林长乐跟自己那群狐朋狗友花天酒地,有幸吃了一次福禄寿的烤鸭,虽然只有一口,那滋味却如同品尝到了蟠桃一样,让他终生难忘。
他做梦都没有想到,竟会在这里见到福禄寿的大掌柜。更没有想到,名震天下的福禄寿大掌柜竟然是一个跟他年岁差不多的年轻女子。
发现如此大的一个秘密,他又紧张又兴奋,两腿直发软。瘫坐在墙边,大口大口地喘着气。只觉血流加速,浑身滚烫,心里又麻又痒,许多该有的不该有的念头,在脑海里乱麻一样缠绕打结。
“知秋姐姐,成爷爷是不是不舒服啊?我叫他吃饭,他说不饿,躺在炕上直哼哼。”墙那边传来阿福的声音,先前还不觉得,如今听在耳里天籁一般动听。
林长乐一骨碌爬起来,顺着门缝望去。竹林掩映,现出大半个窈窕的身影。精美的裙幅,头上金镶玉的发簪,耳边明晃晃的珍珠坠子,腕上清透柔润的白玉镯子,无一不牵动他的心弦。
什么羊汤烤鸭统统忘到了脑后,眼里心里只有那浑身金玉的佳人。
被窥伺的人浑然不觉,见叶知秋蹙眉不语,探究地瞄着她的脸色,“知秋姐姐,你不会跟成爷爷闹别扭了吧?”
叶知秋不置可否地笑了笑,放下手里的活计,“我去叫吧。”
成老爹眼睛好了,可耳力并没有变差,一听脚步声就知道叶知秋来了。翻身朝里,躺着不动。
叶知秋来到炕前,叫了两声“爷爷”,没听见他应声,只当他睡着了,替他拉了拉被子,轻手轻脚地退了出去。回到餐厅,见阿福、虎头、添香和小蝶都到齐了,便招呼开饭。
叶知秋拨了一些饭菜装进食盒里,递给虎头,“给你母亲送去。”
虎头许久没见阿福,此时跟她聊得兴起,不情愿离开,随口答道:“我不去。”
“小姐,还是我去吧。”小蝶赶忙站起来。
“你坐下。”叶知秋将小蝶按回椅子上,眼睛盯着虎头,“送个饭有那么难吗?”
虎头见她有生气的迹象,不敢再顶嘴,起身地接了食盒,来到西厢房。
巧姑正对着窗口做针线,看他来了,赶忙从榻上滑下来,“虎头,来,看看,娘给你做了一件新衣服,你试试合身不?”
虎头看着她讨好的笑容和那件半成品的袍子,鼻子有些发酸。立了一瞬,将食盒放在桌上,“别做了,先吃饭吧。”
巧姑来了这么多天,还是头一次听儿子这样温声和气地跟自己说话,欢喜不已,迭声应道:“哎,哎,我这就吃,这就吃。”
拿起筷子,迟疑了一下,小心地递过来,“虎头,你也还没吃呢吧?要不跟娘一块儿吃?”
虎头嘴唇动了动,刚要说话,林短斤便领着两个女儿闯了进来。
“呀,这么多好吃的。”六岁的林欣悦欢呼一声,挣脱林短斤的手,直扑到桌边去了。
林庆欢毕竟是大姑娘了,比妹妹含蓄得多,站在父亲身后不动。
比起吃食,林短斤对虎头更感兴趣,推了推望着食盒暗暗吞口水的林庆欢,“阿欢,快叫弟弟。”
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第267章 两手准备
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林庆欢长相并不出众,却是一个让人见了会留下深刻印象的女孩。因为她的身材十分娇小,几乎可以托在掌上。说起话来轻声慢语,低眉顺眼,站在任何一个人身边,都有小鸟依人的感觉。
她从小没了娘,跟后娘并不贴心,凡事都唯爹和哥的马首是瞻,自己没什么主见。林短斤让她喊“弟弟”,她便乖乖照做,完全没想过为什么。
虎头之所以看她,是因为她表现得过于文静,不太像林家人的作风。如果说之前对她还有一丝好感,在听到一声软绵绵的“弟弟”之后,那仅有的一丝好感也消失无踪了。
他不愿跟女孩子一般见识,冷冷地瞪了林短斤一眼,便大步向外走去。
林短斤目送他出了门,脸上露出一抹笑意,转身拍了拍女儿的脑袋,“跟阿悦一起吃饭去吧。”
这亲昵的举动,让林庆欢有些意外。惊讶地抬头,打量了他一眼,才应了声“是”,走到桌边坐下。
巧姑把筷子让给她,将林短斤拉到外间,小声地埋怨道:“你不是让我装作不认识你们吗?你总领着孩子来找我,露馅儿了咋办?”
“脑袋有毛病的是你,不是我和孩子们,不来找你才会露馅呢。你尽管装你的,该怎么做我心里有数。”林短斤不想再说这件事,探头看了看坐在桌边静静吃饭的大女儿,“你看阿欢怎么样?”
“阿欢?”巧姑不明所以,“阿欢挺好的啊,你问这干啥?”
林短斤往她跟前凑了凑,“我刚才看着你儿子好像很喜欢我们阿欢……”
“啥?”巧姑惊呼起来,“你说虎头……”
“小声些。”林短斤及时止住她的话茬,“你喊什么?怕别人听不见吗?”
