见儿子脸色苍白的回来，窦氏慌了神，忙扶她坐下来。自己亲手给她挽了裤卷，看到那白玉一样的肤色，一双膝盖红肿得跟馒头一样，窦氏的眼眶就红了：“我的儿啊，腿疼不疼？你那祖父怎的这般黑心，知道你身子不好，还叫你罚跪。”
窦氏长得其实很美艳，丰胸细腰，那胸前的衣裳都崩得紧紧的。被亲娘这么紧紧搂着，呼吸不过来，赵长宁艰难地摆摆手：“无事，你快放开我。”
赵长宁的三个嫡亲的姐姐也在母亲这里。
大姐、二姐是已经出嫁了，今天正好两人都回门看窦氏。两位姐姐自小疼爱弟弟，忙叫丫头拿了膏药端了热水上来。
窦氏打小就给这些女孩们灌输男尊女卑的观念，大意是弟弟是家中的顶梁柱，以后她们这些女眷，全要靠长宁撑腰。就是嫁出去的女儿，娘家没有个亲兄弟，在婆家受了欺负连个撑腰的都找不到。两位姐姐对他是千依百顺，从小捧在手里宠，手指头都舍不得戳一下。
三姐赵玉妙则不一样，她穿了件玫瑰红织金缠枝纹褙子，兰色月华裙，面容娇艳。正靠着小几吃糖霜山楂糕。她喝了口浓茶，瞧两个姐姐都对赵长宁嘘寒问暖的，撇了撇嘴道：“他被罚跪还能因什么，不就是功课做得不好吗。我在二婶那里都听说了，跪一下有什么打紧的。”
跟两个姐姐不同，赵玉妙和赵长宁年龄相仿，正是任性的年龄。可母亲和姐姐的爱都只给了弟弟。
“玉妙，你别这么说弟弟。”赵玉娴是大姐，语气很温柔，“读书科举岂是容易的事，祖父一向对弟弟严格，动不动就是罚跪罚抄书的。几次连饭都没得吃。”
赵玉如则直接走过来，扯了一下妹妹的鬏鬏头。她对妹妹可没这么客气：“再乱说话仔细烂你嘴巴！小小年纪就这么刁钻，宁哥儿是咱们亲弟弟，你不帮衬弟弟就罢了，还在这儿说什么风凉话！”
“娘！二姐又扯我头发。”赵玉妙毕竟是个娇气的小姑娘，委屈得眼泪直打转，立刻向窦氏告状。
窦氏正忙着给长宁擦药膏，闻言皱眉：“不准再吵了！去叫丫头给你弟弟拿条新膝裤进来。”
她们眼里就只有弟弟。
赵玉妙又委屈又气，只恨自己不是个男儿身，撩了棉帘出去了。
赵长宁对这小姐姐旺盛的好胜心无奈得很。赵长淮就不喜欢她，人家人前还不是对她和善友爱，一副兄友弟恭的派头。她该跟赵长淮取取经，就叫‘论对方如何挑战我的自我修养但我要如何笑里藏刀’。
窦氏见她不找膝裤来，说道：“她怕是皮又紧了。”说罢自个儿带着丫头去找膝裤去。玉娴从旁的托盘里拿了药膏，要继续给弟弟擦，旁边一个丫头却上前一步说：“这事怎劳烦大小姐，奴婢来做就成了。”
说罢从那白瓷青莲小碗里抹了些药膏，轻轻地抹在长宁的膝盖上，细声问：“大少爷，这样的力道疼吗？”
赵长宁听到这声音才抬头看。
这丫头有点面生，似乎不是窦氏的贴身丫头。穿了件鹅黄对襟纱衣褙子，里头是件绣了桃花枝的抹胸肚兜，肤色白皙无暇，看得出姿色甚好。丫头抬头向她看过来，与她对上视线后，似乎不好意思一般低下了头，雪白的脸蛋微红。
赵长宁嘴角微微一抽，她又被小姑娘给强撩了。
这两年经常有丫头莫名对着她脸红，借故对她献殷勤，而且都是姿色不俗，对自己的长相有一定自信的才敢上，寻常姿色的连直视她都不敢。她当然明白为什么。她今年十四岁了。
她是嫡长孙。想爬她的床当姨娘的丫头多得是。若是当了他的姨娘，就脱了贱籍，一步登天当主子了。
赵长宁有时候看着她们也觉得很可怜，不过有理想有追求，总比混吃等死好。
这丫头真有进取心，还是别害了她。
赵长宁拂开了她的手：“不必，你起来吧。”
窦氏正好进来了，看到这丫头给赵长宁擦药膏，眼里冷光一闪。但是儿子在这儿，她也不好发作，笑着上前：“快进去整理干净，一会儿你父亲还要过来进晚膳的。”
赵长宁拿了膝裤去内室换，这丫头她自然不会放在心上。
***
天还没暗，屋内已经点起了明晃晃
第4章 第四章
第4章
宋嬷嬷看到这丫头的举动后，脸色立刻冷下来，不过没有发作，仍是笑着服侍长宁穿膝裤。
晚上赵长宁的爹赵承义回来吃法了。
屋里已经点起了豆油灯，摆好了饭。
赵承义是家中嫡出老大。他穿了件蓝色杭绸圆领长袍，也不年轻了，鬓边有些白丝。因为官场案牍所累，赵承义显得比正常年龄还要老一些。依旧还是看得出长得清俊好看的，坐下来吃过了饭，他跟赵长宁说起春闱的事。
“我听你祖父说了，你们开年就要春闱，你二叔还特意给长松请了个老师，你祖父则直接带着长淮读书。倒是我耽误了你读书。”
