即使这位侯爵父子二代都十分努力地找机会扩大领地,但也收效甚微。
其中一个原因,就是身为侯爵高高在上,好像是高傲的老鹰一般,即使快要饿死,也放不下架子去争夺麻雀的食物。
至于布鲁图斯侯爵选择的那位维克托城主,虽然身为子爵的他不至于端着那么高的架子,但银石城地区毕竟很是贫瘠,靠着时间之沙伪造古董才刚阔起来……
现在,这一项生意也基本上断绝了。
目前,除了身份高贵之外,这位侯爵大人实际掌握的资源连伯爵的资格其实都勉勉强强。
综合所有已知的情报考量,并不仅仅是黎恩需要布鲁图斯侯爵的帮助。
如果这位老先生不想到死都是别人口中的“光杆贵族”、“白板侯爵”的话,同样也需要黎恩的帮助。
不过……
向马车外瞥了一眼,黎恩的面色变得古怪了起来。
布鲁图斯侯爵毕竟是个老人了,更喜欢赏心悦目的自然风景和清新的空气,便长期住在城外的庄园之中。
庄园门前虽然好好地修建了一条路,但充其量也就能让两辆马车并行而已。
然而,这条小路上此刻却满满当当,挤着足足四五辆马车。
其中有两辆,不要说装饰华丽了,甚至连最基本的体面都只是马马虎虎,只能算不太老旧破烂而已。
而那些车夫,比起一副职业管家做派的尼森来也都远远不及。
平常,这里肯定不会有如此多的马车来来往往的,否则老侯爵也不会觉得这里清净不是吗?
大概这只是这一两天才有的事吧。
像黎恩编的故事里,一位落魄贵族希望通过武勇来重振家格,这样的例子在这世上倒也有不少。
而布鲁图斯侯爵虽然是宫廷贵族,但他手里掌握的三个参赛名额可是货真价实,就算什么都不做,也会有许多人来走他的门路。
不过,黎恩却丝毫不担心。
只要是“公平竞争”,他就不会惧怕任何挑战。
毕竟,不提万物怀表,在年轻表面之下所隐藏着的成熟灵魂,就已经是极强的作弊因素了。
马车的速度慢慢放缓,经过庄园的大门,停在了里面三层大宅的门口。
没错,就是大宅,虽然乍一看挺有气势,但仔细观察的话,离豪宅还差了一个“豪”字呢。
以黎恩如今算是专业雕刻家的眼界,自然可以看得出,大宅各处的浮雕,论手法只能算是三流,还有赶工和偷工减料的痕迹。
甚至有一个雕像刻错了一刀,都不肯重新雕刻一件,而是往上边抹了点腻子勉强掩饰过去。
看来这位侯爵的经济状况实在算不上多好,外强中干……这对自己来说倒也是个好消息。
黎恩虽腹诽着,脸上的表情却天衣无缝,在与前来迎接的管家客套一番之后,便被引进了大宅之内。
顺带一提,管家还称赞了黎恩的贵族风度,顺便抱怨了刚才某些粗鄙的来客。
虽然事都是真的,可一名合格的贵族管家难道不应该十分懂得分寸,只说必要的话吗?在客人面前抱怨,这又算什么事呢?
至于走廊内部的装修也十分简洁,缺乏太多上档次的物件……黎恩都懒得想了。
……
“唉,这可真是难办……”
望着书桌上的几份报告,老人忍不住挠了挠头。
结果,又有两根灰白的头发落了下来。
虽说伊凡·布鲁图斯已经五十多岁,但作为养尊处优的贵族,公允的说,若是妥善保养,好好休息,也还能保持不错的精神头。
有些硬朗的老人,甚至到六七十岁才会把权柄交给下一任的家主。
可是近来发生的事,却让他似乎变得苍老了不少。
年轻时,他也曾踌躇满志,希望获得与家名相配的广阔领土。
人过中年,他也能寄希望与自己的儿子,大儿子不幸死去,他又把目光转向女婿。
但现在,他的女婿们一个一事无成,另一个还在辛苦拼搏,当年最寄希望的维克托·莫特森甚至在前不久命丧黄泉,只给他留下一个年幼的孙子。
这也就几乎在说,他这一辈子的努力,基本上全部都打了水漂。
或许维克托的儿子长大成人后还能显示出出色的才干,但若想真的取得成果,至少也得是十年之后,老人不敢赌自己的生命足够漫长。
那么,至少趁七国之冠争霸赛的时候获取一笔收益吧,往年他也做过几回这样的事,收获了一些还不错的家臣。
可是今年呢?