巧姑赶忙把音量调低,却是惊讶不减,“你是说虎头他看上阿欢了?不能吧?”
“怎么不能?他刚才看阿欢的眼神,不是弟弟见到姐姐该有的,分明是男人见到中意的女人了。我是过来人,他那点小心思还能瞒得过我?”林短斤一心想促成好事,把没影儿的事说得有鼻子有眼的,“阿欢和虎头都到说亲的年纪了,求近不求远,干脆把他们凑成一对好了。”
巧姑急了,反对的话脱口而出,“那不行,虎头和阿欢不能成亲。”
作为继女,她对林庆欢没什么不满的。要把林庆欢变成儿媳妇,她却是一千一万个不愿意的。虎头的长相,人品,家世,学问,样样都是拔尖的,将来怎么也要娶一个大户人家的小姐,哪能跟林庆欢这么一个要什么没什么、小家子气十足的姑娘成亲?
林短斤一听这话登时拉长了脸,“你觉得阿欢配不上你儿子?”
“我……我不是那个意思。”巧姑遮掩道,“虎头是我儿子,阿欢是你闺女也是我闺女,他们两个要是成了亲,你让阿欢管我叫婆婆还是叫娘?虎头管我叫娘还是丈母娘?娘家不娘家,婆家不婆家的,这不乱套了吗?
传出去名声也不好听,招人笑话!”
林短斤重重地哼了一声,“要不怎么说你们这些女人头发长见识短呢?遇到事情只想不好的,你怎么不往好的方面想一想呢?我问你,你还要不要认这个儿子,让他好吃好喝好穿地孝敬你?”
巧姑愣愣地点头,“要啊。”
“我再问你,你觉得你儿子现在这样能孝敬你吗?”
“你这是……啥意思啊?”巧姑不明白他话中玄机。
林短斤恨铁不成钢地跺了跺脚,“你怎么这么笨呢?你在这里住了好几天,难道还没看出来?这个家说是姓成,可当家的是那个姓叶的妞娃子。银子,房子,田地,还有城里的铺子,都在她手里握着呢。
你是虎头的娘,不是她的娘,她能给你钱花养你老吗?
自己的闺女嫁出去都是外人,更何况她只是成家的远房亲戚。没成亲的时候还能分点银子给你儿子,等她成亲的时候,把银子、房子、田地和铺子当成嫁妆抬到别人家去,你儿子就什么都没有了。”
巧姑心里已经开始慌了,强作镇定地道:“我看秋丫头是个面善,跟虎头处得跟亲姐弟似的,不能把钱都卷到婆家去吧?”
“面善心不善的人多了。”林短斤不以为然地撇了撇嘴,把话题往虎头身上引,“你儿子书读得好,将来要做官的。我听说那些考中的人,都要花银子打点。不散出去几千两银子,凭你有天大的本事都派不到肥缺。
运气好的,还能混个县令当一当。运气不好,被派到流放地去,说不准什么时候就被那些犯罪闹事的人给害死了。
知人知面不知心,不怕一万,就怕万一,你不为自己考虑,也要为你儿子的前途考虑考虑。”
事关儿子的前途,巧姑不由变了脸色,急急地跟他讨主意,“那咋办啊?”
“让虎头和阿欢成亲。”林短斤绕了一大圈,总算回到正题上来了,“虎头年纪小,还要读书,哪有空闲管家?他那个爷爷老不中用,指望不上。
你是他娘,可你嫁给我了,是我们林家的人,不能插手成家的事。
他要是跟阿欢成了亲,成家和林家就不分你我,变成一家人了。你和阿欢替他管家里的事,我和阿乐帮他管外面的事。我们一家六口齐心协力,谁还敢欺负他?
你说对不对?”
他说得头头是道,巧姑不能不动心。可把虎头和林庆欢放在一块儿,总觉儿子吃亏,迟迟疑疑地不愿应承,“你不是想撮合阿乐跟秋丫头吗?跟同一家结两次亲……这合适吗?”
林短斤不好说自己对儿子没多大信心,所以打算两手准备,只捡她愿意听的话说,“我撮合阿乐和姓叶的妞娃子,也是为了帮虎头守住家产。我看那妞娃子精鬼得很,不一定肯嫁给阿乐。
我仔细想了想,还是让虎头和阿欢成亲稳妥一些。”
巧姑犹自举棋不定,“可是虎头年纪还小,得过几年才能成亲呢。”
“成亲不急,先把亲事定下来。有了亲家的名分,我们帮他打理家业,谁能说不出个‘不’字来?”
“可是……”
“你推三阻四的到底什么意思?”林短斤不耐烦了,气呼呼地打断她,“你看不上阿欢,不想让她嫁给你儿子,对不对?我一片好心,都被你当成驴肝肺了。
你儿子要是不和阿欢成亲,不管娶了谁家的姑娘,你都没有好日子过。你去问问,哪个要脸面的媳妇会抬举一个抛家弃子、私奔改嫁的人当婆婆?
也就我们阿欢不会嫌弃你。”
巧姑被他拿住短处兼戳中痛处,眼圈一红,落下泪来。
林短斤怕重话说多了弄巧成拙,放软了
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