李志刚狡黠地看了看薛建国，笑道：“你刚才给我戴高帽，原来就是为这事吧？告诉你，我要亲自当总指挥，怎么样？”
薛建国急了：“老李，你可不能抢别人的劳动成果呀！车队的构思我想，组建我干，等到启程时，将我一脚踹下去，这是不是有些太不公平了。”
李志刚笑道：“建国，看来你是想到外面闯闯呀！好，我成全你。现在章武被隔离在零一六基地，老宋又在重点照顾孙丽丽，日常军事训练有郝华国负责，我看你可以去客串一阵子，也算是交叉任职吧。”
薛建国高兴地“咔嚓”来个立正，高声喊道：“谢谢首长！”
第十八章 夜晚的火光
第二天一早，搜索队简单地吃些早饭，就准备出发。出发前，李志刚将四部卫星电话交给他们，要求他们每半小时回报一次自己的位置。机场这边人专人负责接听并在地图上标注他们的前进线路，以保持热线联系。如果联系中断，李志刚将请求T军战机前去搜索营救。
车队出发了，李志刚目送着车队离开机场，眼睛不由得有些湿润。他本想将出征仪式搞的庄重一些，但觉得这样做的话，好像有些“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的意思，未免有些太悲壮，对搜索队员的心理产生过大的压力。于是除了昨晚的送别酒会意外，就没有再搞什么特殊仪式。不过，在李志刚的心中，很是替这些队员们担心，毕竟这次出征的气候很不利，前进的方向又是向北，灾后自然环境和生态环境变化日益明显，这些都将对搜索队构成威胁。刚才在送薛建国出发时，他用力地握了握薛建国的手，叮嘱他遇事一定要冷静，多和两位副指挥商量。
从机场出发后，薛建国让悍马车开在最前面，其余的车子依次跟在后面。车队以60公里的速度缓缓向前推进，车距也拉的比较大。薛建国和郝华国两人在悍马车里，再加上悍马车的正副驾驶，车内一共四个人。王强则留在车队的最后一辆车，也就是一辆房车里面，在里面休息兼殿后，观测车队后面的情况。头尾两方用步话机联系，每十分钟通报一下彼此的情况。
二十名士兵都在卧铺大客车里面休息，他们并非悠闲，而是要保持体力，等到夜幕降临后，将要分成几个小组轮流为车队值班。而那几名工程技术人员，则乘坐一辆房车，紧跟着悍马车，定时向机场基地报告车队的位置。
车队从机场开出后，很快就驶上绕城高速。在绕城高速上面，开始出现零星的堵路的死车。这时推土机便上去，毫不客气地将其推到路边。车队又开了一阵子，就来到一个收费站。以往过收费站时，都需要从车里面下来，手工打开横杆后才能通过。若如今有了推土机，它轻松地将横杆推断。车队鱼贯以过。
过了收费站，路上的死车越来越多，推土机的工作量开始大了起来。两辆推土机齐头并进，逐一将那些路障车推到路边。车队前行的速度也慢了下来，有时在遇到那种横在路中央的大型货车时，推土机很难推动它，需要现将上面的货物推碎，然后再一点点地往路边推，最后才将大货车车体推开。
好在这种情况不算太多，一般也就每行驶半个小时左右遇到一例。有时遇到拉食物的车子，车队还乘机补充一下给养。与此同时，大家也下车方便一下。男队员倒是好办，只要一低头，到处是茅楼。薛小妹等则房车里面解决，王强也就明白薛建国为什么要坚持在车队里面加入房车了。这样走走停停，一上午的时间，车队一共走了近二百公里，也就来到了一个小城的附近。
从地图上看，这个小城比北山市要小一些。薛建国和两位副指挥官交换了一下意见，认为既然路上已经补充了不少给养，房车里面的水量还算充足，暂时没有进城补充的必要。车队在在路上休息半小时，用毕午餐后，继续前行。争取在入夜前抵达下一目标，开阳市。
四十多人的午餐还是比较好弄的，厨师在一路上又加工了不少半成品。车队停下后，餐车里面的几个灶眼同时生火，一会儿功夫，就弄好了饭菜。众人用餐完毕，稍事休息后，车队继续前进。
下午的路程也比较顺利，车队依旧是走走停停。各车辆的正副驾驶员轮流上阵，彼此都不太疲劳。路上还遇到一辆运输瓶装装水的大货车，众人忙用其补充了一下水的储存。每辆车里面都放了八九箱水，房车和餐车的水箱也得到了补充。到了傍晚，车队如期来到了开阳市的附近。这时已经离省城有四百多公里远了。
开阳是一个比较大的城市，与北山规模相仿。由于一路上车队给养的补充情况要大大超出出发前的想象，于是薛建国就用卫星电话请示一下李志刚，问用不用进入开阳。李志刚答复说，虽然给养补充的比较好，但开阳毕竟是个大城市，里面有可能会有幸存者。最好先进城广播一下，然后在城郊宿营，第二天天亮后继续启程。
