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二十八章 周虎赫的小算盘
山寨前,周虎赫停下脚步,抬头看着前方灰色的护墙,久久没有说话。这是一座陈旧的庄台,灰蒙蒙的墙体上生出了一层鲜绿的苔藓,一株株草苗在阳光下茁壮成长。寨门外,除了整齐排列的丁壮,还不时有半大的毛头小子穿来窜去,满眼好奇的看向山下的来人。
“周郎,这儿就是念唐寨,我们居住了三十多年的地方。一转眼,岁月过去了,我们也从当年的热血青年变成了今天的白发耆老,儿孙已堂喽。”狄喻伤感地说道,遥想当年意气风发,可最终却是蹉跎半生,大事未成。
“好啦,老狄,过去的事情就别提了,咱们不是没有用心去干,奈何天不佑我等!人家周郎远道而来,拜会咱们两个老头子,可不是来听你唠叨废话的。周郎,请进寨内!”杨衡捋了捋胡须,打断老哥们追忆往事的思绪。
“哈哈,是老夫矫情了。周郎,请!”
走进寨子后,周虎赫好奇的左瞧瞧右看看,打量这处千年前的唐人村庄。可能是因为山腰上土地有限的原因,山寨里的房屋建设的小巧简约,大多没有庭院。房子是用夯土筑成,土木复合结构,比起蒙兀人的毡帐,这种建筑让周虎赫倍感亲切。寨子里的道路很平坦,并且宽阔整洁,路旁不栽树木。
沿着大路朝里走,不一会儿,一处开阔的场地出现在眼前,场地两边竖起许多兵器架,看来这里是练兵场。越过操场,狄喻引着周虎赫进了一栋完全木制结构的大屋,请他坐上贵宾席后,其他人才纷纷落座。
“周郎,我已经命人给贵部的勇士们送去了酒肉,今晚你就在这儿住上一宿吧,也让我们得尽地主之谊。咱们稍等片刻,妇人们正在准备晚宴,今晚不醉不休!”狄喻笑道。
“哈哈,狄公现在就算是赶我走,也休想得逞啦!半年了,难得能住上一次土木房宅,不逗留一晚我哪会甘心!”周虎赫玩笑似的谑道,笑容灿烂。
众人哄然大笑,气氛热闹了许多。
“周郎,你的部落距离这儿有多远行程?”笑完之后,坐在主位上的狄喻开口问道。下面作陪的众人立即正色危坐,闭紧了嘴巴。
“嗯……应该有三四天的路程吧,我们现在驻营的那处牧场在额尔古纳河西岸。我们从营地出发,三天后才经过河湾处的芦苇荡。”周虎赫答道。
“骑马赶车走三天,看来路程至少有三百里。周郎,虽然你有心想帮助念唐寨汉民,但是老夫觉得也不能总让你吃亏。何况,就长远来看,山寨这边对牛马的需求量肯定不会少,你纵然富有,也经得起无度的索求。老夫有一个建议,希望你能够加以斟酌?”狄喻酝酿片刻,开口说道。
“哦?狄公不妨说来听听。”周虎赫坐直上身,一副很感兴趣的样子。
“念唐寨虽然贫困,物产不丰,但是也并非完全没有可供交换的产品,只因为这山外的胡虏蛮横贪婪,才使我们如此困顿!山中的各种干货野菜、水果酿出的果酒、种植的粮食、手工制作的陶器和木器,等等,不都是很好的货物吗?据我所知,牧民家每年秋季牛马蕃息多了,也会宰杀部分,倘若与我们交换互通,岂不是彼此都能得利。”狄喻说完后,期盼的看向周虎赫,希望他能够点头答应。
不得不说,周虎赫心动了。冬季是游牧部落天然的计划生育期,残酷的大自然会让许多部落自觉地限制人口和畜群。作为一个部落的首领,周虎赫当然的希望合剌赤惕人丁兴旺,牛马成群。但是,畜牧业比起种植业,靠天吃饭的因素大了十倍不止,而天灾在草原上几乎年年都有!游牧产业并不像青年历史学家所考证的那样充满了浪漫和先进性,而是极其脆弱的低级产业。
假如合剌赤惕部有了一个从事农耕的定居伙伴,他们人口众多,可以提供大量的剩余粮食,这对争霸事业将会产生多大的帮助啊!?
“狄公,您的这个建议很好,我同意了!以后每年的秋季,我会派人赶来牛马畜群,与念唐寨进行交换。不过,有件事情我要提醒您,山外的游牧部落你们怎么处理?毕竟,骑兵不能在山里操练!”既然交易同时利于双方,周虎赫没有不应允的理由。
“呃,这个、老杨,你有办法吗?”狄喻想了想,傻眼了。
“他奶奶的!这还真是活人要被尿憋死啊!山里头的平地屈指可数,全被我们辟成了良田,难不成要平成操练场?!”杨衡苦恼的叹息道,一时间竟然没了主意。
“且不说平了耕地后,你们的生活会变得很困难,就算平出了一块场地,我认为也无大用!一支强大的骑兵队伍,只会诞生在大平原上,因为骑兵是进攻兵种,迂回包抄,聚散离合,这些训练内容在山中无法开展。可是出了山,外边的胡虏部落骑兵精强,数量众多,他们不会给念唐寨骑兵成长的机会!”周虎赫冷酷的剖析道,听得众人脸色一片阴沉。
是啊,不出山就练不成骑兵,没有骑兵就无法出山开拓土地,获取更多资源,没有更多资源就无法壮大力量,无法壮大力量就只能龟缩山中,等待灭亡!
