艾尔编年史- 第187部分

　　　　一座看似不大的部落出现在她的视线尽头。在吉尔的记忆中，那里应当是铁锤城——紫罗兰帝国主要的工业城市之一。看似荒芜的大地之下，实际上埋藏着丰富的铁矿和煤矿。正是凭借出口这些品质优良的矿石，最初的帝国才得以与圣莱昂教国交好，依赖着对方的资金与人力援助，在险恶的荒原上立下了根基。

　　　　当然，现在那里什么都没有。

　　　　习惯了打猎为生的萨奇人，从不会想到自己的脚下蕴含着怎样的财富。如果没有那群离开故乡，前来北地逃难的「拓荒者」，或许这片荒原仍将保持在现有的姿态，而非她见过的那份繁荣景象。

　　　　但是可想而知，当那群奥伦帝国的难民经历艰苦的跋涉来到这里后，将要经历多少困难与挑战。水源和粮食的缺乏，与当地萨奇人的冲突，以及对于环境的不适应，足以轻松夺去孩童、老人、或是身体较弱者的生命。她曾读过的历史中，等到紫罗兰帝国建立时，最初的那些拓荒者只余下了不足五分之一。

　　　　“好吧，难得有这个机会，在调查贝亚德的任务之余，稍微帮他们一点小忙也不错。”吉尔轻笑道。

　　　　她不是慈悲为怀的善人。身为半妖的吉尔自小就懂得，只有力量才能决定自己的未来。不过，对于最初在这里相遇的民众，她的确抱有一份独特的好感。

　　　　“现在还不是时候。”黑发女性轻轻打了个响指，“既然来到了这儿，就去问问那些北地蛮子，是否听说过费米尔那家伙吧。对了，还有莉莉那群人的消息。”

　　　　……

　　　　“安小姐，饭已经准备好了。”

　　　　书桌前的少女从几本厚厚的典籍中抬起头来，朝站在门口的年轻骑士抬起手，示意他稍等片刻。

　　　　“明白了，那么我在楼下等你，请尽快下来。”

　　　　少女坐直身体，望着窗外缓缓摇动着的树梢，以及透过叶片的缝隙，洒落在地面的点点光斑。此地处于大陆的南侧，但北方森林蔓延而来的凉意，以及来自海上的湿润空气，令这儿的环境相当舒适——除去雨水稍多了一些。

　　　　她起身推开窗户，让清新的空气充满房间，同时在心中整理着这段时间以来，两人在附近收集到的消息。

　　　　尽管听起来难以置信，但两人打听到的所有线索都指向一个事实——这里是圣莱昂历第两百四十七年，或者说，整整两百一十年前的艾尔大陆。「镜之界」不仅让众人离开了那座半位面，还带着她们跨越了时间。

　　　　对于这个事实，和当时惊慌失措的艾利奥不同，她其实有一点开心。能够亲身回到历史的变更点，见证属于这个时代真实的一切，即便无力改变任何事，也是一次极其珍贵的体验。除此之外，少女还有着些许的负疚感——她不确定两人来到这个时代，是否与她当时的‘小小念头’有关；也不清楚除了她和艾利奥，其他人是否同样受到了波及。

　　　　当然，如果她知道‘其他人’，比如吉尔和爱丽儿是怎样想的，大概就不会为此而忧虑了。

　　　　在担心着这些的同时，安也没有停下自己应当完成的事情——记录眼前所见的历史、环境和文化，再加上属于她自己的感想。那便是这段时间里，她不断书写在自己随身携带的本子上的内容。

　　　　「我们来到了艾尔大陆的东南方，距离大海不过十几千米的位置。根据周围的环境推测，应当是忽伦王国所在的位置。

　　　　目前这里只是一个小镇，居住着很早以前便离开奥伦帝国，南下捕鱼为生的卡玛尔人。有时他们也会用采集到的珊瑚和珍珠，与北方森林中的艾尔纳人，或是从教国来到这边的商人交换各种生活用品。

　　　　史书上记载，忽伦王国建立于圣莱昂历第两百七十二年，距离我来到的现今，尚有二十余年的时光。关于王国的奠基人，部分历史学家认为是帝国分裂出去的势力，另一部分则认为是一群对教国感到失望的神官和学士。那时‘灰色战争’刚结束不久，帝国和教国都忙于休养生息，才给了忽伦王国独立和发展的空间。

　　　　我所好奇的是，这些淳朴而勤劳的渔民们，是否能够适应接下来几十年的变革，又要如何融入到新生的王国当中？

　　　　如果一直在这里呆下去，便能够见证和记录这一切……但我想，那不大现实。如果来到这里是因为我的期待，待到愿望达成，或许便是梦醒之时。

　　　　不过，即使无法再回到原本的时光，我仍可以继续原本的梦想。走遍这片大陆，宽阔的海洋，以及更加遥远的彼端，将我所见的一切记录下来。至于安·德·圣紫罗兰这个名字能否存留，紫罗兰家族的成员又如何会出现在两百年前，就留给后世的历史学家去头痛吧。」

