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“我知道，爸。我并不是对这个摊子有什么异议，只是我有点不明白，为什么我们不能把餐厅做大呢？先不说妈妈现下自己开了公司，生意做得也不错。就说这家餐厅所赚的资本，要开家分店或重新装修一下都不成问题。可为什么您每次都不同意呢？就算是装修也只是小小的修补一下，却并没有大动作。这样的店面在乍浦路上可是很难赢得新客户的呀！”
刘星没有说话，一直默然不语。当他把一个蛋糕底座从烤箱中拿出来时，终于开了口：“我知道，大乔。我也知道你的想法很实际，也很行得通。但是我却不能这样做……相信我，儿子。我这样做是为了你和你妹妹，还有你妈。如果等哪天我死了……或是消失以后，你才可以放心大胆的去做，不必有任何的顾虑。”
听道“死”这个字眼时，乔烈心里突然咯噔了一下。接着，父子俩再也没有说话，各自想着自己的心事，默默做着手头的活。
时间已过正午，父子两人的作品也已相继登场。乔烈尝了尝自己做的云烟春卷，再尝了尝刘星的巧克力蛋糕，不由自惭形秽。
“爸……你还真厉害……我只不过稍稍提了一提您就已经完全克服了蛋糕的缺点啊……相对看来我的手艺还真是有待磨练呢……”
刘星也尝了尝乔烈的春卷，笑笑说：“知道了吗？这就是我要你继续做烙饼摊的原因。想当年你爸入这行的时候也是被师父这样逼得。”
乔烈三两下把蛋糕吃完，说：“爸，从以前开始我就一直在想，教您厨艺的到底是谁呢？听您的口气似乎很尊重那位厨师，可一直没见您去拜访他啊。”
“嗯……他住的地方也许是太远了吧，而且我也曾试图寻找过他，可一直没找到。事情就这样耽搁了。”
“爸…………我想，您是不是去过国外？”
话语一出，刘星愣了一下，随即说：“大乔，为什么你会这样认为？”
“很简单，因为您其中一部分菜看起来并不像汉菜，也不像是各个地方的少数民族的食物。相反，到对于一些法国和意大利的菜肴比较相似呢。”
“那我也有可能是在这些餐厅里面学过呢？为什么你就这样认定我去过国外？”
“这更简单。爸……虽然很不好意思，你不是常说我不会存钱吗？其实我存了，但很快就用在餐馆里面了……开始存的钱少，也只能上一些小饭店去尝尝他们的招牌菜。后来……嘻嘻……卫骄开始频频打那丫头的主意，我也就沾着边去西餐馆尝了一点……”
刘星的脸唰的一下就拉下来了：“烈！你竟然対人家卫骄做出这种事！怪不得有一阵子你老往卫骄那里跑，原来就是去蹭饭的！”
乔烈吓了一跳，缩在角落里不敢动：“不……不是！我并不只是单单去蹭饭而已……我也付出啊！让卫骄可以见见梦音啊……”
“你还敢嘴硬！蹭饭不说，竟然还把自己的妹妹当作劳务费？！我问你！你是怎么当这个哥哥的！”
“可是……可是……卫骄并不是坏人不是？爸你是看着卫骄那家伙长大的，他是什么样的人您也清楚不是？其实私下里您和妈妈也同意将来让梦音嫁给卫骄，我只不过好心帮他牵牵线搭搭桥而已……”
“我当然知道卫骄是个好孩子，人家很老实，至少比你老实。梦音嫁给他当然也不会不好。可这说到底还是将来的事，你怎能夹在里面瞎掺和？！”
“可如果我不帮他的话……就算那丫头被别人拐跑了，那家伙都未必鼓得起勇气对她说一句浪漫的话呀……”
“是啊，的确很浪漫。看来你对于那件储藏室的浪漫情怀还不够是吗？今晚不如也在那里尽情浪漫一下吧。”
听到小黑屋，乔烈立刻闭上了嘴。这一招对他的杀伤力实在太大，可越是有杀伤力的东西自己的父母似乎越是喜欢用。
“那后来呢？是不是那些餐厅的口味不对呢？”
刘星改变了话题，或者说重新回到了原来的话题上，对此乔烈当然是热烈欢迎，立刻接口：“对对对！虽然菜的外观很像，但味道上却始终是差了那么一截。这一截的味道很有可能只有在国外才能领会得到的呢。”
“呵呵，没错。大乔，如果你把你的观察力用在正路上，考大学又怎会落榜一次？弄得现在反而比你妹妹小一届，也难怪她不服你呢。”
“爸爸……您……究竟是什么人？”面对自己的父亲，乔烈本不该用这种语气说话，更不该去探究这种问题。但是，常年以来积存在他心里的问题实在是太多了，多的几乎要刨胸而出。在巨大的好奇心驱使下，他终于问出了这个问题。
刘星呆住了，手上的一只春卷僵立不动。此时乔烈忽然觉得，一种无以比拟的悲伤感从父亲的眼神中流露出来……那种悲伤，还有绝望……但还夹杂着一丝丝的温暖，和柔情。
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廿一章 刀鞘
