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两百四十匹战马肆意驰骋发出的动静让地面都在轻轻颤抖，马蹄扬起的灰尘老远便能看见。柳树林西侧的乞颜部营地里，被巨响惊动了的乔扒山一把推开怀中赤#裸着雪白上身的女奴，翻身系上腰带，抓起放在床榻上的马刀就冲出了毡门。营内，乞颜部的各氏族贵人和勇士正在集合所属战士，为可能发生的战斗做准备。
“乔扒山大人，儿郎们已经召集了大半，请你发布命令！”一名络腮胡子的灰袍大汉在看到乔扒山的身影后，大步走过来说道。
“传我命令，让各家的贵人约束部属，准备战斗。来人，随我上去看看究竟是何方蟊贼，胆敢横冲直撞，撩我强大的乞颜部胡须！”乔扒山傲然说道，一双小眼睛中闪烁着危险残忍的光芒，趾高气扬的走向营门。
“大公子，外边的来人停下了，他们派人前来喊话，自称是合剌赤惕人，前来拜会乞颜部乔扒山少族长。”乔扒山才走几步，距离营门尚有一段距离，一名轮值军官就急匆匆的迎过来，高声汇报道。
“合剌赤惕人？是那个什么七部联盟的主导部落吗，这些臭虫不是在去年对篾儿乞人的战争中遭到了惨败，难道还没有一蹶不振！”乔扒山讶异地自语道，困惑地皱起了眉头。他放下心中的疑惑，快步走到营门下，透过木栅看向远处立马静候的合剌赤惕人，不禁倒吸了一口冷气。
柳树林外，地势平坦而开阔，一支井然有序的军队站在阳光下。士兵们牵着马，意气风发的昂然挺立，每五人站成一横队，二十五人组成一个严整的方块军阵。他们手中握着骑矛，不少头目还挎了马刀，整个军阵静悄悄的，粗野的蒙兀儿汉子此刻如同处子般安静，目光凛然的看向乞颜部营地。
这是一只强军！丝毫不逊于乞颜部首领的宫帐亲卫团，甚至在纪律上还要更加严明。乔扒山沉下脸，心中大骂起来，七部联盟的这些贱种为什么没有被毁灭，而且还更加强大了！？
乞颜部宿营地的大门很快就打开了，一行人鱼贯而出，迎向来访的客人。
“远道而来的合剌赤惕贵客，长生天福泽的贵人啊，蒙兀儿乞颜部的乔扒山向您们问候，祝愿各位身体康健，牛马被野。”乔扒山满脸笑容的越众而出，朗声说道。
这时，周虎赫终于看到了传说中的乔扒山，这位让合剌赤惕众人厌恶无比的乞颜部大公子。他个头不高，长着一张典型的扁平脸，面容算不上英俊，但是也并不招人讨厌。圆圆的脑袋上留着一个滑稽的蒙兀发饰，给他平添了几分可笑。他的脖子粗而短，肤色黝黑，身体健壮，充满了健康和野性。很难想象，就是这样一个很普通的人，竟然会如此让人厌恶。
“尊贵的乔扒山少族长，乞颜部的雄鹰，在下合剌赤惕部首领奇雅特？忽必烈向您和您的父亲致以问候，祝愿乞颜部强大安康。”周虎赫放下手中的马缰，整理一下衣物，大步走向出迎的乞颜部一行人，身后的合剌赤惕众贵人也不得不捏着鼻子跟了过去。
走到近前，看清乔扒山的面庞后，周虎赫顿觉一种不舒服感涌上心头。虽然乔扒山的脸上布满了笑容，但却让人能够明显觉察到虚假做作的成分，还有他那双细小的眼睛，哪怕微笑时也带着三分凶厉狡诈。此外，他的笑容背后总有一种自恃身份的傲慢，这种轻视他人的态度已经深入其骨髓之中。
周虎赫微微眯起眼睛，按捺心中的不愉，与乔扒山热情的寒暄开来，并且各自介绍身后的随从，稍后众人进入了乞颜部的宿营地。
主帐里，主宾落座后，一碗奶茶饮下，大伙渐渐熟络了。
“忽必烈首领，我听闻去年雪前，以合剌赤惕为首的七部联盟与篾儿乞人展开了一次决战，但是最终却不幸惨败，诸部分崩离散。可是，今日观看贵部军士列队站立，心中油然升起一种钦佩感，如此虎狼之师，篾儿乞人安能抵挡。不知阁下能否为我解惑？”友情客串完毕，乔扒山忽然开口对周虎赫问道。
闻言，周虎赫心中感觉暗暗不爽，七部联盟的众人也怒目而视，看向乔扒山的眼神都饱含着怒意。
“乔扒山少族长有所不知，被篾儿乞人打败后，合剌赤惕部损失惨重，仓皇南下避敌锋芒。半年前，某家承蒙氏族长者推举为部落首领，族人们痛定思痛，决心求变自强。于是，在有识之士的协助下，鄙人开展了部落军事改革，方有今日的成就。”周虎赫微微一笑，淡然的回答道。
“原来如此，无怪乎一年前不甚强大的合剌赤惕今日竟如此兴盛。贵部出了一位好首领，看来兴旺发达之日为期不远了！我代表乞颜部，希望兴盛的合剌赤惕能够主动承担振兴蒙兀室韦事业的责任，贡献你们的力量。”乔扒山似乎漫不经心的说道。
