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零一离开营帐，就听到了从大桥方向传来巨大的枪声，里面伴随着火光和浓烟的升起，剧烈的爆炸让人不由担心会否对大桥的主体结构造成无法挽回的破坏。
军营外，黄金战斧的士兵正陆续开出军营。人多而不知，在士官的大吼指挥下，士兵列队有序地赶往凯旋门大桥的方向。但零知道，这些只是黄金战斧的仆兵，提尔军团的真正核心力量是平均力量在四阶左右的能力者。他们皆身披黄金战甲，统一使用合金巨斧，采用的是近身搏杀的战术。
力量在四阶左右的能力者并不难找，要收编千人集团的四阶战士也并非做不到。可要统一武器和战术，以求在战斗时最大程度发挥集团式的力量可就不是那么好办了。那需要长期的磨砺才能培养出战斗进退间的默契，而黄金战斧在阿斯加特里并没有训练场，他们训练的地方往往就是在真正的战场之上。
这是一支从战场上走出来的铁血军团，尽管在能力者的位阶和战术的灵活度上不及毁灭之锤，可论战力却并不逊色多少。而在战场上的表现，则要比毁灭之锤更为出色一些。
尽管没看到那些身披金甲的正规战士，可从这些仆兵身上，零能够感受到训练有素的军事素养，这是毁灭之锤那些散漫的成员所无法凝练出来的气质。
身后，布朗正领着零自己的三百战士小跑而来。而詹姆斯和斯塔利两人的队伍也随后出现，零还没来得及和他们打上一声招呼，这两人已经径直领着队伍直奔前线而去。零只能摇头，吩咐布朗领着士兵随后起来，他便招呼着其它能力者先行赶往凯旋门大桥。
凯旋门大桥上战况正炽，这次异族大举来攻的是一种类似狒狒的怪物。但和旧时代的狒狒不同，这些异族没有毛发，四眼隆鼻，背上长着密密麻麻的骨刺，就如同一只刺猬。它们行动迅速、身手灵活。哪怕凯旋门大桥的主桥体只铺设到中段，而西面的桥身只有一付骨架。
但这些怪物却灵活地在大桥的骨架上攀爬着，它们会依附在相对脆弱的部分，然后全身血液沸腾，每一个细胞都在燃烧。这些异族完全是燃烧着自己的生命，将数十年或者更久的生命精华在瞬间爆发，以换取可怕的生物能量。
当能量达到某个临界点后，怪物体内会绽放鲜红的血红光焰，接着爆成一团血云。血云具有相当的爆发力，其冲击力不下于被重炮直接命中。爆炸释放的冲击波对大桥结构造成一定程度的破坏，或许两三团血云的威胁有限，但接二连三地攻击之下，即使是用钛合金作用大桥的主体构造，也承受不起这样的破坏。
所幸在异族突袭之后，黄金战斧安排在大桥上的守军很快做出反击。他们占据大桥中段，采用密集的火力覆盖把这些怪物只只逼退，或者直接打下桥去。桥下则是被黑暗笼罩的幽影峡谷，即使这些异族的生命力再强，这么直接掉下去也会给摔成肉泥。
但它们却没有因此而停止进攻，反而变得更疯狂了。在其中一些怪物针对桥体结构进行破坏时，另外一些怪物则通过大桥迅速接近人类守军。在接近双方的距离后，怪物们会疯狂扑落。它们的攻击方式单调却疯狂，用爪撕，用牙咬，用它们的血肉之躯去对抗人类防军的现代枪械。
这是一场激烈的战斗，每分每秒都有生命陨落。血肉之花有大桥中段接连盛放，有异族的，也有人类方面的。两种不同的种族，在这一刻他们的血液却纠缠在一起，无分彼此。
除了燃烧生命从而如同生物炸弹般自爆外，怪物还有另外一种攻击方式。它们往往扑进人群中后，就会蜷缩起身体。跟着背上百来只骨刺就会弹飞四溅，骨刺的穿透力有限，可胜在数量繁多。不时有倒霉的士兵给骨刺直接扎透了喉咙或眼睛等相对薄弱的位置，无不一命呜呼。
而即使只扎到了大腿或手臂等并不致命的部位，也会因为分神而被怪物撕成碎片。
当零带着其它能力者来到大桥上时，看到的就是鲜血纷飞的杀戮场面。其它人还好，莉亚何尝见过这样的场面，顿时脸色苍白。那迎面扑来的血腥味，还有飞溅在桥面上的血液及内脏，都让她生出大呕特呕之感。
但在零等人之前，已经先行到达的詹姆斯及斯塔利两人则已经投入战斗。
詹姆斯变身成镰刀魔人，他全身覆盖着特殊的晶甲，在胸口及额头上都嵌着浑圆的能量晶石。在詹姆斯手中，一柄造型狰狞的漆黑镰刀正不断飞舞着，镰刀的握柄可根据需要而节节分解，使得詹姆斯挥舞这把魔镰时攻击的范围可远可近。
在詹姆斯这把镰刀上附加着一层淡淡的能量光焰，这使得镰刀锋利无比。很多时候，詹姆斯一镰挥过，几只异族起初并无异样，甚至还能够自由活动上1到2秒。但到了这个时限，它们的身体就会出现一道或多道平整的切痕，接着就会变成一地碎肉。
