删除项确定为……
“……确定为什么？”
删除项确定为……
“……确定为什么？什么？什么？”
一只手盖上他的嘴。赖克睁开双眼。他在一间小小的平房里，一家警务派出所。他躺在一张白桌子上，周围是成群的保安，三个穿制服的警察，身份不明的陌生人。所有人都小心地写着报告书，嗡嗡地说话，混乱地交换着位置。
陌生人将他的手从赖克的嘴上拿开，向他俯下身来。“没事了，”他温和地说，“放松。我是个医生……”
“一个透思士？”
“什么？”
“你是透思士吗？我需要一个透思士。我需要一个可以进入我脑袋的人，证明我是正确的。我的天！我必须知道我是对的。我不在乎花钱。我……”
“他想要什么？”一个警察问。
“我不知道。他说透思士。”医生转回到赖克这边，“那是什么意思？告诉我们，透思士是什么东西？”
“超感师！一个思想阅读者。一个……”
医生微笑起来。“他在开玩笑，表明自己状态很好。很多病人都那样，他们在意外之后假装一副沉着冷静山崩于前而色不变的架势。我们称为绞架上的幽默感……”
“听着，”赖克绝望地说，“让我起来。我想说点事情……”
他们扶着他站了起来。
他对警察们说：“我的名字是本·赖克。帝王的本·赖克。你们知道我的。我想要招供。我想对林肯·鲍威尔警长招供。带我去鲍威尔那里。”
“鲍威尔是谁？”
“还有，你想招供什么？”
“德考特尼的谋杀。上个月我谋杀了克瑞恩·德考特尼。在玛丽亚·博蒙特家……告诉鲍威尔。我杀了德考特尼。”
警察们惊讶地面面相觑。其中一人晃到角落里，拿起一部带通话手柄的老式电话，“局长，这里有个家伙，说自己是帝王的本·赖克，想对一个叫鲍威尔的警长招供，宣称他自己上月杀了一个叫克瑞恩·德考特尼的人。”停顿片刻，他问赖克：“怎么拼写？”
“德考特尼！大写的D，一撇，然后是大写的C…O…U…R…T…N…E…Y。”
那警察拼了出来，然后等待着，短暂停顿后他嘟哝一声挂断了电话，“疯子。”他将笔记本收回口袋。
“听着……”赖克道。
“他没问题吗？”警察看也不看赖克，问那医生。
“只是有点受惊过度。他没事。”
“听着！”赖克大叫。
警察猛地把他拽起来，推向门口，“好了，伙计。出去！”
“你一定要听我说！我……”
“你听我说，伙计。警察编制中没有什么林肯·鲍威尔，也没有什么德考特尼谋杀记录在案。而且我们根本不在乎你这种人会说什么屁话。现在……出去！”他将赖克丢在街头。
人行道古怪地开裂着。赖克踉踉跄跄，然后重新恢复了平衡，站住不动，木然，迷失。比刚才更暗了……永恒的黑暗。只有少数路灯还点着，天空航路消失了，跳跃器不见了，原先的航道上是巨大的裂口。
“我病了，”赖克呻吟，“我病了。我需要帮助……”
他双手捂住肚子东倒西歪地走下街道。
“跳跃器！”他喊着，“跳跃器？在这个被上帝抛弃的城市还有什么东西吗？一切的一切都到哪里去了？跳跃器！”
什么都没有。
“我病了……病了。一定要回家。我病了……”他再一次大喊，“有什么人能听见我吗？我病了。我需要帮助……帮助……帮助！”
什么都没有。
他又一次呻吟，然后吃吃笑起来……虚弱地，空洞地，他用嘶哑的嗓门唱起来，“八，先生……五，先生……一，先生……紧张再紧张……紧张……忧惧……纷争从此开始……”
他哀声地呼唤：“大家都去哪儿了？玛丽亚！灯光！玛——丽——亚——亚！停止这疯狂的沙丁鱼游戏！”他绊倒了。
“回来，”赖克呼喊，“行行好，回来吧！只剩我一个人了。”
没有回答。
他寻找公园南路九号，寻找博蒙特公馆——德考特尼的死地……和玛丽亚，尖声尖气、堕落、能让人安心的玛丽亚·博蒙特。
什么都没有。
黑色的苔原。黑色的天空。陌生的荒凉。
一无所有。
赖克大叫了一声——沙哑、口齿不清、充满惊骇与狂怒的喊声。
没有回答。甚至没有一声回响。
“看在上帝份上！”他大叫，“一切都到哪里去了？把它们送回来！这里除了空间之外一无所有……”
在包围着他的荒凉之外，一个身影聚集起来，越变越大，熟悉，阴森，像一个巨人……一个黑色的阴影，虎视眈眈，森然逼近，沉默不语……没有面孔的男人。赖克看着他，瘫软了，吓得不能动弹。
然后，那身影说话了：“没有什么空间。什么都没有。”
赖克的耳中只听一声尖叫，那是他自己的声音，然后是他心脏狂跳的声音。他正跑下一条张开大口的奇异的小径，全无生命，全无空间，奔跑着，在一切太迟、太迟、太迟之前，奔跑着，趁还有时间，时间，时间……