“哈哈，乔扒山少族长说笑了。我们合剌赤惕如今兵不过千余，人众多老弱妇孺，那里敢奢望去振兴蒙兀室韦。我虽然无知，但也明白团结各部，振兴蒙兀儿的重任非乞颜部这等人口众多、兵士强悍的大部不能承担！少族长，乞颜部三千帐民户、五千人马，可是蒙兀各部里数一数二的强者呀！”周虎赫不动声色的感叹道，一脸的真诚，心里却在大骂这个乔扒山真他#妈的不是好鸟，难怪如此招人厌恶！
“忽必烈首领过谦了。对了，敢问忽必烈首领今日前来有何事情？”乔扒山神色自得道。
“乔扒山少族长，兄弟近日前来，一是要拜会强大的乞颜部，蒙兀各部中的最强者，与诸位混个脸熟。”周虎赫脸上恭谨地说道，这个马屁放出来后，乔扒山果然得意洋洋的笑了，偏偏还装出一幅不敢当的样子，让人作呕。“第二嘛就是来还债的，还清我们赊欠帖儿干部的一笔债务。”
“债务？还是赊欠帖儿干部的？”乔扒山惊奇的反问道，一脸的不可思议。不仅是他，就算是捏哈昆此时也糊涂了，困惑地看向对面的巴里岱几人。
“是啊，雪前战争后，我部获得了两百头帖儿干人的牲畜，赖以渡过了艰难的寒冬。上午在商坊遇到捏哈昆，巴里岱等人好生欢喜，他们听闻帖儿干三部因为越冬损失惨重，现在连盐巴都买不起了，大家经过商议后决定将原本定在秋季还给帖儿干人的牲畜折算成盐巴，交付给捏哈昆兄弟。”周虎赫微笑着真诚的说道。
“这、这个好啊！合剌赤惕人真是诚实有信的典范，让人敬佩。哈哈哈，捏哈昆，快上来感谢忽必烈首领的赠予。”乔扒山哈哈大笑起来，想到自己这些穷困的属民突然获得了一比意外之财，他乐不可支的开始计算会有多少会落入自己的腰包，哪里还会思考被他认定为傻帽的忽必烈如此做的深意。
“忽必烈首领，我们……”捏哈昆站起来，想推脱周虎赫的这番馈赠。他知道，就算这批盐货送来，最终也难以落到帖儿干人的手中。
“哈哈，捏哈昆兄弟，我部现在也很艰难，这次就先返还二十石盐巴给你，以后待到合剌赤惕宽裕了，再将剩余的债务偿还。”周虎赫打断了捏哈昆的话语，高声说道。
随后，将盐巴交给捏哈昆，周虎赫等人很快就辞别了乞颜部，向着下一家蒙兀室韦部落的营地行去。
【零下九度，没有暖气，手脚冰凉，连打字都不能。同时，肩胛骨酸疼，一整天都不爽，好痛苦！
2010年最后20分钟，向兄弟们致以兔年的问候。新一年，祝愿大家和和美美，万事如意！也希望本书能红火起来，哈哈哈……】
二十二章 离开红山原
拜会了乞颜部的乔扒山之后，周虎赫又在红山原盘桓了几日，相继访问先后赶来的蒙兀室韦各部落和大室韦诸部，同那些部落的贵人们混个脸熟。
尽管早就有了心理准备，可是最终周虎赫还是感觉有点失望，为自己不能横溢王八之气，瞬间折服各部贵人，招纳一帮小弟前来效力而自卑不已。
待到访问了最后一个大室韦的部落后，合剌赤惕部此次春市之行算是圆满结束了。这个时侯，康**也将他所能筹集到的最后一批盐铁送到了周虎赫的营寨内，并表示商号明日就会离开红山原，途径三河源返回西域的龟兹国。临走前，康**告诉周虎赫倘若不放心，可以派出一队兵士随他西行，监督其践行诺言。
“康君，你若是守诺，我派去一队人马就完全没有必要；你若是铁了心毁诺，就算某家亲自随行，到了人生地不熟的西域，还不是任你宰割。粟特人能够行商万里，兴盛数百年，靠得就是一口吐沫一个钉的诚信！忽必烈相信你的品格，相信伟大的阿胡拉马兹主神无所不在。明日在下就不去送行啦，祝愿康君一路顺风，安全到家！”周虎赫笑道。
脱手一面用处不大的玻璃镜子，立即就换来了盐巴550石，生铁370斤，白叠布920匹，还有杂货若干，周虎赫觉得他已经赚翻了。至于那些没到手的东西，就让永恒至大的长生天来决定吧。该我的，一定跑不了；不是我的，强求不得，何必自寻烦恼呢！
“忽必烈首领，感谢您赤诚的信任，只要康某还有一口气，就一定会回来！告辞！”康**深深鞠了一躬，转身离开了合剌赤惕人的营地。
看着渐行渐远的背影，周虎赫轻轻摇头着笑了起来，至少在刚才，康**的表情是真实可信的。至于将来，噢，善变的人类在利益面前向来是没有将来的！
“好啦，我的部下们，大家跟随我离开家乡半个月，风餐露宿，行程千里，来到这红山原的春市进行贸易。如今，部落赋予咱们的任务超标完成了，我们也该打点行李回家喽，各自去抚慰帐篷里春心萌动的大屁股婆娘，好好放松一下疲惫的身心。至于那些还在单身的兔崽子们，回去赶紧讨一房婆娘吧！哈哈哈……”转过身，看着营地里集聚的