　　　　静谧而温暖的下午，少女安静地望着自己写下的字迹，脸上微微泛起幸福的笑容，不知想到了怎样的好事。

　　　　“安——快一点，再不来的话，饭要凉啦！”艾利奥中气十足的声音从楼下传来，稍微将她吓了一跳。

　　　　嗯，除了她的梦想，艾利奥的理想自然也要一并完成——说起来，年轻骑士的理想，到底是什么来着？等有空再问问看好了，少女心想。

　　　　她迅速合上本子，将它放到那一摞典籍旁边，快步向楼下走去。

（一零零）交错的期望（III）（）　
爱莲娜近来有点不开心。

　　　　这一感觉从她停留在曙光城的第五天开始产生。目前已经是第二十二天，那种混合着忧虑与少许低落的心情，却依旧缠绕着她，怎么也挥之不去。

　　　　她没有受到任何糟糕的对待，恰恰相反，她和几名同伴被安排在教会最好的房间。一日三餐都有人为她们送来，即使是她所在的两百年后，那些食物亦足以称得上精致。如果还有其他要求，那些友善的主祭和教士，同样会尽力予以满足。

　　　　她们被准许自由出入大圣堂，以及在城内任意走动，只是白袍主教以「周边的局势不太安全」为由，阻止她们离开这座教国的圣城。因此，前去寻找剩余同伴的任务，就被一直搁置到了如今。

　　　　这全部都是因为爱丽儿，那名认为自己是为了协助「斯塔克大人」达成理想，才降临到这个年代的天族。

　　　　当日，她们来到山丘之下的这座城市，还没来得及表明身份和来意，便被热情的主祭邀请到了大圣堂当中。然后，一行人被当作「神的使者」，得到了极高规格的招待。

　　　　某种意义上，主祭的理解其实一点都没错。她们身边的迦勒天族的确是「光之主」的侍者，而亲眼见到一名降临凡世的天族，对于绝大多数的教士，亦是一辈子都难有一次的经历。

　　　　另一方面，对于曾经在教会度过数年时光的爱莲娜，无论这座城市本身，还是这些两百年前的教士和修女们，都带着让她安心的亲切与熟悉感。令人疲惫的长途旅行过后，能够「回家休息」，自是一件相当诱人的事情。

　　　　所以，爱莲娜便接受了对方的邀请，在城内住了下来。她打算借此机会，更好的了解爱丽儿提到的，「斯塔克大人」仍旧在世的大陆，以及她所喜爱着的教会的历史。只是随着时间经过，年轻的修女隐约发觉，眼中所见的圣莱昂教会，和她曾经接触到的那个……有些不同。

　　　　她印象中的教会是个宽厚、温和、乐于帮助任何困境中人的团体。或许并非每名成员都是如此，但她的老师，白袍主教卡兰·奥尔菲德，曙光城那些亲切地教导过她的修女，乃至各个分部始终带着笑容的教士们，让她对教会一直保持着相对美好的印象。

　　　　但她现在见到的，处于「两百年前」的圣莱昂教会，完全是另一副样子。

　　　　教士们对她们仍然友善。然而，他们中的绝大多数，对于奥伦帝国都抱有负面观感，而且丝毫不加以掩饰。在那些人眼中，帝国是欺压并剥削自身的民众，同时觊觎着邻国领土的恶徒。他们则是为了击溃帝国，解放其中的人民与受其威胁的周边国度，从而存在的正义使者。

　　　　爱丽儿的到来，让他们更加确信自己的「使命」得到了神的赞许。与天族同行的三人，也都得到了「带来神之荣光者」的称谓，和与之相符的礼遇。贝尔对此感到十分满意，可无论老格鲁姆还是爱莲娜自己，都认为这不是纯粹的好事。

　　　　所以这一日，年轻的修女找上格鲁姆，期望从这位经历了百余年人生的贝隆人口中，获取到值得参考的建议。

　　　　“有一句老话，给予多少付出，便期待着多少回报。”老贝隆人抚摸着长而浓密的胡须，对坐在身边的爱莲娜说道，“不知道那名天族是否明白，过度的期待如果得不到满足，反而会转变成怨恨咧。”

　　　　“我想……爱丽儿她……应当不会在意那些吧。”少女斟酌着回答道，“可是格鲁姆大叔，那些主教和神官们，到底想从爱丽儿身上得到什么呢？”

　　　　“那还用说么。由圣·莱昂诺斯从天界派遣的使者，这可是绝好的象征和名义。”老贝隆人咳嗽两声，左右打量了一下，然后压低声音，“小丫头，你应该感觉得到，这些教国人正在谋划点什么吧？”

　　　　爱莲娜抿紧嘴唇，抚摸着编成麻花的浅蓝色长辫，好一阵子才开口回答，“……是帝国吗？”

　　　　“你知道就好。”格鲁姆一脸严肃地点了点头，“所以说，如果这帮教国人失败了，弄不好要把责任丢到咱们的身上。那时候，咱们可就得——准备跑路咧。”

　　　　“就不能想办法阻止他们么？”爱莲娜皱紧眉头，虽然经历过多次旅行的她，也知道凭借她们四人，想要达成这件任务毫不现实，“我们根本就不是圣·莱昂诺斯大人的使者……而且，我们还有其他的事情要做啊。”

　　　　至于向主教们解释清楚自己的来源，她自然早已做过尝试。可惜很多时候，尤其是在有特定利益的驱动下，人们只会选择自己认定的