看着面前一份份报告,他的头都要大了。
再缺钱,他也不至于连给那些地下情报贩子的佣金都没有,那些想要从他手中拿到名额的人的资料却让他失望至极。
其中甚至有一个家伙,由于在赌场欠债太多,主动砍了半截小拇指下来……
说勇猛倒是真勇猛,可这么一个烂赌鬼,性格又糟糕,布鲁图斯侯爵自认没这个本事用这个“人材”。
如果他只是像一个商人那样,不问客户是谁,只看价高者得的话,倒是没有这方面的烦恼,但贵族圈子里他的风评肯定会跌破下限。
强忍着疲倦,老侯爵从下方随便抽了一张出来,还没看几眼,就一下振奋起了精神。
几乎在同一时刻,管家的声音从门后响起:“琼斯·波诺佛尔爵士到——!”(未完待续。)
第八章 不说暗话
听见自己的管家在门外大喊,布鲁图斯侯爵忍不住叹了口气。
一般来说,就算用魔晶驱动的传讯装置显得太过于奢侈,但贵族的宅邸里都该有一些摇铃。
一根根坚韧的细线经过滑轮和管道、孔洞,贯穿整个宅邸的各处。
比如说,厨师长汇报晚餐已经做好,不会派人专门跑过去说,而是直接摇一下厨房里的手柄。
由细线连接的另一处,比如管家的房间里的摇铃就会被摇响。
这项技术早在人类还没有发迹之前,就已经在大陆上流行了,一般来考虑,就算是一个男爵,都会舍得花这点钱。
可是,很不幸的,布鲁图斯侯爵相当缺钱。
为了维持身为侯爵的体面,他强行修建了这栋庞大的宅子,虽然其中偷工减料很多,但也花了一笔巨款。
最后,他就连安装摇铃的钱都拿不出了——买摇铃要钱,在墙上打洞还要钱。
钱、钱、钱!甚至连放贷者都敢为此和自己这个侯爵叫板。
一想到这个,侯爵就来气,甚至宁愿忍受自己的宅子里每时每刻都有人跑来跑去地传递消息,不时响起高声的大喊。
往耳朵里塞棉絮来隔音,倒是花不了几个钱的。
想到这里,老人赶紧把耳中的棉絮拽了出来,匆忙塞进柜子,又急忙收拾了一下乱糟糟的书桌,这才喊道:“请进。“
当管家带领客人走进这间会客室的时候,布鲁图斯侯爵不禁眼前一亮。
所谓见猎心喜,或者说,简直就像是看到了心仪的美女一般……当然,老人如今对美女是有心无力了,但他对于年轻人才的渴求,却是有过之而无不及。
走进来的年轻人,相貌算得英俊,衣服的搭配极佳,一举一动的仪态也是大方自然。
这很好,不过,单纯外表看来这样优秀的贵族青年,老侯爵每年也都能见到几个,别的不说,那些大贵族的继承人之中,总有四五成可以做到这些。
但那一双看似温润的双眼之中,实则隐藏着剑一般锐利的锋芒,虽然只是惊鸿一瞥,便消隐不见,却让他吃了一惊。
老人当年也习练过剑术,虽然后来由于诸事缠身不得不放下剑术,但又在历次七国之冠争霸赛时见到许多年轻的剑士,对此的认识还是不少的。
不是身经百战的猛士,纵然双眼怒瞪得浑圆,也只会显得虚张声势。
能把这锋芒隐藏到令人几乎无从察觉,年纪还异常之轻,就更是骇人了。
看着他,简直就像看见了当年的维克托……
老人差点陷入到过去的回忆之中去,然而,那位名叫琼斯·波诺佛尔的年轻人轻声问道:“布鲁图斯大人,你怎么了?”
他这才回过神来。
虽然在心里感叹自己是不是年纪太大,容易走神了,但老人也马上恢复了正常的模样,给人的感觉,一看上去就显得极为尊贵而庄严。
“抱歉,我毕竟是个老人了,每天要处理的事务这么多,刚才还见了四个年轻人,现在真的有些疲倦。“
话里的隐语,大概便是说他自己很忙很累,又有许多候选人,不缺你这一个,想获得名额就多拿出点诚意吧……聪明人都能听明白这意思。
“这老狐狸,“正牌的琼斯的声音从万物怀表中传到了黎恩的脑内,“刚还在走神呢,现在就立马恢复了过来,我记得当年去检查下面的时候就遇到过这种人。
听见走廊里有脚步,就瞬间恢复了正经模样,还笑着问我去市政厅开证明没有。
要不是我机智地提前派小嘉德从窗户上偷看的话,还不知道那个小鬼居然敢在办事处里面和**打脱衣扑克……“
黎恩熟练地屏蔽了琼斯那如同河流一般滔滔不绝的话,转而分析着侯爵的话。
万幸,这一场会面,黎恩在万物怀表的领域中已经演习了十几遍,考虑了几乎所有可能性。
就像本能一般,他很自然地脱口而出:“虽然身为年轻人,理应精力充沛。
可每当我教导小克兰沃剑术的时候,都会感觉忍不住嫉妒他的活力呢。
如果和他多相处一段时间,您应该会好一些的。”
“嗯,银石城的那些事,作为长辈就让我在这里代他表示感谢吧。
日后,必有重谢。
有你这样一位出色的剑术老师,是小克兰沃的幸运啊。“
虽然对话很自然,但黎恩可以
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