“那我们可不能耽搁太久。”
“放心，你继续吃点心，我去马车上拿水。”
车夫一边说着，一边上了马车拿东西。过了许久时间，车夫还没下来，陆鸣觉得有些不对劲了。
“不好！我的《笠翁对韵》！”
陆鸣忽然一慌，立即冲上了马车，就见到车夫坐在其中捧着纸张念读，而且还津津有味，陶醉不已。
“贤对圣，是对非，觉奥对参微，鱼书对雁字，草舍对柴扉。”
“鸡晓唱，雉朝飞，红瘦对绿肥，举杯邀月饮，骑马踏花归。”
“啧啧……真是朗朗上口，陆学才真是太有文采了！”
车夫正要继续读下去，忽然抬头看到陆鸣，顿时吓了一跳：“啊呀！”
“我说车夫，你不是找水喝吗？捧着我的手稿干什么！”
陆鸣目光一寒，带着一丝怒气，看向车夫的眼神很是不满。
“啊？是陆学才啊……”
车夫愣了一下，赶忙陪笑说道：“我刚刚看到你写的这篇《笠翁对韵》，就忍不住读了起来，没想到一读就沉醉其中，难以自拔。”
陆鸣哼了一声：“沉醉？你以为是看？赶紧出去，今晚必须要赶到绍明府！”
“这倒不难，不过我有些事相求。”，车夫说道。
“什么事？”
“你的《笠翁对韵》实在绝妙，能否将这手稿送我？当然，车费我分文不取，还另外送给你一些银子。”
陆鸣立即说道：“不行！这份手稿我可是写了好半天，能让你读上卷就非常不错了，送你？不可能！”
“你若不送我，我就不干了！”，车夫微微昂首，摆出了傲慢的态度。
“你……你这是明抢啊！”
陆鸣气得咬牙切齿，这是什么世道？一个车夫也敢抢他大学才的手稿？这个世界也太大了吧！
“车夫，你简直是太大胆了，我若是给韩县令写一封信，保证让你吃不了兜着走！”
“陆学才，求求你了，你就让我多看几遍《笠翁对韵》吧，实不相瞒，我家的两个儿子就是不争气，这本对韵具有启蒙效果，所以我想……”
“就算如此，我也不答应！”
陆鸣说道：“等这本书写完之后，我会拿到书行去印刷，到时候你可以去书行买，何必操之过急？”
“这个……陆学才，那你就让我把后面的内容看完，看完我就立即赶路！”
车夫紧紧地抱着手稿，这个模样让陆鸣又是生气又是好笑，只好无奈地说道：“好吧，就借你再看一下！”
“谢谢学才！”
“只能是一下！看完了马上赶路！”
“是！”，车夫顿时大喜。
……
直到黄昏时分，才赶到绍明府的地界，陆鸣坐在车外看着夜色，无奈地说道：“终于到绍明府的境地了，不过离绍明府的关口还是有不少距离。”
“放心吧，迟早都会到的！”，车夫不以为然的开口。
陆鸣瞪了他一眼：“若不是你非要看《笠翁对韵》上卷，我们早就到府城了，回头扣你工钱！”
“扣光也没事，反正能有幸成为您的第一位读者，就算让我贴钱我也乐意，哈哈……”
“你……”，陆鸣无话可说。
临近夜幕，马车终于来到了绍明关前，大关城门有六七丈高，关口过客众多，有官车、有商行，也有来客。
最为醒目的，是关口旁边贴着一副对子：开关早，关关迟，放过客过关。
但只有这个上联，而并没有下联，横批一行字：“苏州第一绝对”。
“好大的口气，居然敢自称为苏州第一绝对，真以为别人对不上来么？”
陆鸣的嘴角微微上扬，流露出了一丝讥讽之色。
车夫说道：“大学才，您有所不知，这是绍明府文士严卫东写的对子，贴在关口上也有几个月了，过往的读书人都未曾对出下联来，故成为苏州第一绝对！”
“原来如此，那个严卫东又是什么人？”
“绍明府严家的大公子，去年刚刚高中文士，远近闻名，自称为苏州第一文士。”
“第一？”
陆鸣一愣，严家子弟还挺喜欢抢第一的，不是县试第一，就是苏州第一，感情这第一都是他们家的。
“车夫，凑过去看看！”
“好嘞！”
车夫驾车来到对联下方，赫然就看到那里贴着一个榜文，是严家的手笔，如果有人能对出下联，就能得到一千两银子的奖励。
又看了下日期，居然是半年前贴的。
“呵呵……刚到绍明府，严家就给我送钱来用，这可真是不错！”，陆鸣嬉笑起来。
第十四章 请先生先对（）
“大学才，你想对下联？”
车夫微微一愣，顿时变得非常期待，因为他完全相信以陆鸣的才能绝对可以答出下联。
陆鸣望着上联沉思起来，这时便听一名过客讥嘲说道：“一个外地来的书生也妄想对苏州第一文士的下联来？真是不知天高地厚！”
“你说什么？有人要写严文士的下联？快过去看看！”
