零转身和他走在一起，低声问：“那就是它们的首领？”
“可以这么说。”老罗伯挠着头答道：“这些怪物崇拜深渊，相信它们的王那迦在深渊里沉睡，总有一天会苏醒并引领它们回归深渊。每年的春季，它们都要举行一次祭祀活动。那长得像女人又像蜘蛛的东西，就是它们的祭祀长，主持整个比底斯城，被这些怪物视为那迦在地面的代理人。”
到了这个时候，零已经大致了解这支地底异族的奇特形态。从武器和城市建筑来看，它们拥有高等的科技及工艺。然而它们的文化，却停留在原始封建的神灵崇拜阶段。在零以人类的角度来看，这是十分矛盾的现象。而造成这种畸形文明的原因，可能和它们生存的环境有关。
便连零也不知道，在他观察着地底族人时，那祭祀长也在观察着他们。
在这美人蛛的眼中，零也好，老罗伯和其它商队成员也罢。他们在这奇异生命的眼中呈现多种颜色的光谱，当这些光谱重叠后，便生成个个立体的影像。端详着这些影像，祭祀长用它们特有的语言道：“深渊的仪式准备得怎么样了。”
站在美人蛛右手边一名强壮的蝎男战士单手环胸，低头道：“尊敬的祭祀之长，我王那迦的基因补全已经达到94％的程度。如果没有意外，很快就能达到百分之百。”
“很好，说起来还得多谢这些人类。”祭祀长的嘴角露出阴冷的笑容：“这占据了大地的生命，身体里的基因片段是如此多样且复杂化。否则，就算我得到母亲的启示，也无法补全我王那迦的基因。只要我王苏醒，便是深渊君临大地的时候。到那时，帕瓦里奇的人类便是我王醒来后的第一顿美餐。”
“像这种窥视我们深渊之血的贪婪生物，早该在大地消失了！”留下这句话，祭祀长转过身，在族人的拥护下缓缓离去。
夜深了。
在商队的休息区里，零却睁开了眼睛。他坐了起来，动作轻柔无声。所有人都已经睡去，连外头值夜的两名地底族战士也靠在墙边打盹。夜琉来到零的身边，她已经把身上的连帽斗蓬拿下来，在绑满绷带的身体上套上一件贴色的漆黑皮甲。
皮甲滑亮，几无接缝，穿在夜琉的身上便如同她第二层皮肤般。这是阿斯加特最新开发的潜匿型作战皮甲，皮甲的厚度不到1CM，重量轻得几可忽略。且表面有微弧状的设计，可使着装者在移动时最大程度地减少风阻。只是这套名为“潜影”的皮甲，不同于夜神的全覆式设计，只着重保护胸、手臂及膝盖等重要部位和关节的它，在防御力上差强人意。
这是零在出发前特意买下送给夜琉的作战甲，潜影虽然防御不足，却十分适合夜琉这种杀手型的能力者。比之夜琉自己以前手工缝制的皮甲，潜影则无论从哪个方面都要优秀许多。当日拿到这套作战甲时，夜琉虽然没什么表示，可零从她那眼睛里闪烁的火花却不难知道，少女十分喜爱这份礼物。
此刻，身着潜影的夜琉，把她一头长发束起盘紧，以避免不必要的干扰。两把经过涂黑处理的复合材料匕首别于一双大腿的外侧，以方便随时抽取应敌。除此之外，夜琉便没有其它的装备。
对于暗夜使者来说，她的身体本身便是致命的武器。
零脱下身上掩饰用的衣物，露出贴身的夜神战术服，再从放干粮的背包里拎出一个携行具。从携行具里，零拿出一只手表让夜琉戴上。这只不起眼的手表里，却暗藏了激光扫描等袖珍工具，可供使用者进行地形扫描之用。零自己也拿出一只戴上，这两只手表已经经过调制，内置的扫描系统和远在帕瓦里奇的终端连接在一起。当扫描工作结束时，碧昂丽丝他们就能得到一张比底斯城详细的立体地形图。
“听着，这次我们不是来打战的，所以尽量避免不必要的冲突。”零简单地说着，并用手指比划道：“我们分成两个方向，你上我下，到中部会合。知道扫描仪怎么用吗？”
夜琉老实摇头，零又给她讲解了一遍用法。这东西用起来倒不复杂，夜琉一学既会。交待完毕，零打了个手势，示意行动开始。夜琉点头，身形一晃，已经消失在零的视线里。就连零也觉察不到夜琉是如何移动的，她风声不起，能量不溢，应该使用了某些特殊的技巧。
零笑了笑，滤空思绪，启动了阴影跳跃的能力，借着屋角的阴影作为能力发动的媒介，零的身影也悄然无声消失在屋子里。房间中，所有人睡得正沉，却无人发现零和夜琉已经走了。
夜琉的动作轻灵而快速，她借用某些特定的步法，总能够让自己出现在各种建筑的隐匿处，又或是巡逻士兵的视线死角中。她就像一只夜行的猫，踏着轻柔的脚步，漫步在这座巨大的地城里。她像风，行动间不可捉摸，这时在天桥的底部，下一刻却攀附在垂直的崖壁上。
相对于夜琉多变而繁杂的各种特殊动作，零的行动显得简单许多，但效率却并不比夜琉差。比底斯城的环境对零而言，几是占尽地利。立体式的城池建构，使得许多地方都不免出现阴影区域，在游荡者阴影跳跃的能力支持下，零不断在各种阴影区域间闪现。
