“赤列格尔，达怛人拔营吗？”铁木真兀格肃容问道。
红头发的赤列格尔手握马鞭禀报道：“他们正在收拾，很快就能过来会合。扯儿必说达怛人今天出兵一万，随我们南下。”
听了肯定的回答，铁木真的神色缓和了很多。虽与达怛人是盟友，他也不放心这股强大的力量，唯恐他们趁己军南下抄了篾儿乞部的后方。毕竟，一个强大的篾儿乞是不符合达怛部长远利益的。
“达怛人一万，我军两万五千众，三万五千兵马，足以踏平合剌赤惕！阿哈秃儿秃，你的大仇很快就将得以血偿，合剌赤惕人必会付出百倍鲜血为代价！”
黑云压城城欲摧！
蒙兀人的城池上，周虎赫望着远方一望无际的黑色原野，那里，一道汹涌洪流正向他涌动而来！
第三十五章 老虎咬龟
“首领，篾儿乞和达怛人来了！似乎人马不少啊，一时半会还真杀不完呢。”博尔忽咧嘴笑起来，像是开玩笑似的打趣道。
周虎赫没有接腔，他脸色凝重地望着远方，从发现敌军开始就面沉如水，一言不发的站着，像是一尊思考中的雕塑。在他身旁，簇拥的联盟将领都被前方奔腾而来的敌军阵列深深震撼了，许多人露出了惊惶的神色。并非他们胆怯，实在是敌人的气焰迫人！
“铁木真兀格雄心凌云啊！好，好，你们来得真是太好了！既然汝辈铁了心要灭我蒙兀族群，亡我华夏苗裔，那就用鲜血和尸体宣示强权者的威仪吧！”周虎赫冷厉地自语道，阴深深地目光里布满了疯狂和残忍。流血和死亡，不只属于被征服者！
…………
远方，篾儿乞和达怛联军迫近蒙兀人的地盘后，就发现地面上还残留了一层草根。这让铁木真兀格很是高兴，蒙古马耐粗养，即便啃草根也能汲取生存必须的养分。有了这成片的残留草根，大军的后勤压力便减轻许多。可惜，不等篾儿乞和达怛贵人们弹冠相庆，蒙兀人的城池就出现在他们的视线中了。
从回鹘灭亡算起，仅仅才过去四十余年，草原上曾经声名赫赫远达万里之外的几个大城市都泯灭在青草和黄沙之下了。时光摧毁了回鹘人百年积累的社会进步和巨额财富，也将草原重新打回了半原始时代。断壁残垣的城墙，化作废墟的屋舍，农业的破败和商业的萧条让文明迅速走向死亡。于是，再也没有人记得前辈们的辉煌和宏伟。
坦白的说，蒙兀新城算不上什么规模宏大的坚城，要是放在中原，恐怕连像样的县城都大为不如，至少这座城池没有包砖！然而，就是这灰蒙蒙的夯土城墙，连绵数里长，像是一道跨不过的山峦挤进了篾儿乞和达怛人的眼睛里，让每个人都感到头昏目眩。
扯儿必是达怛青年贵族中的佼佼者，是见过世面的部落头人。年轻时，他曾经混入商队，跟随西域来的商人去往高昌城，游历了龟兹以东的数个城邦国。在那里，青年时代的他见识了农耕文明以城守御的坚韧，来自草原的苍狼铁骑，无不在那些泥土筑成的堡垒前束手无策。这次经历让扯儿必也曾想过在达怛部落内筑出一座坚城，可惜后来发现根本无法实施。
“者卜客，篾儿乞人恐怕要这里碰得头破血流了，哈哈哈，可笑那个铁木真兀格还以为合剌赤惕部绵软可欺，只要大军一到，就能信手擒来。嘿，有这么一座大城为凭恃，无怪乎合剌赤惕人敢独战我们两方联军！”扯儿必沉下脸说道，一双眸子不由自主地瞄向远处的铁木真兀格，等着看篾儿乞人的笑话。
而此时此刻，铁木真兀格的一颗心也迅速沉了下来。早前，哨骑限于补给和合剌赤惕人的狙杀，无法靠近此城，自然得不到详实的第一手资料，也就造成篾儿乞贵族对合剌赤惕部的备战情况无法深入了解。现在突兀的看到一座坚固无比的古列延，去年征讨大室韦部所遭遇的一切如同梦魇般浮现到众人的脑海中。
“大汗，蒙兀人据守城中，若是不出战，咱们该怎么办啊？”赤列格尔仔细观察了一下远处的高大城池，一双浓黑剑眉挤到了一起。去年大室韦人和蒙兀人以山为城，靠着简陋单薄的一道防线，让篾儿乞战士留了多少英雄血！现在，凭借坚城重兵，今年的仗怕是更不好打啊，蒙兀人肯定不会出城决战，只要忽必烈有一点脑子。
心思迅速翻转，铁木真兀格也把各种利害关系想通了。蒙兀人摆出现在这幅架势，发现篾儿乞大军出动，连哨骑都省了，可见并无浪战的打算。毫无疑问，卑劣的合剌赤惕人经过去年坚守防御的胜利后，更加坚定了固守的决心！如此一来，篾儿乞大军虽众，只怕很难轻易取得胜利。若是操作不当，两败俱伤也不是没可能。
“该死的灰鼠，胆怯的懦夫！不鲁花，派人过去叫阵，告诉忽必烈那个胆小鬼，篾儿乞的铁木真和达怛部的贵人们都来了，叫他早点出来投降，我可以宽大的免除他死罪！否则，五日内本汗必将砍下他肮脏的黑头！”铁木真兀格愤怒地喝骂道。
