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广东的这次将“海”派势力从广东省内连根拔出的大规模廉政审查事件无疑给了正处于自信满满的“海”派势力一纪重重的一击，同期发生的大幅新闻报道也相当于向位于中央和各地方的其他权力集团发出了邀请函，希望各权力集团能够团结起来共同对抗势力处于巅峰的“海”派集团。这一方面是为了制约“海”派势力的强劲发展势头，另一方面也是从自身生存角度考虑，最好的防守就是进攻。
就在各权力集团都处于对“旧”派向“海”派的冲锋犹豫观望的时候，“旧”派的第二个根据地——湖南省也陡然刮起了大规模廉政建设之风，这在一向以保守著称的湖南省是难得的，自然也是倍受关注的一件大事。在这次廉政风暴中，首先是“海”派在湖南的一名副省级干部被审查，在之后进行的审问期间，另外一些“海”派和与“海”有密切关系的官员也纷纷落马，其中就包括有“旧”派自身在湖南内的一名干将——某市市委书记茅锦鹏，以及“章万里”派在湖南的一名重要人物——与茅锦鹏同处一市的该市市长周长辉，至于其他的一些落马人员则主要由一些小派别成员构成。而顶替三人位置的并不是自己派中所预期的人手，反而成了其他一些中间势力手中的肥肉。就拿湖南的这次廉政风暴来说吧，“旧”派与“海”派都没想到的是，“新土派”轻而易举地把自己的一名干将赵春雷安插到了这个副省长的重要位置，而分别替代被牵涉下台的茅锦鹏和周长辉的居然是不明经传的两个小派系的人手——汪锋和宋远程。但这次三大势力集团同时有人落马的事实实际上也提醒了这些大的权力集团内的领袖人物一件事——凡事要慎重！
于是一个相对平稳的权力稳定期随之而至，主要的四派人马都在暗暗地积蓄着自己的力量，在没有确定性的制胜把握之前，谁都不能也不敢先动手，因为在这种均势下一旦有一方首先动手就意味着公开挑明矛盾，虽然可能在斗争初期获得强有力的主动优势，但这也会给其他派别的势力扩张以可称之机，另一方面也可能一旦发生不利情况被其他派别合起来痛打落水狗。
这种均衡一直持续到赵一飞等人进行远程航天试航飞行。由于美国利用了中国的这种势力均衡造成的所谓“责任真空期”，一些间谍人员纷纷有组织地通过各种渠道和方式向中国大陆渗透，从表面上看最有成效的就是采用美国芯片替换中国原产芯片这一事件。正是由于芯片替换成功，“后羿号”远程航天飞船才会在某一特定时刻发生意外，美国CIA局长里奥斯也才敢在总统福罗面前表现的那样自信满满。
正是由于美国偷偷地把“后羿号”上的一块芯片偷偷地换掉而导致了飞船失事，按照里奥斯的估计，这次失事的结果很可能导致中国内部权力集团间的平衡也随之而被打破，显然远程试航事故及其处理很可能要成为这些权力集团间的一个各种冲突的宣泄口。那么，里奥斯的判断究竟准确吗？
注：这里构想的中国权力集团只是一种假设，是为了丰富小说内容而设定的，希望读者不要将其与现实的政治体系对比。之所以在小说中加入政治斗争是出于人是社会人的考虑，既然有人的地方就有政治，那么作为主角的赵一飞自然也不例外地要涉及到权力斗争之中，尽管主角自己可能不愿意，但有着如此重要社会地位和影响力的他又怎能不被卷入政治的漩涡呢？！这一卷就是围绕着这种斗争展开的，当然，同时赵一飞仍然在自己的主业——科学研究上进行着不懈的探索。
第二章争斗
“嘭”的一声，那是手掌重重地落在红楠木写字台上的声音，“胡闹！简直是胡闹！”随之而来的就是发自海天碧口中的怒吼。愤怒的海天碧没有理会自己由于年老而变得脆弱的肌肉和骨骼，右手继续在写字台上重重地拍着，面对着宽大写字台前站立的贺鹏，继续训斥道：“你们国安部分怎么搞的？嗯？这种消息居然会泄露出去！同志，这可是关系到国计民生的大事呀！”
原来海天碧之所以发这么大火的主要原因就是“后羿号”试航失败的消息不知道被国内哪个不知轻重的小子透露了出去，并在国外被一些如ABC、CNN之类的媒体报道了出来。这些媒体同时指责中国政府不顾人类道义，独立开发外太空技术，这对世界科技、经济发展都是不公平的，更严重的是，中国的这种发展很可能会让中国的军事实力得到飞跃性的提高，中国很可能现在已经建立了数目不菲的天军，而这种天军的建立必然对世界和平造成很大的威胁。