每一次闪现的距离大概是百米左右，数十次闪现之后，零已经来到比底斯城的下方。这座建立在地底的城市，有着非常明确的阶级特征。
零在移动的同时，不忘观察周围的环境。他发现自己和商队所在的位置，处于比底斯城中部偏上的区域。在这片区域居住的多是那些丑陋的矮人，若按人类的城市划分，这中部往上的区域该是贫民区之类的地方，也是比底斯城底层阶级居住的区域。
而越往下，则阶级越高。像蛇女蝎男这样的战士，多居住于中部往下的区域，它们占据了整座城市三分之一的地方。至于比底斯城的下方区域，建筑越见复杂且精美，在这里已经看到类似浮雕这样的装饰手法，可见居住在这部分区域的是地底族中的贵族阶级。
从老罗伯的话倒是不难理解，地底族是一支崇拜深渊的异族，那么按阶级地位划分，自然越是接近地渊的区域便越是尊贵。至于比底斯城的禁地深渊之井，更是位于这座城市的最底部。
又是一个阴影跳跃，零出现在一处四方形的建筑外围。像这样的建筑，他在来时的时候已经见识过几处，知道地底族有用建筑外形区分其功能的作用。像这种四方形的建筑，应该是类似人类实验室那种功能的所在。只是这位于城市下方的建筑，外墙上不仅有它们这支种族特有的符号文字，而且在建筑的顶端更装饰有一圈浮雕。浮雕内容是繁多的各色族人向那迦王伏首的画面，像这样的内容在整座城市中多处出现，不难看出那迦王在地底族人心目中的地位。
零本来想借着阴影继续穿棱，却听到墙那边传来声声低叫。声音听上去不像人类，却似是地底族人所发出。尽管不懂这支异族的语言，但零却不难从声音中听到丝丝痛苦的味道。他心中一动，身影闪烁，等到出现时，已经进入了建筑的内部。
零出现在一根承重柱后，在柱后看出去，发现这是个几百米平方的大厅。大厅上摆置着张张石床，石床是10乘10排列，便有百张之多。每张石床上都躺着一个地底族人，有蛇女，也有蝎男，甚至有几个矮人苦役。这些地底族人不时发出呻吟，声音中带有痛苦之色。
躺在石床上的地底族人，神色委顿，身体出现不同面积的溃烂，仿佛人类出现基因崩溃的先兆般。而在大厅的角落，却是陈列着排排药架。零身影闪烁，出现在其中一个药架后，只见药架上摆放着的多是抗生素，还有一些人类常用的便药，例如阿斯匹林。
零记得商队运来的货物里便有相当一部分的药物，其中又以阿斯匹林及抗生素药最多。在阿斯加特关于异族的相关材料里，几乎没有提及到异族会使用人类的药物，这是因为不同种族，从身体乃至基因的构造都有绝大的差别。这使得对人类有用的药物，对异族而言可能是毒药。
但地底族却大量使用人类的药物，这就显得奇怪了。零正思索间，耳中听得一声大叫。却是远处一张石床上，有一名蝎男战士突然用力抓扯着自己的身体，它是如此用力，以致于双手起落间，便带起自己大片的皮肉。叫声方起，屋外便响起了脚步声，零知道不能停留，身形一闪已经消失在大厅里。
那大厅该是病房一类的建筑，而躺在石床上的毫无疑问都是病人。只不知道它们患的是什么病，看似重症，使用的却是人类的便药，当真奇怪。
零并没有走远，而是躲在病房外。片刻后，有几名矮人苦役从大厅里拉出来一具尸体，正是刚才发狂大叫的蝎男。它们也未见如何处理，而是直接将尸体凌空抛下深渊。零身体微微前倾，便消失在阴影中。再出现时，却是在一道架空的天桥下。
空气中传来重物堕下的震动，零从天桥下探出小半个身体，伸手一捞，便把矮人丢下的尸体接住。零立刻又是一闪，出现在附近的建筑阴影里。他悄然放下这具尸体，再从携行具里取出一个器皿。这是用以保存基因标本的容器，零手一抖，便用能量具现出一把手术刀来。他麻利地切下尸体上一块皮肉，并将之放置到容器里，再小心地收入携行具中。他要把这标本带回去，或许碧昂丽丝手下有人可以化验出地底族人究竟得了什么病。
这对于研究地底族人，或许会是个重大的突破口。
做完这一切，零才把尸体往深渊抛下。而他自己则继续朝比底斯城的下方探去，当零进行第二次闪烁的时候，他听到“扑通”一声，应该是尸体已经掉到了底部。从声音听来，比底斯城的底部似乎有类似地湖之类的环境存在，否则尸体不会传来落水的声音。
零突然心中一跳，那或许不是地湖，而是石油的矿井。
深渊之井！
第395章 不速之客（2）
比底斯城所在的空间，上宽下窄。零越往下，�
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