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突围过程中几乎无人伤亡，这带来了极大的自信，无需指挥官多言，游骑兵迅速排成进攻线。受制于人数，仅有薄薄两层。
敌众我寡，因此凯兰崔尔必须冲在第一个。骑马的战士在跑动中保持住队列整齐，进入到离敌人百米距离之时，统一将长剑伸向前方，马匹带来的冲击力会完成之后的工作。
包围圈内的战友顽强抵抗，给外围逼近的骑兵争取时间。如果敌人有血有肉，而不是骷髅的话，由背后袭来的精灵骑兵会取得重大战果。毕竟在黑夜中，没别的生物能比精灵看得还清楚。
罗马人的骷髅军团以不可思议的整齐集体转向，只留下内圈跟被困住的游骑兵纠缠。骷髅与骷髅挤在一起，到了不分彼此的境地。死人不会畏惧，绝不退缩，满是缺口锈迹斑斑的短剑指着骑兵，死灵纹丝不动，如同一堵白色钉墙。
他骑的不是自己的马，从冲锋开始就落后了，将军只能眼看着他的人撞进骷髅堆，战马与游骑兵同时飞到了半空中。牺牲者的鲜血洒向前排的骷髅，只一会惨白便不再是主色调。精灵看得见，战马却没夜视眼，马儿全靠主人引导方向，没得到指令的战马只会死命往前冲。
凯兰崔尔硬拉住马头，险些被后方跟进的游骑兵撞倒。
“退回去！退回去！”他挥着手大喊。
深陷重围的部下仍在战斗，自己却要后退。外围骷髅继续保持集合成墙的姿态，内圈已经开始高效的屠杀，任游骑兵武艺再好，训练了半个世纪，也抵不过同时刺来的十几把剑刃。
“退，都给我退！”心如刀绞的凯兰崔尔下了这辈子最艰难的命令。将军调转马头，率先咽下了抛弃袍泽的耻辱。
还有机会，如果我把人分散开，从不同的方向冲……他在马鞍上冒险回头，想从白骨堆里找出点破绽。
起初，空中的白点没引起他或者别人的注意，等那些“白点”变大了，到了能遮蔽月光的规模，将军总算看清了。是溃兵嘴里说的骨龙，从摇摆的爪子到挥动的翅膀尽是森森白骨，只有老天才知道这种怪物是如何飞起来的！
优秀的指挥官懂得进退，深渊魔域并未夺走他的理智，凯兰崔尔张大了嘴。
“撤退！”这等于宣判了包围圈中那些男男女女的死刑，却不一定能挽救剩下的人的性命。
骨龙多达十几只，死灵背向月亮俯冲而下，全都以骑兵为目标。
没人赞成他来到前线，从贴身侍卫到大法师，都说这没必要。但他就是来了，行走的骷髅，会飞的骨龙，这绝对不是游骑兵能应付的。他活了五百多岁，凭几句话便能断定情报真伪。
报信的游骑兵绝非夸大其词，何况他亲眼目睹过那场绝望的战斗。巨龙与金属龙舍命厮杀，最终也逃不过死亡的魔爪。瓦卢斯率领的军团加上安东尼娅带来的巨龙，以及跟随军团撤退的家属和罗马公民……莱格拉斯匆匆在心里算了笔账，游骑兵和驻军拧成一股绳也对付不了。
等到城里的民兵完成动员，只怕半个永恒森林已经被愤怒的亡灵给毁了。
实际情况也跟预想得差不多，他匆匆赶到了游骑兵驻地，迎面撞见一群惊慌失措的女兵。咏者以此判断凯兰崔尔失败了，不久后逃回来的人则印证了这一点。而且更糟，有人说游骑兵指挥官被骨龙当场击杀。
这一切都是我造成的……莱格拉斯忙着懊悔，其他人可不会闲着。侍卫就地展开防御，女游骑兵把逃回来的战友扶进营房。凯勒鹏·李闭起眼睛念念有词，想必是在通知自己的学生赶来参战，雷斯林比其他人镇定些，偶尔才舔一舔嘴唇。
他们挡不住的，没人挡得住。咏者长叹一声，既然祸由我起，就由我终结吧。
“把结界缩小，凯勒鹏。”咏者抬手压下大法师的质疑，“照做吧。”
莱格拉斯也是个法师，知道结界越小便越难穿透。这意味着永恒森林损失了三分之一的地盘，但至少保住了城市和绝大多数人口。
但还远远不够，既然死灵能钻进来，就能干第二次。
莱格拉斯用魔法把自己的声音扩大了数倍，他扯着嗓子朝南边喊：“我就是莱格拉斯·绿叶，那个背弃誓言的精灵！来找我吧，瓦卢斯军团长！”
远方立刻响起了非人的嚎叫，光是感受那股怨恨，就有人捂着耳朵倒地不起。
所有精灵都停下了脚步，脸上全是难以置信。莱格拉斯没时间解释了，他爬上坐骑，对瞪大了眼睛的凯勒鹏说道：“我不在时，由你代行咏者一职。”
“谁敢跟着我，以叛国罪论处。”星辰咏者转向周围的人，确保都听见自己在说什么。
恐怖的嚎叫接近了，咏者打马跑出营地，对身后的马蹄声并不感到意外，他不再反对只顾着往前跑。老实说，当诱饵，一个人确实没信心。至于谁来接这烫手山芋，咏者已经想好了。