“呵呵……此乃苏州第一绝对，区区书生怎么可能会有那个文才答出下联？他不过是凑个热闹而已！”
“嘿嘿……那可说不定，看起来这小子胸有成竹，说不定真的可以写出下联呢！”
“哈哈……真是可笑，可笑啊！他才看了对联多久，就想答下联？他以为他是谁？大学士吗？笑死人了！”
陆鸣回头看了下讥嘲自己的人，脸上毫无异色，对车夫说道：“拿笔来！”
“是！”
车夫立即取来毛笔递给陆鸣，然后就站在他的身后，睁大眼睛，十分期待。
“等等……”
陆鸣停顿一会儿，问车夫：“如果我写下对联，又去哪里领取这奖励呢？”
车夫说道：“关口的守卫士兵就是严家子弟，你若写出下联，可以去那里留个姓名，等严家核实之后，自然就会把奖励送到你的手里。”
“原来如此，难怪可以成为苏州第一对，怕是有些人不是不能对，而是……不敢对！”
陆鸣嘴角微微上扬，别人怕严家报复，自己却完全不怕。
反正得罪一个严卫青，就已经把整个严家和首辅世家一脉全部得罪，既然如此，就先给绍明府严家一个见面礼。
念及至此，陆鸣题词在空着的下联处写道：
出对易，对对难，请先生先对。
“还真对上了！”，一人惊呼。
“开什么玩笑，苏州第一绝对啊！片刻之间就被这个小子答上了？他到底是什么来历！”
“嘿嘿……这小子可惨了，答上了严文士的对联，就等于打了他的脸，严文士肯定不会放过他！”
“不知天高地厚，真以为这种对联什么人都可以对？等着吧！这回有好戏看了！”
有人对下联啧啧称奇，有人则幸灾乐祸起来。
陆鸣抬头看了下那个“苏州第一绝对”的字帖，略微踌躇之后，便将此帖揭下，对着众人说道：“既然不是绝对，这张字帖也理应撕下来！”
“放肆！谁敢撕我严家公子的字帖！不想活了吗！”
一名关口士兵怒气冲冲的走来，但一见到陆鸣穿着书生服，立即脸色一变，拱手说道：“原来是书生大人，您为何揭下此帖？”
陆鸣瞥了此人一眼，缓缓说道：“我已经写出下联，所以就将此帖揭下，请问军爷有什么指教么？”
“你写出了下联？”
关兵有些不信，抬头一看前方的对联，顿时脸色一慌：“怎么可能？这……这下联真是你写的？”
“众目所见，岂能有假？”
“书生，能答出我家大公子上联的人，整个绍明府你是第一个人，当然，也是最后一个人！”
关兵的语气阴沉起来，其中还带着一丝威胁。
“前无古人，后无来者，你如此说也太过奖了！”
“哼，好一个铁齿铜牙！”
关兵说道：“留下你的姓名和住址，待我回报公子之后，立即派人给你送去奖励。”
“我初来咋到，人生地不熟，目前还没有一个定居。”
陆鸣随即又问车夫：“你对这里比较熟，你打算送我去哪个客栈？”
“庆丰客栈，那里我熟悉得很。”
“那我们就在庆丰客栈等候。”，陆鸣说道。
“可以，不过你总要留下一个姓名吧！”，关兵说道。
“我叫陆鸣。”
“陆鸣？这个名字貌似在哪儿听说过……”
关兵思索片刻，紧接着脸色大变：“你就是江县大学才陆鸣？”
陆鸣点点头：“正是在下。”
话音一落，许多过客立即停下脚步，对着陆鸣行礼，十分恭敬地开口：“见过陆学才！”
“我说是谁敢揭严文士的帖子，原来是大名鼎鼎的陆学才，久仰久仰！”
“我在文报上读过他的鸣州诗《早春》，万分佩服！”
“陆学才的《早春》对初春的情景描写极好，犹如身临其境，陶醉其中，难以自拔！”
“他的《元日》也非常不错，其中的‘千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符’有一种万象更新，向往美好的情怀，很有憧憬之意！”
“这两首都是鸣州之诗，非常难得！简直就是难得一见的奇才！”
人群中沸沸扬扬，如同炸开了锅一般。
陆鸣心想：“这就是文名的好处么？有了文名，就会得到大家的尊敬，文名越能远播，就说明他的文才越是出众，在读书人中的地位自然也不一样了。”
车夫说道：“陆学才，时候不早了，再晚一些怕是没有客房了。”
“哎呀，我也忘了这件事了！”
陆鸣急忙对众人拱手说道：“小生还有要事，不能陪诸位畅谈，请恕无礼。”
“无妨，大家都是过客，我们理解。”
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