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泰勒斯站起来，手中拿着一把壶，沿着桌子走了一圈，将淡绿色的液体倒进白金高脚杯。倒完之后，他将壶放下，仍然站着，将高脚杯举在手中。“为了新的朋友！”他边说边微笑，茂密的胡子颤动着。“没有什么比结识新朋友更美好的事情了，随着时间的推移，新朋友会成为我们一切至为尊贵的礼物中最为珍贵的礼物——老朋友！”
他将高脚杯凑到唇边，痛饮下去，桌边的人也都照着他的样子做了。液体像柠檬汁一样，鲜美中透露出几分俗艳，但喝过之后会在舌根留下点像茵芹一样的辛辣味。托勒品味着这辛辣的味道，别人都把杯子放下了，他仍将杯子扣在鼻子上。
伯里本站起来说道：“为了新朋友，干杯！”
他们都站起来，向伯里本祝完酒就转向托勒。托勒站了起来，拿起壶来将其他几个人的高脚杯倒满，以便给自己更多的时间思考在这种场合该说出什么样的祝酒词。泰勒斯优雅地拒绝着，但看着托勒绕着桌子劳碌的样子，他的脸上露出了满意的微笑。最后，他将自己的高脚杯倒满后高高举起。“为了新朋友，”他边说边轮番打量着每一个人，“我们的心灵将充满愉悦，人生有限，但友谊永存。”
他们在快乐祥和的气氛中吃完了一顿饭，简蕊儿和伯里本还有别的事情，告别出去了，泰勒斯和丹尼姬将托勒引到院子角落一把放了靠垫的椅子上。他们坐了下来，托勒在他的主人默默打量中耐心地等待。
这就是他们要给我坏消息的地方吗？他心中想。对不起，大傻瓜，我们要用你的脑子做一顿美餐。自从他迫不得已地上了飞船，他就一直等待着这糟糕时刻的到来。的确，没有任何人像这些费瑞人一样和善、体贴、热情——尤其是对陌生人。
但会不会有什么陷阱？他们想从他这里得到什么，或者他们想以什么方式利用他？他们到底会要什么呢？他们会怎么利用他呢？
第十八章
泰勒斯的身体陷在椅子中，用手梳理着自己的胡子，那神态就像是国王坐在自己的宝座上思考着什么问题。终于，他说话了。他的嗓音低低的，像是一个音节一个音节地从胸部挤出来的一样。“我想你有许多事情要告诉我们。”他说。
该来的终于来了，托勒想道，症结原来就在这里。他尽量用漠然的表情看着她。
“现在，我要间出你的秘密。”
原来如此，托勒想，可他想知道的秘密又是什么呢？“你说的秘密是什么？”
他茫然地问道。
“我要你做的只有一件事，把你的故事讲给门特院的所有门特们听就行了。我们都非常想听你的故事，这是我们的愿望；但我们不想重复它，重复多了，它原本的意义会遭到曲解。”
这倒是托勒所没有想到的。他说：“如果这就是你的要求，泰勒斯，我要告诉你，无论如何，我不会对你有丝毫保留。只要我知道的，我都会无一遗漏地告诉你们。”
“你今天晚上能跟我去吗？”
“今天晚上？”
丹尼姬在一旁说道：“如果你能去的话，奥林·托勒，泰勒斯就太高兴了，你会明白他有多么急切。门特们都是好奇的孩子，尽管他们的地位尊贵。按照他们的想法，你从飞船下来的时候就会被带到他们面前的，但帕雷塞伯特不愿那么做，所以你被带到了我们这里，先让你恢复了活力。”她停了停，看一眼她的丈夫，又看看托勒。“你做好准备之后就可以去见他们，时间由你自己来决定。”
这倒奇怪，托勒想道。他们想用仁慈来安抚我吗？这是哪一类实验？接下来会发生什么事情呢？“丹尼姬的话让我想起了帕雷塞伯特的愿望。我只是……如果你感觉完全好了的时候……你也许——”
“泰勒斯，让我们的客人单独呆一会儿，你这种行事方式简直和吉姆、豪森一样糟糕。”
托勒的目光从这个人的脸上移到另一个人脸上。他作出了他自己所能做出的最好回答：“我不想很快就离开你们美丽的家，但如果我能够尽所能报答你们对我的仁慈，我会感到幸福，如果我回答的问题能够对你们有所帮助，我会回答你们。”
他尽量地保持着镇定——也尽量不曲解自己的真实感情。他很庆幸仍然活着，也很愿意去帮助那些帮助过他的人。但与此同时，他又感到几分尴尬，就像他对想象中的敌人的合作、帮助或承诺是在背叛什么人似的。我怎么会有这样的感觉呢？他的心中颇为纳罕。但他很快就得到了答案：也许我置身慷慨大度的精神之中却不真正理解它。对此我还不习惯，才会感到紧张，而让我感到紧张的这些事情也让我不知所措。
“还有一件事，”托勒补充道，“我想尽可能快地见到我的朋友们。”
“他们得到了很好的照料，”丹尼姬说道。“我选择了家庭接待的方式。他们的处境和你现在没什么关系。”
