不禁大窘。
他穿了一双草鞋，鞋底是用小指粗的圆木穿以草绳拼成，十根脚趾张着嘴，露于外面，与眼前的一切，都极不相称。以前习以为常，穿在脚下倒也罢了，此刻一相对比，便有些不自在起来，十趾裸露的双脚不知该往何处放才好。
小叫化初时甚为生气，心想：“你这个长毛花子武功比我为高，却也高不到哪里去。你这般看我不起，便先吃点东西，让你沾点甜头，而后瞧我不整死你！”
他这鞋子摔出去，原是蓄积了十成内力，两人离得又近，本拟必中对方身上，先给他个下马威。孰料对方轻描淡写便将靴子接下，不禁心下骇异，暗道：“瞧你不出，你这长毛化子很有两下子！”心里便对对方敬畏了三分。
这时见萧影手中拿着自己那只靴子，面色窘然，只道自己的身份已然被对方识破，不觉面颊一红，伸手一把夺过自己的靴子，俯身桌下，将之穿在脚上。
正要起身坐直，瞥眼见对方穿了一双草鞋，裸露在外的十根脚趾上下扯动，极为不自在，心中一乐，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
萧影原也只是气不过小叫化连番捉弄自己，这才装出一副爱理不睬的模样。见自己不屑的神情惹怒了对方，心头之气早就烟消云散。这时听小叫化这声笑，立时缩回双脚，窘着脸岔话道：“你……你的靴子怎地这样小？”
小叫化坐起身来，笑了笑道：“我……我还小，自然穿的靴子也小……你那鞋子……你那鞋子哪里买来的，这般古怪？”
萧影心想，自己虽说穿的寒酸一点，但这样也没什么大不了的，也用不着忸忸怩怩，坦然面对，这才是大丈夫风范，当即一本正经的道：“丛林里自己做的。”
小二上了酒菜，萧影饿极，倒也不客气，大嚼大咽起来，吃相甚为狼狈；小叫化吃的却甚为精细。两人便似熟识已久的朋友一般，边吃边说笑，互道自己的经历，这顿饭居然吃得融乐无间，津津有味。
二人又喝了些酒，萧影两年来不曾好好与人说上一句话，心里早就闷得慌，三杯酒下肚，热血澎湃，便将自己的身世尽相倾吐，只是未说受李飞烟之托将“惊鸿簪”交于他的后人，以及自己机缘巧合，学成“侠影神功”之事。
酒酣耳热之际，他亦非莽夫，于重大隐秘、不足外人道之事，自然言语上知道收敛。
萧影的经历本来甚是奇特，面前这小叫化哪能经历过，直听得他时而心惊肉跳，时而怒气勃发，时而哀婉凄叹。而他自己的身世只是草草敷衍几句，说什么自小便是孤儿，成天只在街边讨饭，也没有特别的经历云云。
萧影对他说的话半信半疑，问他叫什么名儿，他说叫“朱瑶”，萧影却听成了“朱遥”。
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第七十四回 出师未捷身先死
付账之时，朱瑶拿出两片金灿灿的叶片放在桌上，说了声：“不必找零！”当先走了出去。
这叶片萧影倒也识得，叫做金叶子。金叶子价值不菲，小小一片，便值上百两银子，在当时只达官贵人方用得上，平头百姓日里花消不大，自然用不了。
店小二喜得说话都结了巴，一脸堆笑着送出门来，最后说道：“小……小爷慢走……”
萧影见这朱瑶一介穷酸叫化，身上竟也有金叶子，心里惊讶不已。问对方时，朱瑶说是道上捡的。
两人出得门来，也没说去哪儿，只在河边漫无目的地瞎走。
萧影边走边打量朱瑶，但觉对方走路的样子越看越像个少女。再一细看，见他发缘处皮肤白净细嫩，耳廓生得甚为精巧迷人，耳垂上有个小孔，便和自己小时候娘亲的耳朵一样。
便在这时，只见朱瑶又是摇头又是叹气，萧影问道：“怎么了，你有什么不开心的事么？”
朱瑶不答，只道：“萧大哥，小弟尚有要事在身，就此别过！”说完转身匆匆而去。
萧影奇道：“这人一会儿捉弄人，一会儿请人吃饭，这会儿却说走就走，倒是怪人一个。”想想适才饭桌上相谈甚欢，现下却又自己孤零零一个，不禁怅怅然有些失落。
他沿着河边漫步而行，耳听对面街道上马蹄得得，一批又一批的中原武林人物骑马经由此过。自早上自己来到寿阳之后，街道上也曾遇到十几批江湖人物，皆自出城往晋国太原方向而去。
他暗下琢磨：“这些人物大举而来，都往同一方向去，必有大事发生。道上遇难那些中原武人，想必亦跟这件事情有关。武林中不知发生什么大事情，我且前去打听打听。”
