人们都挤到街道上，甚至教皇厅前的广场也搭起了无数的临时帐篷。
“你不知道，这次你帮了我一个大忙，零。”保罗苦笑道：“看看外头这些人，单是他们每天的食物就是一笔巨大的开销。如果战争再持续一段时间，我非得破产不可。”
零莞尔一笑，眼前这个年轻的教皇说话依旧那么夸张。
在教皇厅里，保罗召开了一次会议，会议的议题便是参与普罗休斯的战争与否。最终在零的讲述以及保罗的支持下，教皇厅最终决定参战，如此一来，位于磐石城的军队倒不用撤回。至于如何前往东大陆，零则包揽下这份工作。罗马城的军舰虽说只用于内海湾里航行，但只要配合贝拉法尔的一些海兽，便足以开出外海。
这一点，在零前往西大陆时便已经和贝拉法尔商量好了。既然零解决了外海航行这个最头痛的问题，教皇厅也没什么推脱，保罗当即以教皇厅的名义向黑翼下达了新的命令，在处理好磐石城的善后工作便远征东大陆。
为此，西大陆几乎所有船只都必须征用，至于出征的港口，最终定在了港口城市法塞罗！
会议结束后，零把保罗拉到一边，轻声道：“有件事想拜托你。”
“什么事你说。”保罗爽快道。
“我想你帮我找找辛德瑞拉，我想见见她。”
保罗闻言，发出一声轻笑：“这是我的不对，零。我忘记告诉你，辛德瑞拉就在罗马城里。”
零双眼亮了起来。
第996章 远征
那些曾经熟悉的街道，如今被陌生的人所占满。零行走在当日贫民区的狭窄小路上，这些道路如今显得更为狭小。随处可以看到路边一顶简陋的帐逢，将本来就不宽敞的道路堵得更加拥挤。以前住着一户人家的小楼，现在只怕要塞进两户甚至更多人。
罗马城的人口基数已经达到了饱和的状态，错非教皇厅将所有的物资开放并用以城中平民的生活之需，仅是城市每天的食物消耗就是一个天文数字。
不过一切都是值得的，至少，保罗救下了大多数的平民。
平民是一个国家的基础，没有他们，国家也就不复存在。如今教皇厅的大义表现，让保罗这个年轻教皇在平民当中也赢得了足够的敬意。零一路走来，不时听到人们在讨论保罗教皇的时候，都会加上伟大、仁慈这样的字眼。
终于，零停在了一栋小楼前。楼房的门边两侧，各有一名士兵担当守卫。在贫民区看到两名守卫确实是一种别扭的画面，而且守卫的出现，也将小楼和楼外的世界区别了开来。起初还有人反对，不管小楼里住的是什么人都不该区别对待，可一旦知道小楼主人的名字时，却没人再提出反对的声音。
因为里面所住的人，她对于整个大陆的付出，足以为她争取到这种殊荣。
她叫辛德瑞拉，这个名字本身便代表着一段传奇。
零一出现，两名守卫十分激动，甚至还想进楼通传。零摇了摇头，制止了士兵的动作，然后自己推开了大门。门中仍是熟悉的布置，这里曾经是他在罗马城里短暂时光的住所。本来小楼不会留给零太多回忆，可有了辛德瑞拉，哪怕再简陋的房子，也会留下许多美好的回忆。
走进布置简单的客厅，地面铺着一张洗得发白的地毯上，摆着一套已经有些年头的木制家具。刷着灰白颜色的墙壁上，一盏灯罩已有些许裂痕的壁灯正亮着，它那昏黄颜色的灯光投在旁边一幅不知出于何人之心的油画上。油画用简单的色块，堆砌出大海、蓝天、海岛和帆船的画面。谈不上意境，只是一种廉价的装饰，却营造出一种简单温馨的气氛。
窗台，一撮置于玻璃瓶中的雏菊轻轻摆动，于是那一抹明亮的黄，点亮了整个房间。
这时，楼上响起一个略带沙哑的声音：“是保罗殿下吗？上来吧，海文刚睡着。”
零轻轻一颤，那正是辛德瑞拉的声音。阔别经年，如今又听到这把熟悉的声音，零心中的激动无法用言语表达一分。他放轻了脚步，走上回旋的木梯，经过走廊，再推开曾经卧室的门时，一道熟悉的背影就这么窜进了眼中。
辛德瑞拉正背对着大门站在窗前，她轻轻哼着悠扬的小调，正给摆在窗前的盆景浇水。听到开门的声音，她面带微笑转过声来，可看到零的时候，她却全身一僵，便连笑容也凝定在前一刻。
“我来了。”零轻声道。
水壶掉到了地上，辛德瑞拉整个人扑到零身上。火辣的双唇立刻封住了零的嘴巴，滚烫的身体如同要挤进零的体内般，两人紧紧贴在一起，容不下半丝缝隙。
一阵激吻过后，辛德瑞拉才喘息着和零分开。零捧着她的脸，凝视着她的双眼，久久没有说话。这一刻，语言显得那么苍白乏力，彼此间的眼神交汇，却已胜过了千言万语。
“我不该把你留下来的。”良久，零才轻轻说道：“那样，我就不用想你想得那么辛苦。”
辛德瑞拉把脸贴到他的胸口，微笑道：“这是我听过最动人的情话。”
