真实写照。
然而，比起牧草来，淡水显然更加重要！水草水草，水在前的原因便是如此。牛马，尤其是羊群的觅食范围有限，可饮水量却很大，倘若放牧的地点不是在河流十公里内，牲畜吃完青草却不能饮水，就会涨肚而死。故而草原虽广，但可供游牧的优良草地却有限，远不像后世机井广布的现代社会那般方便。
今天，负责前行探路的是巴里岱。他领着两个十户和所属的十人队，驾驶着轻便雪橇朝北方赶去。过了根河，呼伦贝尔北部的地形有些崎岖不平，许多低矮的小山包突兀的出现在草原上，上面长满了浓密的苍松柏桦，郁郁葱葱。这些地带在夏季是蒙兀人最喜爱的猎场，小河到处都是，牧草肥美，山丘的密林中生活着各种中小型的鸟畜，是猎人理想的野味。但是现在，巴里岱担心山林会成为危险地保护伞。
“留下几个马桩子，其他人按照五户单位到山里头去看看，都给我打量仔细了！看看地面上有没有人畜的脚印，如果遇到生人就立即吹号角示警。”巴里岱揉了揉冻得发青的脸颊，舔舔嘴唇向从雪橇板上下来的部属们交代道。
“是，百户长！”几名瘦弱的兵丁留下当了马桩子，看守众人的马匹和雪橇，其他战士很快分头进了山。
洁白的积雪很容易留下人畜走过的踪迹，哪怕是体轻的野兔山鸡，小爪印儿也能清楚地保存在雪层上。若是大队人丁出现在这山丘中，必然会留下杂乱的痕迹。巴里岱的士兵们只要在雪地上没有发现明显的痕迹，也就差不多可以判断出附近是否有人烟了。
行走在苍翠的山松下，巴里岱机警地打量着周围的地形，一手紧握缠满布条的马刀刀柄。林中抱粗的树木比比皆是，让弓箭的威力大大降低。
“百户，前方发现人的脚印，有很多，而其杂乱！”一名战士跑过来，喘着粗气说道。
“报告！东侧的山沟里有烟火冒出，估计有人定居！百户，该怎么办？”一位五户长带着他的属下赶过来，汇报完情况后，满脸兴奋的看着巴里岱的脸，等候指令。经过诃撒部一战，合剌赤惕人变得越发好战起来了。长期的军事训练在增强他们战斗力的同时，也助长了这些家伙掠夺财富的野心！
“快，让马桩子赶回去向首领汇报情况，通知队伍警戒！你们立即召集其他人到这儿集合，跟我去前方的山沟拜会那些人。”巴里岱几乎没有思考，就做出了决定。随即，下属们行动了，很快一队队兵士步伐轻快地赶来。
“立即整队，跟我走！所有人听从命令，不得擅自行动！”为了申明军令，周虎赫规定每次行动前组织者都要强调一番服从上级的重要性，给脑壳里长肌肉，极具暴力倾向的蒙兀儿壮丁敲敲警钟。
山沟里的那处营地建设的很简陋，一排手臂粗细的原木围住帐篷外，稀稀疏疏的让人怀疑其防卫作用。围栅内，立起大约二十余顶兽皮毡帐，低矮而简陋，挡风的兽皮很多都是整块剥下来的，没有硝制。总之，巴里岱可以发誓，这是他见过最寒酸的一处部落营地。
“看来不甚强大，我们多疑了。走，去看看！”巴里岱轻笑道。
于是，士兵们排成散兵队形，走在前面的握着短矛马刀，偏后的持弓搭箭，慢慢走下山丘，绕到那处古列延营门外。
“啊~~有、有人！有敌人……”直到巴里岱所部出现在营前三十步远时，慢知慢觉的少年警哨才发现被人堵在了家中。
合剌赤惕士兵们发出哄堂大笑，为那个半大孩子的逗人行径感到有趣。一向冷漠的巴里岱也不禁在嘴角勾出一抹笑意，暗度若是自己一方不怀好意，这营内的众人怕是已经成了刀下之魂了。
“呔！我等乃是蒙兀儿~合剌赤惕部人，前来拜会贵部！”一名大嗓门的士兵在长官示意后上前几步，扯开嗓门高呼道。
那名少年哨兵呼出一嗓子后，营地内就开始混乱了。呼喊声、喝骂声、哭叫声，噪杂一片，一些男人慌乱的从帐内奔出来，提着各自的武器。
这些人蓬头垢面，杂乱的头发和胡须粘成一片，很符合不开化的山林野人的艺术形象。为首的一名强壮男子提着一口弯刀，怒声斥骂慌作一团的众人，仿佛是众人的头领。
当他听到营外传来的呼喊声后，稍一迟疑竟然丢下混乱的部属，骤然奔到木栅后，神情激动的看向外面的来人。
俄而，那男子狠狠拉扯绑住门栓的绳子，心情激荡间竟然不能解开，情急下猛力挥刀斩断了绳索，拉开木门就冲了出去。
透过疏松的栅门，巴里岱能够清晰地看着那名野人的行动，心中大感不解。这厮寻死吗？不收缩兵力呆在营内，竟然跑了出来！
“弓箭手准备！”既然人家找死，巴里岱觉得不能不成全他。
“巴里岱！巴里岱！我是哈撒尔【蒙语，一种猛犬】，是合剌赤氏的哈撒尔啊。不要放箭！”那名披头散发的健壮野人高声呼喊道，他的嗓音因激动而变了调儿。