“大乔，你怎么会问出这种话来？”
“因为，有很多关于您的事我都很不明白。为什么我和梦音会姓乔，而不是刘？为什么学校的各项家长签名栏中全是妈妈的名字？为什么这家餐馆叫做乔家餐馆？而妈妈却只是在下班之后来帮帮忙而已啊！最奇怪的就是，为什么在家里的户口本上没有您的名字？就连妈妈的婚姻状况这一栏写的也是未婚？”
刘星看着乔烈，在自己的心目中，一向是个爱耍小聪明，喜欢贪小便宜的儿子竟然在自己不知不觉之间长得这么大！开始深思熟虑，会辨明周围的世界。他再也不是以前那个会依恋自己，穿着开裆裤在弄堂里跑小宝贝，而是一个真正的大人了。
“大乔，那其实都没什么。姓刘姓乔其实不都一样吗？我当年是入赘你妈妈家的，所以你外公外婆规定生下来的孩子一定要姓乔。学校里的签名也很好解释，那是因为店里忙呀。你也知道，每次到了双休日放假前店里就会变得特别忙。而你们两个的学校开家长会的时间一般也全是这个时间。我也就没空去了。乔家餐馆，则是由于我当初没什么钱开饭店，一切也全都亏了你妈一家的资助。取这个名字也是为了感谢他们。至于户口本上的嘛……是由于我和你妈当初结婚时发生了一些事情，导致没法登记，也就没有了这些信息吧。”
父亲的答案能令儿子满意吗？当然不能。就算那双眼睛显得那么深邃可信，儿子还是不相信这就是真实。
“那么……爸爸。为什么您会懂得格斗技？教了梦音不算，还让她带着那个东西？一旦她把那东西露出在人前，她就会去坐牢！而且让她带着那么一个被管制的东西，万一哪天出事，我担心会发生更为可怕的情况！”
刘星笑了笑，笑得很爽朗，很开心。在一阵笑声过后，他缓缓的说：“大乔，虽然你平时和小乔经常斗口，但其实你也很关心自己的妹妹的嘛。”
“爸，我想知道答案。想知道这一切到底是为什么。”
“…………”
“爸！请你告诉我！”
“……大乔，这里面有很多事并不是知道就会幸福的。关于我的事有很多很多，但这些全都与你们无关，都是属于我一个人的事。你只要知道，我很爱你们，想要保护你们，对我来说你妈妈，你的妹妹，还有你，全都是我生命中最重要的东西。哪怕是拿我的生命作为代价，我也不希望你们受伤。你只要知道这一点就行了……”
“爸……”
“小乔没有你这么聪明，对于这个世界还有很多不甚明了的地方。说句也许你会偷笑的话，在我看来，你妹妹其实很天真。敢爱敢恨是件好事，但同时也是她最大的缺点。大乔，还记得小时候我抱着你们，给你们讲的故事吗？”
“……记的，但那些故事太过惊险、离奇。其中的黑暗面也太多了，现在想来，那并不是我们那时候的年纪可以理解的故事。”
“对，所以现在小乔的这种强烈的正义感多数也是受了那时候的影响。但对于她来说，实在是太过危险。这也就是我为什么要教给她格斗技的原因。
“可是……可是就算这样，那为什么要把那东西给她呢？以前，我们两个只要一接近那个盒子，爸爸和妈妈就会骂我们。可现在为什么又要把那里面的东西给她？难道那就不危险吗？”
刘星没有说话，他看着从窗户中透进来的一丝光线，脸色再次弥漫在一片阴沉之中。
不知过了多久，他才缓缓的开了口：“大乔，你有没有发现，空气中正渐渐弥漫出一种可怕的东西？”
乔烈没有想到刘星会在长久的沉默之后突然说出这种话，但他还是低头想了想，说：“嗯，虽然不知是不是错觉，但最近几个月来这种危险的感觉似乎越来越强烈。”
“儿子，我不知道这种感觉到底是什么，也无法解释为什么自己会有如此强烈的不安感。但我知道，我爱你们，所以不希望你们会受到伤害。虽然论体力和运动力你不如小乔，但你很聪明，相信能够应付各种危险，但小乔却不能。对于直面的危险她尚能对付，但于黑暗中的暗流却无能为力。如果……如果有一天我不在了，希望你能够保护她，保护你妈妈。”
听到刘星突然说出这么莫名其妙的话来，乔烈也吓了一跳：“爸！你说什么呢！你怎么可能消失不见？哦~~~我知道了！老爸你是不是想要离家出走啊？又或者说在外面认识了别的阿姨？”
面对乔烈的打趣，刚才还笼罩在刘星眉心上的乌云渐渐散去：“呵呵，你小子说什么呢？又想被关黑屋是吗？”
“不了不了！爸，你能不能别老是拿这一招来威胁我呀！以前还好，最近几年我好像经常莫名其妙的就进去了！”
“哈哈哈……”刘星笑得很开心，在收住笑声之后，他又说，“大乔，我很放心，因为家里还有你在。不过你也放心吧，你老爸是不会随随便便就丢下你们的！我只不过想说……你首先要成为刀鞘……”
“刀鞘？那是什么意思，爸？”
“你知道刀鞘的意思吗？”
“嗯……用来放刀的