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鲁板跑到屋后的松林里嚎啕大哭，他爹和他妈从来没有打过他，不想他不疼他就算了，现在竟然动手打他，鲁板蹲在松林里，头埋在臂弯里，哭得身子不停抽动，他想起小学课本里的课文，山外有火车、汽车、轮船、飞机，以前他总是一边放牛，一边想象飞机在天上冲来冲去，或者把老黄牛当成一辆大汽车，依着见识过汽车的人讲述，嘴里发出“唔……嘟嘟……”的汽车声音。
这种时候的鲁板是快乐的，世界上还有好多他未曾见过的、奇妙的东西，听说城里人吃饭不用一边烧柴禾，一边煮东西，他们的生活极为讲究，炒菜用盘子装，煮饭用电饭煲。电饭煲是什么东西呢？一个圆圆的、就像锅一样的东西。还有城里人住的楼房，用砖和水泥砌成，比这里最高的树还要高。张贵儿去年跟他爹去过一次县城，回来后不断跟鲁板吹嘘。
鲁板哭着哭着就开始幻想外面的世界，他想出去，有一天他一定要出去，从这大山里走出去，要去坐汽车、坐轮船、坐火车、坐飞机，读书的时候，他想着好好读书，然后去上乡里的初中，再考上县里的高中。可这条路已经不通了，他爹妈不让他再读书。
鲁板在树林里坐到天黑，越来越冷，雾气已经笼过来，他身上的衣服开始潮湿，他也从温暖的、美妙的想象中清醒过来，抬头看不见天上的星星，不知道晚上可不可以坐飞机？不知道在飞机上会不会离星星很近……
鲁板回到家里的时候，家里的人正在火房里吃饭，火房中间是个火塘，火塘上呆着一只薰得漆黑的铁锅，铁锅里喷出热汽，正煮着菜和洋芋，鲁贵就像根木桩子一样坐在那儿，刘春莲就像只猫一样靠着他，鲁根倒在母亲的怀中，像只猪。四姐和五姐不断往火塘里加柴，火光不时跳动几下，把周围的人影拉近或是投远。
鲁板拿了双筷子，寻了个粗碗，他已经饿了，想外面的世界想的饥饿，想完后，他就忘了被鲁贵扇一耳光的事。他刚要坐下，鲁根抬起头说：“板板！不许你夹锅里的肉！”
鲁板不说话，伸出筷子在锅里捞了几下，夹起一块洋芋，吹了两下就塞进嘴里，嘴大大张开，哈几下热气，飞快地吞进肚里。鲁根长了颗圆圆的脑袋，圆圆的脸孔，圆眼睛，圆嘴儿，皮肤白白嫩嫩的，村里人说他长得清秀，生得子弟，才五岁的时候，就有人上门订亲，鲁根除了上学就喜欢腻在刘春莲怀中。鲁板心里很是看不起弟弟，但是他忘了三岁还含着刘春莲奶头的往事。
鲁根看着鲁板的吃相，瘪着嘴骂道：“板板是饿死鬼投胎，干脆脱了裤子下锅里捞……”话没完，鲁贵就给了他一巴掌，跟鲁板一样，是扇在脸上，鲁根不敢置信地看着他爹，他呆呆地看着鲁贵，再看看母亲，可刘春莲板着脸，装作没有看到。
鲁板看到了母亲的脸在抽动，鲁根再看看四姐和五姐，两人好像压根就没见到一般，鲁根没办法了，他只好张开嘴，可鲁贵突然吼道：“你敢嚎出声来，老子打死你！”
鲁根被吓得哆嗦一下，已经运足的气突然从胸口消失，刘春莲抖了一下，四姐和五姐把头埋得很深，鲁贵威风的在空中挥挥手，大声地说：“我作为一家之主，要跟你们说几件事，明天起板板跟我学手艺，你们妈要下地，根根继续读书，但是回家也要做事，哪个敢不听话，小心老子刀儿不认人！”鲁贵说完后鼻孔张开，呼呼喘气，意气风发地样子，眼睛盯着家里人扫来扫去，本来还想发表一番慷慨激昂的演说，可实在找不到什么好词，只得放下手道：“吃饭！”
鲁根还在抽噎，可是没敢发出声音，他第一次那么怯生生地看着鲁贵，鲁板面无表情，在他心里，他早已不属于鲁家村的人，不属于鲁贵的儿子，刘春莲是他妈，可是他不认为这是事实。刘春莲被鲁贵打了一顿，变乖了，四十多岁的老女人就像一只猫。鲁根不敢再靠进她的怀中，坐在那儿，像一只可怜的猪。
鲁板吃完饭后，在家里唯一的煤油灯下开始看书，看小学五年级的课本，知识对他来说没什么大不了的，能写得了自己的名字就行，这些观念在大山里根深蒂固，学问好不如劳力好，一背能承起两百斤的汉子，比个初中生高贵得多。他看课本的原因是想看看飞机，课本上有黑白图画，课文里说飞机有双银色的钢铁翅膀，在天空高高地翱翔。煤油灯下的飞机有些昏暗不明，文字只能诱发鲁板的想象，可惜山里难得看到晴空，一年只有一个多月的时间，雾罩子才会被阳光撕破，那一个月是山里人的节日。
