作者：倪匡
【楔子】
【序言】
这个故事，很多人看了，都说“太恐怖”、“太残忍”了，看得人心中十分不舒服，云云。
可能有这种感觉，由于故事的读友大都生活在一个进步的、美好的社会中，在那种环境下，人性的丑恶面收敛的程度高，所以故事中的写的一切，看来就今人不寒而栗。
然而不可不知的是，那些令人不寒而栗的事，是百分之百历史事实。凌迟，这种剐刑，最多可以割到两千三百多刀以上，才令受刑人死去，人对同类的残虐，竟然可以到达这种地步，难怪卫斯理想为人类行为辩护几句，可是却无从启齿。故事中只是极简略地写出了事实的经过，绝没有文学上的渲染，不然，只写一项腰斩，至少可以写一万字，看得人食不知味（倒胃）、寝不安枕（失眠）！
人类在慢慢进步，太慢了。
人性的特点，形成种种残暴，施暴者自然是罪魁，但有大多的屈从，也是罪因，中国历史上有许多活埋数以万计降卒的记载，这许多万兵士，明知要被活埋，反正是死，为什么连奋起反击的行动（或勇气）都没有？真是百思不得其解。
不是有那么多人屈从，强权也就无所施其技。
先从有反抗起，人类才有希望！
卫 斯 理
一九八七、四、九
【第一章：在一间特异蜡像院中的经历】
我第一次见到那个人的时候，就觉得这个人有点怪异。
通常，一个人若是给人以怪异的印象，不是这个人的外形，有什么特异之处，就是他的行动，有多少不合常规。可是，这个人使我产生怪异之感，却不是由于上述两点，而是另有原因。
原因是什么呢？
还是从第一次见到这个人的时间、地点说起的好。时间是黄昏，地点是在一个蜡像院之中。
蜡像院这个玩意，不知是谁首先发明的，把真人大小，用蜡制成的人像，配上真正的服装，陈列出来，供人参观。做得好的蜡像，颇能给人以真人的感觉，所以蜡像院这等所在，也就使人自然而然联想起许多诡异、恐怖的事情来。
多年之前，就有一部恐怖电影，说一个蜡像院主人，把真正的人的身体，浇上蜡，使之成为像真度极高的蜡像，开始，还只不过是利用尸体，到后来，索性把活生生的人浸在溶成液体的蜡汁之中，恐怖莫名。
也有一篇著名的小说，写一个自命大胆的人，和人打赌，可以在专门陈列历史上著名凶徒的蜡像院之中过一夜，结果，到了午夜人静之际，由于陈列室中的气氛太诡异，在幻觉之中，这个自以为胆大的人，觉得所有的蜡像都变活了，他并未能安然过一夜，吓死在蜡像院之中了。
我第一次见到这个人，觉得他有点怪异，恰好是在一个蜡像院－－或者应该说，是在一个十分特殊的蜡像院之中而已。
这个蜡像院之所以被我认为特殊，自然是由于它所陈列的蜡像之故。
一般来说，蜡像院陈列的蜡像，都是分类的，有的专陈列历史上的名人、帝王将相之类，也有的陈列才子佳人。也有陈列的是现在还在世的名人，也有一组一组的蜡像，表示出历史上著名的事件，例如孟母三迁、荆轲刺秦王等等。也有的专陈列历史上著名的凶手。
而我那天去的那家蜡像院，陈列的主题，十分特异，它只陈列在中国历史上，死于非命，死得极惨的名人的蜡像。谁都知道，中国虽然号称“五千年文明古国”，但是对于处死一个人（执行者和被处死者都是同类，大家都是人！）的花样之多，堪称世界之最。
被处死者不论以前多么声名显赫，功绩彪炳，也不论在他死后若干年，又被公众或是史学家，认为是气节过人，英雄盖世，但是当他在被处死之际，他却只是一个身体。一个可供各种酷虐的，骇人听闻的手段作残害对象的身体而已。
这个蜡像院的主人，就是我一开始时说及的那个我一见他，就觉得他十分怪异的那个人。
对于参观蜡像院这种行动，本来我提不起什么兴趣来的，我之所以会到这座蜡像院来，完全是由于我的一个好朋友陈长青，竭力怂恿的结果。
他在参观了这座蜡像院之后，几乎每次见到我都要提上一次：“你要去看看，真正值得你去看看，每一个蜡像，都给人以极度的震撼，你叫我说，我也说不出来，可是你真应该去看看。”
开始的几次，我只是唯唯以应，并没有真正去看一看的意思，我好像还回答了几句活，像“蜡像总只是蜡像，大多数的蜡像，甚至称不上有艺术价值，你感到震撼，多半是由于你太容易受感动了”之类。
陈长青自然对我的话，大表反对：“你没有去看过，怎样能这样说？”
我笑著：“如果每一件事，都要亲自看过才能作准，那还得了！有很多事情，是可以凭想像或者凭知识来作判断的。”