走着走着，不觉来到了早间接住孩子那家酒楼下面，心想阳寿地方不大，能夜宿的酒楼也只见有这家，那些江湖人物大多前来这家酒楼歇宿，酒楼老板想必知道一些端倪，这便进去打听打听。
里面静悄悄地，没了早晨的喧闹嘈杂。
走进门去，只觉脚下软软一堆，连忙提足定睛细看，却是一个死人。环顾之下，见酒楼大堂里横七竖八，拢共躺了十余具尸首，有的身着店员衣着，有的是中原武人衣饰。
他一一伸手探试，这些人均已气绝，然而肌肤温热，死去无多时。尸首完好无损，既无刀剑创伤，亦无流血中毒异象。
他暗暗心惊，连忙跑上楼去，又有一人死在楼梯口。再一环视二楼内，他不禁“啊”的一声叫了出来。
只见三颗血淋淋的人头悬于中间的柱子上，二大一小，大的正是早间见过的那对酒楼老板夫妇，小的还是个婴孩，正是自己救下来那个女婴。
便在这时，骤听楼下人喧马嘶，一人高声喊道：“休要跑了凶徒，将酒楼给我围住了！”
萧影伸头往窗外一探，见十数捕快兵分两路，迅捷将酒楼围了起来。他想，若现下贸然现身，只怕官府中人定当自己是凶手，到时有理说不清，脱身不得。
转眼便圪登圪登有人上楼来，他一提真气，悄没声息地掠出窗外，纵跃上楼顶，再从另一面掠了下去。
他这身轻功，便是檐下的燕子，那也是自叹弗如，那楼下的捕快见头顶有东西一闪，便没了影子，还以为自己看花了眼睛。
萧影也不即行离去，向左右街坊一打听，才知原来这家酒楼老板名字叫做陈米，临近晚年，仅得一女，却又多病，整日价哭个不休。
一日，酒楼来了一个癞头和尚，只看了一眼孩子，张口便道：“此女命不久矣！”然后又说了一大堆不吉利的言语，直吓得小两口不知如何是好。
小两口千恳求万祷告，那和尚最后留下一句话，让夫妻俩广结善缘，倘若有人前来化缘，不管对方开口化多少，务须答应，方能救女孩一命。
没过多久，果然来了个化缘和尚，出口就要一万两，陈米本就不相信先前那个癞头和尚的话，对此人的漫天要价，自然一口回绝。可他媳妇哪来依他，口称为了救女儿性命，便是抢劫，也要答应将银两凑足给这人。
正也没处凑钱，又来了一帮人，说近日将有一大批中原武林人士入晋，这儿是必经之地，到时这些人必定前来酒楼投宿吃饭，只要陈米暗中下毒，便可得到一万两白银。
整件事情如此之巧，任谁都知道，这完完全全是别人的一个圈套，可他媳妇儿却吃了秤砣铁了心，为了救爱儿，硬要逼着他做这伤天害理之事。
夫妻整日价大吵大闹，陈米一气之下，便生发了将女儿扔出窗外这等荒唐事。
酒楼这场祸事，竟是何人所为？街坊们都道，必定是指使其下毒的人见事情败露，这才杀人报复。
萧影打破砂锅问到底，又详细打听这行凶者为何要大肆毒杀中原武人，街坊们都神色惶惶，说兹事体大，不敢妄下雌黄。
萧影心想：“这件事情必定不简单，街坊们的言下之意，事情牵扯的只怕不止整个武林。太原方向到底发生何事，或许只有弄清这件事情，才能知道真相。”
继续待下去，未免多生枝节，他出了酒楼也没多耽搁，径直往太原方向而行。心想再往西走一两日，便可到达太原府，眼下不如直奔太原，先行探查清楚那边发生什么事情，然后再赶往汾阳杏花村，办完李飞烟前辈所托之事，便又前往契丹国上京找寻师父的下落。
心里想着，脚下却不停，鼓足真气，向西一路奔行如飞。
才奔出里许，天便黑了。他正自奔行，突然闻到阵阵血腥之味扑鼻而来，心下暗暗吃惊，怎地荒郊野岭，也有血腥之味？
皎月当空，他凝目四处一寻，陡然见到一个凹地草丛之中，横七竖八，似是堆满木头。走近前看时，禁不住“啊”的一声叫了出来，这哪是木头，而是成堆死人，有的头没了，有的当腰被斩断，有的身子被竖着劈为两半……当场情状，惨不忍睹。
粗略一查，尸首竟有一百余具，个个身强体健，身挎兵刀，看其衣着，亦是中原一带的武林人物。只是服饰兵器，各有不同，显然是武林诸多门派聚众前来，道上遇袭，罹难于此。
再一细查，凶手竟连半点蛛丝马迹都未留下，瞧这些尸首大多腰间兵刃未出鞘，便已身死，有少部分兵刃出了鞘，上面却无一丝血迹，显然不曾伤得对方。种种迹象表明，对方武功深不可测，是绝顶高手。
萧