薛建国觉得李志刚的意见很有道理，可他随即犯了难。由于当时没有考虑广播一事，所有的车子上面都没有喊话的装置。无奈，他只好派救护车去城区里面，拉上警报转上一小圈，看看有没有效果。
太阳已经到了山边，马上就下落下去了。王强有些不放心，提出他要跟着救护车一起进城看看。薛建国同意了，救护车按着路标的指示，打开警报声，向开阳市区里面驶去。
听着渐渐远去的警报声，薛建国回忆着一天的经历，突然觉得有些害怕。这一天来也太顺利了，什么意外也没有发生，这会不会预示着即将有特别重大的事情发生？难道情况就要出现在开阳市内？
他不禁打过寒战，用卫星电话呼叫了一下王强，让他不要恋战，进入市区后不要深入太远，最好不要拐弯，仍沿着原路返回即可。
王强回话说他们已经进入了开阳市区，这里很静，没有看到任何有生物活动的迹象，估计就是一座空城。他分析这可能和周围基本上都是丘陵地貌，缺少高山之类的避难所有关。
薛建国说既然是座空城，现在就立即返回，车队在城郊附近找一处开阔地带宿营，明天一早就继续上路。
十多分钟后，王强返回了。薛建国的心放了下来，他第一次感觉到自己肩上的责任，也体会到为何李志刚有时会心事重重。他领着车队来到一个路口的交汇处，这里地势较高，视野开阔，三台车负责警戒的车子停在三个不同的方位，呈三角状观察着外面的情况。其余的车子停靠在一起，队员们用完晚餐后，都去宿营车睡觉去了，哨兵们则在警戒车中轮流值班，定期通报观测的情况。
夜幕降临了，夜空上繁星点点，大地则一片漆黑。薛建国和郝郝华国、王强在房车里面商议一天的工作，谋划明天的任务。三人都觉得这一天有些太顺了，同时也觉得不应该见不到幸存者，也许不仅是地理特点的原因，而是前进的有些太快了。
郝华国说：“从我在岛内搜寻幸存者的经验来看，在一座百万级人口的城市中，如果仅有一百人在活动，你就感觉它就是一座空城。城市的面积太大，道路网庞大复杂，将幸存者稀释了。所以，搜寻幸存者，必须依靠直升机之类的高空侦查设备，再辅以广播、高音喇叭之类的，才能引起幸存者的注意。”
薛建国懊恼地说：“咱们走的太匆忙，忘记携带一些宣传资料了，否则咱们一路张贴下去，没有会有些效果。”
王强笑道：“现在城市里面的广告成灾，你还指望幸存者能够在那些多如牛皮现一样的广告当中发现咱们的宣传广告？”
薛建国说：“不行咱们就刷标语，李志刚不是说了吗，咱们是宣传队，应该在一些地方多刷一些标语，告诉幸存者我们曾经来过，联盟总部在什么地方。”
“标语！？”郝华国笑道：“闻听大陆为标语大国，看来刷标语的做法深入人心。”
薛建国有些不高兴，问道：“你说什么好办法？”
郝华国说道：“建国，你不要生气，我是和你开个玩笑。如果目前在城内有幸存者，我们可以在附近点燃轮胎之类的东西，用火光引起他们的注意。我刚才留心了，在我们附近有一处空地，附近好像是个汽车轮胎商店，那里正是处于下风口，咱们可以在点燃几个轮胎。”
王强说：“这个主意不错，建国，我看可以。”
薛建国想了想，觉得天黑前曾经进城大张旗鼓地转了转，现在又点起个火堆，的确有可能引起附近幸存者的注意，从而发现幸存者。不过他还是坚持在火堆附近刷个标语，八五八书房以提醒车队离开后才过来查看情况的幸存者，车队是善意的。
王强说刷标语也很有必要，这里已经离开了联盟广播电台的覆盖范围，幸存者是不能通过电波获知联盟的情况的，所以用问题留言的方式是很有必要的。他还建议，明早救护车再进城鸣叫一次，并在一个比较醒目的位置也刷一些标语。
点燃火堆一事确定后，郝华国开始着手落实。由于是第一天出行，士兵们都很兴奋，那些没有上岗的都没有入睡。郝华国叫来几名士兵，带着照明工具来到那个轮胎商店，砸开大门，从里面拖出几个轮胎，放在附近的扫地上，依次将轮胎摞在一起，然后又从商店里弄来一些润滑油浇在轮胎上面。
火堆点着了，火光冲天，黑烟滚滚。由于附近没有任何灯光，火堆的光亮照得很远，薛建国担心火势会引燃附近的，王强告诉他可能性很小，再说哨兵也将一直观察着，一旦出现情况会及时报告的。
车队所有车辆都熄灯了，薛建国躺在房车的床上，看着窗帘外面的火光一闪一闪，脑海里面浮想联翩。也许今天晚上就会有幸存者沿着灯光摸过来？他们是善意的还是恶意的？这一做法是否每天晚上都要进行？这些问题都不断浮现，搅的他辗转反侧，很晚才入睡。
薛建国睡着后，梦见一群幸存者被火光吸引，向车队围了过来