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“原来如此。”
“没错，就是这样。”盖亚伸手往生物培养槽的底部插了进来，再往上一扳，便打开了一个缺口：“时间紧迫，现在就开始吧。”
索隆朝里面看了眼，这个培养槽简直就像某种生物的器官。在里面可以看到粉红色蠕动的肉臂，挥舞着触手，以及某些无以名状的尖刺。他咬了咬牙，脱掉衣服钻了进去。盖亚点点头，道：“改造的过程会很痛苦，你只能拼命忍受了。凡事总有代价，不是吗？”
说完关闭了出口，接着在培养槽侧面一按，盖亚便走了开去。
里面的索隆就那样干站着，还不明白会发生什么事的时候，突然头顶上打开了一个腔洞，接着一股浓液倾倒而下。只是淋在身上的瞬间，索隆就忍不住大叫了起来。这些浓液便像强酸，让他身体灼烧，皮肤消融。索隆必须在体表撑起一道防御力场，才勉强隔绝酸液的伤害。可酸液越来越多，最后竟把他的头部也淹没了。
这时索隆甚至怀疑盖亚是要杀死他，不过在这个时候，一只生有六爪，身体扁平的异形生物垂了下来。并不由分说地包住索隆的脸孔，索隆要伸手去抓开它的时候，却发现它释放了尽为纯净的氧气，让他可以自由呼吸。索隆这才松了口气，同时感到一根生物管道伸进自己的嘴中，然后吐出某种液体。
因为管道压着舌头的缘故，这些液体几乎是直接灌进他的食道里。被迫吞下这些液体的索隆，片刻后感到那周身的酸液仿佛没那么具有刺激性了，相反，他像是泡在温泉般浑身上下舒适无比。可如果索隆现在看看自己身体的话，就会发现他的皮肤已经被融化，露出里面的肌肉组织来。可酸液的作用似乎只是融化他的皮肤，完成这项工作后，液体中的酸性悄然消失，转成了某种生物其液。
可索隆还不及享受，生物培养槽里那些触手便弹了过来，将他的手脚和脖子缠紧，然后那些长短不一的尖刺便探了过来，深深扎进索隆体内，并按照索隆的肌肉走向切割开来。
顿时，培养槽中响起索隆声声闷叫。
“好好享受吧。”盖亚微笑，走向角落。
在这里同样摆列着三个生物培养槽，如果现在打开它们的话，就会看到里面在生物基液里飘浮着三个男人。三个长得一横一样的人，他们都有着索隆的脸孔。盖亚末曾打开，只是以银发扎进生物培养槽的一些囊孔中，便似读取到自己需要的信息般，他低语道：“进展还不错，替身的身体已经完成塑造，现在建立情感模型和相关记忆吧。”
六个钟头转眼既过，可对索隆来说犹如一辈子那么漫长。当他被生物培养槽从出口中“吐”出来时，几乎不成人型。全身的皮肤消融，剩下的肌肉也被取走了绝大部分，从而露出了大量的骨骼。至于暴露的器官和肠道，则给一些看似脆弱，实质坚韧的透明肉膜包裹着，使之不会直接暴露在空气里。
索隆几乎给肢解开来，如果说到改造的话，倒是可以看到他骨骼间多了层金属的颜色。但这股颜色极淡，距离盖亚认可的标准还有一段距离。不久后，当索隆蹒跚地走出来时，浑身上下缠紧了消毒绷带，如同一具会行走的木乃伊似的。
接下来数天，索隆再无在公共场合出现过。所有命令和文书都是通过威瑟尔传达，如此神秘，不免引起人们的议论。
第五天，保罗回来。
隔天一早，教皇保罗便在广场上集会，谴责索隆公然逮捕了神使，甚至宣布在两个月后对其处刑，是为亵渎大罪，其行为已与异端无异。要求宗教审判所对其问责，并剥夺其圣印骑士团总团长一职。保罗强硬的态度，明确的立场一切都表明了，他和索隆之间再无缓冲的可能。
奇怪的是，索隆对此并无回应，仿佛人间蒸发了一般。直到在保罗和门德萨的安排下，一位名叫戴维的官员站了出来，以他为首掀起对索隆的问责高潮。并在半个月后，成功迫使宗教审判所在舆论的压力下，在教皇厅中举行一场对索隆异端行为的听证会。
在听证会举行前三天，审判所便给索隆发出传票，然而索隆依旧没有回应。可到了听证会当天，索隆却如约出席。只是他全身缠满了绷带，只露出两只眼睛和头发。行走间动作迟缓，且从绷带中不断渗出血水，似乎受了重伤。如此怪异的行为，让底下的人议论纷纷。
就在听证地宣布开始，议厅大门合上。戴维站起来刚要发表那篇措词严谨，句句不离问责索隆罪行的演讲稿时，一束肉须穿过戴维的嘴巴，从他后脑破出，直接把他钉死在演讲台上。
议厅顿时安静了下来，保罗更是脸色苍白。接着与会的议员、审判所的官员还有听审的民众纷纷指责起索隆来。
