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他的身前，一个魁梧的年轻壮汉，正带着几十个身着麻衣的持剑少年热火朝天的修炼着击剑术，他们的年龄大都在十一二岁，瘦小的身子抱着长长的剑身，显得十分的不协调。他们的衣服已经被汗水浸透，有些孩子的胳膊已经在微微打颤，但是每一个人都咬牙坚持着。
“可以了，今天就到这里吧。”
英俊年轻人突然开口说话，他的语气中是一种与年龄不相仿的沉稳和肃然。
那年轻壮汉接到年轻人的命令，对着他微微行礼：“是，林维大人。”
这一年中，林维在郁金香领地默默地韬光养晦，不断的积蓄自身的实力。因为拥有智能球芯，所以林维不必像其他人一样刻苦修炼，他将更多的时间，用来翻阅郁金香伯爵的藏书，把能接触到的关于星通大陆的人文历史和秘闻翻了个遍。这期间，林维也刻意的去挖掘关于巫师的消息，但是令他感到失望的是，巫师在这些文字的记载中，就好像是不存在一样。
虽然在巫师探索的方面，林外进展的不是很顺利，但是在自身实力的进步和郁金香领地内的发展上，他却是取得了辉煌的成就。
就在前些日子，智能球芯将大骑士阶段的骑士修习法解析完毕，林维也因此成为了大骑士级别的高手。但是为了掩盖智能球芯的秘密，林维只是公布了自己晋升骑士的消息。但饶是这样，林维的天赋也扬名了整个郁金香领地，甚至其他的贵族都对他有所耳闻。
郁金香伯爵本人更是对林维刮目相看，仅仅过了半年多的时间，就将林维从郁金香卫兵第十分队队长的位子上提拔成为了副统领，在郁金香卫兵团中，他的地位仅次于统领纳肯。
现在站在林维身前的孩子们，是郁金香卫兵团的预备种子，他们都是从平民的家庭中选出，企图通过自身努力为伯爵效力，获得令人艳羡的社会地位和收入。
看着逐渐散去的人群，林维喃喃的自言自语道：“平民获得成就的唯一道路，果然还是为贵族效力。这么小的年纪，就开始要经受**和精神上的残酷训练，以后进行实战演习甚至要付出生命……”
“林维大人！”
正当林维有些出神，一个急促的声音从林维的耳边传来。
那是一个身骑战马的卫兵，刚刚靠近林维，他就从马背上飞跃而过，微微躬身：“林维大人，伯爵大人召您立即赶往会议厅。”
林维瞬间就认出来了，此人正是伯爵身边的传讯卫兵。
“还有谁？”
林维瞬间知道事态紧急，否则伯爵不会在这个即将入夜的时候召集自己。
“伯爵大人还召集了雷鲁曼大人和纳肯大人。”
传讯卫兵恭敬的回答道。
林维点点头，一把扯住战马的缰绳，他轻轻一跃，飞上马背，驾驭着战马向着会议厅的方向前进。
……
刚刚走进会议厅，林维就看到了坐在屋子中心的拉墨伯爵。
此时的拉墨眉头紧皱，眼中不断的闪过思索的精芒，他摩挲着手上的戒指，心中似乎在计较些什么。
拉墨伯爵的身边，站着纳肯和另外一位中年男子。
那中年人蓄着淡淡的胡须，一头长发已经过肩，他的眼睛呈现棕褐色，其中显示着睿智的目光，整个人散发着一种平和但是稳重的气质。
雷鲁曼，伯爵大人的第一副手，郁金香领地名义上的行政长官。
“伯爵大人。”林维对着拉墨行了一个贵族礼，然后用眼神给雷鲁曼和纳肯表示敬意。
雷鲁曼和纳肯微笑着对林维进行回应，对于林维，他们二人都抱以提携后辈的心态。虽然在职位上林维和他们只是相差一级，但是在郁金香领地的影响力和资源人脉上，两人几乎是碾压林维。几十年的经营，让雷鲁曼和纳肯在整个郁金香领地，都享有赫赫威名。
“人都到齐了。”
拉墨伯爵扫视了几人一眼。
“大人，这次召见如此紧急，不知发生了什么事？”
雷鲁曼的声音很有磁性，让人忍不住信服并且心生好感。
拉墨伯爵耷拉着眼睛：“王国要开战了。”
开战？！
林维的目光一凛。
雷鲁曼和纳肯相视一眼，都看出了对方眼中的不安。
“交战的地点在王国的西南边界，敌人是雪荆王国。”拉墨伯爵徐徐地陈述着，“不过各位也不必担心，我们距离西南边界还是很遥远的，战火蔓延不到我们郁金香领地。”
雷鲁曼和纳肯几乎是同时松了一口气。若是战事牵连到郁金香领地，那么身为郁金香领地的最高行政长官和最高军事长官，他们将会承受莫大的压力。
