下疲惫的身心。至于那些还在单身的兔崽子们，回去赶紧讨一房婆娘吧！哈哈哈……”转过身，看着营地里集聚的众士兵，周虎赫突然跳到一辆勒勒车上，粗鲁的对众人说道。
听完首领的训话，众人愣了片刻，旋即就爆发出哄堂大笑。不少已经成了家的老鸟拍打着身边小年轻的肩膀胸膛，怪腔怪调的调笑这些面薄脸嫰的后生们，顿时各种淫词秽语不绝于耳。
翌日清晨，粗粗的吃了早饭，宿营地里开始热闹一片。
所谓拔营容易扎营难，修建数日方成的营地，在众人决定离开后，只用一顿饭的功夫就收拾妥当了。大伙一起动手，拆掉临时筑起的木栅，填平开挖的陷马坑，把简陋的帐篷收起装车，套上挽马，就眼巴巴的等候周虎赫发号施令，启程回家。
“走吧，儿郎们！”瞥了一眼远处的红山原商坊，周虎赫轻踢马腹，高声喝道。
闻令后，站在坐骑旁边等候的士兵们立即跃上马背，在百户、十户的引领下散开队形，迅速往前走。位于队伍中间的车队，驭手们仰起长鞭，呵斥挽马扬蹄奔走，一辆辆满载的轻车缓缓动起来，向着东南方行去。
回程时的草原依旧绿茵连天，生机勃勃，只是这一切看在周虎赫的眼里，浑然没了先前的单调枯燥。青草油绿，河水淙淙，不知名的小花恣意的开在春风里，花花绿绿的野鸟欢快的在矮灌林中欢歌跳跃，自然的造化是这样的美好。
“折兄，此次前往念唐寨拜访唐民后裔，小弟心里总有些忐忑不安。我身为汉家后裔，却为胡部酋长，你说狄公和杨公两位老人家会给我好脸色看吗？”坐在马背上，周虎赫忧心忡忡地向折彦冲说道。
念唐寨的唐民后裔，这些年没少跟游牧在斡难河两岸的室韦各部征战，按照周虎赫的猜测，其中大多数的战斗应该是与蒙兀人进行的，毕竟在这片区域生活的主要就是蒙兀室韦人。血海深仇、华夏意识、老顽固，三者合一，用脚趾头去想，周虎赫都觉得狄喻和杨衡两位念唐寨的老者不会看得起自己。
现在，他很犹豫，犹豫着要不要前往念唐寨。一方面，那里有自己的族人，作为一个飘泊他乡的汉人，周虎赫迫切希望去看一看，为他的精神世界找到一个根。可是，理智又告诉他，相忘于江湖或许更好，见了面又如何呢，双方终究不是一个时代的炎黄子孙。
“周兄，我想应该不会！与念唐寨有仇的是其他胡人部落，而合剌赤惕却从未袭扰过我们。狄喻叔叔和杨衡叔叔虽然不甚待见胡人，但却都是恩怨分明的大丈夫。周兄此次解救我等在先，之后又赠送大量盐铁，足见你心中还是华夏仁者之心的。就凭这一点，两位叔父也不能有所失礼！”折彦冲答道。
“周兄弟，你放心吧！狄叔虽然很严厉，平常好与我们讲什么华夷之辨，但是人却很好，看到别人受苦就会戚戚然。十几年前，他收养了一个胡人孤儿，改了汉名，把他养大成人，就是我们的好兄弟萧铁奴。杨叔啊，勇力过人，武艺高强，上阵杀人从来不会手软，但是他私底下也跟我说过，胡人其实也非全是恶徒，那些贫穷牧民的生活比起念唐寨还有所不如。”曹广弼探过身子，朗声说道。经过这些天的相处，他对周虎赫异常钦佩。
“但愿如此，我真的很担心两位长者看我不顺眼，一怒之下让我离开。”周虎赫苦笑着，摇摇头说道。
“嘿嘿，周兄弟，就算是赶你离开也要等搬了盐铁以后，寨子里断盐好多天啦，大伙要是知道有几十石盐巴，还有生铁，哪会草率的赶你走啊！哈哈哈……”曹广弼大笑起来，戏谑道。
“好吧，就算看在盐铁的份上，我祈祷狄杨二公不要轻看了周某人！至少，我的心中是爱着同族的！”
迎着和风，车队在阳光下缓缓驶向东北方。
【新年的第一更。
感谢书友“andy_lau”的慷慨打赏，这是腾格里收到的新年最好礼物，谢谢您！
求收藏！！！！！！】
二十三章 念唐寨之行 上
车队向着正东偏北方向行走四天后，众人到达了他们第一次相见时的小河湾，在这儿休息了一晚，第二日就在折彦冲的带领下朝着念唐寨的方向继续行去。此后，周虎赫反而没了心理负担，满腔充斥的只有对拜见跨越千年的汉家族群的激动之情。
从小河湾出发，往东北方向行走七八十里路后，众人眼前出现了一片苍青色的连绵山脉。大山笼罩在灰白的雾霭中，苍茫无际，仿佛是一头张开血盆大嘴的洪荒猛兽，雄踞在草原上。走近之后，但见山体上郁郁葱葱的密林静谧而安宁，翠绿欲滴的枝叶招展开来，林间鸟雀腾飞，啼鸣悠然。
