接下来的文章对上校的服役情况作了简单的介绍。我又往别处看去，啊，又是一条新闻：
烈焰肆虐工业城
昨夜晚间，一场大火吞噬了整个电子区，15人下落不明，其中多为商店看守人。
黎明时分，半平方英里的地区化为灰烬，31家生意毁于一旦。
消防部官员声称，大火由金宝电子玩具短路事故所引起。
竞争对手喜气洋洋……
我在毁于大火的商号名单中看到了沃尔塔尔耳目公司，然而斯珀克的情况却只字未谈，也许他被当成了其中一位看守人。我继续看了下去，啊，又是一条：
被盗车辆坠落医院
昨夜晚间，一被盗车辆从夜空中坠落于好施医院。
医院负责人穆夫·丘夫医生当时未在现场，他说事故造成的损失并不严重，只有穷人儿童病房部分坍塌。至消息见报时为止，尚未从倒塌病房中发现任何尸体。“我们早已打算放弃那间病房，”这位负责人说，“我们资金短缺，医护人员也严重不足，我们准备申请更多的建设基金……。”
我在另一页上搜索着，终于又找到了一则短讯：
“机构”军官殒命空中
联合情报机构军官拉扎·托尔的尸体，于今日黎明时分在维尔河岸被一艘垃圾船发现。
据警方交通事故调查人员罗夫·罗夫提供的证据，托尔与另一辆车迎面相撞后，从一万英尺的高度摔了下来。
我笑了笑，就让激动不已的新闻界把这一切摆平吧！
我们穿过美丽的晨光，不大工夫便降落在塔依尔寡妇的庄园里。我坐在车里，心满意足地朝游泳池望去，想到能给这个世界带来如此多的幸福，我禁不住感到一阵得意。
普拉德·比特尔斯蒂芬德医生就坐在游泳池边上，他裹着一件小了几号的浴袍，躺椅旁边至少摆着15个空酒瓶。他腿上放着一个大托盘，正在狼吞虎咽。
塔依尔寡妇正俯卧在草坪上，她把浴袍撩到了肩膀上，以下的部位全都裸露出来。她双手捧着下巴，如痴如醉地望着医生。
好一副色欲行乐图！我的确觉得自己仿佛成了芸芸众生的施恩人。塔依尔寡妇射向普拉德的秋波仿佛使晨光黯然失色了。
他们迟迟才注意到一辆空中轿车落了下来，那股几乎吹断树枝的强大气流竟然没有吹断两人的缠绵。
我钻出车子，两人的目光转了过来。
然而，当我走近看时，觉得好像出了什么事儿，塔依尔寡妇的脸上和整个上身像是刚刚动完手术一样扎满了绷带！他们刚打过架么？接着我很快就明白了，一定是普拉德已经动手干了起来，替她摘除了脸上的疣子，拉紧了两只下垂的乳房，也许这叫作实习操练吧。
他直起瘦长的身子走上前来，一边使劲地嚼着面包，一边在浴袍上擦着手。
“我是格里斯长官。”我压低声音对他说道。然后从口袋里掏出身份牌让他看了一眼。我偷眼望望左右。“到这儿很顺利吧？”我问道。
他奇怪地看着我。
“情况还好吗？”我说，“赞科公司的货发到了吗？”
他点了点头，但却说道：“您的声音太像吉兰特·史莱博教授了！”
啊，还真行，他总算冒出了一点智慧的火花，我暗自想到，不过联合情报机构严格的训练也不是白给的。
我淡然一笑：“哦，真有你的，他是我舅爷！”
他肃然起敬，俨然一副崇拜的神情！
“他真是个大好人。”普拉德说。
“当然啦，”我畅快地应和道，“谈正事吧，都准备好了吗？”
他大步迈到我面前，我们一起走进了医院。旁边的一个房间堆满了大大小小的空箱子，主病房里的东西全都被推到一边，中间设了一个活动手术台，无影灯、手术刀、螺旋钻、细菌瓶、加热器等全都齐备。地狱之门已经向赫勒敞开了。
“你已经用过手术台了吧？”我说。
他的脸微微一红，看看手术台上留下的几点血迹。
“不，别误会，我说的是塔依尔寡妇。”
才说完他的脸就通红起来，看上去十分尴尬。
“不，不！”我说，“我指的是她的手术。”
“哦，那呀，”他顿时恢复了平静，“可怜的女人，疣子是很容易对付的，她的乳房也不该垂下来，只需要植入肌肉韧带催化剂……”真是一位乐于奉献的医生啊！
“干得好，”我说，“我知道你是要试试设备的效果如何。”
“啊，”他得意地说，“她的设备太好了！”他惊奇地摇了摇头。“不过我还能为她再做些事情……”
你肯定会做的，我心里想到。“该说说实验病例的事了！”我严肃起来。
他一下挺直了身子。
“你必须认识到这是件十分机密的事，而你在这里的身份更要严格保密。我今天来的目的是想看看你准备得怎么样了，也顺便再给你带来些东西。”
“天呀，”他说，“这里的设备够多了，足可以赶上我在那里实习过的整座医院了！”
“这些装置有一套要在试验中植入病人体内，”我说，“我要你详细研究一下说明书，然后把其中的一套组装起来，决不允许有任何失误。我并不想再提醒你，你的前途就看第一次实验手术了。我爷爷……”