“不过王国的命令已经下达，我们也得做好战时准备。”拉墨伯爵将自己的想法和盘托出，“这个消息现在还处于隐蔽状态，距离正式向公众公布，大概还有一个星期的时间，在这几天里，你们必须做好充足的准备。”
“雷鲁曼，你负责处理好领地内国外驻留人员的外交工作，对于非敌对势力的人员，予以安全保证和口头慰问。对于雪荆王国的人员……直接扣押。”
伯爵的语气中露出一丝阴冷的味道。
雷鲁曼双目一紧，应声道：“是！”
“看来……这次战争的程度，有些超乎预料的激烈。”林维对于此次王国的形势，有了一个大概的估计。
第23章 乔恩的回归
拉墨伯爵把目光再次投向了纳肯：“纳肯，你的任务要比雷鲁曼重得多。你需要做好整个郁金香领地的战事部署，虽然不需要和敌人直接交锋，但是要防止敌人的间谍以及破坏者迁入领地内。如果事务繁杂的话，可以将其中一部分交由林维来做。”
伯爵的担心并不是无中生有，在两国交战的时候，很容易会派一些死士潜入敌国的繁华富庶地区，进行血腥暴力的破坏行为，以图动摇战争前线的军心。郁金香领地虽然只是伯爵的封地，但是在整个耀升王国，都是出了名的繁华之地。所以伯爵的担心，还是很有必要的。
“是，大人。”纳肯的面容肃穆。
“哦，对了，林维。”拉墨伯爵似乎是想起了什么轻松的事情，他的脸上一扫刚才的严肃，挂上了一丝浅浅的笑容。
林维微微躬身，表示认真听取伯爵的讲话。
“明天，乔恩就要回来了。”
拉墨伯爵将身子倚在了柔软的座椅上。
“乔恩少爷要回来了？”
林维的脸上故作出惊喜的样子，至于他的心中到底是什么想法，也只有他自己知道了。
拉墨伯爵微笑着点了点头：“不错，战争学院的校规实在是严格，一年中只有半个月的假期，他就是借着这次机会，才返回这里。你和乔恩几乎是一起长大，所以明天就由你去城外接他回来吧。”
拉墨伯爵说的城外是金花城的城外。金花城，就是林维他们当前所在的城市，也是郁金香领地的中心城，其地位相当于王都之于耀升王国。
“也就是说，乔恩少爷已经在郁金香领地的辖地之内了吗？”林维看了一眼伯爵大人。
拉墨伯爵笑着点了点头。
“大人，你其实早该告诉我的，这样我就可以提前去接乔恩少爷回家了。否则见了少爷，他要怪罪于我，恐怕得有伯爵大人您来劝阻了。”
见到屋内的气氛轻松起来，林维也适度的和拉墨伯爵开了个小小的玩笑。
此言一出，拉墨伯爵仰头一笑：“林维，你这么对我说话，可是不尊重上级，小心我撤了你的副统领职位。”
“林维的一切，都是伯爵大人的赐予，自然全凭伯爵大人做主。”林维恰逢好处的拍了伯爵一记马屁。
雷鲁曼和纳肯看了一眼林维，都是似笑非笑的表情。他们的心头很清楚，伯爵本人已经将林维当作自己等人的继承人在培养了。伯爵做出此种姿态，其实也是给他们二人放出一种信号。
……
翌日。
金花城外。
林维身骑战马，头戴盔帽，腰配十字剑，身后还披着一件火红色的披风，是最标准的骑士装扮，可谓是最标准的战士贵族礼仪。
他的身后，几十个整整齐齐的卫兵，他们也腰跨战马，衣着整齐，脸上是肃然的神色。
路过的平民用崇敬和畏惧的眼光看着他们，每个人几乎都是绕着他们前行。过往的人群中，不断传来了小声的议论。
“伯爵大人今天要迎接哪位贵客？为什么让林维大人亲自来迎接？”
“不是贵客，我听说，是乔恩少爷要回来了！”
“乔恩？那个纨绔子弟要回来了？不好，得快点通知家中的姑娘们躲起来！”
“……”
凭借林维的实力，这些议论声一字不落的落在他的耳朵中，但是林维毫不所动，只是静静地坐在马背上。
日近黄昏。
一辆精致奢华的马车在地平线上缓缓地行进。
马车的装修精妙绝伦，仅仅是看上一眼，就知道这必定是大贵族的代步工具。马车的四周是几个身材彪悍的战士，他们骑着铁甲包裹的战马，远远望去，给人一种强大的威慑感。
“来了么……”林维虽然对于这种等待早已厌烦，但是却也不得不默默地忍受着。虽然他的实力已经到达了大骑士级别，完全可以脱离郁金香伯爵的控制自己闯荡星通大陆。但是林维认为，留在郁金香伯爵身边，接触到巫师踪迹的可能性比自己亲自寻找要大得多。
马车在崎岖不平的道路上颠簸着，直到在林维的身前，才堪堪停了下来。
唰！
马车的帘子被拉开，一个金色长发的英俊青年露出了脸，正是乔恩。
“乔恩少爷。”
林维跃下马背，对着乔恩做了一个标准的贵族礼仪。