又扑哧一声笑了起来，拉着零的手说：“来，你得见见他。”
把零牵到了床前，床上，一个胖嘟嘟的小男孩睡得正香。零点头道：“海文，是吗？他是我们的……”
“没错，我们的宝贝。”
零伸出手，轻轻在男孩的脸颊上按了下。男孩嘴里嘟嚷着一些含糊的音节，接着翻了个身继续睡了过去。零俯下身去，在孩子的额头轻轻一吻。男孩像是感受到什么，尚在睡梦之中，却“咯咯”笑了起来。
“他喜欢你呢。”辛德瑞拉说。
零骄傲地说道：“当然，他是我的孩子。”
又拉起辛德瑞拉的手说：“你过得很辛苦吧？”
“不。”辛德瑞拉轻轻反握零的手：“我生活在一个渔村里，那是我的家乡。我在那里过了一年的快乐时光，海文的到来，让我的生命更是充满了光彩。看到他的时候，我很确信他是上天送给我最好的礼物。你看，他的样子多么像你。”
辛德瑞拉温柔地伸出手指，轻轻碰了碰小家伙胖嘟嘟的脸。
零拉着她说：“走，我们到那边聊聊，别打扰小家伙睡觉。”
两人坐在窗边，零对辛德瑞拉说了许多。他提及了离开西大陆后的很多事，包括自己夺取黑暗核心，又最终击退了普罗休斯想要清理中洲大陆的军队。零说着，辛德瑞拉听着，时间就在这个静谧的下午中悄然流逝。直到海文睡醒，呀呀地嚷嚷，辛德瑞拉才连忙起身，把小家伙抱了起来。
看了看时间，辛德瑞拉道：“来，抱着他。我要去做饭，你得给他换换裤子。那个，你会吗？”
零一把接过孩子，用一种即将面临大战的决心与口吻说：“我尽力。”
辛德瑞拉轻笑，拍了拍他的肩膀离开。零低下头，小家伙好奇地打量着他。似乎是血脉的关系，海文并不怕生，还伸手摸着零的脸，不时咯咯欢笑起来。零拍拍他的小屁股说：“好了，宝贝。让我们好好配合一次，不就是换裤子，难道还会比普罗休斯还难应付？”
事实证明，给小家伙换裤子和能力的强大与否没有直接的关系。整个过程几乎是一些凌乱的片断，等辛德瑞拉推门而入，零刚帮海文换好裤子。只是他满头大汗的模样，不亚于一场生死大战。辛德瑞拉靠在门边，看着这样的零吃吃低笑起来，心中被温馨填满了所有角落。
晚餐很普通，面包、烤香肠以及一份沙拉。尽管普通，可在这个时候，这样的晚餐已经称得上丰盛。要知道外面平民的配给食物每人只分到一片面包，但零对于食物从来就没有挑剔过，他更享受这样一家三口围坐在桌子边用餐的幸福时光。
海文还小，让辛德瑞拉抱在手中。小家伙和他其它两个还没出世的弟弟妹妹一样，小小年纪已经表现出自己强大的天赋。辛德瑞拉身前杯子里的水不时会弹起几颗水珠，水珠在半空缓缓转动着，偶尔汇聚成一起再落回杯子里去，溅起几点水花，小家伙就会很开心地笑起来。
“看来他继承了你的能力。”零说道。
辛德瑞拉在小家伙脸蛋上亲了口道：“当然，他是海的儿子。”
“碧丝和莉亚的宝贝也快出世了。”说到这里，零苦笑一声道：“我还真是一个不尽责的父亲，在你们生产的时候，我都无法陪伴在你们左右。”
“可你所做的一切，是为了孩子，还有许许多多其它人们的未来不是吗？”辛德瑞拉伸出手，捉住零道：“所以我们和孩子，都会为你骄傲的。”
这一晚，零当然留在小楼中过夜。到了第二天，又到了分别的时候。辛德瑞拉抱着海文把零送到了门口，道：“答应我，零。一定要回来。”
零把她和孩子一起抱在胸口：“我会回来的，不过到时候，我要带你们走。我不能再和你们分开了！”
“好吧。”辛德瑞拉眉毛一挑道：“这是你应得的奖励。”
零哼了声，没好气在她翘臀捏了把，再亲了亲海文说：“照顾好自己和孩子，我……走了。”
两个字中，却饱含了太多的不舍和离愁。零微微一笑，毅然转身。他拉开了门，将温馨的阁楼置于身后，一脚迈进楼外风雨飘摇的世界中！
这天，零乘坐歼星者前往法塞罗。法塞罗的内港处，千帆如云，连绵成片。还有许多中大型的军舰停在了港口不远处的海面上，简直把整个法塞罗的港口都堵满了。教皇厅已经把所有可以用得上的军舰调集到法塞罗，零来到的时候，正好撞上一个老熟人。
奥兰。
昔日反叛军的三巨头之一，如今的奥兰同样也是保罗的左右臂助。骑士团远征在既，一切物资的调配、船只的调集等等后勤工作全权由奥兰负责。零见到她的时候，奥兰屁股后跟着一串秘书，她用极快的语速把道道命令发布下去，又分由不同的秘书再安排底下的人解决。
一切进行得有条不紊。
等奥兰把其它人都打发走之后，零才说道：“看来你干得不错，奥兰小姐。”
“见到你很高兴，零先生。哦，不，现在得称您大公。