“您是说是您舅爷吧？”
“我爷爷曾经也是一位细胞学医生，”我迅速改嘴说，“他亲口告诉过我第一例手术是最重要的。尽管我舅爷对你十分欣赏，”我严肃地说，“但你必须服从的应该是我。只要你走漏半点风声，只要你在实验中出现半点失误，那就……”我做了个拜拜的手势。
他被镇住了。“呃……我……我……我听您的，格里斯长官，我会……会……”
我走到门口，大声吼道：“司机，把箱子搬进来！”
我在贮藏间找了个空地方，斯喀小声嘟囔着，把箱子一个一个地拖了进来。我打开了标有十字的盒子，取出一套装置的零部件和说明书放在一张桌子上。我简单地介绍了一些细节，最后说道：“你好好地看一下，这是实验手术中要用到的。”
他点头应诺了。尽管我一再声称其他东西没什么用途，但他还是把另外几个箱子细细查看一遍。说实话，我真不知道也不想知道里面究竟装的是什么玩意儿。
“这些不全是细胞学产品吧？”他问道。
“不过它们是有其他用途的。”我装出很内行的样子回答说。
斯喀回到车里去了，年轻的比特尔斯蒂芬德医生突然停下了手。“箱子上有血！”
啊，天哪，联合情报机构的训练真是完美无缺呀。“太可怕了！”我说。
我发疯似地冲到车子跟前，斯喀气冲冲地刚刚坐进车里。
“把手伸出来！”我命令道。
他正巴不得让我看看呢。他手上的确被装金块的箱子磨掉了不少皮，不过离流血还差得远呢。
我紧紧地抓住了他的一只手。
“呵，”我说，“钢片儿！”我把匕首处那把刀子从袖口里退了出来，对着他的手掌就是一下！
他尖叫起来！
没等他回过神来，我又对着他的另一只手捅了一下！
他又是一声尖叫！
我刚把刀子缩进袖子，比特尔斯蒂芬德医生就跟了过来。
“可怜的家伙，”我说，“钢片儿已给我拔下来了，你还是替他包扎一下吧，他这人干不惯粗活。”
鲜血从他手上汩汩地滴了下来。“怎么不早点说哇，我可以让他少受点疼的。”年轻的比特尔斯蒂芬德医生说。
“有时候就得用点笨办法。”我说。斯喀瞪着我，眼里像要喷出火来，一阵剧痛袭来，他使劲地把手握在了一起。
年轻的比特尔斯蒂芬德医生敬佩地望着我，带着呻吟的斯喀进了医院。
我听到背后传来了说话声。“要好长一会儿哪，我有话对你说，能去前庭一下吗？那里没有别人。”是塔依尔寡妇。
我竟然还没有学得识趣些！她领着我走进了一间金壁辉煌的屋子，如血的残阳泻在白得发亮的地毯上。
她的一只脚钩住了我的靴子，我向后退去。
我用力过猛，带动了地毯，一尊龇牙咧嘴的丘比特雕像摇晃起来。塔依尔说话了：“你带他到这里来，我真不知道该怎样感谢你才好。”
“前天我们度过了最美好的一天。”她低吟道。我的帽子从洞开的窗口飞了出去。
我看见一个男仆神色诡秘地匆匆从身边走了过去。塔依尔低吟道：“我和普拉德一起度过了最美妙的一夜。”
我的一只手无力地抓住了地毯。她又说道：“真的，我们度过了最美妙的……美妙的……”
丘比特旋转起来！塔依尔的声音颤抖起来：“美妙……美妙……美妙……”
龇牙咧嘴的丘比特向后仰去，差点摔倒在地上。塔依尔的声音暂时恢复了正常：“他真是棒极了，你应该好好向他学学。”
我的上衣扑落在地上，我想把它拉回来，却怎么也够不着。她的声音又一次颤抖起来：“他太饿了。”我只好放弃了上衣。
丘比特又一次晃动起来。塔依尔说道：“太饿了……太饿了……太饿了……哇，哇，哇！”
我紧紧地抓住毯子，指节简直快要给折断了。“啊！”塔依尔嘶声叫道。
丘比特哗啦一声摔了下去。
男仆的扫帚荡起了一大片尘土。我终于把上衣抓到了手里。她的声音安静下来：“我只是想让你知道他在床上有多么了不起。”
我蹬上了一只靴子。“承蒙你告诉我这些，”我说。和一个女人干这等事情时，她却对你谈起另一个男人床上功夫如何了不得，也许再也没有比这更令人扫兴的了，真是没劲极了。“啊，不要走！”塔依尔说。
我刚刚穿上的靴子又一次飞出了窗子。“我还没有说完呢！”她叫道。
我知道斯喀又在看钟点了。
窗帘的另一半也掉下来了。
外面传来了低低的说话声，那是男仆和斯喀在聊天，他们也许在谈论天气。
窗口响起了斯喀没好气的喊叫声：“格里斯长官！你要在里面泡上一整天呀！”院子里很静，男仆已经换了身制服，斯喀正从地上捡起我的帽子和皮
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