索隆只说了一句“炒死了”，接着从他那身绷带的隙缝里爆射过几百道粉给色的肉须，准确无比地将在场的官员或平民一一钉死。当肉须收回时，一片片尸体倒了下去，跟着血便蔓延了开来。唯独保罗安立当场，刺向他的肉须为枫的利刀斩断。
索隆淡淡朝他看了一眼，说：“别再搞这些没用的小把戏。”
留下这句话后，他在威瑟尔的掺扶下离开，只留下气得浑身发抖的保罗。
此后，索隆血洗听证会的事情传开。那从身上爆出肉须杀人的行为更显示他本人已经开始脱离人类的本质，这使得本来站在他那一边的官员都犹豫了起来。接下来，在保罗和门德里萨两家的动员下，许多官员都站在他们这一边，甚至出去了军队将教皇厅团团包围。如今的罗马城如同一个怒海，而教皇厅则是海中一场暗礁，随时有淹没的可能。
只是索隆也很快反击，站到保罗那边的官员，第二天便有十人左右给吊死在教皇厅前示众。索隆以霹雳手段警告了那些原先摇摆不定的官员，让他们记起这个男人除了位高权重外，还是个心狠手辣的能力者。
一时间，保罗和索隆之间出现了僵持状态。
这里是一片荒芜的废墟，倾斜的大楼如同死去的巨人般伏倒在荒凉的大地。断裂的公路已经无法再为城市提供完善的交通系统，随处可见的汽车残骸、折断的灯柱、破损的雕塑都散发着一股死亡的味道。
就在这座已经死去的城市里，突然一片血红的光潮将横跨公路的一幢商务大楼斩成了两半，再一路向前，将本就破碎的地面犁出一道深深的伤痕，直指十字路口上的一个男人。
零！
面对势如滔天的能量洪流，零只是往左边横移两个身位，便让洪流擦肩而过。
可更可怕的气势却笼罩在他的身上，于是他抬起头，便看到了素。
素已经激活了所有能力及领域，包裹在一层白色战焰中的她从街道旁边一幢损毁的酒店跳下。手上重剑一引，带动着无俦光焰朝零斩下。零以毫厘之差闪过，但接下来，则是素一连串紧追不舍的追击。
两名高阶的交手，犹如在城市里掀起一团可怕的风暴。攻击中四溢的能量流以及狂暴的冲击波，将汽车的残骸掀飞、让高楼倒塌、路面开裂。两人经过的地方，没有一件东西是能够保持完整的，地面更是给犁掉了一层。
同为高阶，两人的战斗风格却截然不同。素的动作大开大合，重剑来来去去只有那几个动作。只是看似简单的一斩一挑中，皆带有无匹的能量，粉碎着剑尖前的一切事物，正合了简单粗暴四字；而零则完全相反，他动作轻灵，飘忽如同鬼魅。用自己的拳脚乃至身体充当武器的他，每记攻击都悄然无声，完全没有素那般威势。
可偏是看似无力的攻击，却往往化解的素的猛攻，还逼得她不得不采取守势。
两人就在这片废墟里肆无忌惮地交手，一直从白天打到了傍晚。素攻出最后一剑，让零握拳轻敲剑身。一股震荡的力道沿剑身递开，震得素一个没握牢，重剑脱手而去。打着旋飞过一段距离，再重重插进地面。
素不顾形象，直接大字型就躺倒在路上，喘着气连声叫道：“不行了，不行了。累死我了。”
零也满头大汗，胸膛起伏，却不像素般用尽全力。不过他也快到极限，当下不再坚持，也坐到旁边休息。
这里不是现实世界的哪个废墟，而是在零的精神世界里。从哈墨弥斯那传承来巨大的精神力，使得零也可以像哈墨弥斯一样开启精神国度。将敌人的意志拖进来战斗，又或许邀请自己的同伴进入这个世界训练。只不过前者的危险性太大，精神国度里的战斗比现实世界凶险万分，如无必要，零不会随便将哪个对手拖进来。
不过，用来作为他和素的训练场，倒是一个不错的选择。
毕竟精神国度的时间流速要比现实世界缓慢得多，哈墨弥斯能够把一天当三个月用，零做不到他这种程度。但也可以让一天当作一个月来用，最近这些天，他每天和素进入精神国度训练了七八个钟头，也等于有二十来天的效果。如此积攒下来，他们在精神国度里已经训练超过大半年的时间。
能够和素这种毁灭者交手，对零的裨益甚大。同样的，素也在零那飘忽不定的运动方式，以及将力量高度收束的技巧中学到了很多东西。两人的战斗经验以及战斗技巧随着时间的推移而不断上升，甚至因为每每舍死亡死地进行实战训练，还生成了不少进化点。现在别说零，就连素距离十阶也只剩下一段很短的距离了。
第770章
“力量是什么？”
躺在地上的素，突然听到零这么说，便坐了起来看向零。
零也朝她看来，重复道：“对于素而言，你认为力量是什么？”
素露出思考的神情，接着开始