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走出两步，沈思有心问问此刻是什么时辰，猛一转身，就见两名侍女刚刚将视线从他身上移走，还彼此交换着眼神，嘴角隐隐流露出一抹别有深意的笑容。
沈思轻快地挑了挑眉，并未放在心上。或许是自己言行稍嫌粗鄙、举止过于放旷，以致招人侧目了吧。他从小自在惯了，对这王府深宅里诸多的繁文缛节向来视若无睹，即便戈小白、张锦玉偶有讥讽之语，权作是蝇虫嗡嗡过耳也就罢了。
…
晨起是府中最为忙碌的时刻，丫鬟仆从杂役伙夫们各司其职，端茶的，送水的，拈花的，洒扫的，园中一派热络景象。
湖畔几株金桂开得正盛，黄金点点，碧玉层层，偶有风过，吹起阵阵甜香馥郁之气，令人心旷神怡。沈思沿着游廊信步而行，欣赏着满眼的琼楼玉宇清露秋光，连脚步也愈发轻快了。
一众人等见了他纷纷请安问候，态度礼貌恭顺。可擦肩而过之际，沈思总感觉那些人的目光在有意无意从他头颈间瞄过。起初一个两个，他还当是自己过分敏感了，待到三个五个皆是如此，他就再难淡定了。有矜持些的，只略看上一眼便低着头匆匆退开了，有那调皮胡闹的小丫头，只管掩着唇吃吃偷笑，更有些年岁较长、资格较老的，还会头碰头窃窃私语几句。
就算沈思再粗枝大叶，此刻也察觉出异状了。他一边大步疾走，一边暗暗揣测，莫非自己脸上染了污渍？头发沾了草叶？可伸手摸摸又没发现什么。再说他平日里大多不修边幅，练武练到灰头土脸、喝酒喝到衣衫不整也属常事，众人早已见怪不怪了，还有何稀奇可瞧？难道说……是自己受晋王戏耍一事被人知晓了？更加不可能啊，晋王借酒耍赖之前明明是将人都打发走了的……
沈思带着满心费解快步走回了自己居住的院落，一进门就看到金葫芦在院中浑身大汗舞弄着根白蜡杆。那本是骑兵所使的大枪，练习时为防误伤才卸下了枪头，枪身长约丈余，鸭蛋粗细，照比步兵用的小花枪沉上数倍，普通人双手端平都很困难，他能舞得虎虎生风实属不易了。沈思旁观片刻，下意识击掌叫了声：“好！”
金葫芦一见沈思，当即兴高采烈窜上前来：“公子，你前些日教我那套枪法我终于记熟了，只是总感觉使不上力气，枪一出手便难以掌控。”
“抖杆子是内家功夫，不能靠手臂发力，更不能发死力，劲道要用在腰上……”沈思随手接过长枪演示了几下，“天下武功本一家，太极讲究‘听劲’和‘整劲’，枪法也是同理，不要用眼睛看，试一试用手去感觉枪头的走势，人枪合一，全力击出，方能一招至胜。”
金葫芦接枪在手，按照沈思的指点重又专心致志练习起来。因出了汗通体闷热，他索性将外衫脱了去，领口敞开袖管挽起，露出大片黝黑的皮肉。这段日子在沈思的调｜教下他本领越发精进，胸腹肩背渐渐生出了坚硬厚实的肌肉，举手投足间平添不少阳刚气概。
沈思盯着金葫芦望了一会，忽然想到什么，抬手将人招到跟前：“对了多寿，你看看我，看我有何怪异、滑稽之处？”
“啊？公子这话是何意思？”金葫芦与沈思的关系亦师亦友，朝夕相处下来，连脾气秉性也学去了三分，除却立志做将军外，他全部精力都放在了兵法、武艺上头，待人接物未免显得有些木讷愚钝。
沈思一时间也找不出合适语句表达脑海里的感受，只管伸出手指朝自己胡乱画了几个圈：“我是说……你看我的脸，看我的头发，衣着……照比平常可有不同？”
金葫芦一脸严肃地绕着他前前后后转了阵子，指节蹭着额角嘟囔道：“恕我实在眼拙，也看不出什么名堂，公子就不要考我了……咦？”他似有所发现，凑近了指着沈思脖颈处好奇地问道，“已是立秋时节，怎么还有蚊子？看公子被咬得这一片片红斑，皆有拇指肚大小，何其凶残。嗯，八成冻不死的全都是毒蚊子！”
经他一说，沈思半信半疑将手探向了颈间，倒也奇怪，被毒蚊子咬过的地方非但不疼不痒，也摸不出丝毫肿胀，若非金葫芦提醒，他根本察觉不到。
这功夫牛黄也打着哈欠从厢房里走了出来，对二人口齿不清地招呼道：“公子早安，小金兄弟早安。”
其实金葫芦一早练枪的时候牛黄就被吵醒了，只不过贪图安逸赖在床上不想动弹，直等到沈思进了门，他才慢悠悠爬了起来。可巧小狐狸正趴在他门前眯着眼晒太阳，牛黄脚下一个不留神，差点踩到狐狸尾巴，只听小狐狸“嗷”一声尖叫跳了起来，四爪翻飞攀着牛黄的身体三两步跃上了房顶，力道之大，差点将牛黄蹬出个跟头。牛黄气极，随手从兵器架子上捡起根九节鞭朝小狐狸甩去。小狐狸只轻松一闪便躲过了袭击，那鞭梢儿在空中转出一大圈，又直笔笔朝着牛黄飞了回去，吓得牛黄连连倒退，嘴里惊呼着：“娘啊！”