“他们的处境，不——我知道他们的处境很好。不过他们现在可能会为我着急，他们会想我在什么地方呢，或者会觉得我把他们遗弃了，或者还会有其他的什么想法，你们能明白。”
“不要想这么多问题，”泰勒斯说道，“我向你保证，一切都很好。”
“即使这样，我仍然希望见到他们，”托勒说，泰勒斯和丹尼姬相互看了一眼。
“还有什么其他的原因吗？”
“帕雷塞伯特要求将你们隔离开来，我们是在执行她的命令。”泰勒斯说。
“哦。”他的皱眉将内心的反感泄露出来。
“请你相信我们，”丹尼姬立即说：“我们的帕雷塞伯特是一个聪明而受人称道的人。你的安全是我们唯一关心的事情，你会明白的。”
“你的意思是说在我与那些……门特院的门特们会面之前，不能见到任何人，是吗？我在这之前无法见到他们？”
“这样最好。”泰勒斯严肃地点了点头。
“如果我拒绝呢？”托勒并不想说出这句话。这像是一个肮脏的阴谋，他必须搞清这到底是怎么回事。
“那是不幸的……”
啊哈！托勒想，真面目终于暴露出来了，挂在脖子上的天鹅绒之剑。“我是这么想的，”托勒回答说，“我应该——”
他还没有说完，泰勒斯便抢着说道：“……这会让帕雷塞伯特感到失望。她知道你们的情况，她建议用这样的方式保证你们的安全。”
“你到底是什么意思？”
“她明白圆屋顶下的生活，她只是为你们感觉不到来自其他人的急切而焦急。”
见托勒满脸不解的样于，他继续说道：“她要你们每个人都敞开心扉，大胆地说。
为了保证这一切，她部署将你们隔离开来，直到你们每人都有机会说话的时候。”
托勒终于明白了：“你的意思是说，如果我们谁和别人通了气，他就不再有履行自己申辩权利的机会或者是构成威胁和其他的什么。我明白了，是的，很聪明。”
这可是最聪明的一招，门特们能够对于每一个故事作出比较，如果不让他们有机会串通的话——一句话，他们是间谍团中的间谍。
“这样最好，”丹尼娘说道：“我们希望你能够认识到问题的实质。”
“我想我会的。”托勒回答道。“很好，那我们今天晚上就去吧。我要赶紧把那些事情做完，尽可能快地见到我的朋友们。”
泰勒斯迅速地跳了起来，以至让托勒也跟着跳了起来。“好！好！我立即通报门特院的书记，他会安排的。”他欢快地走了出去，托勒却如坠人云雾中一般，不知他此举将意味着什么。
哦，不要着急——不要总往反面想，他安慰着自己，我很快就会弄明白一m的。
以后的几天，托勒是在简蕊儿的陪伴中快快乐乐地度过，她照料着他，就像是他专职的私人护士兼导游一样。她带着他在这所院子里从一个房间转到另一个房间，将各种各样的艺术品展示给他看。托勒怀着尊敬与赞赏相交织的心情度过了这些日子。很显然，费瑞人具有杰出的艺术才能，而且其艺术风格亦很严肃。差不多每个房间都至少有一件艺术品——或者是雕刻，或者是绘画，或者是金属蚀刻——每件艺术品都完全可以收入地球上任何一个地方的博物馆陈列出来。
房子本身就是一件艺术品：每一个层面都庄严、阔大而丝毫没有压迫与笨拙之感。家具——这里的家具显示出明显的斯巴达风格——也是同样井然有序的。每一件家具和艺术品都成为房间的一个有机组成部分，每一个房间无论在总体设计还是细微部分都显得很精致，但同时又不失其庄严。
在他们快要走完所有房间的时候，托勒听到泰勒斯的声音从底层闷闷地传了过来：“简蕊儿！把我们的客人带到入口处，车很快就要到了。”
“我们现在得走了，”简蕊儿抱歉地说，用诚恳的深棕色眼睛打量着他。“我希望你不会对我的安排感到厌倦。”
“这是一件再美妙不过的事情了，我不会错过任何一分钟，我唯一的愿望就是不要这么快就离开。”
“我的父亲急于让你露面。这么多年，他一直都在说服门特们与圆屋顶建立联系，”他们说着，走上通往主建筑入口处的路。“他觉得那是一件很有意义的事情。”
“我明白了，”托勒沉思着说。“我不知道我怎样才能帮助他，但我会尽力的。
给我讲讲那些门特们的事吧。”
简蕊儿耸了耸肩说：“我能告诉你些什么呢？一句话，他们是些为费瑞亚服务的人们。”
“你觉得他们希望从我这里听到些什么呢？”
简蕊儿还没有来得及回答，入口处就到了。泰勒斯走上前来，抓住他的双臂，将他拉了出去。这时，一辆无人驾驶的小型车也开过来，停在了他们面前——这一辆比起把托勒带到这里的那一辆稍微大一点。
伯里本走上前去，将闪闪发光的车一侧的独门打开，照料着托勒和泰勒斯爬进去，随后自己也钻进去，将前面的折叠座位折起来。