次日大清早，鲁板翻身起床，一家人通常都是合用一盆水洗脸，先是刘春莲，然后是鲁根，再然后是老四老五，最后才轮到鲁板。那时的木盆里，水已经变成了暗黑色，洗脸毛巾被揉出了几个破洞，毛巾的颜色比洗脸水好不到哪里去。至于鲁贵，那是不洗脸的，一年到头，鲁贵只洗几次脸，一是过年，还有就是端午、中秋，或者卖棺材的时候。
鲁贵的身上有股子汗臭味，浓烈得就像湿柴禾冒出的呛烟，隔得老远都能闻到，可是鲁板觉得这是男人的味道，亲切，他特别崇拜，还有就是鲁贵的刮胡刀。鲁板记得父亲买回这个刮胡刀的时候，表情非常得意。有那么一段日子，鲁贵隔三差五的就要打开那个银色的盒子，里边有块小镜子，有刀架，有刀片，鲁贵总是很小心地用拇指来回擦拭镜面，上下左右地照着自己的下巴，光生生的样子显得年青极了，可惜总有几道小伤口不合时宜地冒出血珠。
鲁贵说：“这东西一块二啊！好用！”于是鲁板趁着他爹不在的时候，也悄悄地偷了出来，这刮胡盒子放在鲁贵的枕头下，鲁板掏出来的时候还有热度，他拿着刮胡盒子跑到沟边，在脸上来来回回，往返刮了两个钟头，胡子本就没有生长，可鲁板觉得不刮点什么下来，有亏这次的偷盗行为，本想把眉毛当胡子清理掉，又生怕被人笑话，就这样直到手臂举酸了，鲁板才依依不舍地回家。
鲁贵举着斧子给鲁板示范：“手腕要放松，甩的时候不能太僵硬，不然削出来的东西就不平整，你看着。”说完手臂一挥，斧子的寒光凌空闪过，固定在架上的木材被平平地削掉一块，那刀口就像下锅打豆腐，光生平滑。
鲁板站在父亲的旁边，他的面前也摆了个小木架子，上边放着几块烂木材，手里的斧子比他爹的要大，刀口还还没有完全露锋。
鲁贵拍着腰背说：“板板，要用这儿的力气，人的腰上也有力气，你学会使巧力，这些活路就容易了……你不要故意扭腰，小心闪了……我日你妈！你怎么这么笨啊！”鲁贵踢了板板一脚，不重，只是生气。
鲁板再次挥起斧头，下边那块烂木块就是他爹的脸，这一斧下去要把你的臭鼻子削掉，鲁板这样想着，嘴角露出一丝笑意，“嚓”地一声，斧子卡在了木头里，鲁板歪来歪去的拔斧子。
鲁贵气得不行，破口大骂道：“你这个憨杂种，斧子不能这样拔！刃口会被扭卷了，要寻着砍进去的路子拔出来，日你妈！看好掉！”
鲁板皱皱眉头，黑脸泛红，他看看鲁贵，你要日我妈？你不是天天在日吗？干都干了还要挂在嘴上念，还怕人家不晓得？你一口气日了七个出来，有本事得很。他再看看鲁贵，父子两人就像斗鸡一样，鲁贵指着他的鼻子问：“你是不是不想好好学？”鲁板看看他爹手里闪着寒光的斧子，急忙摇摇头，鲁贵道：“那你要不要好好学？”鲁板再看看他爹手里的斧子，使劲地点点头，他想起了昨晚鲁贵的威势，刀子可没长眼睛啊。
“看好！”鲁贵故意把动作放慢，挥起斧头来，再削下去，嘴里还说着：“我鲁家人天生就是做木工的，你知道鲁班吧？那是咱们的老祖宗，他是全天下木工的祖师爷，他也姓鲁，知道吧？你不能丢了鲁家的脸，一定用心学，俗话说得好，师傅领进门，修行在个人，当年我学手艺的时候，你爷爷可比我凶多了，一天少说挨两顿打，不过他老人家打得好，不打不成器。可我舍不得打你，虽然你笨些，你没有根根聪明，可是你勤快，你老实，你好好跟我学，将来自己赚钱讨婆娘，盖大房子，当个体体面面的人，我不打你了，你慢慢来。”
鲁板开始专心一致地挥舞斧头，经过一早上的练习，到了午时，终于十斧能挥出一斧平整的，看得鲁贵不断点头，这个儿子也没那么笨嘛。于是鲁贵干咳两声，很威严地说：“吃饭。”
劈、砍、削、挫、刨鲁板每天就这样重复这些动作，所谓熟能生巧，经过半年的锻炼，鲁板的技术日渐娴熟，鲁贵也让他开始正式动手加工棺材。棺材的制作程序看似简单，可要把握好基中的窍门，非得要三两年功夫不可。特别是第一道工序，根据木材的大小、样式削出基本的形状，经验稍有不足，手艺稍有欠缺，就会浪费材料。所以鲁贵一般都会亲自指点，哪儿用刀要重，哪儿要轻，什么地方可以下深点，什么地方只得轻削。而鲁板在他爹的指点下，也开始慢慢熟练，并且喜欢上了做棺材的活路。第二道工序是刨，然后是凿槽，割逢，接口合木。按鲁贵的技术，做一口标准的八盒子棺材需费时一个半月。
第二章 山下清泉石上流
就这样在山里经过三年的木工练习，鲁板已经十七岁，鲁根今年考上了乡中学，老四老五在这三年中相继出嫁，家中只有鲁贵、刘春莲和鲁板三人，地里活由刘春莲打整大半，得闲的时候鲁板前去帮衬，这样鲁贵家的生活开始慢慢转好。
十七岁的鲁板个头不高，一米七差点，他自己用钢卷尺量的，身体越发壮实，黑墩墩的像头小狗熊，他的鼻子越来越宽，鼻孔有点大，几根鼻毛伸