他头也不回向前直冲，撞上一个黑影。一个没有面孔的黑影。
那黑影说：“时间不存在。时间不存在。”
赖克倒退。他转身。他摔倒了。他虚弱地爬过永恒的虚空，锐声嘶叫：“鲍威尔！达菲！奎扎德！泰德！哦老天！大家都到哪儿去了？一切都到哪儿去了？看在上帝的份上……”
他和没有面孔的男人打了个照面，他说：“没有上帝。什么都没有。”
现在已经逃无可逃。只有无穷无尽的虚无、赖克和没有面孔的男人。在这个虚无的母体中被固定、冻结的无助的赖克终于抬起眼睛，深深地望向那个他致命的敌人的脸……他无法再逃避的人……他梦魇的恐惧所在……毁灭了他的存在的人……
那是……
他自己。
德考特尼。
两者都是。
两张脸融为一体。本·德考特尼。克瑞恩·赖克。德考特尼赖克。德—赖。
他无法做声。他无法动弹。既没有时间也没有空间也没有物质。除了正在死亡的思想什么都不剩。
“父亲？”
“儿子。”
“你是我？”
“我俩是我们。”
“父亲和儿子？”
“是。”
“我无法理解……出了什么事？”
“你游戏玩输了，本。”
“沙丁鱼游戏？”
“宇宙的游戏。”
“我赢了，我赢了。这世界每分每寸都属于我。我……”
“所以你输了。我们输了。”
“输掉了什么？”
“生存。”
“我不明白。我没法明白。”
“我们之中我是明白的，本。如果你没有将我从你这里赶出来的话，你也会明白的。”
“我是怎么把你从我身上赶出去的？”
“通过你的堕落。”
“你竟然这么说？你……叛徒，想杀我的是谁？”
“那是没有恶意的，本。要赶在你把我们俩都毁灭之前摧毁你，为了生存，为了帮助你失去这个世界，失去这个世界，你就能赢得这个游戏，本。”
“什么游戏？什么宇宙游戏？”
“这迷宫……这错综复杂的世界……所有的宇宙，是一个谜题，是为了让我们解谜而创造的。这些星系，这些星星、太阳、行星……
我们所知道的世界。我们是惟一的真实。所有剩下的都是虚构的……玩具、木偶、布景……假装的感情。这是一个为我们而造出的虚拟世界，是一个要让我们去解开的谜题。”
“我征服了这个世界，我拥有了这个世界。”
“但是你没有解开这个谜，你失败了。我们将永远不知道答案是什么，只知道它不是偷盗、恐惧、仇恨、贪婪、谋杀、掠夺。你输了，于是这个世界完全毁灭了，解体了……”
“但我们会怎么样？”
“我们也被毁灭了。我试图提醒你，试图阻止你。但是，这场测试我们输了。”
“但是为什么？为什么？我们是谁？我们是什么？”
“谁知道呢？没能找到肥沃土壤的种子知道它是谁或者它曾经是什么吗？我们［小说下载网·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］是谁，我们现在是什么，这些问题还有意义吗？我们失败了。我们的测试结束了。我们完了。”
“不！”
“也许，如果我们解开了那个谜题，本，一切将依然是真实的。但是它结束了。真实被变成了可能，而你最后一个被惊醒……在虚无中惊醒。”
“我们回去！我们再试一次！”
“不存在回去的问题。已经结束了。”
“我们能找到办法。一定有办法的……”
“没有。已经结束了。”
结束了。
现在……毁灭。
第十七章
他们在第二天早晨找到了这两个人，远在那座岛上，俯瞰哈莱姆运河的公园里。他们俩各自漫无方向地奔波了一整夜，穿过人行道和天空航路，对周围的一切毫无知觉，直到两人不可避免地彼此吸引，聚到一起，就像在杂草丛生的池塘上两根漂浮的磁针。
鲍威尔双腿交叉坐在潮湿的草皮上，他的脸枯萎皱缩，了无生气，几乎没有呼吸，脉搏极为微弱。他老虎钳般紧抱住赖克。赖克的身体像胎儿那样紧紧蜷曲着。
他们匆忙地将鲍威尔带到他在哈得森坡道的家中，整个超感实验室组员轮流在他身上辛勤工作，然后祝贺他们自己成功实施了超感行会历史上第一次成功的密集式精神力量集中投放。对于赖克则没有什么可着急的，适当程序和手续后，他毫无生气的躯体被运送到金斯敦医院，等待毁灭。
就这样，七天无事。
第八天，鲍威尔起身，洗澡，穿衣，一个回合就成功地打败了他的护士，然后离开了屋子。他在糖果店停了一站，出来时多了一个硕大的神秘包裹，然后继续前往警察总部，亲自向克拉比局长作报告。途中，他把脑袋戳进贝克的办公室。
“嗨，杰克。”
“祝福（诅咒）你，林克。”
“诅咒？”
“押了五十信用币，赌你下周三才下得了床。”
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