幸而沈思与金葫芦二人及时出手，一个扯住后领将牛黄拎到旁边，一个持枪搪住了鞭身，否则牛黄那满口细牙就要被抽得一颗不剩了。
牛黄这厢尚惊魂未定，就被金葫芦一把拖到了沈思近前：“牛黄大哥，公子被毒蚊子咬了，你那里可有对症的药膏药粉？有的话速速取来。”
“毒蚊子？”牛黄来到晋原数月还是头一遭听闻，他顺着金葫芦的手指张望过去，忍不住“噗嗤”笑出了声，“小金兄弟，惨了惨了，竟敢咒骂王爷千岁是蚊子，还有毒，看治你个大不敬之罪，啪啪啪打板子打到屁股开花。”他毕竟年长几岁，又生于乡野之地，男男女女的事也见识过一些，自然知晓那印记是哪里来的。
这话金葫芦不懂，沈思一时半刻也没弄懂，两人齐齐望向牛黄，眨巴着眼睛不明所以。
牛黄正了正脸色，踮起脚尖附到沈思耳畔小声说道：“看得出王爷与公子情意缠绵，如胶似漆，小人在此先贺喜公子了。”
“啊？”沈思眼睛睁得老大，舌头打了襻一般结结巴巴问道，“你、你说、说什么乱七八糟……”
牛黄无奈地叹了口气，又悄悄耳语道：“公子无须担心，这口唇亲吻所致的斑痕不出三五日便可自行消去了。若是辅以熟鸡蛋热敷，则明日即可平复如初。”
沈思傻呆呆听完，吞了口吐沫，脸孔如蒸煮的虾子般慢慢涨红，连耳垂都烧得火热。他拳头虚抵在嘴上尴尬地轻咳了一声，闷头朝卧房走去，起初还强撑淡定地负手慢慢走着，后来越走越快，直至脚步如飞，最后竟一阵风似地逃回了房间，“嘭”地扣起房门，缩在里头再没动静了。
直到这时他才搞明白自己沿途引人注目的真正缘由，想想一路上大摇大摆坦然自若的架势，想想一本正经给金葫芦讲解枪法要义的模样，他顿感羞臊难当颜面尽失，真恨不得挖个地洞钻进去了事。
屋外头，金葫芦犹在拉住牛黄不依不饶追问着，言语间满是忧虑：“牛大哥，这对付毒蚊子的草药你到底有是没有？不若找个郎中来瞧瞧如何？唉，依我说就该将后院角落那处小水塘填平了才好马，那些个苇子蒿草的，最是喜招蚊虫了……”
…
大军浩浩荡荡一路往南，朝向位于晋地边境的泽州府挺进，在较之不远的怀庆府，正驻扎着顾名珍所率的二十万京营主力。
晋王深知这场仗一旦打起来，就不是十天半月可以轻易平息的，故而万分珍惜出征前夜那短暂而宁静的团聚时刻。人生漫漫如斯，也不过数十寒暑，能有几次灯前夜话巴山雨？有几次月圆花好抵足眠？他贵为王爷，无须亲自冲锋陷阵，身边又有众多高手保护，应当不会遭遇到什么危险。可世事无常，谁又能预料到哪一天出得门去，就再没机会平安返回了呢……
晋王的车架虽宽敞奢华，无奈道路崎岖颠簸，坐在里头并不十分舒适。闭目养神的功夫，他似有若无搓弄着指腹，沈思身上那种温润滑腻的触感似乎还附着在手指尖上，挥也挥不散，洗也洗不掉，单是想想，异样的酥麻感便已从下腹荡漾开来了。
晋王忍不住自嘲，这才刚离开晋阳城没多久，就开始牵挂起那黑小子了，念卿，念卿……这“念卿”二字安在他身上果真贴切。
老话常说“红颜祸水”，确也不无道理。心里一旦住了个人进去，便与中了魔障无异，再坚定的意志也会软化，再森严的规矩也会破例，什么修身之道立世根本，统统抛到九霄云外去了。从前他只想偏安晋原方寸之地，替大周守疆固土，冷眼观天下兴亡，可一朝遇见沈思，说不管闲事也管了，说不进京城也进了，说不起战端也起了。宁城之围他哪里是脱离困境？分明就是沦为了沈小将军的阶下囚才对啊，还沦陷得甘之如饴，乐而忘返，彻彻底底！
出征在外，留守晋阳的孙如商、张世杰等处陆续都有派人赶来奏报一应军机庶务，谈毕正事，晋王总免不了随口再问问沈思的状况。得知沈公子无病无痛却从早到晚躲在房里闭门不出，晋王简直摸不着头脑，思来想去揣度再三，又不免摇头苦笑：“这小猢狲，聪明起来万人不及，蠢笨起来又万不及人，该教人如何是好呢？唉……”
辜卓子最善察言观色，自然知道晋王所指为何，也附和着叹道：“都说心有七窍，举凡那六窍过于玲珑通透之人，剩下一窍大多是实心的。”
晋王知道他这是玩笑话，扭头对坐在另一侧的屠莫儿说道：“听阿渊口气，对此倒像感慨良多啊。”
屠莫儿依旧低垂着头颈，面无表情，只撩起眼皮透过发丝遮挡住的间隙扫了辜卓子一记，算是对晋王做出回应了。
晋王好奇地问辜卓子：“阿屈在对你说些什么？”
辜卓子“唰”地抖开折扇，手捻羊须胡夸张叹道：“宁为