篾儿乞的士兵们很快整好了队列，浩浩荡荡的大军井然有序的铺开在城外旷地上，杀气腾腾地望着城里的蒙兀人。一队轻骑策马冲出营阵，径直向城下奔去，在百余米外停住，散开队形叫骂开来。
“城里的蒙兀人听着，奉伟大的铁木真汗之令，叫尔等速速出来投降！我数万大军已经征服了豁罗剌斯、兀良哈和乞颜部，蒙兀诸部覆灭已成定局。忽必烈，铁木真汗告诉你，只要你认清形势，主动归降，他可以宽恕你的罪孽，饶你不死！”
城下叫阵者嗓门奇大，声音粗糙洪亮，穿透耳膜的叫声让人有种堵住耳朵的冲动。周虎赫绷着脸，一股子无明业火呼地窜到心头，恨死了篾儿乞人。
“蒙兀人从来没有不战而降的传统，铁木真兀格想要吞并蒙兀诸部，就让他杀进成城里，砍下我的头颅吧！不然，蒙兀人只要还有一口气，就会战斗到底！信使，滚回去吧，不然立即叫你横尸城下！”周虎赫冷笑着骂道，招手让弩炮手瞄向那些叫阵者。可惜他的好意并没有被接受，恼羞成怒的篾儿乞人大声叫骂起来。各种污言秽语横飞出口，恶毒的攻击指向整个合剌赤惕和忽必烈本人。
城头上的众人沉下了脸，脾气暴躁的勇士纷纷请战，要下去斩了那些聒噪的黑老鸹。尽管战前动员时忽必烈一再强调后发制敌的战略，要求大家沉心静气，可是真到了战斗时，却又不由自主的被激起了心里的火气。草原人简单耿直，这样的叫骂撩拨，真是一种折磨。
“再有言战者，斩！与篾儿乞人的争斗不是一天两天可以解决的，大家不用着急。至于这群聒噪的畜生，把他们交给咱们的骂阵队。”
“蒙兀人，你们都是没种的家伙，缩在乌龟壳里算什么英雄好汉，连战斗的勇气都没了吗？！”
“哈哈哈，篾儿乞的杂碎们，你们除了以多欺少还有啥能耐？真是草原英雄就攻城啊，攻击来才算真男儿。你们这群只会骂娘的软蛋，有这个功夫不如回家吃奶去！”
“懦夫！怯懦的黄鼠狼！蒙兀人，你们敢出城一战吗？”
“人渣！没用的篾儿乞臭虫！你们人多势众，却连攻城的勇气都没有！除了成群结队的欺负人少的部落，你们还能干啥？有种只留下七千人跟我部约战，一战决定胜负，没这个胆量吧？！”
城上的健妇们扯开嗓门放声对骂道，一条一条的驳斥篾儿乞人。这些河东母狮嗓音尖利，撒起泼来毫无顾忌。可怜的篾儿乞人很快就被压住了嚣张气焰，连招架的功夫都没有，值得灰头土脸的狼狈而去。
“哈哈哈，这些后娘养的的兔孙子，也有今天不堪的下场！呸，让篾儿乞人见鬼去吧！”城头上的官兵们放肆地嬉骂道。不得不说，骂阵取得胜利对提升士气的作用是不可估量的。原本坚城固守，许多士兵还觉得有心理压力，认为己方不敢堂堂正正的迎战，总免不了怯懦的骂名，心里就低了敌军一头。现在好了，大家认为只要篾儿乞人出动与合剌赤惕等量的军队，蒙兀人立即摆开架势与之大战。胜了，篾儿乞人撤退，败了，蒙兀人投降。铁木真兀格敢吗？
看着士兵们像过年似的欢腾，周虎赫咧嘴笑起来。只要官兵们战斗意志坚定，士气高昂，胜利就必然属于蒙兀人。可胜在敌，不败在己，这是战争古今通用的至理。蒙兀人的危机，也许远远没有想象的那么严重。
“大汗，蒙兀人死活不出战，这该如何是好？”城下，赤列格尔发愁地向铁木真兀格问道。方圆数十里内，连草都没有几根，别说像样的树木了。草原骑士不擅攻城，这是众所周知的，他们是马背猛虎，却是攻城侏儒！
“对啊，大汗！蒙兀人的这座古列延远比去年大室韦部的营地更坚固，要打破只怕不容易。不如撤退吧，我军连战马的草料都要从百里外转运，实在无法持久作战啊！”不鲁花也很不乐观的阻挠继续这场战争，篾儿乞人兼并两部，获得人畜百万，收获已经够大了。
铁木真兀格最受器重的两位大将一起劝谏，让篾儿乞的众位贵人们都纷纷鼓起勇气发表自己的意见。他们急于享受战胜的果实，也不希望在蒙兀人的坚城下继续一场没有多大把握的战争。
铁木真听得怒火中烧，一双眼睛益发阴沉起来。他扫了众将一眼，迫得大家纷纷低下了头，才冷声道：“寻找山林，伐木制盾！合剌赤惕一日不灭，本汗绝不撤军！再有妄言撤退，乱我军心者，斩！”
众人闻言，诺诺不敢顶撞，各自退下。
第三十六章 攻城战 上
远方的小山岭上，落叶的山木和青葱的松林驳杂而生，在灰蒙蒙的天际下映衬的一望无边。山脚下，一队队蒙兀壮丁在篾儿乞士兵的驱赶下上山伐木，他们将砍去枝叶的原木�
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