“哈撒尔？”巴里岱疑惑的看着那人，几乎难以相信那张脸庞就是他的熟人。
男子扒开散乱的头发和胡须，露出一张脏兮兮的脸庞凑上来。
“是哈撒尔！是失踪的哈撒尔！”合剌赤惕士兵们惊呼道。
巴里岱更是大吃一惊，本以为哈撒尔死了，不料竟在这儿发现了他。他放下马刀，快步上前拉住哈撒尔的大手，颤声道：“你没事就好！太好了、太好了！”
男子放声大哭，悲戚无比，而后从营内跑出的众人中也有部分嚎啕大哭，竟也是合剌赤惕部的兵丁。
待到他们宣泄了胸中的苦楚后，巴里岱伤感地说道：“诸位莫哭了。既然回来啦，以后这样的苦日子就到头了，大家应该欢呼大笑才对！”
情绪稳定了的众人囫囵的擦了擦肮脏的脸庞，变成花猫一般，在兄弟们的戏谑声里开怀大笑，那是留着眼泪的醉人笑容。
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第三章 消失的盟部
“巴里岱，快与我说说咱们部落现在的境况！”抹干净脸后，哈撒尔操切的问道。
“呵呵，一言难尽！反正比你想象的要好，大家的苦日子到头啦，回去我给你们宰羊杀牛，排宴席欢庆劫后余生。”巴里岱摸了摸冰凉的鼻子，打了个哈哈说道。
哈撒尔是合剌赤氏的青年勇士，与死去的忽喇首领乃是堂兄弟。如果能够选择，巴里岱真的不希望有由他来述说部落南迁后的一系列变故，包括首领大位的转移。
“别掉我胃口了，大致说下。对了，我叔叔他们和忽喇还好吧？”巴里岱言顾左右的说辞让哈撒尔心中一沉，生出一种不详的预感，但是面上平静得问道。
拗不过哈撒尔，巴里岱只好把雪前战争之后发生在部落里的事情和盘托出。反正这一切变故哈撒尔总要去面对，早知道比晚知道也许要更有利于他的自我定位。
“什么！他们都死了，忽喇也遭遇了不幸？！……你们推举了一位新首领，还是外族人？……靺鞨部的伯咄禄人？……”随着巴里岱的陈述，哈撒尔陷入了莫大的悲痛。整个冬天的苦难没有压垮他，可亲人的死难却叫他悲恸欲绝。
“哈撒尔，节哀吧！逝者已矣，而我们却要继续活着，寻机拿起马刀和苏鲁锭【蒙语，长矛】去让仇敌流血，来洗刷耻辱，为天国的亲人复仇！”巴里岱沉声劝慰道，粗糙地大手搭在哈撒尔雄壮的肩膀上，似乎要传导给他力量和勇气。
“嗯、我没事。巴里岱，招呼大家收拾一下，领我们回去吧。”
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缓缓行进的迁徙队伍四周，游弋着一队队全副武装的部落兵。他们数十人一群，竖起一面万字旗，机警地打量方圆数里内的区域，将任何风吹草动收入眼底。剽悍粗犷的蒙兀儿汉子们在周虎赫的调教下已经成为了合格的士兵，他们迅捷如鹘，坚韧若狼，既有服从精神又不乏昂扬奔放。
行走在队伍最前方的是窝儿歹百户，所属百多名精悍士兵举着旗帜大步开路。他们穿着浅色的衣服，左臂上统一套着红色的万字袖章。除此之外，款式一致的军帽也给众人平添了几分英武。周虎赫设计的军帽就是风靡一时的雷锋帽，那种适合寒冷地区人们佩戴，带有一双长长护耳的棉帽子。不过因地制宜，合剌赤惕士兵佩戴的大都由皮毛和细毡制成，甚至首领怯薛丹的帽子都是黑熊皮的。
“忽必烈首领，巴里岱派人来了，他们在前方山丘的林丛发现了人迹，让我们准备加以准备！”窝儿歹带了几名传令兵来到周虎赫面前，兴奋的说道。
“有没有说发现的那些人有多少？是哪个部落的？对我们有无敌意？”周虎赫跳下雪橇板，紧着军大衣问道。既然前方出了问题，就要知道具体情况，做好应对措施。
“回首领，我们出发时还不知道详细情况。那个部落扎营在山沟里，探路的兄弟们不敢靠得太近，百户长就让我们先回来报个口信。”传信的伍长上前答道。
“调集三百人！窝儿歹，统领他们前去接应巴里岱。”周虎赫吩咐道。手中能用的战兵上千后，他的腰杆子如今硬多了。
很快，窝儿歹的队伍就重新回来了，而且人数还增加不少，每个人的脸上洋溢着欢喜，仿佛遇到了天大好事般。
“呦，这是怎么了？”莽萨尔笑呵呵地高声道。窝儿歹才走，周虎赫就命令队伍暂时停住，聚集兵丁，各位百户长也被召了过来。
“哈哈，看来巴里岱那小子立了功，蛮能干呀！那些浑身破烂的野人，莫非是俘虏？”勃鲁拊掌说道。他羡慕死了巴里岱的运气，才上去探路就能有这等收获，