陈长青依然大摇其头，我和他之间，类似的争辩极多，也不必一一记述，不过，有关那个蜡像院主人的介绍，倒使我很有印象。他先向我说了院中陈列的主题，然后道：“这个蜡像馆主人，是一个十分有意思的人，他的蜡像院，每天只放一批人进去参观，绝不是随到随看，时间是下午六时到八时，进去的人，还得照他的规矩。”
我不禁失笑：“什么规矩？”
陈长青道：“进门口是一个客厅，每天六时，他就在那里等著，要进去参观的人，先得听他演说，听他把为什么要设立这个蜡像院的目的说明白。不听他的演说，是看不到那些蜡像的。”我当时只是耸了耸肩，由于我根本不打算去看，管他有什么特别的规矩。
那天下午，我也是偶然经过的，看到了蜡像院的招牌，立时看了看时间，恰好六点才过一点，而我又难得清闲，一点没有杂务在身，想起了陈长青的一再推荐，所以就信步走了进去。所以，实际上应该说，我第一次见到这个人的地方，是在蜡像院一进门的一个厅堂之中。
当时，约莫己有二十来个人在这厅堂中，每个人都站著，男女老少都有，我进去之后，就在角落处，靠著一根柱子站著，我打算，如果这人讲话乏味，那我就立刻离去，不浪费时间。
当时，他正在对那些人，讲他设立这样一个蜡像院的原因。不单是由于他语音响亮，仪表出众，而且也由于他讲的话，听起来很有点意思，所以我听了片刻，就决定留下来，听他侃侃而谈。
他很快就谈到了种种残害人体的酷刑。
那人说道：“由于一个人肉体上所受的痛苦，只有身受者才能感觉得到，而施刑者是一点也感觉不到的，所以施刑者就可以为所欲为，把种种酷刑，加在受刑者的身上。在地球生物之中，只有人类才有这种残虐同类的行为，而且花样是如此繁多，我曾花了多年时间，研究人类历史上的种种酷刑，发现中国在历史上，所使用的酷刑之多，堪称首位，而且，酷刑的发明者，对于人体的结构，有著深刻的了解，都知道如何才能使受刑者感到最大程度的痛苦！”
当他讲到这里时，神情有点激动，挥著手，额上也有细小的汗珠渗出来。
他的身形相当高，接近一八零公分，相貌也十分神气，一头头发，硬得像是钢丝一样。当时，我根本不知道他是什么来路，只是听著他在发议论。他所说的话，也不算是新鲜，但当我听到他为了研究多种酷刑，而花了好几年时间之际，我自然而然感到了兴趣。
并不是我对酷刑有兴趣，恰恰相反，我认为那是人性丑恶面之最，是人类做为一种高级生物的污点，甚至我也可以说，正由于人类历史上和现在，还存在著对同类施以酷虐的行为，人类不配被当作一种高级生物。在地球上，人类控制著，但到了有朝一日，和宇宙间其它的高级生物接触之际，除非人类到时已完全摒弃了这种行为，不然，一定会被别的星体生物，认为是一种低级的、野蛮的、未成熟的生物。
正由于我对酷刑一点没有兴趣，而且一想起来，就不免有恶心之感，所以我才对一个专门研究酷刑的人，产生了兴趣。
当时我这样想：这个人致力于研究各种酷刑，当他在史实之中，看到了那么多人类对付同类的残酷行径之际，他心中不知有什么感想？是厌恶得不想再继续下去，还是津津有味地研究，为了在资料中多发现了一种酷刑而感到兴奋？
当然，我那时也想到，用这种态度去对付一个拣了这样一个研究课题的人，不是很公平；人类既然存在这样的行为，自然应该深入研究才对。
我本来离发议论的他相当远，距离是恰好可以听到他的声音，这时为了想更听清楚些，就向他走近了几步。而被他的讲话吸引了的，显然不止我一个人，这时，在他的身边，至少围了三十人左右，我是站得离他最远的。
他在继续著，并且用一种相当夸张的手势，来加强他的语气。
他说：“酷刑，不但要使受刑者感到痛苦，最终的目的，还要夺走受刑者的生命，把受刑者处死，而且，要使受刑者在极度的痛苦之中死亡。对任何人来说，死亡只是一种不可知，既然无从避免，也不会应该感到太大的恐惧。可是死亡是一回事，在死亡之前，还要遭受难以想像的痛苦，又是另外一件事。”
围在他身边，有一个年轻人忽然插了一句口：“杀头是最野蛮的了！”
年轻人这句话一出口，有了不少附和的声音，他却哈哈大笑了起来：“杀头是最野蛮的？我的看法恰好相反，杀头在酷刑之中，大抵可以说是最文明的了。”
他顿了一顿，这个人很有演说的才能，在他略停一停之际，他知道听众的注意力更集中了，才继续下去：“夺取人生命的是死刑，一定要使受刑者在临死之前，感受到尽可能最长时间的痛苦的，才能称为‘极刑’，杀头，头一离开身躯，被杀头者就死了。”
另一个青年人咕哝了一句：“谁知道一个人的头被砍下来之后，要隔多久才会没