“折兄，难道念唐寨就建在这片大山中？”周虎赫骇然问道，几乎难以置信。这些拔地而起的高山险峻异常，山上怪石嶙峋，高树密集，几乎是穷山恶水的典范！在这样一处险要之地驻扎，虽然能够借以地势自保，可也要被自然环境所制约，获取生存资料变得举步维艰，尤其是强于农耕的汉家后裔！真难以想象，汉家遗民竟然生活在这里。
“正是！这条山脉我们称作望归山，东西南北各百余里，山高林密，乃是一处不可多得的形胜要地。当年家父寻得此山时，曾经感叹若是经略得当，拥此大山便胜数万雄兵。这些年来，山寨与诸胡恶战不断，若非依恃山势之险，念唐寨上下四千余口老幼早该不存在了。”折彦冲伸手指着前方的山脉，神色复杂的解说道。望归山对唐民们来说，既是保护神，也是大牢笼，这一点许多寨民心中都明白，但却毫无应对之法。
“天哪，你们几十年都生活在这里而不曾离开？真不敢相信，太艰苦了！”颉质略感叹道，满脸的惊讶和难以相信。对一年至少转场两次，行程数千里的牧民来说，数十年定居一处，他们想都不敢想。
“我们也是没办法的！想离开大山，却没有马匹牲畜；要留下来，靠着耕种、采集和渔猎，大家虽然饿不死，但是辛劳一年毫无结余。日子就这样熬着，永远也不知道有没有尽头！”一向都很豪爽乐观地曹广弼突然开口说道，话语中充满了伤感。
这段话并不是他的感慨，而是如今念唐寨高层的共识，借助地势险要慢慢恢复元气以后，狄喻逐渐发现了山区环境对山寨发展的制约因素，贫瘠的大山不仅让念唐寨无法获取更多的生活物资，而且始终让他们生活在草原主流社会之外，成为了一处孤岛。
环绕着大山行走了几十里后，车队停在一处平缓的山麓前。站在山前的平地上，放眼望去，前方的山丘比起两侧险峻的高山要低矮许多，山体间一道逶迤小径伸展向远方。尽管山势平缓了许多，那条小道仍然难以通行牛马，恐怕三人并列而行都很困难。
“周兄，诸位合剌赤惕的兄弟们，还请大家在这里休息片刻，折某现在返回山寨，禀报两位寨主，安排寨民们出山相迎各位的大驾！”人前，折彦冲抱拳冲着周虎赫等人坦然说道。
“折兄，那你们就先上山去吧，我们静候片刻。”周虎赫点头笑道，不疑有他。
“不！不是我们上山，而是我一个人入山，广弼和寨民们也都留在这里。”折彦冲昂首说道，指着一脸愕然的曹广弼。
“嗯，我信得过折兄，一切都听你的安排。早去早回！”周虎赫并没有拒绝，折彦冲的心意他明白，这样做或许也好，至少合剌赤惕的诸位百户们会感到一分安心。
“念唐寨建在山中十余里外，往返一趟需要不少时间，可能会烦请各位兄弟久等，折彦冲深感愧疚。各位，我现在就出发，争取尽快回来！”折彦冲唱了个诺，转身离去，像是一只敏捷的猿猴在山道上攀援，很快就消失在山中。
“传我命令，让士兵们好生休息一番，寻觅一处水草丰美的地方，让马匹吃点青草。还有，把哨骑放倒三十里外，看看附近有无河流大川，肥美草场。”当着曹广弼的面，周虎赫对颉质略邓然命令道。
一屁股坐在草地上，周虎赫脱下臭烘烘的马靴，让脚丫自由的呼吸新鲜空气，招手示意曹广弼坐到他的身边。
“曹兄，我看这山外也有平坦的肥地，怎么不见你们在此开荒耕作？”大凡山麓前的扇形冲积平原，都是优良的肥沃土地。比起山里的贫瘠土壤，外边的这些旷地明显更适合耕作，但是却不见人类改造的痕迹。对此，周虎赫感到难以理解。
丢下手里的兵器，曹广弼大大咧咧地坐在周虎赫身边，开口答道：“山前地虽好，但却人来人往，收成难以保证。我们主要在山中活动，想管外边的事情，有心无力。而且，耕作山外的土地需要耕牛铁犁，山寨一样都没有。人人都知道山外的土地更好，可是却没有愿意出来开拓。”
“原来如此，那你们在山中开垦了多少土地？都种植什么作物？”周虎赫好奇的询问道。漠北地区冬季寒冷漫长，夏季却凉爽短暂，由于光热不足，这里不是发展种植业的好地方。
“其实种植不是我们的主业，大家的衣食主要来源于采集和狩猎。山中林木众多，松子、山榛、野葡萄等山货充足，而且各种鸟兽也不少，依靠采集狩猎，可以获得足够半年的食物。另外，寨民们还会养殖一些小家畜，例如野鸡、野猪等，对了，我们还在山外的低洼地开挖了不少鱼塘，把从河里捕获的小鱼分类后，放养到池塘里，每年秋季都能捞出许多半尺长的大鱼。种植的小麦、糜子和回鹘豆等作物，每亩地一般只能收获三五十斤，平均算下来，每家一年也就只有五六百斤的收获，脱皮出壳后还不够一个男劳力半年食用。”曹广弼慢慢诉说道，把念唐寨的特色生产方式娓娓道来。
周虎赫一边听，一边暗暗点头。念唐寨的这种生产