就这样，詹姆斯挥动着他的镰刀安静而优雅地杀戮着。在他的镰刀之下，根本没有任何怪物能够撑过3秒钟。
相对于詹姆斯的安静杀戮，斯塔利则干得轰轰烈烈。
这个由搏击大师晋阶的武术家，把身体作为武器的格斗理念发挥得淋漓尽致。斯塔利的全身包裹在华丽的能量盔甲下，这是和素发动毁灭姿态时所出现的光甲一般起到防御作用的能量护甲。只是武术家的能量护甲更专注于防御，无论怪物用爪撕、或是发射骨刺、甚至使用自爆都无法伤害得斯塔利分毫。
而在能量护甲的保护下，斯塔利则毫无忌惮地杀进敌群中。他一拳一腿都灌注着可怕的力量，每一次攻击都超过10吨巨力的拳脚攻势下，怪物别说给正面击中。即使只是被擦到，也是肉裂骨折的下场。斯塔利就像一台绞肉机，身影所到之处，留下的只有具具变形扭曲的尸体。
在这两名高阶能力者加入之后，局势顿时逆转。异族不断被逼退，这使得人类守军信心大增。他们配合詹姆斯两人的行动，使用强大的火力压制着怪物的攻势。像这样仅凭两人就扭转整个战斗态势的事情在旧时代是不可想像的，然而在这个动荡的年代却是再自然不过的事。
能力的出现，使得人类中出现了普通人和能力者的这两个不同的人群。尽管前者的基数是后者的数百倍乃至更多，但讽刺的是，如今占据金字塔之上的却是基数相对为少的能力者。而高阶能力者则牢牢占据食物链的顶端，个体的强大或许在八阶以下时还无法清晰体现。可一旦能力突破至八阶，所带来的则是质的变化。
就像此刻的詹姆斯两人，在拥有八阶的力量面前，低阶生物的数量也仅是一组数字而已。面对两名八阶强者，这些长得像狒狒一般的异族也只有被屠杀的份。
八阶是道分水岭！看着大桥西面的杀戮，零不由想起索尔的这句话。
第460章 阴影
战斗结束了。
仆兵们清理着桥上的战场，大多数异族的尸体被直接丢下幽影峡谷。它们会落到地面，并在若干年后成为大地的养份。而少数尚算完整的尸体则被带回军营，交给军营中生化实验室的人员进行解剖切片，分析这种异族的身体乃至基因构造。
这几乎成了一种习惯。
每次遇到新的异族，尸体便会被当成标本进行分析。生化实验室那边会尽快生成关于该异族的相关报告，包括命名、身体构造、特性和可能存在的弱点等等。而这些资料则会被编录进信息库里，并拷贝存档，以作不时之需。
在仆兵清理战场的同时，零和属下成员则通过一条狭窄的工作通道来到大桥以西的出口处，踏在峡谷西面的大地上。举目看去，远远便可见到从远处城市中飘起的缕缕浓烟。无须使用望远镜，从这个距离零通过自由视域已可清晰地看到城市中部分场景。
很多说不出名字的怪物们正集结在类似市区广场这种开阔的场地上，让零有理由相信它们正准备着第二次冲击。而那些类似工厂一般的建筑里，闪烁的火光则更加明亮的。即使离得极远，零仿佛能够感受到那些火光中的灼热。天知道那里面在干什么，但毫无疑问，那绝对不会是对人类有利的事。
“那边，对，就是那里。快，给我挖出一条战壕来，我需要的规格是！”
大桥西面的峡谷上，布朗已经着手布置防线。峡谷西面的地势由高而低，拥有一条天然形成的山道蜿蜒延伸到下方的荒野平原。在峡谷和城市中间的荒野上，耸立着几座旧时代的高压电塔，以及一个小镇废墟。小镇紧靠山道，布朗观察了地形后，决定以小镇为起点，一直到峡谷山道上方为止布下多重防线，以牵制异族的进攻。
小镇多数建筑倾倒，但仍有一座钟楼及教堂还算完整，它们成了镇中唯一的制高点，布朗让人在这两个制高点上分别装上两门速射重炮。除此之外，小镇中一些重要的战略地点也很快被清理出来，这些地点都布置有火力手，若异族从小镇通过便会遭到人类方面的火力切割。
到了傍晚，小镇的防线算是初步完成。但小镇后方乃至峡谷山道上方的防御工事则只具备雏形，那些比较简单如反步兵地雷方阵、战壕等在仆兵连续工作下已经完成。但诸如射击碉堡、哨塔等则无法在短短一个下午完成。而且因为西面大桥还末完工的关系，许多重型武器如自走火炮、加农炮等无法一一运来。
若非如此，布朗甚至想把火炮坦克和导弹装甲车都调过来。如果有这些大家伙助阵的话，他有自信别说守十天，就算守上一个月也没有问题。
当然，这是不可能的。如果连坦克都开得过来，那人类集团军早发起总攻了，还用得着零三支精锐小队在这边进行防务工作。
面对不知道什么时候会袭来的异族，零带来的仆兵连夜赶工。在布朗的安排下，他们被分成三班制，轮流休息和工作，让布防工作有条不紊地进行着。在这期间，连素和枫等能力者也给布朗指挥着去干活，