赵承义天资不如二弟，做官也没有成就，十多年都在熬主事。所以对赵长宁总是有些愧疚。柔和地看着孩子说：“当年我也是和你二叔一同进的考场，你二叔是二甲第六，我却不过是个同进士。如今差别越来越大了，他是四品的官老爷，我只能在工部管些文书。以后要是分了家，咱们可会越来越不如人家。所以宁哥儿，这会试一关不可放松，你若是中了进士，以后父亲也算是脸上有光了。”
他们这些读书人，若是功名低了人家一等，好像就矮了人家一截似的。
赵长宁也知道进士出身的重要性，在古代进士才是做官的正经出身。若考不上进士，这官顶破天就是六品，想往上升绝无可能。而且在官场上论辈分资历，也会被人看不起。
如今长房的颓败，她自然想中进士了。
她顿了顿说：“孩儿知道这事的要紧，父亲不用担心。我今天也看着长淮了，他在祖父那里挺好的。”
赵承义闻言苦笑：“他还是对你不好吧？你们本来是亲兄弟，总该比那堂兄弟亲近的。偏偏淮儿不听我的话，还为原来的事记恨我。对你这哥哥也不亲近。被你祖父养着，竟然和我们不再往来了……算了，不提他！”
赵承义从袖中拿出一些银票，看样子都是十两、二十两的小面额，竟似一点点攒出来的。塞在一个小荷包里递给了赵长宁：“爹怕你日常的银子不够用，给你些钱私用，读书最是耗费纸笔了。要是你和你二弟、三弟他们外出拜师游山什么的，倒也有个花销。”
公中给每房的银钱虽然不少，但也不是太多。赵长宁上头还有三个已经出嫁了的姐姐，大姐还好，二姐却因为无子被夫家嫌弃，丈夫接连娶了好几房妾室。三姐嫁的那家秀才多年举业无成，这穷酸腐不会经营生计，家里的田产、地产是挥霍了个干净，所以长房的银子还要去贴补这两个姐姐，又要供养赵长宁。其实还是很窘迫的。
赵长宁没有拒绝，的确她身上没有些银钱是很麻烦的。
她捏着这个小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。
光是那件大氅的花销，就不止这个小荷包的数了。
若是她能中进士，自然可以改变长房的窘迫。特别是她的两个姐姐，姐姐们自小疼爱她，她是不忍心看她们过得苦的。
见两父子说完了话，赵玉婵也被两个丫头寻回来了，窦氏才让下人上了菜。
赵长宁的这个嫡妹玉婵年十三，梳了垂髫分心发髻，穿了件茜红色绣海棠花压襟的褙子，梳洗好了出来。嘴巴就撅起来：“怎么都是些清淡的菜，我不爱吃的。”说罢叫自己的婢女，“春绣，我今晚只要半碗饭。”
窦氏瞪她一眼：“你还有脸提，你哥哥被你牵连跪祠堂，人得病了不舒服，便只能吃
第5章 第五章
第5章
身边的赵长旭却立刻反应过来，对那人拱手道：“竟然是七叔回来了。”
那株苍松下挺拔的身影才走出来，他披了件薄薄的玄色披风，俊朗的脸神色淡漠，身后跟着一众小厮。
赵长宁立刻反应过来这位是谁了。
这人名周承礼，他父亲跟赵老太爷是同僚，当年被贬官至云南，却不幸身亡在路途中。赵老太爷眷念同窗情谊，便收养了他的独子，并和赵家上一辈一同从’承‘字辈，仍让他保留原姓，以让他时时念着亡父。
周承礼也念着赵家的恩德，与赵家亲如一家人。他年二十五，任通州知县，相当的前途光明。听说是很少回家的。
“见过七叔。”赵长宁对此人不熟悉，没见过几次，只是略一拱手。
周承礼看她的目光却很奇怪，似乎是看了很久，才缓缓地说：“大庭广众，你们二人勾肩搭背像什么样子。”
赵长宁眉头微皱，这话说得真奇怪。她和赵长旭是堂兄弟，这有什么的？
但是长辈训话，也只能应是了。
随后周承礼才嗯了一声，让他们二人离开了。
这晚赵长宁回了东院休息，她在东院有个小院子，里头伺候的多半是小厮和书童，只有个贴身的顾嬷嬷和两个丫头。
外头蟋蟀唧唧，顾嬷嬷在给她缝制贴身的里衣。顾嬷嬷很老了，不过长宁是她带大的，很依赖顾嬷嬷，所以一直将她荣养在自己府中。她正收拾好了入学的箱笼，门扉就被扣响了。
丫头打开隔扇让小厮进来，原是来送东西的，笑眯眯地说：“见过大少爷，小的为七老爷送东西来。”
说罢奉上了一只锦盒。
周承礼……他给自己什么东西？
赵长宁拿过来，锦盒里放了块印纽，雕了骆驼，大概是个古董吧，她没有多管。不过里头还有一封信，拆开一读只有寥寥几个字，‘勿担心，我已有安排。’
赵长宁更加疑惑了，这个周承礼和她说话�
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