此刻已是衰败枯萎。先前还是半死不活的青竹，此刻悄然焕发出生机。
奇怪的是，独孤鹤轩躺过的地方，生长出整整齐齐的脆嫩新芽。新芽白嫩晶亮，长约寸许，与普通的竹笋却也没什么两样。更神异的是，这些新芽周围散落着七颗心形石头，恰好摆成北斗天罡。这些石头表面粗糙，灰蒙蒙的，形体略小于鸡蛋，似是一种普普通通的石头。
“我好像见过？”
独孤鹤轩惊吼一声，赶紧向周围寻觅，再也没有新的发现。这才觉得稍稍安心。小心翼翼的拾起心形石头，顺便采集完那些清脆鲜嫩的竹笋。转念一寻思，快速的把那些枯败野草拔除。这片小山坡顿时焕然一新。心情亦随之大好，不禁笑了起来。
站在山坡上四视，山坡下面正是佛院，远处的山峰隐在晨雾中。抬头仰望，能见度不及十余丈。但凭感觉，这段小山坡乃是一座奇峰的支脉末端。独孤鹤轩摇了摇头，原路返回佛院。
刚一走进院子，一缕缕素香味传来。心知这是师父在准备早餐，便大步流星的朝厨房走去。正好是最后一道菜出锅。独孤鹤轩笑吟吟的溜进厨房，向师父行礼问安。紫菁道姑点了点头，一脸欣喜。
“仙途漫漫，道海无涯。古语云‘天道酬勤’。若是道心坚韧，刻苦勤奋，未必不能有所成。”
“师父，加道菜！”
“好鲜嫩的竹笋！”紫菁道姑显得很是诧异，微一沉吟，问道：“鹤轩，你刚才去那个小山坡了？”
“嗯！”独孤鹤轩点点头，反问道：“师父，那里是不是有什么不同寻常之处？”
“那倒没有！”
紫菁道姑不以为意的回了句。熟练的清洗竹笋，不一会，一道鲜美的凉拌竹笋出锅。师徒二人饱餐一顿。独孤鹤轩替师父收拾碗筷，洗刷干净，放的整整齐齐。
“怎么说，你也是世家大族的子弟。你爹又是‘百’字辈，身份地位不低。竟也培养你干寻常家务。”紫菁道姑满满的老怀为安，对这位“故人”之子又多了几份贴心之感。
“自己动手，丰衣足食！”独孤鹤轩哼了声，叹息道：“我都不知道我爷爷与我爹重复了多少遍，只知道我的耳朵都快生出茧了。”
师徒二人闲聊一会。紫菁道姑带着徒儿来到慈航静斋大殿，再度开始传道授业，解惑疑难。她的这一做法，乃是其师禅心真人教她之法。简而言之，无需急着感应天地玄气与灵气，亦或是感应吸纳灵石之灵力，草草开始修炼。唯有将修炼法诀参悟通透，方可达到事倍功半的效果。
***
方今之世，修真盛世。修炼法门，林林总总，数不胜数。在无数人族精英的钻研下，亦分出个高低贵贱。然而，沉淀留存下来的诸般修炼法门，终归是万变不离其宗——炼化一切可用之自然之力。
时至今日，当以炼气与炼体为主流。炼气者，以感应天地之间的玄气与灵气为主；炼体者，以感应汲取灵石中的灵力为主。无论是炼气，还是炼体，始终是殊途同归，达至“炼精化气”之效。相较之下，炼气更难，炼体更慢更痛苦。
炼气时，不仅需要天地间充沛的玄灵之气，更重要的是对修士的要求极高。若是五行灵根残缺，资质根骨差，是根本无法感应到玄灵之气的存在。
炼体时，只要有蕴含神秘灵力的灵石，纵使资质普通，亦可感应吸纳灵石中的灵力进行修炼。只是，这种灵力非同玄灵之气，是一种已经形成的成熟稳固灵力，相对于人体来说是外来的异种灵力。修炼过程中，会产生痛苦难忍的反噬。而且，人的肉‘身一次可容纳炼化的异种灵力，十分有限。
是以，修真界有一种说法，炼气者贵，炼体者贫。
但是，在两种不同的修炼方法下，若能达到同一修炼境界，至今尚未分出高下。这大概也是二者同时并存的原动力所在。
至于修炼境界，在历经数万年的积累沉淀后，已有公认的定论。依次为清灵境、真元境、神意境、金丹境、涅槃境、太虚境，每境有九重。除此六大境界外，还有古老传说中的“九天境”与“五太境”两个境界。这两个境界，既被世人言之凿凿，传的是神乎其神，又从来没在鸿蒙界中出现过。所以，早已不在有道之士讨论的范围。
***
“鹤轩，你恐怕是只能走炼体一道了。你可承受得住其中的艰辛？”
“能！”
师父无可奈何的问，徒儿掷地有声的答。慈航静斋内突显朝阳之气息，供桌上的两尊玉雕像亦熠熠生辉。
“今天先到这里。你独自静思一会，参悟修炼法门。”
紫菁道姑点点头，估摸着时辰，独自出门离去，习惯性的来到两株树下。忽然，玉府内的灵力涌动，全身经脉中似有无穷力量正在孕育。幸亏有坚实的修道底子，很快将这一波灵力异动压制平复。紫菁道姑似是一念之间想到了什么，御剑向北飞去。
独孤鹤轩打坐静思，反复参悟师父传授的修炼秘法。不觉已过半个时辰，乏味之意渐浓，伸懒腰打哈欠的起身，活动有些僵滞的筋骨。待身子恢复后，朝供桌上的两尊玉像躬身恭拜。目光扫视大殿之余，发现大殿右侧的角落里，立着一杆很不起眼的长戟。而这大殿内，除了长戟与供桌外，便是空荡荡的。
呃！还有地上的两个蒲团。
独孤鹤轩径直来到长戟前，心想爷爷说过，这种兵器十分沉重，非等闲之人而不能使，特别是双刃的戟，非天神而不可用。在好奇心的驱使下，独孤鹤轩使圆力气去抬长戟。紧接着，“砰”地一声，人与戟后仰栽倒在地。
“老骗子，你又骗我！”
独孤鹤轩翻身站起，舞动着手中的双刃长戟，骂骂咧咧的