在报道中，这些媒体还对之前在全世界闹得风风雨雨的外星飞船事件进行了披露，指责中国政府一方面不对本国百姓负责，另一方面也不对世界人民负责。毕竟如此重大的一件事情居然瞒着本国和世界人民进行，以至于在当时世界上的各种动荡没能很快的平息下去，这一事件至少造成了5000名居民死于非命，对这5000人本人和他们的家属、亲戚来说，中国政府就是杀人凶手！……
在报道的最后，一些国家的政要纷纷接受了采访。当然，作为大国来说的美国和英国政府的首脑出言还是比较谨慎的，毕竟这些情报只是从侧面获得的，没有直接的证据是不好对中国政府表达出很严重的敌视倾向的。不过一些二流的国家可就不一样了，由于在国际舞台上不用过多地顾及国际形象，只要能够从某些国家获得一定的利益，他们的矛头就会根据要求指向哪里。正是在这样一种氛围下，中国在世界上良好的国际形象一下子就受到了严重威胁。这也是为什么海天碧现在对着贺鹏大发雷霆的主要原因。
不过令海天碧略感欣慰的是，尽管国际上目前的形式对中国很不利，国内的形式还能说的过去，从贺鹏刚才的报告来看，虽然人民对中央政府这种瞒着人民进行如此重大的科技项目略有不满，但是这一项目的先进性所带来的强烈的民族自豪感却让很多人表示对中央政府表示理解和支持。同时，很多人纷纷表示对失事的远程航天人员表达关切和哀悼，并对赵一飞等远程航天人员表示深深的敬意。就是在这一年，高考中报考北京航空航天大学和赵一飞的母校滨城工学院的学生成绩陡然提高，各省的理科高考状元们纷纷把报考志愿中原定的清华、北大等高校改成了这两所大学。也就是在这一年，这两所高校的录取分数线首次突破一个新的层次，全国各地的最高分考生纷纷出现在这两所高校，在这些年轻人的心目中，未来的驰骋于无限宇宙空间的前景带给他们无穷的幻想与热忱。也就是在这一年，令美国人没有想到的是，中国的大规模青少年科技教育进步正式启动，这本来是海天碧等领导人准备慢慢进行的一个全民素质提高工程，却由于美国情报机关提供的这一契机而得以顺利而广泛的迅速展开。也就是在这一年，中国高等教育的新格局开始渐渐形成，中国人上中国大学的观念开始渐渐形成，海外留学开始在年轻人心目中慢慢的失去市场，而国外学生进入中国留学的数目却陡然上升。这是一个令所有当时的中国人自豪的一年，这是一个所有当时的年轻人多少年后回忆起来仍然非常有意义的一年，毕竟在这一年中，中国，不，更应该说指人类首次实现了远程太空遨游的试航，虽然是以失败为结果，但这却代表着人类完全可以进入遥远的太空，进入一个充满着太多未知的世界！让所有人都记住这一年吧——2014！
正是由于“后羿号”试航失败的消息透露了出去，互联网上的迅速传播让中美人民之间打起了口水战，而这一口水战在美国宣布打捞坠落于大西洋内的“陨石打捞行动”失败，同时中国指责美国干扰中国海军在大西洋内寻找中国登陆舱之后陡然大幅升温。不只是在两国政府之间，也同时表现在两国民众在网络上、电视上、电台上的激烈争论。
虽然国内的情况还比较平稳，但是面对着非常不利的国际氛围，以海天碧为首的新一届中央政府还非常的恼火，毕竟在去年全国人大后“旧”派集团陡然挑起的冲突虽然由于各方发现形势对自己并不那么有利而暂时终止了，但这种表面的平静又怎能掩盖住下面那些若隐若现的蠢蠢欲动的暗流呢？普通的民众由于涉及不到这些而很难感知到这些，但这并不表明有着敏感政治嗅觉的各派集团势力没有这样的感觉。
在海天碧看来，现在的情况真可谓是“内忧外患”了，不过相比之下，虽然国际局势对中国不太有利，但考虑到中国这么多年来结成的众多亲密的国际战友，要想和美、英为首的对立集团进行巧妙的抗争还是可以的，毕竟现在的欧洲大陆和日本都于美国有着明显的矛盾，只要中国政府不表现出明显的强势，那么它们之间的矛盾还是可以很好利用的。如果不是美国佬的间谍把“后羿号”试航事件捅了出来，相信欧洲会在很大方面与中国联手对付美国势力，可现在这种联合显然会因为欧洲顾忌中国先进的航天技术而要变得松散很多。
想到这里，海天碧不由得狠狠的瞪了站在写字台前的贺鹏一言，如果不是国安局的疏忽，中国现在又怎么可能在国际上如此被动？
看到海天碧在那里发火，贺鹏没有说什么，只是仍然笔挺地站在那里。作为一名已经五十多岁的干部，这始终是他非常自豪的一件事，那就是自己的身体依然和小伙子一样棒，对于其他那些和自己地位相仿，年龄差不多甚至要小自己几岁的人来说，他们中的绝大多数已经做不到这一点了，甚至那些自以为纵横杀场的将军们也没有多少能够做到了。不过一想起将军们，贺鹏的心里就没来由的有一股怨气翻腾了上来