“周郎,难道我们就只能这样等待灭亡吗?”狄喻攥紧拳头,痛苦的说道。
“各位,周边的胡虏部落有多少兵力,你们知道吗?”周虎赫问道。
“游牧在大山周围的部落总共两个,一个比较强大,时常驻牧于此,大约有近千丁口,这个部落尤为敌视我们,两家有血海深仇!另外一个比较弱小,估计只有三四百男丁,只会在夏季迁徙到山南放牧。怎么,周郎有什么妙计吗?”杨衡高兴地问道。
“噢,我知道了。狄公、杨公,方才我们谈到制约山寨发展的因素时,狄公的分析可谓鞭辟入里!寨民们习惯了安逸生活,想改变可不容易啊。”周虎赫平静的说道,谁也不知道他究竟想要说什么。看着狄杨二公陷入沉思,他继续说道:“晚辈认为,要想改造寨民,就必须要狠下决心!不瞒各位,我此行前来拜会念唐寨,除了看望同为汉家苗裔的同胞外,另外就想说服山寨的长辈,推动两方结盟。”
“结盟?!”众人一片惊呼,而狄喻的眼睛亮了起来。
“对!结盟!守望互助,相互扶持。”
“周郎,假如结了盟,念唐寨若是遭到侵犯,贵部就会出兵相助,对吗?”杨衡道。
“这个并不重要,最要的是,假如结了盟,你们就可以派遣青壮到合剌赤惕生活。在那里,山寨的男人们可以接受正规的骑兵训练,一波接一波,很快就能成长为一批优秀的骑士!”周虎赫微笑道。
众人恍然大悟,交头接耳的探讨这个建议的可行性。
“诸位,你们可以考虑一下,不必现在给我答复。不管最终怎样,我的馈赠和允诺都不会改变。”周虎赫补充道。
主座上,狄喻捋着花白胡须,权衡结盟的可行性。
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二十九章 战云密布
结盟,还是不结盟,狄喻在心里展开了激烈的斗争。
理智上,他认为周虎赫的提议是符合念唐寨长远利益的,通过结盟,轮换派遣寨中的丁壮前往合剌赤惕部生活、训练,不仅可以有效地提高山寨骑兵成熟的周期,而且还能锻炼壮丁们的意志,开阔他们的眼界。
但是,感情上他又有些不舍。一方面,把自己的儿郎交给外人,尽管这个外人品德看似不错,终究让人难以放心。另一方面,外边的世界充满了危险,子弟们说是送过去训练生活,谁敢保证不会发生争斗,造成人员死亡。
“周郎,此事关系甚大,老夫也不能草率的作出决定,稍后我会召集寨中的长者和军官,与大家公议后再给答复,望你海涵!”狄喻想了想,抬头说道。
“无妨,结盟之事不可轻率,狄公持之以稳才是正道。”周虎赫笑了笑,不再继续谈论此事,而把话题转到了居家生活上。
小半个时辰后,晚宴开始了。随着一道道热气腾腾的菜肴端上方桌,空气中飘荡着一股诱人的香味。在狄喻和杨衡的坚持下,周虎赫坐到了上座。晚宴的菜肴其实很简单,都是一些时鲜野菜,鸡鱼肉蛋,味道虽然也不错,但是与后世的美味相比,还是不值一提的。但是周虎赫却吃得很香,也很高兴。
值得一提的是晚宴上的酒水,不再是果酒,而是粮食酿造的白酒。这些农家私酿的烧酒,度数低,也很浑浊,但却让周虎赫很欢喜。他特意交代,让念唐寨以后多酿白酒,用来交换牛马牲畜,此物他另有大用!
晚宴结束时,一轮圆月斜挂在东天,清冷的月辉给大山穿上了一件银色外衣。远空中,野狼的长嗥,猫头鹰的啼鸣,此起彼伏,在夜色下奏起了一支蛮荒交响乐。
宴席上,周虎赫来者不拒,灌下了十几斤清酒后,终于光荣的倒下了。不得已,狄喻只好唤来几名少年,搀扶着满嘴奇怪言辞的周虎赫下去休息。在少年们的服侍下,烂醉如泥的周虎赫迅速进入了梦乡,那里有他所思所想的一切。
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翌日,窗外晨曦初露,鸡鸣不已。室内的木床上,周虎赫微微动了动,缓缓地睁开眼睛,挣扎着坐起来打量这个陌生的环境。他摇摇头,片刻后才忆起昨晚的经历,轻轻靠在床头上,伸出手揉着太阳穴,让宿醉后的大脑尽快恢复清醒。
一刻钟后,周虎赫收拾妥当,打开房门走了出去。院子里静悄悄的,整洁干净的地面上连一个脚印都没有。他走出大门,看到院前的操场上聚集了许多正在认真打熬身体的寨兵。他们光着膀子,露出上身结实的肌肉,浑身布满汗水,
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