兵力雄厚到足以对付有骨龙的亡灵军团，非帝国莫属。四百年前你们的祖先屠杀了这些人，四百年后就请跟我一起接受迟来的复仇吧。
咏者伏在马背上，驱使坐骑朝着远离城市的方向跑，忠心耿耿的侍卫不离不弃，在他们身后是难以计数的骷髅和新近死去的精灵战士。骨龙缓缓盘旋在军团上空，因为军团长不允许任何人抢在他前面。
“你的心脏属于我，老朋友。”
鹰徽指向咏者的方向，瓦卢斯誓要完成自己的复仇。
第六卷：孤国春秋全文完
第480章 极北之境（）
大公国本是一片蛮荒之地，冬季漫长而残酷，夏季短暂到来不及回味，连对土地有无限贪欲的罗马人都不愿意靠近。在打下一小块地盘后，军团长自感能向罗马皇帝交差，便裹足不前。将军有这样那样的理由推三阻四，让远在罗马的皇帝无话可说。跟随军团出征的某位牧师却不这么想，他乃是闻名后世的彼得·西门。
年轻的牧师侍奉大地之母，算不上罗马的主流信仰。但那些朱庇特的祭祀更喜欢呆在文明人的城市，肯跟大头兵来化外之地吃苦的也就泰拉的牧师了。
牧师的事迹写在《圣典》里，身为向蛮族传播泰拉之道的第一人，他死后被封为圣徒。但即使有圣彼得这样勇于自我牺牲的信士，绝大多数北地居民依然拒绝改变信仰。在罗马军团和新皈依者的联合进攻下，他们被迫放弃世代居住的土地，遁入荒野，双方实现了某种程度的和平。
而和平注定是用来打破的。
彼得·乌斯蒂诺夫是位边境领主，他刚从父亲那儿继承了男爵的称号，正式头衔还要等待帝国皇帝和罗曼诺夫大公首肯。大公国受帝国保护，算个半独立的附庸，罗曼诺夫大公本人亦要向皇帝宣誓效忠，更何况手下封臣。他的任免文件首先送到基辅，大公签了字盖章，再呈送皇帝，皇帝批了又给大公。到那时彼得需要到基辅去领任命状，并向大公和帝国大使屈膝。
自从新帝国与北境王国建立宗主关系后，这传统维持了两百多年。最早时，公国的封臣要在基辅和都城之间来回跑。随着帝国逐渐扩张她的疆土，把触角延伸到罗马人曾经踏足过的地方，这仪式才逐步取消。帝国太大，一切从简。
有传闻说现任皇帝有意放大公国独立，升格为王国，不知真假的谣言在亚历山大王子和帝国公主订婚后达到顶峰。北方人对此翘首以盼，然而王子殿下不幸听到了未婚妻和勇者的绯闻，这桩婚事也就耽搁了。贵族有贵族的消息来源，平民亦不是耳聋眼瞎的白痴。
大公国居民有权加入帝国军队为皇帝服役，不少人跟随皇家军团打到瑞克领。士兵们见证了大贵族的覆灭，顺便也把公主和里昂过往甚密的种种看在眼里。
亚历山大王子对谣言大肆传播负主要责任，他放着一个年轻貌美，又出身上国的公主不娶，由不得大家不乱猜。一传十十传百，维多利亚没跟里昂睡过，也跟里昂睡过了。
在北境，繁衍生息才是第一位，什么处女，贞操，对伴侣忠诚都得往后靠。何况里昂·伍德出身大公国，一直都被北境居民当做自己人。美女爱英雄嘛，可以理解，这句话成了人们日常在酒馆碰杯之后的叹息。老百姓从未设身处地的为王子想过，亚历山大血统高贵，却没结婚就戴了一顶绿帽子，这般奇耻大辱他怎么受得了。
王子不去都城接未婚妻，皇帝不会松口放大公国自由。不过这对彼得·乌斯蒂诺夫大人没什么影响，一个小小的边境贵族，连大公本人都在地母升天节的宴会上忘记过他的名字。
公国或者王国，与他有什么关系？反正帝国不会来这里征税，罗曼诺夫当上国王仍然记不得他是谁。
靴子里的裹脚布总是卡住脚趾，多半是佣人没给他弄好。男爵被迫中断了自己在城堡中的巡视，倚着马圈外的木栏脱掉靴子。重新缠裹脚布是个复杂的工程，可他又舍不得弄脏紧身裤坐在地上。彼得最终设法找到了平衡，等把脚塞回靴子已是满头大汗。
他无意指责佣人，老伊娃从彼得小时候就照顾他直到现在。要怪就怪自己太穷吧，父亲需要一个体面的葬礼，生病的母亲需要请医师，快到出嫁年纪的妹妹需要嫁妆。家族的重担在父亲身亡后全压到彼得肩上，他才二十岁，一头棕发已经起了灰。
彼得买不起羊毛织的棉袜保暖，戴不了时髦的羽毛宽檐帽，也没昂贵的丝绸披肩，紧身裤是他唯一比较像贵族的家什。
男爵如此，治下领民更惨。这片土地有长达半年的时间无法耕种，出门当兵比种地更靠谱。说帝国完全对大公国不征税也不对，大公国居民有到皇家直属军团参军的义务，宗主国将此视为大公效忠的体现。
男爵领内生活着一千多人，除去无人身自由的农奴，大部分